宝缨笑着搭话：“快过年了，里里外外都得打扫，你们也辛苦了。”
秋燕觉得宝缨亲切爱笑，对低等宫女们很和气，所以她与宝缨说话没拘束，想到什么说什么：“可不是，事情那么多，今天怕又得干到点灯。”
宝缨忍住良心不安，热切地说：“这样啊，那不然你先去忙别的事吧，私库我来打扫。这么点事，何必放两个人呢？”
秋燕有点心动，可还是不好意思：“那多麻烦你呀……”
宝缨笑说：“没事的。早点做完，大家都能早休息。”
秋燕立刻应了：“那……谢谢宝缨姐姐。千万别告诉别人。”
三言两语打发走秋燕，宝缨立刻接过掸子抹布，做出打扫的样子，在架子间搜找起来。
从前宝缨为了避嫌，没特意留心过库中摆放，只隐约记得腰牌收在一个深色盒子里，这会儿也只能从头找起。
小心地查看了几个盒子，都没找到想要的东西。
宝缨做贼心虚，不免有些慌乱，擦拭架子时意外碰倒了一面嵌玉桌屏。
所幸她及时反应过来，扶住了桌屏，没有磕碰到木架，可是……
宝缨怔愣地眨了眨眼。
桌屏后的墙壁上有块隐蔽的凸起，宝缨方才着急，一不小心碰到，却打开了墙上的暗格。
露出一个深藏进墙面的方洞。
洞里好几样东西，其中最显眼的，是一只黑漆螺钿方盒。
库里其他物件，宝缨或多或少都见符清羽取出来使用过，这盒子却看着眼生，她好像从没见过。
腰牌在这只盒子里吗？
宝缨直觉不大可能。
然而，要如何将暗格复原？
宝缨一时慌乱，便鬼使神差地，向墙洞伸出了手……
还没触到盒子，忽听外间隐约说话，接着是越来越近的脚步声。
内侍低声询问：“……明日赐予杨家几位少爷小姐的礼物……奴才安排了这么几样……您看合适么？”
顿了一下，然后是符清羽沉静的音色：“过犹不及。说了是家宴，就不要太刻意，先从私库取……”
说话声戛然而止。
“……洒扫时间改了？”符清羽在敞开的门前略停了下，缓缓踏进私库。
大概因为大婚将至，各处都忙，所以换了时间，内侍在他身后解释着。
库房里，宝缨紧张的只能听见心跳声。
眼瞅着屏风之后人移影动，她急急转身挡住暗格：“陛、陛下……”
符清羽停住脚步，于背光处静静看着她。
宝缨强压下喉咙干哑，故作平常道：“陛下，近来殿上人多事杂，奴婢闲着也是闲着，就顶了别人的差——”
“让开。”符清羽只是沉声命令。
宝缨不敢去看符清羽的表情，垂头辩解道：“奴婢一时大意，不小心碰开了墙上的格子……”
宝缨并非拙于言辞的人，若当真问心无愧，也能据理力争，尽量把自己撇干净。
偏今日她为偷腰牌而来，本就心虚，又出了这番差错。
在符清羽冷若冰霜的眸光下，几乎无所遁形，开口先失了三分气势，听起来更像是狡辩。
符清羽眉头拧起，冷声道：“第二遍了。让开。”
不知为何，他说话也有些抖，每个字都咬得很紧，像在拼命克制着某种情绪。
要是放在平时，宝缨定会注意到，可这会儿她心思全在旁处，完全没察觉。
宝缨缓缓退下，咬着嘴唇，做最后的挣扎：“奴婢没动里头的东西。”
符清羽的耐心告罄，不等宝缨彻底让开，便绕过她，探手取出了盒子。
上下左右，仔细端详，见锁扣果真无恙，方才将漆盒放回，不为人察觉地舒了口气。
转过来，却是面色阴沉，比暴雨欲来的天空更加可怖。
宝缨惶然：“陛下，我真的是不小心……”
符清羽向来冷静克制，便是恼怒，也极少声色俱厉，现在却满面戾气，阴狠狠地质问道：“他跟你说什么了？！”
第21章 〇二一
◎可否一见◎
他跟你说什么了？
……这是从哪儿问起？
宝缨实在不知要如何回答，动了动嘴唇，一时哑然。
室内一片死寂。
好像过了很久，符清羽忽然冷笑了声：“看不出来，你倒真是着紧那袁逸辰。十年不见，他胡乱说的话，你也敢信？”
宝缨怎么也想不到他会这样说。
她是做贼心虚，擅自打开暗格了，可这又与袁逸辰有什么关系？
宝缨惊疑不定：“他……他与我说什么了？婚约之事，算是个误会，已经说开了……陛下的训诫我都记着，那天偶遇之后，便再没见过袁小将军……”
“好了！”
符清羽掐了掐眉心，喝止住宝缨。
