老祖宗年方八岁(科举)——王廿七【完结】
时间:2023-12-26 23:10:43

  正是时,林砚端了个大托盘来到房中,是中午的薄饼和馅材,元祥在锅里蒸的热腾腾的,又重新熬了粥,捞了两颗腌好的咸鸭蛋对切开,蛋黄金黄冒油。
  二婶见他跌跌撞撞的,忙接过来,搁在小几上。
  林砚笑道:“姑母,趁热吃,凉了就不好吃了。”
  “是啊,今日是端午节呢。”二婶笑了,又从袖中摸出一条五色绳来,系在毓秀的皓腕,口中念道:“趋吉避凶,四季安康!”
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  可惜世间诸事,不是拜一拜鬼神,祭一祭祖宗就能灵验的。
  周家咽不下儿子被打的这口气,上门追要逃妇和逃奴,逃妇指的是林毓秀,逃奴指的自然是孟姨娘。
  林家人自然不会放人,林毓秀也不可能放孟姨娘回去。
  周家又是一纸诉状将林毓秀告到县衙。
  周璠夫妇这个行径,倒也在林砚的意料之中,他只耻笑周兆平窝囊,敢做不敢认的瞒着家里,哪怕事迹败落自己要跟着倒霉,也懦弱的不敢担事。
  真是烂泥糊不上墙!
  牛马蛇神皆有道,林砚也有。南记商号热热闹闹的开着,合规合法的贩卖着朝廷专售的食盐、生丝、茶叶,县衙上下多少人拿着好处,打点几个人还是不在话下的。
  此案一接下来,王知县便觉得稀奇,妻妾同殴丈夫,太有画面感了……
  恰在此时,孟师爷将一本书递了进来。
  王知县一看,新缝的书皮上赫然写着四个字——河工管见,他心中不由一震,那日还当林砚是婉言推辞,今日还真将它送来了。
  王知县痴迷经世致用之学,可天下读书人都以研读四书五经为首要,其余学问一概引为“杂学”,能看到林庭鹤亲身编撰的“治水攻略”殊为难得。
  孟师爷又道:“这小娃着实有趣,他跟我说,将祖先原稿带来,不如让家中长辈将此书抄一遍赠与堂尊。”
  王知县感叹一句:“你说,这娃娃如此聪慧练达,父母是怎样教导的?”
  在他的后宅也有同样大的儿子,还在逗狗撵鸡捉蛐蛐儿,天天想着逃学呢。孟师爷捻须笑笑:“我只听闻他年幼丧母,是被父亲拉扯大的,哦对了,他还有个姑母,这林氏知书达理、温良恭俭,嫁的是城南周家,林砚这般通透,八成也是受到姑母的影响。”
  王知县完全不明白孟师爷为什么要跟他提一个风马牛不相及的人,忽又觉得林氏、周家有些耳熟,便去窗边的书案上找到那张诉状,问道:“林氏的丈夫可是叫周兆平?”
  孟师爷故作不确定:“大抵是吧。”
  王知县遂将状纸递给孟师爷看。
  这件事的前因后果,林砚薅着孟师爷念叨了足有百遍,早快背下来了,可他还得装作第一次见,沉吟道:“妻妾同殴丈夫……不多见呀。”
  王知县笑道:“岂止是不多见,我遍读本朝诸多案件,连个引例而决的参照都没有。”
  孟师爷道:“事出反常必有蹊跷,东翁,此案还当慎之又慎。”
  “怎么说?”王知县捏着眉心靠在椅子上。
  “一般来说,这种奇谲的案子,都要在三堂预审后,再行公开宣判。”孟师爷道。
  “夫妻打架也算奇谲?又没牵涉通奸人命,还需要预审?”王知县不以为意道:“先生过于谨慎了吧。”
  “东翁身为一县之尊,有教化百姓的职责,万一其中另有隐情,直接在大堂公审,怕会有伤风化。”孟师爷又道:“如果果真是寻常夫妻打架,能够息讼是最好的,毕竟林家对县里贡献不小……”
  “先生,”王知县提醒道,“一桩归一桩,岂能拿公案还人情?”
