碧儿连连点头，“姑娘思虑得极是。”
她家当年便是遭了灾，只剩无依无靠的娘俩，被庄头恶霸欺凌，不得已才逃了出去，成了没户籍的流民。
眼下见了同样的情形，免不得生出几分怜悯。
见清懿这样妥帖，碧儿心里酸涩难言。
“姐姐。”乖了好一会子的清殊忽然仰头叫道。
清懿：“怎么？”
“你上回不是说人手不够吗？我想着，城外遭灾的庄子不在少数，与你说的那般没倚靠的孤儿寡母想必更多。”清殊思索道，“你何不招了她们来？”
众人一愣，她们还从未往这个方向想。
碧儿犹豫道：“倘或是普通村妇，怕是没有这胆子来。”
她知道清殊并不了解商道内情，因此并未说透。
清殊却摸了摸下巴道：“有甚么比吃不饱饭还可怕么？她们已经身在绝境，泥人尚有三分性子，循规蹈矩地死，倒不如冒险活一次。”
这话乍一听刺耳，细想却是个道理。
碧儿陷入沉思，没有说话。
她是能够感同身受的。
想到当年饿极了的时候，只要给一口吃的，区区掉脑袋的生意有甚么可怕的。
“善心人赐粥赐饭固然好，但是解决不了长久的问题呀。填饱一时的肚子还不够，需得让她们端着一个长久的饭碗，有一技傍身才好呢。”清殊摇头晃脑，笑道，“咱们这就叫，以工代赈。”
以工代赈？！
清懿挑眉，眼底流露着思索。
清殊继续道：“咱们也发物资去赈灾，但是要以他们的劳动换。譬如修缮几处房屋领多少吃食或工钱，制出一个章程。这样一来，就相当于雇佣他们干活儿了。”
“乍一看虽不如人家布施粥饭的，等到日子久了，他们就会发觉咱们这是长久的法子。无论是修房种地，还是做旁的活计，我们可以源源不断提供机会，他们也能靠这机会养活自己。可不比一时的饱腹强？”
“嗯，有几分道理。但是还有不妥当之处。”清懿细细解释道：“咱们只能对逃难的流民或村里的人使这法子。倘或其他庄子里的佃农也来了，他们主人家可要恼了。”
清殊挠了挠头，她还真没想到这个细节。
佃农和田地一样，并非自由身，都归土地主管。
以工代赈这个法子，前人或许有这样那样的顾虑，并未有人施行过。
不过，这也没关系。
清殊一派赤诚，坦坦荡荡道：“那咱们只对自家庄子这么做呗，倘或无法顾及所有人，做到力所能及就好了。”
碧儿思忖了很久，真正体会了这个办法的好处。
在处处都是压迫的时代，能有一个主家愿以雇佣关系供他们生活，这真是难以想象的事情。
“用这法子，哪里还怕他们离心。只是……”碧儿问道，“不怕旁人学了去？”
清殊哈哈笑，不以为意道：“学就学罢，这是好事啊。咱们只能关照一隅的百姓，可是满武朝那么多受苦受难的人，倒巴不得催他们快些学了去。”
碧儿一时语塞，旋即，眼底神色更柔和了，“四姐儿真是……赤子之心。”
众人俱都笑了，彼此对视，眼底流露出欣慰。
除了清殊，在座的人加起来有八百个心眼子。
唯有她的心里没有算计，看花是花，看雾是雾。
一时间，碧儿又想起那惊涛骇浪的四个字：生而平等。
彼时，四姑娘的语气那样轻描淡写，好像这是一个与生俱来的道理。
佃户本是附属品，现下却成为了与主家有平等雇佣关系的人。
如此匪夷所思，又是如此顺理成章。
言到此处，众人都等着话事人出声。
