“花山院小姐客气，都是互帮互助。你在医院救过晶，危急时我们也庇护你，应该的，”他说，“何况接你回家的人后来也给了我们一大笔钱，足够一年的开销，也算两清。”
提起晶这个旧人，绘羽忽然忍不住好奇，“对了，你的那些同伴们呢？这段时间我好像从来没见到过他们。”
中原中也:……
他没有说话，只是静定了片刻。双手插在裤兜里。目光微动，却没有看向任何地方，一如在躲避什么。低垂的视线只落在脚下一粒石子上。
喇叭声穿梭在他的默然中间。
“都去了其他地方，没有留在这里。”
“在横滨的，就只有我一个人了，”他轻描淡写道，“毕竟大家都不是小孩子了，有各自的前程要奔。”
好像戳到不太能提及的话题？绘羽赶紧道歉:“抱歉抱歉，我是不是不应该提这件事……冒犯到中原先生的话，请您原谅。”
中原中也不甚在意，笑着宽慰她:“没关系，聊聊天，别太苛责自己。”
·
又没声了。
第二轮瞎扯结束，两人又没了话题可以继续延伸。
沉默。
沉默。
沉默还是现在的横滨人行道。
绘羽再次陷入思索。不知道中原先生要去哪里，她离回家也还有一段距离。中间的空当如果不填满，就这么干走着，不太符合她的社交习惯。
她的性子并不内向，男女老少都聊得来，不至于冷场。她也不想让中原中也觉得她怠慢。接下来，说点什么好呢……要不聊点放之四海皆准的话题——
——今晚吃啥？
等等，有更好更自然的方式了。
她从眼角瞥见路旁的自动贩卖机。玻璃窗中，软饮一排一排整齐地陈列，高矮不一，色彩缤纷。
绘羽抬起手一指侧面，“中原先生，我先去贩卖机那里买一些饮料，您请便。”
她从挎包里掏出几枚一直用不出去的硬币，数了数，然后一枚一枚，排着队投进币口。金属碰撞声后，提示灯闪烁几回，两瓶饮料从柜机上滚落下来。
绘羽弯腰拿起。
道左一句焦急的人声——
“哎呀，糟糕了！”
第02章
中原中也杵在另一旁的自动贩卖机前。
他低下头，显得举止无措。翻找着什么的手，从大衣前搜到大衣后，从裤袋外摸到裤袋内。最后，里里外外实在是尽力了，也摸不出半根毛线，不得不就此作罢。
绘羽斜过塞进饮料的挎包，从他身边探头，好奇地旁观了这一整套毫无章法、且很是凌乱的姿势流程。
不知道这是突然发生了什么，他会这么着急。丢东西了？忘带钱？还是怎样？绘羽不清楚。但是，就她本能的社交礼数而言，先摆出一副随时准备乐于助人的姿态，总该不会有错。
花山院绘羽：“中原先生，您是……出什么事情了吗？如果需要帮忙的话，中原先生请尽管提，能做到的我一定尽力帮您。”
好得很，等的就是你这句话。
中原中也随即慢慢地，将手从大衣内侧口袋里抽出。再抬眼看她，笑意中潜藏着半真不假的无奈，以及些许难以启齿。
“其实也不是什么大事，”他吞吐着道，“就是……我的上司在我出门前，嘱咐我帮他带一罐咖啡回去。可惜我当时走得太急，没带手机也没带零钱，现在赶回去拿钱包也来不及了。”
说到此处，帽檐在他眼前投下的阴影愈来愈深。有些黯，还潜藏着一些苦，同他轻声的叹息一道飘飘然落到地上。
中原中也：“他那个人，脾气特别古怪。交代的事情底下人稍微慢一点就要大发雷霆。一点点不顺心便指着人鼻子骂，实在难伺候。”
他“啧”了一声，苦恼地抓了抓垂在肩头的发丝，没有再说下去。
绘羽完全能体会他未出口的难言之隐。
好家伙，这描述，不就是她那个一天天趾高气扬的年级主任么？
端个保温杯，翘脚揣手，不是觉得学生不上进一定是老师教学方法有问题，就是觉得总体成绩比不过对面学校一定是老师不够积极。每日一拍脑袋，“咣当”一声响就得搞七搞八，折腾人够呛。