  孟师爷自知“用力过猛”,忙躬身道:“县尊教训的是。”
  孟师爷退下了,王知县却看着那本《河工管见》陷入思考,林砚小小年纪,便知道“以钳和之,以意宜之”,他不敢想象这孩子日后会走到哪一步,何况他的父亲林长济本就是前途无量的。
  须知这世上的事,难不过投其所好和拿人手短。
  王知县心想,毕竟不是什么大奸大恶的案子,打丈夫的女人多了,闹上公堂来的才有几个,这样的案子送进省里,反显得他无能。
  索性出面做个调停,送个顺水人情给林家。
第29章 、和离
  知县亲自出面, 周家纵有再大的谱也会收敛一二。
  周兆平被叫到县衙,同来的还有林长济陪着的林毓秀、孟姨娘。
  王知县劝说道:“夫妻之道,合则聚不合则散, 有必要将状纸递到公堂上来吗?林氏、孟氏, 你们出于什么原因将夫家打成这副模样?”
  林长济正欲替长姐说话, 便听林毓秀抢先道:“回堂尊,那日我们夫妻吵架, 他掐住了民女的脖子, 让民女险些窒息,孟氏为救民女,持花瓶打中他的头部,因为力气小未能将他打晕, 反而激怒了他, 意欲再次施暴,民女与孟氏所为,实属防卫。”
  王知县问周兆平:“林氏所说,都属实吗?”
  周兆平犹豫再三, 还是道:“回堂尊, 林氏所言句句属实。”
  王知县颔首:“这诉状是你本人的意思吗?你需知道,妻殴夫, 依律是要杖刑流放的,你们十几年夫妻, 两家又是言情书网, 如此反目成仇,姻缘变孽缘, 实也是我身为一方父母所不想看到的。”
  周兆平眼底闪过一丝慌乱, 他低下头, 轻声道:“是我母亲要我画押的。”
  王知县心中暗哂,面上不动声色:“所以你这并不是你的意思,对吗?”
  周兆平迟疑道:“……是,学生不想上诉,也不想追究林氏殴击于我的罪过,只想与她一别两宽,再不往来。”
  “这就有些难办了,照理说,林氏父母尽丧,不能判归娘家,可你们夫妻照此以往,确也没什么意思。”
  林长济站出来表态:“堂尊身为江宁县父母,一片拳拳之心,学生甚为感动。但请堂尊不必有所顾虑,家姐有娘家可依。便是今后一辈子留在娘家,也是姐弟和睦,其乐融融,犬子自幼亲近姑母,学生教他为姑母养老送终。堂尊方才说的对,夫妻之道,合则聚不合则散,林家只求一张放妻书,一别两宽,再无瓜葛。”
  王知县对周兆平道:“周生员,你可愿意?”
  周兆平眼看就要答应了,可他想起母亲的叮嘱,那颗心在嗓子眼里砰砰乱跳,又开口道:“家母的意思是,我家只能接受休妻。”
  已是五月半的天,堂上的空气却骤然冷了,王知县紧抿着薄唇显露不悦,林长济几乎要冷笑出声,两人都未见过这等人,一时间竟不知说什么好。
  还是是林毓秀开了口,嗓音清冽,带着丝丝冷意:“周兆平,令尊令堂不知内情,你也不知吗?”
