……
林长安犹犹豫豫的接过那张纸，挑眼瞧瞧在场的人，硬着头皮干咳一声，念道：“《君子不重则不威》，破题：君子如果体重不够，就会失去威严。承题：司马公有云：孔子长九尺有六寸，腰大十围，人皆谓之长人而异之。圣人之威盖因其本体重于常人也……”
林长世发出“嗤”的一声，高大的身躯抖动了几下，像是在忍笑。
林长济的脸更黑了，这篇文章他在三年前就已经“拜读”过了，不知元祥从哪个犄角旮旯翻出来的。
林砚不由纳罕：“学堂里的先生是怎么忍着没打死你的？”
林长安不假思索道：“先时那位先生崇尚‘心学’——看不见就不存在。”
“哦……”林砚更好奇了：“他是如何做到看不见的呢？”
“他把我开除了。”林长安道。
林砚：……
他瞬间就明白了，小玄孙的离经叛道，怕是有这三叔一半的功劳。
“不上学，你这几年都在干什么？”林砚反问。
“想想生财之道，帮元叔做做饭，有时候也接送一下孩子。”林长安倒是实诚。
槽点太多，林砚无从下口。
林长济突然揽责道：“是我这几年分身乏术，放纵了他。”
“你也知道自己分身乏术？自己不知勤勉上进，谁能帮的了他？”林砚拧着眉头道：“你！看什么看，就是你！你的好日子到头了，从明天开始，卯时起床读书，我每日都会检查你的功课。”
林长安咕哝道：“林家有大哥考科举就够了，我压根不是读书的料，何必浪费那个力气……”
“谁说读书只是为了科举？”
“不……不然呢？”林长安一头雾水。
林砚又皱起眉头：“读书是为了让你明理，通晓圣贤之道，懂得师道尊严、礼教纲常，以免再做出什么欺师灭祖、鸡鸣狗盗的行径。”
林长安愣了愣，长这么大，还是头回听说读书不是为了博取功名呢。
天色擦黑，元祥做好了晚饭。
为了给林砚补身体，元祥端上一碗鸡汤，里头搁了黄芪、党参、枸杞、红枣，小火炖了两三个时辰，滋补的很。虽然对现在的林家来说有些奢侈，但香是真的香，热腾腾的冒着白气，表面结着一层金黄色的鸡油。
林长济将两只鸡腿分给了林砚和长安，自己和长世则一人一根鸡翅。
老年人饮食清淡，林砚正要将鸡腿夹起来送到长世碗里，忽然想到自己还是个孩子，在长身体，旋即将鸡腿掰成了两半，大腿的部分给长世，小腿送入口中咬了一大口。
鸡腿肉质细嫩，入口鲜而不腻，让他胃口大开。这具身体虽然稚嫩，却充满生机和活力，不似前世临终前垂老病重食而无味的倦怠，不禁暗自感慨，年轻就是好。
长安见状，也将鸡腿掰开，一半给了大哥。
“你们还在长身体，肉还是要多吃些的。”长济话是这样说，却也没将鸡腿送回长安的碗中。
四人各怀心事，沉默了半顿饭的功夫。
长济和长世同时开了口。
“大哥先说。”长世道。
“明天去给大姐报个信。”长济道：“让她放心，侄儿醒了。”
虽然没完全醒……
“大姐必定要回来看砚儿的。”长安有些为难道。
“看就看吧，全须全尾的，不怕看。”林长济道。
“可是，她那婆母，又该给她脸色看了。”林长安是兄弟中最细心的，也是同林毓秀最亲近的。
林砚只是静静听着，不置一词。
“若连个音信都不给她，不是徒惹她担心吗？”林长济道。
长安权衡了一下：“倒也是……回来也好，见见咱家小祖宗。”
“待毓秀回来，谁也不许提这件事。”林砚插言道：“权当我还是以前的林砚。”
兄弟三人同时搁下筷子，为什么呀？
“不要吓到她。”林砚道。
三张截然不同的脸上显现出相同的表情：我们不配害怕？
“吃饭。”林砚避开三兄弟的目光。
油灯跳动的光将他稚嫩的小脸映照的晦明晦暗，林家家道中落，男孩子尚可寒窗苦读博一份功名，女孩子可怎么办呢？
听从“父母之命，媒妁之言”，沦为挽救家族的牺牲品，除了委曲求全没有第二条路——这世道留给女人的路本就少得可怜。
他要见见毓秀，听听她的想法，想个万全的法子。
“小小年纪，不要总皱眉头。”林长济仍像管儿子一样的口吻：“会长皱纹的。”
林砚摸了摸额头上细嫩的皮肤，说的倒也在理。---------------------
经过白日一场大雨，天空像洗过似的明净，月光将天井照亮了大半，整条巷子都静悄悄的。
林长济独自一人坐在石阶里出神，林砚从东屋拿了件旧氅衣披在他的身上。
“砚儿长大了。”林长济一脸欣慰，忽然恍悟到林砚已经换了芯子，神色又黯淡下来。