那漆盒上了锁，没有钥匙如何打得开。再说，袁逸辰恐怕也没那么大的本事，断不会知晓这个盒子。
明明，是不可能的。
再看宝缨这番态度，符清羽早已经意识到是自己多想，情急之下反应过大了。
冷静下来，目光轻轻扫过暗格，落定在小宫女低垂的面容上。
面色熏红，眼角含泪，死死咬着下唇，分明吓得不轻，犹自强撑着。
“现在知道怕了？”符清羽莫名心虚，再开口，语气已是缓和了许多。
殊不知宝缨正为皇帝的阴晴不定而恐慌，听他语气放缓，反倒更加不安。
既要启用袁将军，为何又三番两次借故发作？上次事发突然便也罢了，今日之事，怎么也要牵扯到小哥哥头上？
难道说……要袁氏父子入京，其实是要作筏子对付他们吗？
宝缨为这猜想而心惊胆寒。
她不懂朝政，如今也不敢说多么了解袁将军，更没能力改变皇帝要做的任何事。
如果这猜想成真，她也只能尽全力，不让自己成为那个筏子。
符清羽见宝缨许久不答话，干咳一声：“该是谁的差事，就交给谁做，轮不到你自作主张。不用打扫了，先出去吧。”
便要来拉宝缨的手。
宝缨心神恍惚，下意识地侧身躲开。
符清羽脸色一黑，甩手离开了房间。
行至门口，又停下来，冷声道：“钥匙。”
宝缨有苦难言，只能将私库钥匙还回。
符清羽甩手扔给了门边守着的梁冲，命令宝缨：“回去自个儿反省，反省好了再出来。”
宝缨应是。
退下时，听符清羽吩咐梁冲：“……明日宴席上赐给杨家诸人。照你的意思，去里头挑吧……”
宝缨一怔，随即讥诮地扯了扯嘴角。
倒忘了明天就是腊八，皇帝设宴，邀请杨家人入宫庆祝。
她这般身份，叫人看见只会觉得晦气，确实不适合出来。
……
眼见少女身影走远，消失，符清羽深深凝眸，并不如表现出来的那么平静。
今日竟魔怔了。
见她接近那个盒子，心下大乱，没能第一时间想通个中关节。言行失状，险些暴露。
更让符清羽不适的，是在以为她打开盒子的那一瞬，他心中疯狂增长的、无法抑止的恐慌。
濒临失控，手足无措，懊恼又狼狈，深刻的恐惧。
原来……他是在害怕？
符清羽面色沉晦，许久不语。
沉默的有些久，久到梁冲忍不住打断道：“咳……那漆盒是专门找觅珍楼的老师傅做的，连魏嬷嬷都花了一个时辰才打开，寻常人怎么可能会开这锁呢，想来不必担心。”
符清羽知道他嘴贱，后面准没好话，压根不搭理他。
梁冲也不指望皇帝捧哏，自得其乐地说着：“陛下不想被她看见，何必留着那盒子里的东西？这倒是跟杨用墓里藏书有异曲同工之妙，到底是想让人看呢，还是不想呢……”
“闭嘴。别以为朕不会动你。”符清羽咬牙道。
梁冲敛了笑意：“奴才不敢。奴才最多只敢想……在陛下目的达成前，暂时还舍不得奴才。”
至于之后，是卸磨杀驴，还是鸟尽弓藏，梁冲还真不在乎。
只要能扳倒杨家，给全家十几口人报仇，其他的事，梁冲都不在乎。
他都已经这样了，沦为半男不女的腌臜东西，管什么以后？
梁冲想到这儿，又不要命地加了一句：“……奴才也还舍不得陛下。”
符清羽眼皮都懒得抬：“滚。”
被梁冲一打岔，心中烦躁倒消解了些，能够更审慎地思考一些事。
程宝缨。
他被她牵动情绪，已经不是第一次……变得都有些不像他自己了。
为她准备好了婕妤之位，却没能得到半句感激……只有符清羽自己知道，他心里多少有些失落的。
见叶怀钦或袁逸辰与她接近，本能地不喜，恨不得将她身边的狂蜂乱蝶都清理干净。
不想让她看到他虚与委蛇的一面。
因她的喜怒嗔怨而惊慌，而失控，甚至……害怕。
怕她打开那只盒子，然后就会……永远离开他。
即使明明知道，她不可能打开那个盒子，也不可能离开……
幼时被扶上皇位，终日活在一群人精当中，符清羽对人心这玩意儿再了解不过了。
他看得清自己的心，所以和自己生气。
他待程宝缨，终究是与单纯的君臣、主仆不同了。
不同在哪儿？答案呼之欲出。
符清羽按着眉心，自嘲地笑。
从什么时候开始，他竟离不开她了？
倒也无妨。
他是大夏天子，不需要面对离开她的情形，不会有那一天。
她离不开他的掌控，就像她永远打不开那只盒子。