  同辈间直呼姓名,就等同在骂人了,何况是妻子称呼丈夫。
  周兆平想到那日在蛟宁江畔的场景,悚然出了一身的冷汗,浑浑噩噩好几日的他此时终于醒了,是啊,父母不知内情,他难道不知道?如果林毓秀当堂说出那天的情形,他毁了,筱苍兰毁了,整个周家都要跟着他声名狼藉。
  “我写!”他赶紧道:“放妻书,我这就写。”王知县看着他一阵青一阵白的脸色,便知道林毓秀定然捏着他的把柄,也庆幸听了孟师爷的意见,未能将此案公审,否则在满城百姓面前审出什么伤风败俗的内容,最后作难的还是他这个堂上县尊,倒不如就此“息讼”,大事化小,小事化无。
  周兆平写了《和离书》,林毓秀可以将全部陪嫁带回,双双画押签字,被户科书吏拿下去备案。
  却听林毓秀又道:“陪嫁我只取走一半,另一半,我要换孟姨娘的身契和籍契。”
  孟姨娘惊讶的抬起头,握住林毓秀的手,噙了满眼的泪,她终于可以脱离周家那个火坑了。
  周兆平愣了愣,看看眼前妻妾二人,尽管他们素来形同路人,这种情形之下也难免生出众叛亲离之感,可为了一个早已背离他的妾室纠缠下去毫无意义,他点点头,命小厮回府去取林毓秀的嫁妆单子和孟姨娘的身契。
  林毓秀现场将陪嫁单子对半一撕,两人做了交割,对王知县道了多声谢,又听王知县说了几句宽慰之语,外加对两位生员的劝学之语。
  林毓秀这才行礼告辞,带着弟弟和孟氏头也不回的离开。
  事情至此,本该结束了。
  可周璠夫妇咽不下这口气,林砚同样咽不下。谁家的孩子不是孩子,可以任人欺负糟践?
  小人一怒尚且要血溅五步,世家大族怎么了?有什么动不得的?
  他命元祥用糖果收买了个路边小童,往周家送了两件东西。
  一是那对精致的头面鬓簪;二是一本手抄版的话本子,名为《鬓簪缘》,讲述了书生周郎痴恋一名男伶,为与之长相厮守,不惜背弃家族抛弃妻室的爱情故事,行文香艳露骨,风流无比。又怕人看不懂字似的,贴心的带了插图。
  这是林砚用了三天三夜编写出来,用以报复周家的杀手锏。国朝对民间出版的态度宽松自由,倘若周家执意休妻,毁了毓秀的名声,这本话本顷刻间就会问市,玉石俱焚,谁也别想好过。
  眼下周兆平还算识相,那么林砚也愿意退一步,只将这话本子送到了他的父母的手中。
  周家太太只看了一眼,便面红耳赤,心慌意乱,周璠强忍怒火,一目十行的看过去,写的是谁,还用问吗?
  他眼前一黑,竟气的吐出一口血来,被管家搀住,朝着庭院里嘶声怒吼:“来人来人!伺候的人都死哪去了?”
  丫鬟们跑进来,跪了一地。
  “叫人守在二门,那畜生一回来,直接绑来见我!”
  周老爷动了三味真火,连太太也不敢多言。周兆平回家路上还在忐忑,怕父母怪罪自己自作主张签下了放妻书,谁知刚到二门就被摁在原地,五花大绑送到了主院。
  他生性软弱,三木之下,不多时便供出了事实原委。
  自他束发读书后,周太太便将他身边的丫鬟都开了脸,他也是那时起,发现自己对女人压根提不起兴趣,宁愿和书童、和小厮们厮混凑趣。
  林毓秀虽家道中落,骨子里依旧是娴雅端庄的大家闺秀,他觉得无趣,抬进来的小妾都是良家女,不是顺从就是怯懦,也不和他口味。直到有一日赴茶会吃茶听戏,在戏台子上遇到了他终身难忘的人。
  筱苍兰那时只有十四五岁,刚成新角儿,唱念做打颇显功力,他有着俏丽的容颜和绝美的身段,他肌肤如雪,唇红齿白,他在戏台上的嬉笑怒骂,举手投足,就能让他寸断肝肠,他不惜重金打造一套头面送他,从此两人便有了来往。
  为了便于私会,他购置外宅,为了寻求趣味,他常去蛟宁江畔包一条小船,他假借外出参加文会与他厮混喧淫,横竖家里的妻子不会管他,只遗憾筱苍兰男子之身,无法纳回家去。
  周太太再溺爱幼子,也拗不过丈夫,而周璠再糊涂,也不至于容忍儿子做这种事。
