“啥？”三人险些惊掉下巴。
饶是人生阅历最为丰富的林砚，也从未听说过代写悔过书的业务。“是个孩子，上学迟到，先生让他写悔过书，他瞧我面善心软，就来求我……我也确实心软，便替他写了。”林长世解释道。
“嗐……”众人恍然大悟。
林长济却道：“学堂先生让他写悔过书是反思己过，你代他写了，不是误人子弟么？以后不要再做这种事。”
林砚淡淡瞧了他一眼，这话听上去怪暮气的。
“是。”林长世从不质疑大哥，一口答应下来，又伸手在褡裢里，一边摸索一边说：“不过，今日找我写家书的都是穷苦人，没收钱，两份契约收了十文，对联每副三文。”
众人愕然，敢情风吹日晒抄抄写写一整天，只赚了二十八文。
只有林长济嘴角微挑：“昨晚谁与我打赌下注来着？”
林砚四十五度望天，老夫还是个孩子……老夫没钱！
林长济正要反唇相讥，却见长世终于从褡裢里翻出了一粒碎银子，昏暗的光线下闪着诱人的光泽。
第9章 、姑母
林长济正要反唇相讥，却见长世终于从褡裢里翻出了一粒碎银子，昏暗的光线下闪着诱人的光泽。
他说：“写悔过书的孩子倒是个有钱人家的少爷，出手就是一钱银子！”
“嚯！”众人惊叹：“谁家的孩子，出手这般阔绰？”
“看着眼熟，似乎是刘员外家的。”林长世将铜钱和碎银子分文不留的全部交给长济。
林长济将零钱全部给了他：“留点钱在身上花用，万一遇到市井无赖收取‘规费’，便打发去。”
林长世接过钱，但没吱声，显然是看不惯那些横行街市的无赖，却不明说，这倒让林长济更加不放心起来。
林砚却干咳一声，意思不言自明。林长济愿赌服输，进屋给他拿钱去了。
“开饭吧，边吃边说。”林长安费了一整天的脑子，饿的极快，早就闻见生煎包的香味了。
今天没有鸡汤，但有一碗豆腐蛋花羹，一盘生煎包，元祥念叨着：“买了鸡蛋，买了生煎包，又买了两只鸡养在院儿里下蛋，这个月的家用花的差不多了，谁给钱？”
林砚和林长济相互对视。
“为什么要买两只鸡？”林长济问。
“一只打鸣，一只下蛋。”林砚理所当然的说。
林长济一脸肉痛，两人继续对视。
“好吧。”林砚败下阵来，掏出一枚还没焐热的小银锭递给元祥，还不忘强调：“剪下一块儿就还我。”
对于平民百姓来说，存有几锭银两，足已算小康之家了，市面上流通的散碎银子也是从整个银锭上剪下来的，几两或几钱不等，比钱更小的称为“角”，一角银子可以换十文钱，是银的最小单位，换到上辈子，林庭鹤瞧都不会瞧上一眼，如今却也要分金掰两的算计清楚。
此时才懂了，说钱乃身外之物的人，怕是没穷过。
次日一早，林长世还没出摊，老元祥刚把烙饼端上桌，林长安满巷子抓鸡，林砚在搭鸡笼，双手因不听使唤而显得生疏，步骤却极为熟悉。
“别人家的鸡都是老老实实待在院子里，咱家的鸡怎么到处乱飞？”林长济万分不解的问。
“别人是从小鸡养起来的，生下来就在鸡圈里。”林砚道：“新买的成鸡要剪羽或绑羽。”
林长济看着那双稚嫩的小手耍着一柄锋利的篾刀，连声道：“小心！留神！还是我来吧！”
林砚嫌他聒噪，默默将篾刀递了过去。
林秀才对着手里的竹竿比划了几下，无从下手，还扎了满手刺，复又将刀递还回去，好奇的问：“您怎么会扎鸡笼呢？”
