恰在这个时候，王洁敲响了房门。
巩桐喊了“进”，一只手还扯着衣摆。
王洁端来一个丰富的果盘，笑问：“扯衣服做什么呢？脏了还是坏了？”
巩桐心虚地撒开手，晃了晃脑袋：“没。”
王洁没多想，坐到旁边的椅子上，喂了她一瓣橘子。
巩桐缓慢地咀嚼，望向衣着紧身连衣裙，妆容精致，每一根头发丝都精心保养的妈妈，试探性地说：“我今天看见一个同学的校服和我们不太一样。”
“校服不是学校统一订购的吗？”王洁同样吃着橘子，不解地问，“还能不一样？”
巩桐咽了咽口水，低声说：“就是，就是她的更短更修身。”
王洁灵敏地觉察到异样，精准地问：“你想改校服？”
巩桐惊愕，捕捉到妈妈光速转变的面色，忙不迭摆手：“不，我不想。”
再想也不敢想了。
王洁没再追问，认真打量她水润光滑的皮肤和小巧可爱的五官，口吻里有少见的语重心长和推心置腹：“乖乖，你长得像我，标准的美人坯子一个，但你现在年纪还小，应该把心思放在学习上。
“我呢，当年就是吃了没读书的亏，早早把自己嫁了，眼光还差，找了个扶不上墙的烂泥，你可千万别学我，一定要把书读好，将来才有大出息。”
对于这一点，巩桐不假思索地颔首保证：“妈妈，我肯定会好好读书的。”
王洁清楚她在镇上的成绩一向拔尖，性格又偏乖软，不用大人操心，点到为止：“女孩子爱美很正常，妈妈比你更爱呢，但你别急哈，我早就给你规划好了，等你高考完，你不想去买新衣服做新发型，我还要绑着你去。”
巩桐相信她在外在打扮上的眼光，也相信她说得出做得到。
王洁：“等你成年了，可以谈恋爱了，有好看的小男生的场合，妈妈都会带着你，到时候看上谁了，我帮你追。”
越说越离谱了，巩桐难为情地拨动刘海，求饶般地唤了一声“妈妈。”
王洁娇俏地笑了两声，揉揉她脑袋，不再逗她：“好了，你先做点作业，等会儿下来吃饭。”
待得她离开，巩桐转了回去，举起椭圆形的香樟叶转了转，爱惜地把它夹进了英语书，塞有短期目标的那一页。
巩桐对学校的适应能力明显要比对西郊壹号迅速得多，起初的一个星期熬过去，日渐摸清三中的校规校纪和各科老师的授课风格，后面的时间便感觉过得飞快，日日在书山题海间一晃而逝。
不知不觉，轻薄的夏季校服已然不能抵御徐徐浓郁的秋意，需要搭配外套。
三中也在这个属于萧索幽凉，属于金灿叶落的季节，迎来了本学期的第一次月考。
文理分科后的月考严格按照高考时间进行，上午九点开始，但早自习是不可豁免的。
大家挤在原本的班级拼命复习，等到八点半，才出去找考场。
宁筱萌和巩桐的考场都在别班，她如常来挽巩桐的胳膊，一边往外面走一边问：“桐桐，你复习得怎么样啊？来三中的第一次大考，紧张不？”
“有点。”巩桐实话实说。
她从前在小地方打下的基础薄弱，眼界受限，思维模式单一，和三中见多识广的佼佼者们压根不在一条水平线上。
而当下，他们必须在同一个纬度角逐。
她信心乏乏。
宁筱萌瞅了一眼她不自觉蹙起的眉头，说着调节气氛的俏皮话：“你别想最终的成绩，你要往好处看，月考就不用跑课间操了！”
巩桐却觉得有些遗憾。
课间操于她而言的确是一大艰难，但少一次课间操，就少一次可以远远望见江奕白的机会。
矛盾的思绪方才跳到这里，前面的香樟树下蓦地走来所思所念的男生。
江奕白好似是才赶到学校，校服外套恣意地敞开，秋风一过，露出白色内搭。
他没带书包，手里只有一支签字笔，可见他对区区月考多么不放在心上。
巩桐眉目微动，偶遇的窃喜正在蔓延，宁筱萌夸张地拉住她，莫名其妙地说：“快，拜拜！拜拜！”
“什么？”巩桐不知所云，呆愣住。
宁筱萌见她不动，好心地扶住她的后脑勺，帮她往下压：“拜考神啊！”
江奕白稳居年级第一，习惯了大家在考试之前把他当做考神拜，寻一个心理安慰。
刚才来的路上，也有几个同学老远就在冲着他作揖鞠躬，求他保佑，他通常视若无睹地走开。
但江奕白从来没有见过谁像巩桐一般被动、呆傻的。
她一脸茫然地被同学强迫往下弯腰，动作弧度之大，弄得她再度抬起头时，短发乱飞，糊去了脸上。
江奕白忍不住停下来，唇角弯了弯，一双梨涡若隐若现。
他这一笑，巩桐瞬间烫了双颊，直觉自己出糗出大了，恨不能撕开一条地缝，一头栽进去。
