孟瑞讪讪闭上嘴。
和贺鸣无关，那就只有……
青烟未尽，松柏宫香自紫铜鎏金大鼎氤氲而起，孟瑞忽而想起入宫前在宋府廊檐下见过的宋令枝。
那玉寒草也是宋令枝的，沈砚托自己救的，亦是宋令枝的祖母。
周身冷颤，孟瑞好似窥见了一个不可告人的秘密，他颤巍巍跪在地上。
孟瑞汗流浃背，冷汗涔涔。
先帝昏庸无能，却还没做出君夺臣妻之事。
沈砚此番，实在是在他预想之外。孟瑞战战兢兢，为新科状元捏一把冷汗。
“陛下乃是一国之君，若是、若是……”
沈砚冷眼睥睨。
孟瑞身子一颤，再不敢多言。
……
入了夏，宋老夫人的身子也渐渐有所好转。
宋令枝亲自伺候宋老夫人用完半碗金丝燕窝粥，又扶着她在院中走走。
宋老夫人笑得温和：“我先前也随你祖父来过京城，当时你父亲还小，只有这么大。一晃这么多年过去，我老了，你也为人妇了。”
宋令枝双颊泛起红晕：“祖母。”
宋老夫人笑睨她一眼，拍拍宋令枝的手背：“羞什么，你和贺鸣都成亲这般久了。先前是他科考，祖母自然不催你们。可如今……”
宋老夫人目光落在宋令枝腹部，意有所指，“也该是时候了，祖母同您这般大的时候，你父亲都会走路了。”
宋老夫人当机立断，转身，“柳妈妈，你来。厨房炖着金盏佛跳墙，你陪着枝枝，给贺鸣送去。”
宋令枝一怔：“祖母，贺哥哥如今还在翰林院……”
宋老夫人满脸堆笑：“这会也快到晌午了，再过半个时辰便是午歇，你这会子过去，正好。”
宋令枝推脱不得，身边又有柳妈妈盯着。宋老夫人大病初愈，宋令枝不敢拂祖母的意，提着漆木攒盒出府。
三鼎甲如今都在翰林院当值。
正值午歇，廊檐下鸦雀无声，偶有清风拂过，吹皱一池湖水。
三三两两翰林院侍读学士坐在一处，唯有贺鸣不在。
“先前只闻江南宋家富甲一方，不想他家真如传言所说，一个侍女身上都是戴的赤金孔雀绿翡翠璎珞，可真真羡煞旁人。”
“别的不提，你瞧瞧这道蟹黄虾盅。如今入秋尚早，他们府上也不知是哪里寻来的肥膏蟹，我们今日也是托了贺兄的福，才有这口福。”
“贺兄可不只这福气，刚刚我远远瞧见贺少夫人一眼，当真是顾盼生辉，海棠标韵。同贺兄站在一处，果真当得起佳偶天成四字。”
众人拍案笑笑，忽听院外一声“陛下驾到”，众人一惊，忙忙起身行礼。
翰林院近日为纂修国史忙碌，众人以为沈砚是为这事来的，赶忙重束衣冠。
纂修的史书高高累在书案上，掌院学士垂手侍立在下首：“陛下，此乃贺鸣纂修的实录起居注……”
沈砚环顾四周，眼眸轻抬：“他人呢？”
掌院学士笑笑：“方才贺少夫人送午膳过来，想必这会子贺鸣正同少夫人在一处。陛下若是想寻他，下官立刻派人……”
落在身上的视线阴森冰冷，掌院学士身影僵直，不寒而栗：“……陛、陛下？”
……
翰林院后设有一湖，临湖水榭幽静雅致，四面湘妃竹帘低垂。
倚着栏杆的矮榻上铺着青缎褥子，黄花梨茶案上设各色茶具。
柳妈妈垂手侍立在水榭下首。
湘妃竹帘半卷，日光无声洒落在案上。
贺鸣好奇垂首，同宋令枝低语：“今日怎么连柳妈妈也来了，可是祖母有事吩咐？”
宋令枝摇摇头：“祖母道你辛苦，让我来送午膳。”
这些时日，宋老夫人的用意昭然若揭，但凡得空，总喜欢将宋令枝和贺鸣凑在一处。
宋令枝如此说，贺鸣心知肚明，他弯唇笑笑。
宋令枝低声：“孟老先生说，祖母如今不能再烦心忧虑。”
宋老夫人现下最挂念的就是自己，宋令枝自然得顺着祖母心意。
“贺哥哥，我……”
话犹未了，倏然见贺鸣转首侧目，他低头，顷刻，二人之间只余咫尺之距。
宋令枝眼眸睁大，透亮莹润的一双秋眸映着贺鸣的温润眉眼。
她下意识朝后而退。
“别动。”
低低的一声落下，贺鸣嗓音喑哑，温热气息落在宋令枝颈间。
宋令枝身影僵直，怔怔望着贺鸣。
贺鸣哑然低笑：“柳妈妈看过来了。”
宋令枝眨眨眼，纤长的眼睫毛扑簌眨动。
宋老夫人总担心自己和贺鸣相处不好，可若是相处好的话……
