“他很好。”张秉柔摇头否认，“我没嫁到容家时，听过一些风言风语，只当他是个纨绔，难过时恨不得一死了之，嫁过来才知道，夫君他除了不爱读书之外，处处都很好。”
照微更好奇了：“具体哪里好了？”
“他……”
张秉柔比照微年长六七岁，然而自幼养在闺中，偶尔也有小姑娘的心性，想与人分享自己的婚姻。
她娓娓说道：“不纳二色，这是容家的家风，但他自己也懂得心疼人。因我喜欢收集字画，他便处处帮我留心，有一回被人骗了，他怕我伤心，撒谎说是赌钱输了三千两，为此挨了公公的打，愣是一句口风也没透。”
照微说：“幸好我不在家，不然他该说这钱是我输的了。”
张秉柔忍俊不禁，又说：“我在闺中时，家里管束严厉，从不允我出门，到了容家，反而自在许多。夫君他带我出门巡铺子，教我看货、管账，端午划船、上元赏灯，长了许多见识。”
照微问：“还有吗？”
还有就是闺房之乐，张秉柔自然不肯提，手持纨扇半遮面，轻轻摇了摇头。
照微心中不免有些疑惑，难道男女之情就是全心全意待一个人好么？那此情与亲情、友情等又有何分别？
她问张秉柔：“诗歌中说，男女之情是‘见之不忘、思之如狂’，难道这是骗人的？”
“也不算是骗人。”张秉柔稍稍压低了声音，犹豫着说道，“见不到时，心里总是惦记着他何时到来，见到了，他若不体贴殷勤，又觉得委屈、忐忑。诗经里说‘青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音’，大概就是这种心情。”
不相见时思念，见到时又爱多想，想多了便要吵闹。
“还有就是……你有高兴事、伤心事，会想与他倾诉。你遇到难处，第一个想到他，他遇到难处时，你也盼着他来找你。”
照微道：“这岂不是自找麻烦？”
“这样说也没错，”张秉柔道，“只是男女之情并非趋利避害的考量，若非得遇良人，甚至往往是件伤人的事。娘娘可曾听过孔雀东南飞、抑或梁山伯与祝英台的故事？有些男女之情，是让人甘愿为之赴死的，何况自找麻烦。”
真是越说越玄妙，越让人感觉云雾不清了。
见照微蹙眉沉思，张秉柔自觉失言，“我说得多了，有失礼之处，还请娘娘恕罪。”
照微倒并未觉得她失礼，她只是有些想不通。
张秉柔所说的情形，倒是让她想到了一个人。
祁令瞻。
惦念他的安危，盼着他好，又气他时远时近、忽冷忽热。
难道这是喜欢？
这简直荒唐，荒唐且滑稽。
她与祁令瞻秉性不和，若非母亲嫁到祁家的缘故，他们连兄妹都做不成，遑论那些要千万中挑一、千万年修成的玄妙情愫。
照微心中嗤然，却又无来由地觉出一丝慌张，怔神间，不小心将茶水洒到了身上。
阿盏乐得咯咯笑，张秉柔忙蹲下身，拾起帕子为照微擦拭衣上的茶水。
照微止住了她的手，“不必劳烦，我去另换一身。”
她站起身，张秉柔见她脸色不太好看，也极有眼色地说道：“听说娘娘一早就垂帘视朝，怪我忘了时辰，打搅娘娘休息。娘娘若没有吩咐，我与阿盏就先告退了。”
照微点头，让锦春送她们母女出宫，“明天我去送你们时，再将阿盏一起接来。”
阿盏高兴地朝照微挥手，“表姐明天见！”
张秉柔走后，照微并未休息，只独自坐在窗边怔神。
庭中木芙蓉拒霜而开，粉白舒展，两只白雀绕树扑飞，不知是在垒巢还是玩乐，时而比翼、时而相啄，叽叽喳喳十分热闹。
内侍举着捕鸟网缓步走近，忽然猛得一扣，捕到了一只，兴奋地回头低喊：“快瞧！我抓到了！”
另一内侍站在廊下说道：“快别喊，小心吵着娘娘，赶紧把另一只也抓了。”
举网的内侍说：“不妨事，这种鸟又叫野鸳鸯，总是成对出现，抓了一只，另一只也会绝食而死，过两天就消停了。”
照微静静听着，心头忽然涌上陌生的伤感。她抬起手，缓缓揉按额侧乱跳的太阳穴。
锦秋低声道：“奴婢叫他们走远一些。”
照微说：“叫他们把那雀儿放了吧，别造杀孽。”