说到盒子……她今日真是好心替人打扫？
宣化殿这处库房不大，只收了些皇帝的日常用物，贵重有余，却算不上多么机密重要。之所以要一人清扫，一人监督，主要还不是防贼，而是防范磕了碰了说不清楚，不好问责。
也就是说，防的便正是今日这番情状。
程宝缨会连这点道理都不懂么？
符清羽眼眸一凛，若有所思。
腊八这日，难得回暖了些，天色清霁，碧空如洗。
今年皇帝点名要尝杨府的粥，便由国公府承办煮粥祀佛，熬了整整七大锅粥，天未明时便送进宫来。
第一锅供佛，第二锅由皇帝和宫里众人分享，后面几锅依次赏赐给王公贵族、文武百官
各寺僧尼，剩下的都布施给京城百姓。
天气暖和，又逢着喜庆，施粥盛典比往年更为盛大热闹。百姓们交口称赞，负责施粥的内侍们带着许多感恩回到宣化殿，也不由欢畅欣喜，吉利话一句接一句，不是歌颂皇帝圣明，便是盛赞杨公高义。
这些热闹都和宝缨无关。
符清羽叫她闭门思过，她也就真的闭门不出，在围屋里待了一整天。
当然，就算皇帝不责罚，宝缨也没有凑热闹的心情。
一是不想碰到杨家人，更主要的还是……
她实在心烦意乱，昨夜更是焦急到彻夜难眠，对一向欢快的少女来说，这还是平生头一回。
昨日失手，非但没偷成腰牌，还让符清羽起了疑心，把私库钥匙给收走了。
这条路已然行不通，如何出宫，又变成悬而未决的问题。
宝缨窝在房里想了一天，想不出更好的法子。只能安慰自己时间还早，年底杂事颇多，很多人需要进出皇宫，她还有机会接近他们，伺机盗取腰牌。
风险自然是很大的，可她别无选择，只能铤而走险。
“当——当当——”
正烦恼时，突然有人敲门。
宝缨寻思着时间差不多，以为是送晚饭的人，打开门却愣住了。
门外无人，只一张纸条，压在石块下。
展开一看。
御花园西小佛堂，可否一见？有要事相告。
——小哥哥
宝缨急忙转回屋里，在炭火盆里烧掉了字条，连余灰也仔细碾碎，确认没留下任何痕迹，才思考起这份邀请。
落款是“小哥哥”。
皇宫里少有人知晓她幼年旧事，知道“小哥哥”这个称呼的就只有袁氏父子和宝缨自己。
当然，如果那天符清羽听着了，他也算一个。
可符清羽现下正在流云阁的宴席上，会特意命人试探她吗？对付她，有必要大费周章吗？
宝缨觉得符清羽不是那么无聊的人。
而袁高邈看起来很谨慎，不是很愿意接近宝缨，应该不至于私下联络她。
也就是说，纸条来自袁逸辰。
宝缨有七八分的确信，却不知袁逸辰有什么话要说。
不过，他选的时间地点倒周全。
这会儿众人都围着杨家转，人流聚在流云阁四周，和小佛堂恰好是两个方向。而小佛堂开放给宫人使用，经常有人烧香拜佛，在那儿见面也算不得是私会。
去不去呢……
宝缨犹豫片刻，终是披上斗篷，走出了围屋。
十年宫闱生涯让宝缨学会了克制好奇心，袁逸辰要说什么，她其实兴趣不大。
只是符清羽昨日反常，无端猜忌袁逸辰，叫她心里极为不安定。
宝缨想，至少得提醒一下小哥哥。
第22章 〇二二
◎他不值得你喜欢◎
流云阁里酒酣人悦，宾主尽欢。
佐餐用的羊羔酒，最是绵软顺滑。东三条北桥那几家酒肆出的羊羔酒醇郁甘美，极受京城人士追捧，只是软塌塌的提不起后劲，外乡人大多喝不惯。
宫里良酝属却技高一筹，酿出的羊羔酒入口甘甜柔滑，余味却风格一转，端的是悠长清正。连位高权重的丞相杨平，也为这番滋味折服，难得贪杯，喝到醉眼朦胧。
再看这灯火通明的楼阁，心情欢畅，入眼样样合意，便是萧条冬日，也看出了好花好景艳丽阳春。
杨平知道自己有些醉了，可是今日，他乐得放纵这份醉意。
瞧这席上，杨家人占据了大半坐席，那些个皇室宗亲倒像是被拉来凑数的。等翻过年来，帝后成婚，如若顺利，再过一两年就能诞下小皇子。再之后，皇位上的人都会流着杨家的血液……
杨氏百年基业，终在他手里达到了最繁盛的顶点。
杨平沉浸在愉悦的漫想中，头脑飘飘忽忽，似在云端漂浮……直到被突兀的笑声打断。
杨平循着那耳熟的笑声看去，果然看见嫡子杨会正拉着一个宫女说笑，不知他又说了什么俏皮话，惹得那宫女面色羞红。