宋令枝脑子空白一瞬，一时竟不知道该如何动作。
日光横亘在二人之间，悄无声息流淌。
湖面波光粼粼，水波荡漾。
宋令枝屏气凝神，大气都不敢出。
少顷，贺鸣撇过视线，捂唇低笑两三声：“怎么还真信了，这么好骗。”
宋令枝怔忪一瞬，恼羞成怒，握拳砸向贺鸣肩头。
贺鸣撑掌接住，肩膀笑得抖动。
湖面涟漪荡开，满池湖水映着天色。
掌院学士遥遥站在青石曲桥上，大着胆子为贺鸣说话。
“陛下，贺鸣做事向来认真，且现下是午歇，他又和夫人新婚燕尔，下官也是通情达理之人，并非那起子心胸狭隘的，总不会因着这点芝麻烂谷子的小事……”
沈砚眼中阴郁，面无表情望着水榭中嬉笑的二人。
他何曾见过宋令枝在自己眼前如此开怀大笑。
沈砚冷声：“依你之见，朕是那心胸狭隘之人？”
掌院学士吓得伏跪在地，磕头求饶：“陛下恕罪，下官绝无此意，下官只是、只是……”
象牙白身影从眼前掠过，沈砚沉着脸拂袖而去。
掌院学士吓出一身冷汗。
水榭中，宋令枝似是听见动静，闻声望去，那抹象牙白身影渐行渐远，宋令枝只来得及望见一角的锦袍。
唇角的笑意霎时消失殆尽。
宋令枝瞳孔紧缩。
贺鸣不明所以：“怎么了？”
宋令枝眨眨眼睛，那抹象牙白身影已然消失不见。
她摇摇头：“没什么，可能是看错了。”
午膳心不在焉用完。
日光迤逦落在青石板路上，苍苔浓淡，柳妈妈笑着福身：“老奴去趟百草阁为老夫人抓药，少夫人先回府去。”
又喝命白芷和秋雁好生照顾宋令枝。
秋雁笑着揶揄，福身：“是，奴婢定当尽心尽力，好好照顾少夫人的。”
她故意咬重“少夫人”三字，惹得宋令枝连连瞪她。
秋雁躲在白芷身后，说笑间，她脸色忽然一变，低头往身后找去。
秋雁面上焦灼：“我的香囊，好像落在翰林院了。”
香囊是女子的私物，若是让人捡了去，难免生事端。
宋令枝轻声：“白芷，你陪着秋雁回去找罢，两人一起，也可快些。”
白芷担忧：“可是少夫人这里没人伺候……”
宋令枝莞尔一笑：“我就在马车上等着，能有什么事，且这还在翰林院前，哪有歹人这般胆大妄为，敢在这做坏事，快去罢，省得让人捡了去。”
白芷和秋雁齐齐福身，提裙原路折返。
日光无声无息，宋令枝倚着车壁，昏昏欲睡。
忽听车帘挽起，宋令枝惺忪着睡眼：“可是找着香囊了？莫让不相干的人拾去了罢……”
眼中的困意瞬间消失得无影无踪。
适才在水榭并非错觉，那抹象牙白身影果真是沈砚。
宋令枝连连朝后退去：“你怎么、怎么……”
沈砚不动声色，冷眼低垂：“怎么，贺少夫人不想见朕？”
宋令枝心中打鼓，强撑着维持脸上的镇静。
“陛下是君，我们本来就不该见面。”
宋令枝轻飘飘的一句，彻底断绝了自己同沈砚的关系。
沈砚唇角紧绷，泛白的指骨牢牢攥在手心，他眼中阴寒冷峻。
“宋令枝。”
他低眸，一字一顿，“那你想同谁见面，姓贺的？”
他又想起刚刚在水榭，宋令枝一张脸笑靥如花，同贺鸣说笑逗趣。
那样一双眉眼弯弯的眼睛，却从未在自己眼前出现过。
宋令枝扬起脸，目光决绝：“贺鸣是我夫君，我自然要同他见面。”
君和夫君之间，只差了一字，却是天差地别。
沈砚眸色晦暗。
宋令枝眼眸低垂，忽而道：“陛下，孟老先生是您请来的罢？”
沈砚面无表情。
宋令枝声音轻轻：“祖母的事，多亏陛下帮忙。只是日后……”
宋令枝眼眸轻抬，那双浅淡眸子莹润空明，她声音极缓极慢。
“日后我的事，陛下莫再插手了，我担待不起。”
她云淡风轻，似是在道一件再寻常不过的小事。
沈砚眼眸一沉，青玉扳指捏在手心，背在身后。
白净的手背上青筋虬结。
“宋令枝，你是在说……朕多管闲事？”
宋令枝柳眉轻蹙，垂首低眉：“陛下，若非不是你，祖母也不会因担忧我病倒的。”
宋令枝轻描淡写抹去了和沈砚的过往。
从一开始，在前世那个上元佳节，她就不该撞落沈砚的面具。
“陛下是九五至尊，高居金銮殿之上，而我不过是一商户之女，自当配不上陛下。还请陛下高抬贵手，从此往后，我们……”
