去茅房“释放”一下后，方念真感觉身心都得到了放松。
一顿饭吃完，桌上一片狼藉，好在大家本职就是服务员，很快就把店里收拾干净，恢复原样了。
接着就是去领过年福利，除了每人一两银子，还有猪肉三斤、牛肉一斤、香辣牛肉干和灯影牛肉丝各两袋、火锅底料一包。
大家高高兴兴地领走了，嘴里不住地感谢方念真。
方念真又单独叫住莫大姐、小五和知晓，给他们三人每人又包了五两银子的红包。
莫大姐摆了摆手，“念真，这个……这个我就不要了吧，刚刚已经收了你发的红包了。”
方念真直接将银子交到他们手上。
“咱们的小店是怎么壮大起来的你们也知道，一开始不就是靠咱们几个人嘛，还有怀孕的石大嫂。如今店都开了两家了，你们平日的努力和辛苦我都看在眼里的。”
几人心绪复杂地接受了，小五眼窝子浅，今日又喝了点酒，更是多愁善感。
“掌柜的，真是不知道我上辈子修了什么福分，遇上您这样好的掌柜呜呜呜。”
知晓也张了张嘴，却没有说出来话。
方念真将几人送走，准备关门回宅子了，知晓却又折返了回来。
她眼眶红红的，一开口眼泪就簌簌地流了下来。
“掌柜的，我，我对不住你。”
方念真先是愣了一下，理解了知晓在跟她道歉，她脑袋就是“嗡”地一下。
知晓可是店里的账房啊，她不会是在财务上出了什么问题吧？！
“你，你怎么了？别哭，慢慢说。”
方念真赶紧将后门关上，拉着知晓进了厢房。
知晓此刻也平缓了一下心情，缓缓地说了起来。
“那日，咱们去祥鹤楼吃饭，我觉得那道鱼挺好吃的，时不时就会回味那个味道。后来，我就独自去了第二次，还是如记忆中一般好吃。”
“我知道，咱们自己就是开饭馆的，我总是去吃别人家的菜，而且还是对家，这个行为不好，可是，我真的整日都想着再去吃一次，就一次。”
“短短七日，我已经去吃了五次了，银子都花出去了十多两。而且再吃咱们店里的吃食，越来越觉得滋味儿不够。”
“刚刚，您对我这么好，给我发了这么大的红包，可我第一个念头，竟然是这银子又够去吃两次鱼了。掌柜的，你骂我吧。”
说完，知晓好像身上卸下了重担一般，痛快地哭了起来。
方念真听了她的描述直心惊，这是，成瘾了？！
“不哭不哭，这不怪你，我觉得，他们店里的东西有问题。”
此言一出，知晓立刻止住了哭声：“啊？”
-
傍晚的祥鹤楼是如此的忙碌，方念真和知晓等在宅子里，过了许久，老钱才提了食盒回来。
“小姐，果然如您猜测的那样，祥鹤楼说这道菜不能打包带走，会有损风味，砸他们招牌。后来，我趁着店小二不注意，跟一位食客加价买到了他桌上的鱼。”
“不错，很是机智，这一趟辛苦你了。”
方念真打开食盒夹了一条小鱼出来，就直奔知州府，还好今日是郭知州封印，刚刚休春节假的日子。
严氏没有出去应酬，听说方念真有急事相求，她匆匆出来相见。
“怎么了，念真？”
“夫人，真是打扰了，您府上，有擅验毒的人吗？我怀疑这菜里有令人成瘾的药物。”
……
过了一会儿，在前厅喝茶的方念真，等来了冷若冰霜的严氏。
“念真，这菜品你从哪得来的？”
方念真行了个大礼，“夫人可否先告知我结果，否则我怕有诬陷之嫌。”
“这菜里，加了阿芙蓉，量还不小。此物有成瘾性，我朝管制严格，只有部分医馆有使用的资格。”
“回夫人，此菜是祥鹤楼的招牌菜，售价二两，已经售卖有段时日了。”
方念真确认了心中所想，又是痛快又是悲哀。
痛快的是使手段挣不义之财的祥鹤楼终于要自食恶果了，悲哀的是新云州不知道多少人已经染上了瘾，搭了多少家财进去。
严氏说让她先回去，装作什么都不知道的样子，此事她要报给郭知州做定夺。
方念真请了郎中来府里给知晓看诊，郎中把脉许久，说知晓脉象紊乱，肝旺胆热，得用药调理。
“那就是，没什么大碍是吧？”方念真很是忐忑。
“吃几副药就好了，只是要注意，最近饮食要清淡，直到过年之前最好都是喝粥吧。”
“多谢郎中。”
拿了郎中开的药方，知晓和方念真对视了一下，不由得都微笑起来。
“姐姐，我没想到，他们的胆子这样大，这阿芙蓉我也是听过的，若是成瘾，极难戒。不过，他们是从哪弄来的？”
“这我也不知，想来郭知州会查证清楚的吧。”