江奕白瞧见她增了色彩的脸蛋，自觉失礼，即刻收敛了笑意，嗓音清朗地冲她说：
“那个，考试加油。”
第8章 倒数
耳闻江奕白这声一听就出自真心实意，不含分毫调侃意味的话音，巩桐仓促整理头发的双手顿住，亮堂堂的眼眸直直定向他。
内心深处顷刻澎湃的诧异、惶恐、惊喜等等情绪，表现在清纯无害的脸蛋上，只化为了茫然的呆怔。
江奕白似乎是生平头一遭见到有女生能傻成这幅模样，琥珀色眼瞳里面充斥了无论如何克制掩藏，都压不住的星点笑意。
巩桐有多么愣怔，宁筱萌就有多么激动。
她使劲儿晃动巩桐的胳膊，脚下像是踩了弹簧床，随时可能蹦去天上：“考神给你加油唉，我第一次看见考神给人加油唉！”
“桐桐，你一定可以考好！”
巩桐讷讷地注视着江奕白，机械地“嗯嗯啊啊”两声。
她着实是搞不明白自己的反应为什么会逗趣到江奕白，他单薄的唇角莫名其妙地上扬，梨涡清晰可见。
但他不再逗留，大步没入楼道，两梯两梯地跨，迈向了独属于他的一考场一号座。
江奕白带着纯粹澄澈，像极了盛夏雨后的清凉气息，走出去老远，巩桐还是不太能缓得过来。
她眼前仍旧是他眉目俊逸明朗，笑出醉人梨涡的画面。
巩桐脚底虚浮，晕晕乎乎的，坐进了考场，拿到语文试卷才强迫自己沉下心思，专注于纸墨之战。
不知道是不是江奕白的那句“加油”起了作用，她语文考得十分顺畅，一气呵成，十拿九稳。
然而好景不长，接下来的数学和理综的难度层层递增，直接把她打趴下了。
两天六科考下来，巩桐整个人都不太好了，晚饭后恹恹地睡在桌子上，提不起半点精神。
宁筱萌见状，凑近拉她的手腕：“桐桐别趴着啊，我们出去走走。”
巩桐没心思：“我不太想去。”
“别啊，你才吃了饭，专家说了，吃完饭就坐下的话，会长胖。”宁筱萌想方设法地劝。
巩桐平常吃得少又慢，身上没有二两肉，从小到大只为怎样长胖犯过愁。
但她架不住宁筱萌的好说歹说，被她拉着出了教室。
她们从教学楼侧面的道路绕去后面，走的是上回巩桐说过的，最喜欢的那条林荫小道。
宁筱萌在教室里面坐不住，一出来就兴致盎然，不间断地找话说。
巩桐惦记着考试成绩，处于情绪低谷，应得相当勉强，眼帘习惯性地耷拉，不看前方。
忽而，一道明亮的嗓音传来：“你松开她，她能撞到树上去。”
熟悉到不需要大脑加工，已然可以自动判断出自何人的声线，巩桐愕然地仰高脑袋，见到江奕白站定在前方三四米，一棵高大香樟树的旁边。
他精雕细琢的眼眸跳跃了金灿的黄昏余亮，明晃晃取笑她走路不看路。
巩桐又羞又囧，唇瓣张了张，却不知道回什么好。
她正在纠结措辞，宁筱萌毫不犹豫地接话：“可不是嘛，她心不在焉的，我都怕她平地摔了。”
仿佛从昨天早上开始，江奕白对巩桐的印象就深深地刻下了一个“呆”字，一见到她神情懵懂的模样就染上了薄笑。
“那你可要把她看好了。”江奕白口吻稀松平常，像是在和老朋友闲话家常。
明明心如明镜，清楚他的一字一句不带任何异样色泽，不过是觉得和她们多见过几面，她们又和赵柯的关系不错，才会如同熟人一般说笑打趣，巩桐还是不可避免地，没出息地漏了一拍心跳。
“必须的啊。”宁筱萌对自己信心十足，“我带出来的人。”
江奕白抿出淡淡的笑，迈开脚步，同她们错身而过。
肆无忌惮的少年仿佛总是能卷动清风，擦肩的瞬间，巩桐鬓角的发丝轻微荡起，拂到脸颊上的点点酥痒，一路落到了心上。
她好想回头张望，哪怕只能看到他匆匆远离的背影。
奈何宁筱萌在场，她只得按捺下不该存在的心思，继续往前走。
然而方才抬起脚步，巩桐又听见了江奕白的名字。
是有人在唤他。
中年男性的嗓音浑厚，巩桐和宁筱萌都觉得有些奇怪，双双回头望去，从一条岔路阔步走来，叫停江奕白的居然是校长。
校长显然熟识江奕白这个可遇而不求的尖子生，和蔼拍着他的肩膀，和他一道面向两侧院子里的花花草草，唇瓣不停地开合。
江奕白待他也不像寻常的学生撞见校领导，不显一星半点的拘谨，站姿散漫，十分松弛，饶有兴致地与他聊起了天。
巩桐眸中闪出疑惑，他和校长能聊什么？
看样子也不像在聊学业。
宁筱萌却一眼看破：“校长肯定又在问江奕白这座花园还有哪些地方需要改进，要不要换一批花草。”