“这个主意……”清懿眼底有淡淡的笑意，她沉吟良久才摸了摸清殊的头道：“可行。”
第一次得到这样重要的事情上得到认可，清殊瞪圆了眼睛，雀跃道：“真的吗！姐姐！”
清懿弹她脑壳，笑道：“真的。”
翠烟不知何时拿笔记了满纸，现下正递给清懿看，“请姑娘过目，这是我拟的章程。”
“我也看看。”清殊凑过来，只见上面条分缕析将她方才所说的法子记录，又添了几笔细节，更有可行性。“哇，论笔杆子，我看衙门最厉害的师爷都不如翠烟姐姐！”
翠烟笑道：“姑娘抬举了。”
清懿一面改了几笔，一面点头道：“翠烟的本事，去大户当幕僚都不成问题。”
碧儿也笑道：“如今不也是幕僚？唯姑娘这位主公马首是瞻呢！”
众人俱都笑了。
此时，她们还不知道，一簇小小的火苗诞生在这样一个暴雨天，在一次寻常的谈话里，最终形成燎原之势。
说话间，彩袖在外头传膳，有茉白和玫玫的笑闹声传来，鼻间又闻到绿娆一手好菜的香味。
小小的院落里，姑娘们围坐在一处，热热闹闹地用饭。
外头暴雨倾盆，屋内一室暖融，漫山遍野都定格在今天。
作者有话说：
改了一下细纲，骚瑞，超出预计，姑母还要几章搞定。
久等了宝子们！
社畜委屈发言：真想穿书给姐姐打工算了
第56章 粥棚
◎妹夫来打酱油啦◎
暴雨损毁的村庄田地比预计的还要多, 距离京师不远的景州城治理不善，堤坝被冲毁，大水蔓延之下, 死伤不计其数，致使一大批流民涌入京城。
暴雨初停的那日, 高门大户为显仁义, 在城外沿路设了粥棚。因是老惯例了, 各家都照着不成文的规矩, 按家世高低依次排列，自淮安王府打头, 后是永平王府以及公侯伯子男，再是以项丞为首的各官府邸, 一路绵延数里。
曲家的粥棚正设在不起眼的地界儿, 圈着一处不大不小的空当。
李贵领着一众小厮在前头马不停蹄地忙活，彩袖领着丫鬟媳妇在后头现做吃食。
原本也不必大丫头亲自来, 可是清殊非央姐姐说要亲来粥棚看着。城外流民众多，鱼龙混杂，彩袖怕出岔子, 这才跟来。
现下, 那个子将将高出桌案一个头的小姑娘正认真地盯着小厮舀粥，倘或看到有老弱的，还叮嘱一两句, “压实些，再多拿两个馒头。”
彩袖忙中抽空，擦了擦额角汗道：“祖宗你宽宽心罢, 我都敲打过李贵了, 倘或有昧下吃食发财的, 一并赶出府，他们必不敢耍滑头。”
清殊嗯嗯的应着，目光却还停留在面黄肌瘦的人群里。
一连施粥两日，人生百态好似在她眼前上演。
有卖妻卖子为求进城的男人，有横行霸道的恶汉指派没了家人的小孩儿替他领粥，有趁乱挑拣姑娘的人牙子。有贪便宜的小人佯装流民，捧着碗挨家讨吃食，被发现了左不过是揪出去打一顿，换远一点的棚子照旧涎皮赖脸。又有瘦成皮包骨的母亲省下自个儿的口粮给孩子，也有撑着病体为妻子讨药的老头儿……
男女老少，千万张麻木无神的脸，背后承载着千百个故事。大多数人好像对生活已然没有了期待，吃一口便捱一日。捱过一日便多活一日，几时死了便也就死了。
“我并非要操空头心。”清殊道，“我只是想，倘或咱们多发一个馒头，能让某个人多一分活下去的信心，那也是好的。”
眼前的情景，将她的记忆带回了久远以前，她做赈灾志愿者的时候。