锦春出去传话，片刻后，木芙蓉枝头又响起了两只白雀的啼叫，照微撑额靠在窗边，看见那两只鸟儿隐在密叶底下，正相互安抚，彼此梳理着羽毛。
真是好一对快活的野鸳鸯。
照微想起张氏所讲的孔雀东南飞、想起梁山伯与祝英台，心道，人的情爱，有时竟不如一对雀儿自在。
第二天一早，江逾白驭车，锦春随行，与照微一同前往城外送别容汀兰与容郁青夫妇。
阿盏今早刚哭过，此时羞于见人，拽着张秉柔的衣角，将脸埋在她怀里不说话，张秉柔哄了她好一会儿，她才抹了抹眼睛，松开了她。
锦春伸手要将阿盏接过去，照微却道：“我来吧。”
她亲自抱着阿盏，给她擦眼泪，两人站在送客亭中，目送容氏等人的马车迢迢远去，直至被绿阴湮没，不见人影。
照微柔声对阿盏说道：“好了，咱们也回去吧，锦秋姐姐一早就给你做了桂花酥酪，专等着你去尝尝。”
阿盏闷闷点头，偎进照微怀里。
她转身欲登车，目光瞥见道边柳树下停着另一辆马车，不知停了多久，枣骝马已将草皮啃秃了一片。
锦春也瞧见了，端详半天后说：“好像是咱们侯府的马车。”
照微说：“我知道。”
第54章
照微揽着阿盏坐在朱轮四望车中, 祁令瞻行至她车前，此处虽没有警跸与仪仗，但他仍向她敬执君臣礼。
他穿着一身素白的斩衰白袍, 只在腰间系一条革带，未戴冠、未佩玉，麻布粗劣, 却愈衬他眉眼雅致、姿态丰逸，如美玉裹在褐衣里，有一种令人怜悯与同哀的凄冷。
照微定定望着他许久, 想起张秉柔说过的话。
她说：“一时贪鲜艳迷了眼，未必算是喜欢，哪天懂得怜惜和心疼了, 那才是真的情思深种。”
照微狠狠将蔻丹掐进掌心, 启唇道：“平身吧, 兄长。”
阿盏的反应比她外敛，好奇地指着他问：“这是表姐好看的哥哥？”
照微垂目轻笑，对她说：“阿盏要喊表兄。”
“表兄是什么？”
“就是像表姐一样的哥哥。”
“那我可以喊哥哥吗？”
照微笑而不答，抬目望向祁令瞻, 祁令瞻淡淡道：“臣不敢当。”
阿盏听懂了拒绝的意思, 瘪起嘴，显得有些失望。
锦春从路旁捡了几颗熟透的银杏果，捧在掌心里拿给阿盏看，“盏姑娘可要一同去捡些果子？回去炒熟了, 可以拌着酥酪吃。”
阿盏喜欢吃银杏果，忙点头说要, 锦春将她抱下车去，往数步开外的银杏树走, 江逾白也跟过去看护，此间只剩下坐在车里的照微和站在车外的祁令瞻。
照微问他：“兄长不喜欢阿盏，是因为舅舅的缘故吗？”
祁令瞻的目光从她脸上滑过，仿佛只是自然而然的一瞥。然而只有他自己清楚，仅仅是正大光明地与她对视，如今于他而言也需要勇气。
他的视线最终落在她耳边微微摇晃的珍珠珰上。
缓声解释说：“阿盏与你幼时很像，我没有不喜欢她。”
一个与照微有血缘关系的女孩儿，天然让他感觉亲切，他怎会不喜欢。
他只是不想听照微之外的人喊他哥哥，这毕竟是他唯一剩下的身份。
“是么，母亲也说像我。”
听他这么说，照微语气微微扬起，又问他：“既然来送行，怎么不与母亲和舅舅见一面？母亲方才还提到你，说天气渐冷，让我监督你养好手上的伤。”
祁令瞻说：“话别匆匆，我就不必耽误时辰了，平白扫兴。”
此话颇有自苦之意，照微听了，心中并不好受，与他说：“早晨风冷，兄长上来说话吧。”
这架四望车比她平时乘坐的御舆规格要小许多，仍容得下四五个成人环坐，正中小案上摆着一盘紫莹莹的葡萄。
祁令瞻坐在照微对面，两人各怀心事，一时竟有些沉默。
如此尴尬的场景，让照微想到了几年前，她从回龙寺入宫见窈宁姐姐，与祁令瞻同乘一车回府的时候。
那时他尚能板着脸教训她，她在姐姐和母亲面前说了不该说的话，回府时要挨一顿戒尺。如今的处境已大不同，他见了她，只有恭敬执礼，再没有半分从前教训妹妹的气焰。
思及此，照微感慨人事多变之余不免暗暗觉得畅然，抬手从盘中摘下一颗葡萄，慢条斯理地剥掉葡萄皮，将青润的果肉衔入口中。