“长安不敢跟我睡，我让长世搬去西屋了。”林砚坐在他的身旁，稚嫩的童音好似带着点委屈。
林长济听着心疼，忙道：“不妨事，你还在东屋睡，只是要小心床板，翻身动作太大容易塌。”
林砚昏迷的那几天，都是跟着林长济睡在东屋的。
林砚奇怪的问：“你就不害怕吗？”
林长济难得笑了，笑容在月光的映衬下格外疏朗：“怕什么？我儿子，变成什么样都是我儿子。”
林庭鹤暂时无法体会父子之间舐犊情深的感情，为官在外的男人，与妻子儿女聚少离多，他的父亲是这样，他长大后也是一样，记忆中父亲的身影总是极其模糊的，同理，他对待儿女也是一样。像林长济这样事无巨细的照料，毫无原则的溺爱，是他见所未见的。
“长世刚刚想说话，被你打断了。”林砚话头一转。
林长济这才想起长世在饭桌上面色为难，欲言又止。
“我让他明天独自去摆字摊，他心里害怕，向你求援。”林砚道。
“他不行的。”林长济不假思索，脱口而出。
“他已经二十多岁了，你怎知他不行？”林砚道：“你不能总像老母鸡一样将他们护在羽翼下，要给他们自力更生的机会。”
林长济争辩道：“如果是长安，我没话说，长安性子跳脱，在外甚少吃亏，长世自幼胆小怯懦，我一向将他带在身边……”
“你打算一辈子带着他？”林砚反问。
“是啊。”林长济理所当然的说。
林砚被噎了一下，恍然大悟：“怪道他娶不上媳妇呢。”
……
林砚眸光中闪过一丝狡黠：“不如我们打个赌吧，我赌他可以自己出摊，兴许比你赚的还要多。”
林长济笑而不语。
“就赌二十两银子。”林砚道。
林长济仍不接话。
“不说话就是默认了！”他学着小玄孙那样耍赖。
第8章 、山有二虎
次日，卯时初刻，天光微明。
林砚醒来时，老元祥在扫院子，林长济已经洗漱完毕，坐在书桌前读书了。林砚揉了揉惺忪的睡眼，爬起来帮他点灯。
点火要用取灯儿。既是将小块火绒压火石上，一手捏住，一手用火镰使劲儿磨擦，擦出火星点燃火绒，再把取灯儿对着火绒，用嘴不断地吹火绒引燃取灯儿。
可他正在换牙，漏风的门牙无论再怎么努力，火焰纹丝不动。
头顶传来一声轻笑。
林砚闻声抬头，发现林长济在取笑他，气急败坏的扔下火石去了西屋。
西屋里，林长世也醒了，正在唤林长安起床，后者缩着身子往床内拱了两下，继续睡。春寒料峭，他不想离开温暖的被窝。
林砚去了灶房，一手拿铜盆，一手拿擀面杖，对准林长安的头顶“咣咣咣咣”敲了好几下。
林长安捂着耳朵惊坐而起，怒道：“林砚，你小子又皮痒了是不是！”
林砚“咣啷”一声扔下铜盆，冷着脸站在床边。
林长安忽然清醒了，一边穿衣下床一边赔笑道：“哎呦，您看我这记性……”
西屋也有一套桌椅，从前是给林砚做功课用的，但是众所周知，林砚几乎不做功课，所以那张书桌上堆满了杂物。
林长世将杂物挪去墙角堆放，林长安更是从床底箱子里翻出一套四书五经，“砰”的一声摞在桌上。
林砚背着小手正色道：“孔子的书要置于最上，孟子次之，其余书籍均不可僭越，要轻拿轻取，要有敬畏虔诚之心。”
林长安：？？？
心里骂骂咧咧的，手上却不敢迟疑，忙将书本按林砚的要求排好。
林砚又道：“依照朱子制定的排序：先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处。”
林长安又赶紧按照《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》的顺序将四书排好，心里暗骂，这不是耍人吗？
照说读书读到林长安这年纪，《四书》及其注解早该烂熟于胸了，可他显然连背都背不过，更不要说理解其中的意义。
林砚翻开书本，圈出一段：“今天将这段背完，我再为你讲解精义。”
“知道了。”林长安作苦大仇深状，唉声叹气的去院子里打水洗漱。
元祥探头探脑的走进西屋，他正要烙饼，找不到面盆和擀面杖。
林砚见时辰不早，从袖中掏出十几枚铜钱：“去巷子口的早餐铺买些包子、小米粥回来吧。”元祥应一声，端着个空汤盆出去了。
林长世有些好奇的看着林砚，昨天是亲眼看见他分文未取的，哪里来的钱？但他胆子小，不敢问。林砚却也不好意思解释，因为他将小玄孙攒了几年的小金库给端了。
林长济从东屋出来，看到桌上热腾腾的肉包子、酱菜、小米粥，不禁蹙眉道：“太铺张了。”