“年少时我也是斗鸡走马的公子哥来着，会玩的东西可多了，后来娶了你们曾祖母，才开始收心读书的。”林砚一边说着，一边用篾刀刮掉竹节，在较薄的一头剖开一个口子。他力气小，只能用小榔头敲击刀背方能将竹子劈成两半、再两半，一条条削成宽度相等的竹片。
林长济犹在焦急的提醒着：“慢点，小心扎到手。”
林家人的手是握笔研磨的，哪里做得来这些粗活？
林砚手上顿了顿，微微喘歇了片刻，语重心长道：“人到了什么样的境地，就要适应什么样的生活，万不能因为放不下身段，怕苦怕累，就眼高手低。平民百姓家的孩子七八岁已算半个劳力，为什么你儿子不行？”
林长济站在原地沉默片刻，主动上手去帮忙。
这时一妇人探头探脑的进来，原来是隔壁的李家阿嫂，只见她拎着两条肥大的鲫鱼，态度热情：“林相公啊，这是给你们的！”林长济忙起身道：“这怎么使得啊，无功不受禄！”
“怎么使不得！这可是感谢林小相公的，今早我家那口子赶着驴车刚出门，车就坏了，车上两筐着急给人家送去，被小相公看见，拿个小榔头叮叮当当，几下就给修好了！真是神了，小相公小小的年纪，还能修驴车哩！”李嫂道。
李嫂走后，林长济将两条鱼递给元祥，满脸惊讶：“工部侍郎……还会修驴车？”
“我生来就是工部侍郎吗？”林砚驳的他哑口无言，又一脸淡然道： “我会的多了，触类旁通，区区驴车算得了什么。”
林长济倒是听说过，曾祖父殿试时发挥失常，落入三甲，仕途不像京城里的翰林老爷那样清贵顺遂，他曾以文官掌兵，造过军械、平过匪患、打过倭寇，又任河道御史，治水修堤，若非如此，怎么可能以同进士的出身做到正三品的位置。
“在说什么呢？什么修驴车？”清冽如甘泉般的声音从门外传来，人未到声先到，一听便知是心情特别好。
“大姐回来了？”兄弟三人同时停下了手里的动作。
便见个身穿湖蓝色袄裙的年轻妇人出现在门口，面容姣好，眉目含笑，若非眼底透着一丝难以掩藏的憔悴疲惫，倒让人以为是十七八岁的少女，林砚愣住了。
“咳。”林长济干咳一声提醒他。
“姑~母~~~”林砚扮作从前的样子凑上去，声音发嗲，还带着个长长的尾音。
三兄弟骤起一身鸡皮疙瘩。
“砚儿，我的儿呀！”林毓秀一把将林砚紧紧抱住，忍不住落泪道：“老天保佑，没事就好！”
“姑……姑母，”林砚被抱的喘不动气，吃力的说，“本来是没事的，再勒下去就不，一，定，了……”
林毓秀慌忙将他松开，破涕为笑道：“你个死孩子，吓死姑母了！”
林砚仍在愣神。
“大姐，你还真是险些见不到你侄儿了。”林长安心存报复，火上浇油般对林毓秀比划道：“那么大的砚台，冲着头顶砸下来，后脑勺直接撞在桌角，不信你摸摸他的头皮，两块伤口很恐怖的！方先生说能活下来都算奇迹。”
林毓秀慌了，前番林砚卧床时，她只敢喂水煎药，不敢轻易搬动他的头，并不清楚伤情，如今听了这话，抬手就打散了林砚的头发。
林砚抗拒的挣扎一下，又被林毓秀拉了回来，不容分说的拨开他的头发。林砚心中恼怒，成何体统成何体统……活像个母猴在给小猴捉虱子。
林毓秀却只当他是小娃子，见头顶和后脑处两块明显的伤口，头发被剃的只剩青茬，伤口已经结痂，但仍能看伤势极重。
“还敢不敢淘气！”她心里又疼又气，抬手弹了林砚一记爆栗，林砚捂着额头，生疼。