地震后的满目疮痍，废墟底下埋藏的生命，流离失所的人群，那哀恸而沉重的气氛，几乎压得她喘不过气。
穿来武朝后，在姐姐的庇护下，她在富贵乡里生活了太久太久，久到忘记睁眼看看这真实的世道。
她幸运地成为了金字塔顶尖的那一小部分人，而不是眼前苦难的大多数。
前儿个她提出以工代赈的法子时，只是单纯地想帮一帮姐姐。
而此时此刻，当她目睹了真切发生在眼前的灾祸，这近处的哭声，好像唤醒了她内心深处的另一种情绪。
清殊想，她好像不该做个旁观者。
好像感知了她的情绪，彩袖深深看了她一眼，叹了一口气，拉她进里间低声道：“你自个儿也晓得，几口吃的哪里就能拉他们出苦海，反倒是你的提议才有效。大姑娘说了，咱们这几日先随大流设粥棚，之后她自会想法子施行。”
“你瞧。”她伸手指向延绵一长串的棚子，“咱们只是排在尾端的小角色，断不能做那个出头的椽子。”
“嗯，我省得。”清殊点点头，转瞬便明白了意思。
天色灰蒙蒙，泛着雨后青色，因着没再下雨，来各处排队的流民更多了。
分粥皆有章程，一日两次，一次最多半个时辰，分完即止。各家几乎都在同一时段开饭，绝了滑头们四处蹭吃的心思，也有利于脚程慢的老弱妇孺有口吃的。
这由头是好的，却有手底下的人办事不仔细，教那起子贪食的坏胚子一连排数次队讨吃的。他们倒好，直撑得走不动道，却可怜那些老弱们饿着肚子，望着见底的粥桶一脸绝望。
这厢里，清殊正瞧见一个贼眉鼠眼的男人做这勾当，他吃完了一碗，嘴一抹又往长队里一站，只见他凶神恶煞往周围扫视一圈，被看到的人纷纷低头，敢怒不敢言。看这架势，是个熟练的老贼。
负责盛粥的是一个胖厨子，原先是给府中掌勺大厨打下手的，因性子备懒，一向不得重用。李贵当管事后，胖厨子虽不服气，却也不敢得罪，即便被打发来干这捞不到油水的苦差，他也只能认了。只是，那满腹怨言到底无法消解。
先头有李贵在侧，又有个小主子守着，他倒装出几分尽心的模样。可等人一走，他再不愿多管半分事的。
现下正是如此。
他虽瞧着那老贼面孔熟悉，却懒得开口，只佯作不知，照例盛了满满一碗与他。
有纯善些的提点道：“那人好像来过，怕是个赖子。”
胖大厨却冷哼一声，没好气道：“我管他何人，饿得又不是你，早分完早点回去赌钱才是正经。”
那老贼闻得一星半点儿，更是暗自窃喜，心里已将此处当作个冤大头的棚子，预备狠狠吃上几天。
“多谢胖爷爷！”
老贼识相地抬举了一句，直将那胖厨子捧得身心舒畅。
他傲慢一抬眼道：“算你懂事。”
在众人各色目光里，老贼喜滋滋捧着堆成小山似的粥碗，连连道谢，正欲掉头走人，却听一道清脆的嗓音。
“慢着。”
老贼纳罕回头，只见一个粉雕玉琢的小姑娘从帐子里出来，她穿着普通丫鬟的衣裳，通身的气度与面貌却非凡，好像一颗明珠掉在了泥沼堆里，教人挪不开眼。
他眼神有些发直，乖乖，人牙子在他手里买货，出手价最高的那个丫头都比不上这小孩儿十分之一。
他心里的邪念尚未冒芽，却被那小姑娘的清凌凌的冷喝镇住。
“李贵，带人把他打出去，认准这张脸，再不许他到咱家讨一分吃的。”旋即她目光一转，停留在胖厨子身上，“还有他，只管立时赶出府，为他作保进府的人也一并不留。”