但她一时忘了自己唇下生了疮，最碰不得这等酸凉的食物，葡萄汁洒在疮口，疼得她倒抽了几口凉气。
“是这葡萄太酸了？”祁令瞻问。
照微蹙眉摇头，忍过劲儿后方说道：“是我近来火气郁积，嘴里长了个疮，已经好几天没法儿好好吃饭了。”
说着将嘴唇往下按，露出了米粒大小的疮口给他看。
红唇如朱，白齿如银，祁令瞻只瞥了一眼，垂目说：“倒是没影响你说话。”
“你是盼着我说不出话么？”照微冷哼，“我这全是被乌台那群人气的，哦，还有钦天监，兰溪、建德的水灾还没治好，永京快要被这些人鼓噪的唾沫星子淹了。”
说起正事，祁令瞻按下心中虚无缥缈的思绪，问她：“那你打算派谁去兰溪、建德两地治水？”
照微扶额叹气道：“此事尚在斟酌。”
“为难在何处？”
照微说：“如今言官已将两地涝灾一事拔高到为君道义的程度，倘若安置不善，且不说两淮是我大周粮米之仓，明年米价会飞涨，只怕有人会借此机会逼我迁回坤明宫，乃至还政。”
倘她在朝中无人帮扶，最坏可能落得此下场，照微这样说，也是在试探祁令瞻的态度。
祁令瞻说：“你若是无人可用，我可以帮你推荐几个。”
照微道：“我想派薛序邻去，他在翰苑时整理过治水典籍，对此有些研究，但我怕姚党会暗中给他使绊子。”
祁令瞻轻轻摇头，“纸上谈兵罢了，他不合适。”
照微为薛序邻辩解道：“好歹是存绪年间的状元郎，祖籍又在南方，就算是纸上谈兵，他也能谈得比别人好，何况近来交给他做的事，他无一不得心应手、无一不尽心尽力，他对本宫的心是忠的。”
“你怎能断定他对你的忠心，”祁令瞻语气淡淡，“就因为你恩威并施，打了他三十鞭子，又赏了些玩意儿吗？”
照微说：“他若不忠心，兄长不会让他留在我身边。”
此话令祁令瞻哑然。
欲成王事，文治武功不可偏废，薛序邻确实是他为她物色的文臣人选，此人有才华、有抱负、有野心，若辅佐太后秉政，将来亦可宰执二府。
只是祁令瞻自己心中纠结，选来为她用，又不甘心见她倚重。
照微观察着他的神色，说道：“他的身份，兄长想必早就知道了，廖云荐的儿子。据说他当年自尽和姚丞相有关，但是具体什么关系，薛序邻不肯说，我派人去查，发现平康之盟的纸契约和抄录本都被兄长拿走了，我正想问问你，鬼鬼祟祟，又藏了什么事不让我知道？”
她有此一问，说明薛序邻还没彻底昏头，将与北金秘密条款的内情告诉照微。
“纸契确实在我手中，没什么秘密，只是十月份北金使者要来，他们想加岁币，咱们总要提前准备应对。”
祁令瞻不想与她深谈这件事，又将话头转回了钱塘水患一事上。
“你若真舍得让薛序邻去治水，也不是不行，只是别将宝压在他身上，我另给你推荐一个人，赵孝缇。”
“工部侍郎？”
“是他。”
“我记得此人是姚党，丞相府的宅邸和姚鹤守老家的牌坊，都是他主持修建的。”
“确实是他，但此人仍有可用之处。”
祁令瞻垂目忽而轻笑，随意理着袖口未收缉的毛边，缓声说道：“朝堂官员，趋利避害者多，杀身成仁者少，他们依附姚丞相，未必尽是敬重他的为人、崇服他的为官，只是无路可走，不得已而为之，倘有机会择枝另栖，他们也未必愿意做姚家这棵树上的猢狲。”
照微说：“兄长的意思是，让我撬姚鹤守的墙角？”
祁令瞻点头，“是这个意思。”
照微望着他，状若玩笑道：“那我先把兄长撬过来如何？否则连自家人都做了姚鹤守的贤婿，谁还敢信本宫是根能掰得过姚丞相的高枝？”
祁令瞻心中微微一滞，此话在有心人听来，实在是有些暧昧。
……她想怎么撬？
绮念如同藤蔓，在心底深深扎根，一旦得到遐想的滋养，便迫不及待增长缠绕，百烧不绝。
他难以自制地想象，倘他们不是兄妹，照微会不会像待薛序邻、杜思逐，乃至江逾白那般厚待他。延他入宫对饮，同他对诗赏画，乃至亲手将佛前请来的菩提珠串推至他腕间。