复又将他抱在怀里，口中不停的念：“祖宗保佑，祖宗保佑！”
三兄弟心中暗哂：姑奶奶，不用那么大声，祖宗听得见，祖宗在你怀里抱着呢……
“砚儿，他们怎么能让你动刀子呢？看看，都起血泡了。”林毓秀忽然想起进门看到的场景，心疼的抓起林砚的手，数落弟弟们：“三个大男人有手有脚，让孩子干活！”
三兄弟一同看向林砚，似乎在等着他把刚刚驳斥林长济的话再说一遍，可林砚半个字也说不出来。
终于，林毓秀哭够了也笑够了，从包裹里翻出一个漆面盒子交给林长济，林长济打开一看，里面竟是一颗辽东参。
“砚儿这次大伤元气，我问过郎中，吃过十副药后就可以进补了。”林毓秀一边说，一边往灶房走：“我还要了个熬参汤的方子，保证不苦。”
“姐，这是你的陪嫁。”林长世有印象，当年林家嫁女到周家，显然是高嫁，母亲怕大姐在婆家受气，与父亲争的面红耳赤，姐姐的陪嫁正是母亲一样样极力争取来的，这颗百年老参就是其中之一。
“砚儿眼下活蹦乱跳的，这么难得东西还是留着傍身吧。”林长济也说。
林毓秀愣了愣，挤出一丝笑：“不妨事。”
说完便牵着林砚的小手去灶房。
“姑母，我刚吃过早饭。”林砚道。
“一碗汤总归喝得下的，砚儿现在长身体，多吃点不碍事。”林毓秀仍坚持。
“那就煮几根参须子吧。”林砚拗不过她，他对三兄弟尚能疾言厉色，对林毓秀却是半点脾气都没有。
“你还知道参须子呢！”林毓秀掩口笑道。她婚后十年未能生育，早把这打小没了娘的娘家侄儿看做自己的儿子。
“我知道的还多着呢。”林砚话里有话。
但林毓秀对一个八岁孩子毫不设防：“砚儿真是聪明！”
“姑母，我很久都没见过姑爹了。”林砚故作天真的试探着。
第10章 、家有敝帚，享之千金“姑母，我很久都没见过姑爹了。”林砚故作天真的试探着。
林毓秀微怔：“姑爹像爹爹一样在准备乡试，没空来看砚儿。”
周家距林家不远，毓秀每年回娘家不过两三次，近来要不是侄儿受伤险些丧命，婆家是不会这么轻易放人的。且每当她回娘家前，婆母周家太太总是派人查看她所带物品，并径直将她送出周宅，生怕她多带了东西贴补娘家似的，说句更不好听的，像防贼一般。
丈夫则像个陌路人，看都不看她一眼，当然了，林毓秀也不想看他。
这样的日子，林毓秀一天也不想过下去，但她又不得不过下去。
林长济即将参加秋闱，一旦中举，还有春闱、殿试，来往的同窗朋友无不是清贵文人，日后入仕为官，要注重官声风评，有个被休回家的姐姐，旁人会怎么看他？
二叔家的堂妹尚未及笄，以后议亲，也要被人拿来说嘴。
“我嫁与周家十几年，从未有过过错，他们纵是再看我不顺眼，也休想休了我。”林毓秀道。
这个时代的男人休妻的标准，除了众所周知的“七出”之外，还有三种不能休妻的情况，“三不去”。分别是：无娘家可归者不去；为公婆守孝三年者不去；先贫贱后富贵者不去。
林毓秀为太婆婆守过孝，娘家的父母又已过身，就算闹上公堂也是不能休妻的。
林长安却不敢苟同：“有些事，宁为玉碎不为瓦全。林家的男人要是沦落到靠牺牲女人去换取前程，还不如集体去上吊。”
林砚很想击节叫好，但碍于毓秀在场，还是忍住了，老老实实坐在四仙桌的一角喝参汤，看上去真像个八岁大的乖娃娃。参汤里搁了冰糖和枸杞，不苦不涩，甜丝丝的，林毓秀坐在一旁给他梳头。