李贵也不嗦，听得前头的召唤，立时便领了一帮家丁围了上来。
胖厨子脸色一白，他没想到小主子这早晚了还没回去，连忙磕头：“小的知错了，求姑娘开恩，饶我这回罢！我也是一时心软，怜他这苦命人一回。”
“苦命人？”清殊冷笑一声，不客气道，“你以为我是第一回见你糊弄行事？敲打你多回，你只当我年纪小没脾气，也别怪我今个儿发作你！你给这泼皮一人的吃食，足以填饱后头一串老弱妇孺了。他是哪门子苦命人？你看看那些忍饥挨饿的，哪个不比他苦命？”
胖厨子哪里知道这小人家竟有那般的心眼子，一时哑口无言。
听了这话，老贼也自知骗不过去，兀自挣扎，横了一条心泼脏水，“贵人饶命！小的冤枉啊！贵人家既不肯施饭，又何苦装摆花架子设粥棚，假仁假义岂不招人笑话！”
他故意高声叫嚷，果然吸引了一众目光。
清殊却不管旁人的指指点点，仍喝道：“堵了他的嘴，再不老实，就报到护城司去！”
一听得“护城司”，老贼脖子一缩，憋红了脸不敢说话。
那护城司是临时设立的一处衙门，寻常突发疫病水灾等急难，上头便会从各处抽调精英组成护城卫队协防统管，一应奏报，直接上达天听。
流民们本就占着贫弱的理儿，富贵人家也不好与某些泼皮计较，免得落了声名。有现下这般胡闹的，大多丢出去打发了。故而，这些滑头们尝到甜头，自然油皮。
可他们却不敢惹着护城司，那群铁面无私的军士们才不稀罕仁善的声名，有敢闹事的，先来一通乱棍，再饿上几顿往牢里一扔，不死也去半条命。
老贼心里惧怕，却又憋着一股子窝囊气。
这老贼姓田，原是十里八乡有名的无赖，良家百姓没有一个不怕他的，此番若是在一个小姑娘面前堕了威名，岂不是让他田老五再抬不起头做人？
这般想着，语气也就横了起来。
“护城队来了又如何？贵人无礼欺我在先，便是说到金銮殿上去，我田老五也没个怕字！”
团团围上去的小厮们到底不是练家子，在田老五狠命挣扎下，竟教他脱了身！
李贵喝道：“还不拿住他！莫教他近身来，没得冲撞了姑娘！”
那田老五灵活地往人群里一钻，顿时如泥牛入海，不见了踪影。
只听他小人得志的笑骂，“下辈子拍马追你田爷爷！”
这田老五左冲右突，无人敢挡，正得意着呢，却有一道鞭影直劈面门而来，带着狠辣无匹的力道！
电光火石间，田老五哀嚎一声，痛叫着倒地，他紧捂着脸，有殷红的血小溪似的蜿蜒而下。
众人惊讶地望去，只见一道皮开肉绽的伤口横垮他的整张脸，连带着肩颈腹部都有鲜血喷涌而出，可想而知出手之人那不留情的力道！
“老匹夫。”
一道戾气十足的冷峻嗓音传来。
“你要是活腻了，我就帮你取了这条狗命。”
俊美少年单手拉着缰绳，自上而下地俯视着，他另一只手随意地拎着马鞭，有鲜血自尾端滴入泥土里，消失不见。
众人俱都没回神，一时敛声屏气，连灰尘都静止。
有急急的马蹄声由远及近，数十名骑士紧随着飞奔而来。
“吁――”
不约而同的一个急刹，马匹两蹄朝天，嘶鸣不止，好歹是停在了原地。
打头的气都没喘匀，“殿……殿下，您……看到甚么了？就……这么急？我命……都快跑没了！”
晏徽云冷冷扫他一眼：“废物。”
众骑士：“？？？”