“两不相欠”好似不太稳妥，她和沈砚之间的账怎么也算不清。
宋令枝如今也不想算了。
她再也不想祖母为了自己担惊受怕，再也不想父亲一家家上门求人，一夜白头。
宋令枝轻轻阖上眼，一字一字：“……我们再也不复相见。”
“宋令枝。”沈砚凝眉，唇角勾起几分讥诮，“你何时这般胆大了，真当贺鸣能护得住你？”
“他自然护不住我。”宋令枝不假思索，“陛下是天子，高高在上，怎能同我们平民百姓相提并论。”
沈砚眼中愠怒：“宋令枝。”
他不喜欢宋令枝这般说自己，更不喜欢她和自己划清楚河汉界。
他们之间，本不该是这样的。
沈砚冷笑：“朕若是不肯呢，贺少夫人又想如何？”
宋令枝面不改色：“当初在南海，是陛下下水救的我。”
宋令枝淡声，“我这条命，也随时可以还给陛下。”
“――宋、令、枝。”
沈砚怒极，他眼中阴翳乌沉，“你是在威胁朕？”
宋令枝不动声色：“臣妇不敢。”
她眼中凝绝，没有一丝一毫的胆怯退让。
似是在破釜沉舟。
“臣妇”二字，犹如烈火焚烧，烫红沈砚一双眸子。
无边的沉寂在二人之间弥漫。
马车内熏香萦绕，青烟缠绕在沈砚和宋令枝身上。
宋令枝抬眸凝视，悄悄攥紧手中丝帕。
倏尔，马车外传来贺鸣低低的一声，他自翰林院走出，笑着同身后的秋雁白芷道。
“宋妹妹刚才脸色实在不好，我同掌院学士告了假，待送她回家再回来。”
作者有话说：
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第69章 他松开了宋令枝
翰林院庄严肃穆， 满地日光落在青石板路上。
马车内落针可闻，透过挽起车帘的车窗，宋令枝看见贺鸣一步步走下台矶， 长身玉立， 日光落在他温润的眼角。
秋雁惊奇抬眸， 细细思索，也不曾想起宋令枝有何异样。
她轻声笑道：“到底还是姑爷细心， 奴婢就没看出来。”
贺鸣笑笑：“但愿是我多心了。”
翠盖珠缨八宝车静静伫立在翰林院前， 宋令枝瞳孔骤紧，视线陡地落在沈砚身上。
沈砚从容淡定， 长袍松垮， 透着随意自然。
他漫不经心拨动指间的青玉扳指， 眼中半点笑意也无。
“朕听闻，状元郎曾经跌下山摔了脑子， 有些事记不得。”
沈砚声音轻轻，手指慢条斯理抬起宋令枝的下颌。
“你说若是他见到朕同你在一处，会不会想起……”
沈砚垂首， 薄唇掠过宋令枝耳边。
“想起新婚之夜， 同枝枝拜堂成亲的，不是他， 而是朕？”
嗓音低沉喑哑，似枯藤老树映在古井之中， 阴沉可怖。
手中的丝帕揉成皱皱的一团，宋令枝心口一紧：“你……”
她身子还倚在车壁上，柔顺的日光透过缝隙， 丝丝缕缕落在自己指尖， 宋令枝却感觉不到半点暖意。
脚步声近在咫尺。
眼看贺鸣将行至马车前， 宋令枝当机立断，攥住车帘一角。
准备下车。
她绝对不能让贺鸣看见沈砚在车上。
沈砚泰然自若抓住那一抹纤细白净的手腕，肌肤相碰瞬间，惊起颤栗阵阵。
贺鸣的脚步声由远及近，一帘之隔，宋令枝隐约还能望见对方落在车帘上的影子。
她心下着急，又担忧车内动静引来贺鸣的注意。
宋令枝声音低低：“――松手。”
沈砚不为所动。
那双如墨眸子淡漠，波澜不惊。
沈砚目光一瞬不瞬，漆黑瞳仁映着宋令枝一人的身影。
“沈砚你松手……”宋令枝嗓音低哑，一双杏眸水雾氤氲，纤长鸦羽睫毛扑簌，沾着点点泪珠。
日光洒落的手腕，隐约可见指痕泛起。
沈砚眼眸低垂，视线淡淡在宋令枝手腕上掠过。
眼眸一顿，晦暗不明。
宋令枝本就生得白净，往常一点磕着碰着，身上都容易泛青紫。
如今手腕让沈砚这般握着，早就泛起红色指痕。
沈砚眼眸轻敛，下意识松开两三分。
浅浅淡淡的一道红痕，落在沈砚乌黑双眸中，犹如烈焰刺眼。
“……松手。”
宋令枝又低低唤了一声，嗓子嘶哑，泣不成声。晶莹泪珠自宋令枝眼角滑落，砸落在沈砚手背。