全世界不同地域，不同公司，不同行业，上司这一角色属性居然能达成极致统一。只要一提起，谁都会忍不住拳头捏紧。
此时此地，花山院绘羽，狠狠共情。
她带着点同是天涯沦落人的抱不平，率直地脱口而出：“中原先生，您要是不介意的话，咖啡我帮您买了。”
“这也太麻烦你了，花山院小姐。”
中原中也倒也没有假模假式地推脱一番，直接坦荡地承了她的情，又顺势提议，“这样吧，我现在冒昧用你的手机加你一个Line，回头我通过Line转账给你，不会让花山院小姐有损失。”
“中原先生您太客气，举手之劳，只是一件小事，”她温声道，“这钱您不必还我，就当是对刚才帮助我的感谢。”
中原中也义正辞严地推拒：“不不不，毕竟是我自己做事疏忽，这才会麻烦你。”
他再三坚持，似乎没有半点回旋的余地。来回三四次“不必了不必了”和“一定要一定要”地推拉进退，弄得绘羽不好意思起来。好像她再固执下去，反显得她不近人情，不把人放在眼里似的。
她稍微一松口，对面倒眼疾手快。抓住机会，手机便半推半就地轮转到中原中也的手上。
他三两下点开Line，就着手机上已登录账户，添加账号。请求发起方是绘羽，而接收方是他自己。然后又从大衣内掏出卡片和笔，写下一个地址、一串数字，连同手机递交给她。
中原中也：“这是我的工作地址和电话。以后花山院小姐有什么需要我帮忙的，可以按照上面的地址或电话来联系我。不管什么事，只要能帮到你的，我一定尽力。”
绘羽犹畩澕獨傢豫着双手接过。
薄薄的、四四方方的一张纸片，她捏在手心竟然有些发烫。纸面上荡开些微香味，还残留着他体温的余热。接触之下，指尖不可避免地粘黏上他的温度和气息，丝丝缕缕，无孔不钻。
这……买个咖啡而已，不用搞得像救命之恩这么郑重吧？
怪不适应的。
不过接都接了，那就收着。万一以后有需要联系人家的，也说不准。
绘羽朝贩卖机又投进几个币。罐装咖啡滚落而出。她用纸巾擦了擦表面水珠，让中原中也拿着，一边继续向前走，一边把卡片收进挎包里。
拉上拉链后，又听中原中也闲聊似地问——
“看你买了两瓶酒，今晚是有什么聚会之类的热闹么？”
她有礼有节地回答：“是的，要和朋友一起吃饭，现在正打算回去准备准备。”
“哦，和朋友的聚餐，那挺好的。”
他轻轻捏住衣角，顿了一会，又问：“是……和男朋友吗？”
目光没有看她，投向了远处天际的明暗交接地。
他的声线绷得有些直。
绘羽知道他揣摩得误会了，连忙摆手澄清，“不是的不是的，是我从小玩到大的好朋友。她们今天抵达横滨，我负责给她们接风洗尘。”
中原中也：“……”
“原来如此，是好朋友啊，”他不明所以地重复着，“那的确是应该好好准备。”
他的语气透着点说不清道不明的古怪，捉摸不透。绘羽着实摸不到头脑。她的回答是事实，也挺正常，有什么值得推敲的吗？
她搞不懂，也不想纠结。她暂时将此归结为自己过于敏感。
中原中也微不可查地松开衣角。视线从远方，又重新收紧到她身上。
他轻轻松松地笑着，“非常抱歉，希望我刚才的妄自揣测没有冒犯到你。”
绘羽回以一笑，学着他的话调解气氛，“没有没有，聊天而已，中原先生也不用太苛责自己。”
两个人又并肩走了几分钟。到一个十字路口，恰巧红灯变绿灯，穿行的车辆一齐刹车，停在斑马线前。
今天这场处处都觉诡异的闲谈，终于到此结束。绘羽暗自长呼出一口气。不管有没有多想，反正都不要紧了。还是快回家给弥子千花准备晚饭，这才最重要。
她向身侧左边的岔路指了指，“中原先生，我要从这个路口拐过去了。我先行一步，您慢走。”
中原中也向她微微点头。屈起指节，碰一碰帽檐，作为临别之际的回应。
