这下连一旁撰写公文的几个侍读学士也坐不住了，蘸满的墨汁落在雪白宣纸一角，都看见了对方眼中显而易见的惊讶。
得知原因，谢祭酒脸皮一红，轻咳两声遮掩尴尬，忙道:“咳咳，好好好，可不能让公主等久了，这边无事，你且回去吧。”
谢洵垂手离开，身着一袭赭红官袍的清瘦身影在黄昏下渐行渐远。
目送他离开，再瞧不见一点影儿，几个学士这才松懈下来，忙凑到谢祭酒身边，七嘴八舌地讨论起来。
“大人，下官昨日刚听说公主与驸马感情不和，相见两厌，现在这又是什么情况?”
“是啊大人，这这这……咱们这位侍读自今年上了任，哪次不是待到天黑了才走。”
“谢祭酒，您是驸马的堂叔父，好歹也是一家人不是?不如您跟我们透个底，谢家和公主这桩婚事究竟……”
最后提问的侍读学士挤眉弄眼，原本方正的脸几乎皱成一团，顶着左右同僚的压力开口。
“是不是长久之兆呐?”
谢祭酒暗暗调整着忐忑的心情，扫过身边这几只老狐狸，心中暗叱。
都是一个屋檐下的同僚，却与谢洵始终疏离，心里还偏向着江丞相。
“怎么，本官听着王学士这意思倒像另有高见?方才驸马的话诸位也听见了，不妨擦亮了眼自己瞧瞧，何须拐弯抹角来问。”
三人都察觉到了谢祭酒话里话外敲打的意思，尴尬地低下了头，讪讪道:“是，多谢祭酒提点。”
驸马那话他们可都听了个一清二楚，公主特意等驸马回府吃饭，他们自家的夫人都不一定能做到这个地步。
那可是公主啊，就算再不济，靖阳公主也是众星捧月，这辈子没吃过苦的矜贵人物。
居然为了一个不起眼的驸马做到如此，这怎么可能是前不久传言的貌合神离?！分明是新婚夫妻蜜里调油，一日不见如隔三秋。
三人对上视线，都看到对方眼里的了然。
看来以后他们得对驸马爷好点儿，他虽不是谢家未来的家主，可是这驸马地位分明当的稳，若是被谢洵吹了枕边风，公主再去陛下那里参一本，那可就得不偿失了。
谢祭酒则若有所思地看着院中那株已经冒出绿芽的柏树。
这是多年前移栽过来的一株柏，初时已露死态，枯败干朽，自从去年下了一场雪，等再开了春，已经罕见地冒出了绿芽。
恰似这表面一如死水，内里却暗流涌动的朝堂，终究是要被掀起无边风浪。
新帝年轻却心有大志，从前碍于身边没有倚仗，如今谢洵已经入局，未来的事谁又说得准呢？
手中的名册被下意识折起，谢祭酒垂眸看向卷了一角的这一页纸，上面的名字格外显眼。
“兖州渚乡士子，太昌六年二月十二生人，乡试行一，吴佑承。”
又是兖州，还是渚乡人，谢祭酒心中不免多了几分猜测，苍劲的指尖碾过这几行简短的介绍，心如浪潮翻涌。
这样的巧合，不免让他联想到多年前沉寂于风尘的一桩旧事。
目光放远，停在青年离去的地方，谢祭酒的脑海中浮现出多年前的一道身影，二人是同样的挺拔身姿，只那个人要比谢洵更多几分倨傲之气。
从宣宁侯悄悄纳妾的那一天起，谢祭酒就猜到了那个妾的真实身份，但他没有声张，只是暗里给予些许帮助，权当尽些绵薄之力。
谢翀之生于世家大族的旁支，纵有满腹才华也要收敛锋芒，因谢氏只能有一人袭侯，堂兄得到了爵位，他不置一词；
可他不懂，为何自己连个荫官都不能争取，他自幼苦读，为的就是有朝一日可以堂堂正正地站在朝堂上；
就因为世家墨守的规矩，他的成绩被考官刻意压低，努力多年，最后却依旧在八品官打转。
陆家大公子陆训言以“麒麟子”之名，声动上京城，在世家权贵眼中，陆郎君有才，却傲气。
可在当时举步维艰的谢翀之眼中，陆兄却是真正的潇洒名士，他体恤贫苦百姓，胸怀坦荡广阔，是个真正的正人君子。
如今看到谢洵有故友之姿，谢祭酒心头酸涩，倘若陆兄还活着，见到这个外甥承继了他的意志，一定会很欣慰。
陆老先生能有这样的后人，是阖家之福。
—
青邬街巷口，一辆朴实无华的马车被人拦下。
此处离公主府只有半条街的距离，隔壁虽是闹市，这边却很安静，来往车马甚少，寻常百姓也不会专门凑过来看热闹。
谢洵掀开车帘，看见一个意料之外的人。
对面的人原本坐在马上，见他下车，随即翻身下马，动作行云流水，手上捞着一条粗硬的马鞭。
谢洵神色淡淡，目光落在那条马鞭上，方才祁庭就是将马鞭甩在了车壁上，下手颇有几分力道。
祁庭察觉到他的目光，不躲不闪，他既然过来拦车，也就先开了口。
“醉迤巷新上了一批西域送过来的觅螺春，不知二公子可有闲暇，同在下赏光一品?”