腊月二十三过小年，方记的两家铺子热热闹闹放了几挂鞭炮，这样年的氛围就有了。
不过小年其实店里不大忙，多数人还是选择在家里过小年的，只是火锅店的外送生意很是繁忙。
大早上方念真就让车夫老钱将黄莺送回桃竹村了，车上还拉着给牧场员工的红包和年礼。
方念真正想着要不要做些糖块，对面“捞福来”的东家桂公子就进店了。
“方掌柜，生意兴隆啊！不知今日可有空？”
“有什么事吗？”
“无事，只是想着我都尝过你店里的风味了，上次你也没收我的钱，想回请一次。”
“不必了，上次本来就是因为你站出来作证，我怎么能要钱呢？”
“来试试我们店的味道吧，给我提点建议。”
方念真见桂公子很是执着诚恳的样子，“那就只能恭敬不如从命了。”
不过她还是长了个心眼，这毕竟也算是对手，方念真没有独自一人去，她拉了小秋同去。
作者有话说：
作者是北方人，所以小年设定的就是腊月二十三啦，好像南方也有二十四过小年的哦？
第63章 卖年货
这还是方念真第一次进来“捞福来”, 与祥鹤楼的“土豪奢靡风”不同，捞福来的装修和摆设看起来简单，但是都很古朴又大气。
桂游请方念真上了三楼的包间, 他以为小秋是伺候方念真的, 看见方念真拉着小秋一同坐下还惊讶了一下。
不过他面上倒是不显山不露水，“这位是？”
方念真大大方方地介绍：“我新收的大徒弟, 容秋。”
这还是方念真第一次向外人介绍她的身份，小秋有些不好意思地微笑了一下。
“方掌柜果然年少有为, 这就有厨艺继承人了。我也正式自我介绍一下，我姓桂，单名一个游，游山玩水的游。”
方念真之前对桂游观感不错，但他突然邀请自己吃饭，她心里还是感觉有些怪怪的。
这人应该算是边界感不清晰吧？两个人明明没有熟到可以同桌吃饭的地步。
不过她念及桂游为火锅店作证的人情, 还是应邀前来了。
“桂公子今日找我是有事？”
桂游又扬起他招牌的温柔一笑, “那我也不跟方掌柜绕弯子了, 确实是有些事要请教。我这店盘得仓促，以后其实不大想做火锅生意了，以前的掌柜头脑一热要跟你打擂台, 我可不想。”
方念真没明白他的意思，“所以？”
“我想改成茶楼，我这人与世无争，也没什么大志向，平日里就喜欢品品茶。不过，现在店里这些锅子器具就可惜了, 想问问方掌柜可想收购？”
此时恰好也上菜了, “捞福来”的锅子是铜锅, 这个方念真是知道的，只是“知道”和近距离看到完全是两码事。
这铜锅还新着，色泽鲜艳，比她店里黑黢黢的小铁锅可是好看多了。
铜锅导热快，一小会儿就“咕嘟咕嘟”冒起小泡来。
这锅子也是个鸳鸯锅，底料是辣锅和骨汤，闻起来的香气也很是吸引人的。
“来，二位，先尝尝我们店的味道。”桂游热情地用公筷下肉下菜。
方念真不经意地看了看四周，也不由得赞桂游一句心细如发。
他应该也是为了避嫌，毕竟他们都是未婚男女。
这包间的门和窗都是敞开的，甚至能从窗户望到对面自己的店铺。
同时屋里放了足足的炭盆，虽然敞着门窗，却丝毫不觉得冷。
如今锅子的热气一升腾，就更暖和了。
盛情难却，都坐到桌边了，总不能说“我不饿”吧？
而且，方念真对于这个曾经的“对手”也是充满着好奇，就下筷子尝了尝。
唔，果然入口是有差异的。
“捞福来”的辣锅底表面看起来也是红通通、油乎乎的，但是一进嘴就不是这么回事儿了，过于油腻，辣味又冲，就好像油和辣椒融不到一起，各过各的日子。
细细品尝，方念真灵敏的舌头还能尝出一丝丝焦苦味，这是炒底料的时候火大炒糊了？
不过，这“捞福来”的菜品还是很新鲜的，只不过花样没有方记的多。
小秋在一旁静静地喝着茶，方念真拍拍她，“怎么不吃？”
这其实是她俩商量好的，二人在别人的店里，不要吃同样的东西。
小秋小声说：“师父，我刚刚在店里刚吃饱了饭的，现在真吃不下啦。”
小秋的嗓音很细，说到“吃不下啦”还有点小撒娇的感觉。
方念真和桂游都不禁笑了笑，桂游赶紧让小二上一盘水果。
方念真也不好一直吃着不说话，想了想，开口道：“贵店的菜品真是够新鲜的。”
桂游却摇了摇头，“也就占个菜品新鲜吧，其他的完全不行。”