林毓秀摇头道：“我既无过错，凭什么被休掉？”
“这……”林长安没了话说。
林长济沉吟一声，道：“夫妻之道，合则聚不合则散，我明日就去周家找姐夫谈谈，让他写一张放妻书，大家各退一步，和离算了。”
“大哥和小弟说得都对。”林长世生怕没有机会表明立场，忙道。
林毓秀面带些许无奈：“你姐夫那人，你们又不是不知道，万事都做不得主，只将婆母的话奉为圣旨。”
她如何不想和离呢？可世人将和离视为女休男，和离也确实多是男方的过错，势必会影响男人另娶，丈夫周兆平是备受宠溺的嫡幼子，婆母是万不可能同意和离的。
“要我说啊，姐你干脆在家里住下，不要回去了。”林长安道。
“那怎么行？”林毓秀摇头道：“街坊邻居要说闲话的。”
“这也不行那也不行，难道要我们眼睁睁看着你受委屈？”林长安烦躁的说：“怪就怪爹娘走得早，也没个长辈做主去和周家谈。”
“二爷爷不是长辈吗？”林砚插了句嘴。
不提则罢，一提起二叔林荣礼，林长安显得更暴躁了：“你二爷爷那个老匹夫，指望他还不如指望一个棒槌……”
“长安！”林长济沉下脸呵斥道：“不许这样编排长辈。”
林长安悻悻的闭了嘴。
林毓秀知道，弟弟们都是心疼她的，但眼下两家地位悬殊如此之巨，根本谈无可谈，林家已经够难了，林长济秋闱在即，正是需要安心读书的关键时期，她只想得过且过，不想生一点点事端。
“小弟，早就说过的，谈不上委屈不委屈，谁家过日子能顺心顺意啊，不中听的话，忍一忍就过去了。”林毓秀不等长安反驳，便将话头引道林长济身上：“待你大哥中了进士，做了朝廷命官，谁还敢给姐姐气受不成？”
“那倒是！”林长安果然吃这一套，一脸得意之色：“我昨日夜观星象，通奎星亮，我大哥此次必能高中。”
“昨日？昨日阴天，没有星星。”林长世一脸认真道。
林长安无言以对。
这话才说完，雷声阵阵，竟是又下起了雨。
林毓秀将拿来的一条腊肉和一包点心往林长济手边推了推：“你今天就去一趟学堂，给新塾师送去，砚儿病好了还是要上学的，虽说砚儿那日砸的是自己，可本意是想戏弄新先生的，你务必要好好说说，别让先生介怀。”
林砚抬起头，若有深意的看了林长济一眼。
林长济瞬间明白了他的意思：“姐，我想着，先不让砚儿上学了，巷子口的小学堂终究不是正经读书的地方，我在家中教他几个月，秋闱之后再送他去更好的学堂。”
“这……能行吗？”林毓秀问。
“怎么不行，我的学识总比蒙学先生好些。”林长济道。
“不是学识的问题，”林毓秀不无担忧道，“古人常说，君子易子而教。”
林长济微微一笑，突然提问林砚道：“砚儿，姑母这话出自哪里？”
林砚搁下汤碗，脱口而出：“出自《孟子·离娄上》，古者易子而教之，父子之间不责善。责善则离，离则不祥莫大焉。”
林毓秀目瞪口呆，这还是他的侄儿吗？“什么意思呢？”林长济问。
“君子亲自教子，用正确的道理行不通，就会动怒，父子之间一旦求全责备，就会变得疏远，是莫大的不幸。”林砚对答如流。
“这……”林毓秀张口结舌问林长济：“这些都是你教的？砚儿已经读到《孟子》了？”
“是啊。”林长济大言不惭道，又问林砚：“砚儿，爹有对你动怒，或求全责备吗？”