谢洵微一颔首，不动声色道:“下官还有事，恐怕不巧，望将军海涵。”
祁庭俊朗面庞升上几分不耐，他原本就看谢洵不顺眼，现在难免露出烦躁情绪，语调里夹杂着嘲讽。
“昨日在琼正门，谢二公子还说要与我改日再叙，祁某心想着择日不如撞日，没想到今日等到了你，却还要被拒绝？”
谢洵眼底闪过一丝探究，看来传言不假，这位祁小将军并非莽夫之流，言语之间颇有凛然之风。
只是想到要当着祁庭的面说出拒绝的原因，谢洵心中闪过一丝诡异的快意，他唇角的笑几乎压不住，连带着原本剑拔弩张的气氛都被冲淡。
他直视着祁庭审视又不耐的目光，音调清冽，似盘中碎冰。
“不瞒将军，今日殿下特意嘱托过，等臣回府一同用膳歇息，请恕谢某难以赴约。”
闻言，祁庭一怔，站在他对面的人分明地位不高，可他却分明听到了谢洵解释之后，略微上扬的尾音。
同为男人，他敏锐地察觉到其中包含着的挑衅与另一份包容，后槽牙下意识咬紧。
这人，真贱啊。
这样表里判若两人的伪君子，居然能得到阿妤的心?简直荒谬至极。
想到元妤仪昨日跟他说起的话，祁庭心中郁气更浓，整个人仿佛在火上炙烤。
少女面若春花，不紧不慢地饮着酒，“好了祁三，驸马体贴入微，待我从无二心，莫说世家大族，整个上京城也难找出第二个。”
她的神色看上去那样平静，眸中闪过纠结，最后留下的却是欣赏与赞扬。
“谢衡璋长得好，性子也不错，任谁看了也挑不出错，他是我亲自挑选的夫君，我自然满意。”
嫉妒的火几乎烧透祁庭，可他偏偏说不出一句话，只能生硬道:“倘若你不愿意，一定要告诉我。”
安国公府虽只剩他一人，也照样可以支撑门楣，护住她这个公主。
然元妤仪却从未放在心上，昨日分明醉了，撑着他的手却依旧保持着距离。
可他分明看见，当谢洵来时，她在那人怀中乖巧的模样。
那样的安心，祁庭已经许久未曾见过。
今日他实在难以忍受纷杂的心绪，鬼使神差地便来到了青邬街巷口，碰巧遇到了下值的谢洵。
祁庭自己都不明白自己的想法，可动作比思绪快，等反应过来的时候，马鞭已经抡在了车壁上。
如今下马威没教训到，自己反而又听到了公主与驸马之间的恩爱琐事，属实是给自己添堵。
祁庭喉头堵着一口气，站在原地沉默着。
左右前面就是公主府，谢洵索性步行回府，径直越过祁庭，并未多看他一眼。
两个龙章凤姿的青年各有千秋，擦肩而过时，谢洵没走几步又被人叫住。
祁庭不情愿道:“北疆通辽二州军饷如常，未曾克扣，我知道有你据理力争的功劳。”
良久，他才深吸一口气，“多谢。”
昨日他已经听景和帝提起过朝堂的变动，纵使他对谢洵这个驸马再有意见，也不得不承认，多亏有他与江丞相掣肘，不然恐怕还没等到神武营凯旋，北疆便会因为缩减的军饷生乱。
除此之外，今年风调雨顺，税银却没有上涨，谢洵此举，虽与江丞相的意图相反，却正合了万千百姓的心意。
此等志气，平心而论，他祁庭欣赏。
倘若谢洵不是驸马，或许祁庭还会将其引为知己，把酒言欢，畅谈国事。
可他偏偏娶了阿妤。
谢洵面色并无波动，微一颔首，“为官者当立鸿鹄之志，臣心如水，只是略尽本分罢了。”
说罢，他向祁庭一拱手，转身向公主府走去。
哪怕这条路已经走了许多次，可今日却格外不同，谢洵的心跳不同以往的快，几乎越出胸腔，震动不止。
心中莫名雀跃，一张冷如冰霜的脸也浸染上几分活气，连带着对门口的小厮都点了点头。
走过熟悉的照壁，花团锦簇的抄手游廊，细嫩的翠绿枝叶在黄昏的微光中摇曳，拱门后便到了内院，当得一番好风景。
谢洵走去偏厅，原本匆忙的脚步反而慢了下来，君子行而不急，他这样焦躁，反而失礼，更无分寸。
公主似乎夸过自己守礼自重。
谢洵心头漫过这样的想法，复又变成了先前那副淡然沉静的模样，不急不缓地走进偏厅。
八角檀木桌上空荡荡一片，屋中同样空无一人，寂静而冷清。
没有所谓的饭菜，也没有她。
谢洵心脏仿佛停跳一瞬，先前雀跃的心情像是一场笑话，为了元妤仪提前回府竟也变得如此荒谬。
一股难言的酸涩痛楚游走于四肢百骸，他后知后觉感到胃中翻山倒海，因为元妤仪早上的叮嘱，他今日甚至按时吃了午食，为何现在还会有作呕的冲动?