  周璠将周兆平打的几生几死,严令他与那伶人断绝关系,否则以周家在江宁县的地位,必让那筱苍兰活不下去。
  随后将他院里的人统统发卖掉,换成老实妥帖的,连话都不会跟他多说一句的,并封了他的院子,秋闱之前不许他踏出院门一步。
  周太太哭晕了几次,郎中刚离开府门又被叫回去,再离开,再叫回去……
  周兆平就这样被关了起来,连个往外通信的人都没有,每日呆呆的对着墙壁上的影子,哭一会儿笑一会儿,说一会儿唱一会儿,让周璠夫妇揪心不已。后来养了几日伤,精神也似好了一些,竟也知道发奋读书了,每日卯时即起,诵读经书,练习时文,没有一日松懈,心想着,如果能考中举人补个官职,就能带着筱苍兰去任上,从此山高水远,再也无人阻拦他们。
  周璠夫妇以为他终于想通了,才放下心来,盘算着等秋闱过后,最好是中了举,依周家的势力和举人身份,还愁找不到好姻缘?定要找个比林家强过百倍的人家。
  殊不知,一场更大的灾殃在等着他们。
第30章 、攻读
  殊不知, 一场更大的灾殃在等着他们。这是后话,暂不详谈。
  人间悲喜不共通,周家的天塌地陷, 林家是感受不到的。林长安叫了一桌席面, 庆祝长姐“脱离苦海”回家, 王家母子三人、二叔二婶、长民和两个堂妹安娘、悦娘都来了。
  元祥从外面匆匆回来,险些与忙叨叨的林长安撞个满怀:“祥叔, 干什么去了?”
  元祥道:“大爷让去牙行给姑奶奶寻个妥帖的丫鬟, 结果去的晚了,牙行关门了。”
  “这家里哪还有什么姑奶奶。”林长济道。
  “哎,瞧我这脑子!是大小姐!”元祥道。
  众人哄笑。
  “以后这家里姑母当家!”林砚道。
  “数你鬼机灵。”毓秀囫囵着林砚的脑袋,半开玩笑的对兄弟们道:“眼下你们读书的读书, 照管生意的也天天在外跑着, 家里的事尽交给我,不用操心。以后娶了新妇,我再向弟妹交权,绝不恋栈。”
  满座都是欢喜的, 唯有一人面带忧虑, 孟氏跪在地上对林毓秀道:“二奶奶……大小姐,别找什么丫鬟了, 您就把阿媛留下来吧。”
  孟姨娘本名叫阿媛,其实只比长安大了一点, 父亲也是秀才, 举业不顺,穷困潦倒, 十五岁上将她卖到周家为妾, 离开林家, 她只能回到父亲身边,迟早逃不掉被再卖一次的命运。
  林毓秀忙拉她起来,对她说:“你踏踏实实的住下,日后寻到合适的人家,把你风风光光的嫁了,哪怕日子过得紧一点,也不再给人做妾。”
  阿媛流着泪摇头:“阿媛以后一心照顾大小姐,大小姐去哪里,阿媛就去哪里。”
  林毓秀替她擦着眼泪,这时,酒楼的伙计将席面送到,琳琳琅琅摆了一桌子。大伙儿挤着坐,一齐举杯,庆祝团圆。
  林家毕竟人口单薄,林长济怕乍一冷清下来,姐姐会胡思乱想,便叫二婶、安娘、悦娘留下来小住一阵子,三进院有三间正房,尽够住了。
  两姐妹击掌雀跃。
  “不行不行。”林荣礼道:“她们住到这边,长民天天上学,家里的活儿谁干?”
  对面坐着的三大一小齐齐望向林荣礼。
  “开什么玩笑!”林荣礼不干了,挑水担柴、做饭织布、浇菜洗碗、浆洗晾晒……他哪里做得来?
  “同样的活,二婶做了半辈子,二叔如何就做不来?”林长济道:“二叔,您一定可以的。”
  二婶柳氏正要推拒,被林长安夹了一筷子干丝在碗里:“二婶,吃菜。”
  林砚在一旁嗤嗤的笑。
  “你笑个屁!小白眼狼!”
  肴核既尽,杯盘狼藉,除了林荣礼,全家尽欢。
  饭后,几人兴致大好,收净桌面打起了马吊。林长济耽搁不起时间,林砚也跟着他一起回屋。
  除了三兄弟外的众人,还当是林长济进屋教儿子去了。
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