方念真吃了几口便也停下不吃了，桂游令人把沸腾的火锅端了下去，他亲自给方念真沏了茶。
茶香溢满整个房间，方念真感觉放松多了。
“这锅子，你打算全卖吗？什么价格？”
“是，六十多个锅子呢，还好定制的匆忙，上面没有本店的印记，你尽可以放心拿去用。价钱好说，毕竟也是有折损了，你若是全要了，我给你打五折。”
“五折是多少钱？”方念真刨根问底。
“五两一个。”
嚯，这可一下子就要三百多两了，方念真还是比较犹豫的。
一方面是这个价钱她感觉相对来说还是合理的，另一方面呢，则是铜锅使用时间长，保护得当，便是用个几十年也不成问题。
可是，自己真的能开上几十年的火锅店吗？
桂游见她有些犹豫，也不勉强她，“方掌柜可以再多考虑考虑，我等你到正月底。”
他又转头高声叫人，“来人，准备一下给方掌柜的年礼。”
方念真很是惊诧，这怎么还送上礼了，连忙拒绝：“额，不用不用了。”
“咱们如今也算是朋友了吧？快过年了，该送个年礼。”
桂游如此说，方念真再拒绝好像铁了心跟人家不来往一样，她只能说道：“这连吃带拿的，可是不好意思了。”
“诶，不是什么名贵东西，东西准备好了，方掌柜的爱徒，能否麻烦你跑一趟腿，我这现在员工人手不足，你帮忙一同拿回你们店里去。”
方念真对小秋点了个头，小秋就听话地起身跟着店里的小二去了。
这头，屋里只剩了他们二人，方念真觉得场面尬到天际的时候，包间外传来了轻柔绵软的女子声音。
“桂大哥？好巧呀，你也在这。”
方念真表示难以理解，能不巧吗？这就是他的店啊！他出现在这儿不是很正常吗？
回头望去，只见一位年岁与她相当的清丽少女立于门外，身着布料华丽，配饰繁复精美，一看就不是普通人家的女儿，更遑论她身后还有两位毕恭毕敬的侍女。
桂游起身相迎：“盈盈？快进来坐，站在门口干嘛，吹冷风啊。”
将这名少女邀请进来，桂游就为桌上的双方做起了介绍。
“方掌柜，这位是我远房亲戚家的妹妹，孙盈盈。”
“盈盈啊，这位是方记的掌柜，方念真。”
孙盈盈听说了她的身份很是惊喜，“您是方记的掌柜？我娘最喜欢你们家的吃食了，我去了外祖家住了半年，一直没尝过方记的美食呢，不过已经听我娘提起过很多回啦。”
方念真端详了一下对面姑娘的长相，“孙姑娘，令堂是孙宅夫人吧？”
孙盈盈点了点头，“正是，我是她小女儿。”
“确实是店里的老主顾了，你和你阿娘长得很像。”
这孙家对于方念真来说也有点特殊的意义，去年过年前，她和石大嫂合伙卖卤肉，还是孙家下了一笔大订单，她们两人忙活了整整一日，不过也收获颇丰。
自她开火锅店后，孙家夫人确实也时常来，在二楼包间也消费了不少。
孙盈盈扭身挪了挪凳子，与方念真坐得更近了些。
“没想到方记的掌柜是女子，还如此的年轻，咱们今日在此相遇也是一种缘分了。”
双方又互相告知了年龄，方念真比孙家姑娘大了一岁，孙盈盈就一口一个“姐姐”的叫上了。
方念真没想到这姑娘看起来温温柔柔，性格却是如此的热情似火，自来熟的令她都有些招架不住了。
这不，孙盈盈念念叨叨的，已经开始邀请方念真去她家的宴会了。
“都是同龄人，性格也很是和善的，姐姐你就来嘛。”
方念真对“宴会”一事还是心有余悸，警惕得很。
她直接出口拒绝，“初八那日我真是有事，不好意思了。”
一直看着她们俩聊的桂游此时也开口相劝，“盈盈，人家不方便，你就别缠着非要方掌柜去了。”
孙盈盈垂眸叹气，“那好吧，姐姐，等我过几日去你店里寻你玩吧，你教我做几道小菜可好？”
方念真想不出拒绝的话了，只得答应：“好。”
孙盈盈登时就又高兴了起来，方念真在心里评判着，这小丫头一看就是被家里宠着的，不谙世事的天真。
方念真起身，“抱歉，我店里还有事，确实得回去了，桂公子，不知我的徒弟怎么还没回来？”
“稍等片刻，我这就派人去问问。”
过了一小会儿，小秋空着手来到方念真身边，二人告辞，回了自家店里。
“怎么去了这么久呀？”
小秋抱怨着：“我也不知道，那人把我领去了库房，之后人就不见了，过了很久才拿了一堆东西，又说不用我送了，他们亲自送来店里，喏，都已经放在店里了。”