青年眸中的鲜活光亮渐渐褪去，融化的春水迅速结冰，蔓延出一道冷冽的无奈之意。
什么真心，什么冰释前嫌，只怕是假的。
靖阳公主高高在上，怎会如此轻易地原谅他的冒犯与揣测，分明是在玩弄他。
亏的谢洵还对许多人高高兴兴地解释原因，如今看来，最无耻的反而是他这个自作多情、被人耍的团团转的驸马。
青年微阖双目，脸色较之从前更加冷漠，感知着胸腔中那股叫嚣的不甘情绪，强硬将其压下，大步走出偏厅。
方才看起来还生机勃勃的图景，现在落在眼里，反而更加碍眼，再也没了方才那样的感受。
谢洵愈发不耐，纷乱的心绪起伏不定，面上平静无波，心里却怎么也平静不下来。
眼不见为净，他沿着来时的路往外走。
分明只是一件微不足道的小事，公主也很可能只是随口应答，他都明白，可为何还是这般苦闷。
正走到游廊的拐角处，一束花枝蜿蜒，环绕住木制圆柱，天边的夕阳摇摇欲坠，晕染出一层极浅的淡金色。
寂静的鎏华院中蓦然响起一道女子惊讶的低呼声，微哑短促，打破周围的寂静，原本刻意维持静止的空气瞬间流动起来。
谢洵浑身像过了层薄薄的电，脚步猛地顿住，下意识循声回头。
第24章 下厨
声音的来源处, 是鎏华院拱门之后的膳房，随后响起几道其他人的声音。
谢洵原本死寂的心重新跳动起来，剑锋般的眉头颤了颤, 心潮翻涌。
她在那儿，她没走。
她没有骗人。
不敢确信，谢洵返回至拱门处，他在翠绿的枝桠后站定, 几个女子的声音愈发清晰，几个人站在膳房里, 冒着几缕白烟。
少女颓丧道:“又糊了。”
其中一个老妪背对着众人, 笑着挡住面前的少女，谢洵只能看见那熟悉的一角杏色襦裙。
膳房的老妪道:“殿下万金之躯, 哪里做的来这些粗活, 刚才端出的一盘火候不准, 焦糊也是难免, 您还是交给老奴吧。”
绀云没看见站在院中的驸马，伸出筷子夹了一块已经辨不出形状的菜, 笑得合不拢嘴, 对着锦莺挤眉弄眼调笑。
“咱们殿下都把好好的茄子烧成黑炭了。”
谢洵闻言一怔, 公主这是下厨了么？
下一刻, 膳房中响起熟悉的声音, 少女宿醉后的声音还带着几分沙哑，无奈地辩驳，“只是卖相难看, 或许口味不错呢？”
“唔, 那殿下可要尝尝?”绀云眼珠一转，筷子上的黝黑茄子可怜地夹着。
元妤仪看着那块实在不能称之为茄子的茄子, 嘴里的话被噎住，尴尬地摸了摸鼻尖。
“那是给驸马的，我怎么能先尝?”
老妪身形一动，绕到一边蹲下身子往锅底添了一把柴，也正是这一绕，原本被挡在身后的少女整个露了出来。
她懊恼地托着下巴，正对上不远处的谢洵。
待看清来者那张熟悉的清冷面庞，元妤仪脸上的茫然渐渐褪去，在欣喜和羞涩之间转变。
谢洵看清她脸上被炭火熏出来的黑点，和方才抹在鼻尖上的一块黑，便知道她是真的下了厨。