巩桐摸不着头脑：“花园的改进为什么要问他？”
“因为这座花园是江奕白设计的啊。”宁筱萌张口就来，“确切地说，我们学校现在所有的绿化，都出自他的手。”
巩桐意外至极：“他不是一个学生吗？”
宁筱萌最喜欢做科普的活儿，详细道来：“我们学校有初中部，你知道吧？大概是我们初二的时候吧，学校全面翻新，扩张了一大片区域，要重新规划绿化，对外招标。
“江奕白年纪不够格，不可能独立参与投标，就托家里的关系，把设计书加到了一家园林设计工作室里面，谁能想到刚好选上了他那份。”
巩桐双眸睁大，她初二在做什么呢？
不用认真回想也能得出结论——只知道读死书。
应该说她从小到大一直都是这样，除了埋头苦读，一无是处。
“学校的领导一开始也不知道那份设计书是他做的，后面了解到真相，别提多高兴，教育局一来检查就夸，说他是我们学校德智体美劳全面发展的典型代表。”
宁筱萌边讲边叹：“老天爷真是不公平，给了他秒杀一切的颜值还给了他藐视一切的智商，我要是有他一半能干，这辈子还有什么烦恼啊！”
巩桐内心涌现说不上来的复杂，崇拜与感慨交错而生。
多了解他一点，就在他们中间多隔出一段距离。
哪怕他们之间，原本就是天堑。
巩桐再看向脚下的蜿蜒小路，可算是明白了宁筱萌早前为什么会说全校女生都喜欢来这边逛。
和江奕白相关的，总免不了一大伙人前赴后继。
“他很喜欢设计吗？”巩桐好奇。
“喜欢吧。”宁筱萌不确定地说，“不然也不能做得出园林策划吧。”
不远处的江奕白还在和校长谈笑风生，巩桐竭力克制的缱绻视线快速经过他瘦高的身形，记起那个周六黄昏，他弓腰捡起香樟叶的场景。
他对花花草草真的很感兴趣吧。
晚自习上课在即，巩桐和宁筱萌这种在年级上处于中间地段，没多大存在感的学生自知没有挑战老师权威的资本，迅速回了班级。
三中老师几乎都是经久沙场的老将，阅卷速度出了名的快，课代表已经在发放月考试卷了。
不出所料，巩桐能看的只有语文和英语，数学和理综得了无数个刺目惊心的红叉，整体惨不忍睹。
第二天午后，全年级排名张贴在公告栏上，巩桐鼓足勇气去看了一眼，年级排五百七十四名，班级倒数第九。
她从前在镇子上，成绩最不理想的一次，也只是考到了班级第五，从未感受过排列末端的滋味。
巩桐眼眶有些泛红，回到座位翻开英语书，找出那张写了目标的A4纸，满满都是讽刺。
要考去一班，至少要进年级前四十五。
她目前的成绩，和一班相差了十万八千里。
更不要说和没有一次让出过年级第一宝座的江奕白相提并论。
并且他不是一门心思搞学习，他会耗费时间去打篮球，去登山，所做出的园林设计切切实实地呈现在校园。
而她连他最不值一提的成绩都难以触及。
巩桐越想越闷，干脆合上英语书，连同目标纸一起，胡乱塞进了抽屉。
宁筱萌和赵柯的成绩都不怎么样，还排在巩桐后面。
但宁筱萌打小学画画，将来会走艺考，赵柯的父母早就给他规划好了今后的发展方向，不惜砸下重金出国镀金。
是以他俩都不在意成绩，过得去就行。
可他们瞧见中央闷闷不乐的巩桐，来回对了好几个眼神，纷纷宽慰她：
“没事桐桐，你刚转来嘛，以后有的是机会考好。”
“对啊，不就是一个普普通通的月考吗，将来大大小小的考试多着呢，高考发挥正常就行。”
“走啦，别想啦，下节课是体育，我们去放松放松。”
巩桐一人敌不过他们两个齐心协力，被他们生拉硬拽着去了操场。
这节体育课学习足球，巩桐毫无兴趣，满脑子想的都是试卷错题，今后的努力方向。
因此体育老师一叫“解散，大家自由活动”，她便以身体不舒服为由告了假，独自往回走。
高二十三班的教室理应空无一人，巩桐习惯性地从后门进去，冷不防地被吓了一跳。
赵柯的位置上奇迹般地坐着一个人，江奕白正趴在桌上睡觉。
他脊背弓起，露出一截冷白的，隐有颈骨的后脖颈，脑袋枕着一条胳膊，面朝里侧。
他剪碎的额发乖顺地低扫在浓眉之上，外现的一小半脸庞敛尽肆意与乖张，皮肤上一层细细的绒毛被暖意融融的秋阳湛了光。
给人一种人畜无害的错觉。
巩桐原地愣了好几秒，屏住呼吸，蹑手蹑脚走过去，坐到自己的位置上。