家里五张口，日日这样吃哪里撑得住？
元祥正在舀粥，看看林砚，没言语。
林砚道：“开源比节流更要紧，吃完了饭，我去街上逛逛。”
“原来您也在思考生财之道啊！”林长安从西屋出来，坐在长济身边，找到共同话题一般的：“我可想了三年，颇有心得……”
“想到最后把祖坟给刨了？”林砚毫不客气的问他：“我若不来，你是不是打算继续刨下去，列祖列宗一个也不放过？”
林长安讪讪的闭了嘴，安安静静低头吃饭，他心虚，因为确实有这打算。
“不要去街上了，太阳好时就在院子里走走。”林长济道：“天冷，你身子还没好利索。”
林砚伸向酱菜的筷子一滞，稍显不快，林长济却目不转瞬的盯着他。
“我若非要去呢？”林砚问。
两人纹丝不动，对峙良久，整间堂屋里的空气都凝滞了，似有一场唇枪舌战一触即发。
长安和长世对视一眼，甚至忘记了呼吸，默默看着眼前两位“家长”不动声色的对峙，这种微妙的气氛从昨天就有了苗头，山有二虎尚且要一争高下，何况是两个傲骨嶙峋的读书人。
就在二人即将窒息之时，却见林长济慢条斯理的喝了口米粥：“我陪你去。”
林砚也神色如常的夹了一筷子酱菜送入口中：“罢了，我缓几日再去，你在家读书吧。”
切——
妥协来的猝不及防，险些闪了两兄弟的腰。
饭后，林长世扛着桌椅木牌，心情忐忑走出家门——这是他第一次独自去做一样营生，满心不安。但他打心里觉得，大哥即将参加秋闱，三弟虽然浮躁但很聪明，林砚的身体只有八岁大小，他从小头脑不灵光，既不会读书，又不善言辞，也只有用这种方式为家里出一份力了。
毕竟小祖宗说过，家族复兴还要靠他呢！
林长世一走，林长济便有些坐不住了，怕长世不敢与人说话，怕长世被人找茬欺负，怕长世赚不到钱受打击……一晃半天过去了，长安从“大学之道，在明明德”背到了“此以没世不忘也”，林长济来来回回就看了两行字，午饭时也味同嚼蜡。
林砚对此不置一词，从林长济过往的文章来看，他的经学基础可谓十分扎实，行文虽有些暮气，却胜在古拙沉厚，只是常年拘泥于钻研四书五经，涉猎太窄，立意也不够深远。
其实就秋闱来说，林长济现有的水平绰绰有余，但到了春闱和殿试，汇集两京一十三省最为拔尖的读书人，谁拿不出一手花团锦簇的文章，要想高人一筹，从众多锦绣文章中脱颖而出，还是要凭借独到的立论和深远的立意。
林家败落至此，也不剩什么了，唯独祖辈积累的书籍还存下一些，堆积在灶房旁边老仆元祥居住的屋子里。
午饭后，元祥奉命将它们拿到院子里晾晒，林砚惋惜的抚摸着那些被虫吃鼠咬的古籍和发霉受潮的孤本，心中暗暗立誓，有朝一日定要好好安置它们。
晒完了书，三人揉着酸麻的肩膀和手臂回到堂屋——林砚要考查林长安背书，但见他背诵流畅、吐字清晰，果然还是有脑子的，只是没有用对地方罢了。
但林砚什么也没说，只是耐心为他讲解这一段的训诂和朱注，林长安与林长世不同，后者性子怯懦，需多鼓励，前者性格跳脱，再多夸几句怕是要上天了。
林长安机械的听着，时不时望向窗外，一只麻雀经过都能引起他的兴趣。林长济却听的十分专注，因为他接触过的进士屈指可数，即便是府学训导也多为举人出身。
举人和进士，相差甚远。
就拿《大学》来说，作为经学的入门，早已被反复捶读多年，按说也没什么好讲，林砚寥寥几语，却仿若先贤活了一般，启人心智之语层出不穷，使人茅塞顿开。
林长济服了，彻底服了。
原以为他与林庭鹤等各位先祖的差距只在家世和运气上，如今实力差距赤*裸裸的摆在眼前，才明白自己还有很长的路要走。
家世运气再好，也代替不了寒窗苦读的艰辛，走上科举之路谁不是脱一层皮，皓首穷经终不得志的尚有很多，他还有什么好委屈的呢？
科举一道，林长安尚属外行，不识“货”，心思早已飘去了九霄云外。
“三叔，”林砚突然面无表情的说，“把我方才的话重复一遍。”
林长安心尖儿一颤，机智如他早已经察觉，但凡林砚喊他三叔的时候，准没好果子吃。忙是结结巴巴的将林砚讲解的释义重复一遍，虽省略了不少，大致也说得过去。
林砚微不可查的笑了笑，也是，没个聪明绝顶的脑子，也想不出那么多欺师灭祖的花样来。
傍晚时分，林长世回来了，带着初战告捷的得意：“我今日代写了三封家书，两篇契约，六副对联，还有一封悔过书……”