“嗯好，花山院小姐也注意安全。”
·
自十字路口分别，中原中也不急着赶下一趟行程。视线焦点随她走出老远，直到拐弯后，人彻底消失不见。
在此期间，如果她回头，从车流缝隙中就还能看到他。
交通灯由绿变红，车辆重新启动。
他估摸自己出来的时间也差不多了，转身正打算往回走，大衣内口袋响出几声震动。熟稔地掏出耳麦，点一点环体。电流声中夹杂出被机械化了的恭敬声音。
“中也大人，叛徒已经押送到了处刑地点。”
中原中也：“知道了，我马上过来。”
他挂断电话，后知后觉地才发现——
手机竟然没有设置静音。
中原中也：……
啧，差点就要露馅。
这电话节点掐得，勘勘打了个时间差，真是带着些运气好误打误撞的懂事。不然再早个一两秒，他这边不就全崩了。到时候这么大个漏洞，真不知道怎么在她面前解释才能圆过去。
不过实话实说，今天这戏演得确实蹩脚，他自己也承认。按观察前搭档的经验照猫画虎，他的上限最多也就到这里了。再多一秒钟，是要让双方都尴尬的程度。
中原中也微一偏头摘下耳麦，偷偷松下一口气。
——猎人手里的枪，准星已经瞄准。尚未扣动扳机，自身潜藏的位置便已暴露，这实在不能不说是一件半路折戢、断绝生路的遗憾事。
幸好，他还算有点子气运在身上，不然真就全盘打算折损途中。
现在嘛，Line也拿到手了，工作地址和电话也给出去了，还算不错。
中原中也对自己今天的表现非常满意。
·
狭窄深巷，日影月光照不到的最幽暗的地方，夜风有点凄紧。皮鞋踏地的声音回响在长巷中，一声一声，短促又坚硬。
中原中也对着手机上Line的好友请求，下意识想点通过。稍加思索，又认为不太妥当。这才过去几分钟啊，间隔时间太短，八成也是要露馅的。
那就等等再说，反正主动权到了他手上，不必太操之过急。
再往里面踏进几步，最深处早已围拢了一大批人。见到他来，所有人旋即整齐划一、毕恭毕敬地面向他单膝跪立，右手搭在膝头。一句“中也大人”之后，再无声响。
呼吸不可闻。
中原中也把手机收回口袋，面容冷淡，“都吐露干净了吗？”
为首的下属瞥了一眼中间五花大绑的囚犯，“已经都交待了。承认在收到并且翻译法国那边Mafia传送过来的电子信函时，都会偷偷抄录一份，晚上再找个机会递给接头人。所有的报告已经呈递在了您的办公桌上。”
他点点头，没有任何表情，“干得不错，辛苦了。”
下属赶紧接：“中也大人您哪里话，都是我们的分内事。”
中原中也晃到囚犯身边，居高临下地扫视一番。视线所到之处，湛蓝色的冷光如同刀锋，像是要将眼前叛徒一片一片，割肉扒皮，把完整的人身碾轧成一堆血肉。
他哂笑：“在审讯队手上竟然能挺这么久，骨头挺硬。”
中原中也伸出脚尖，踢了踢囚犯的下腹。下属会意，立刻抽出囚犯堵在嘴里的布团，掰开下颏，用力按着他的身体让他咬住台阶。
港口Mafia处理叛徒都是固定方式：让叛徒的牙齿紧咬台阶，再照着后脑勺狠狠踩上一脚。剧痛之下，牙齿、齿骨、下巴尽数崩裂。在人疼得直打滚时，再将人身体翻过来，照着前胸开三枪。三枪以后，不管死活，统统扔到河里。
叛徒的最终归宿，只有河里食肉的鱼。
身为高级干部，中原中也对流程驾轻就熟，一整套程序走下来，迅速又省事。
红热的雪线飞溅到他身上，粘连到赭色的发丝和脸颊。而他表情不变，面色仍然冷漠。死个人而已，他早就做惯了。这样的事情无足轻重，根本不值得浪费他一个眼神。
叛徒的生死只在这一息之间。无异于一只蚂蚁，轻轻松松就被捏碎在他的手心。
就是嫌弃叛徒的血弄脏了他今天为了去见人，特地换的新衣服。
中原中也看着地上半死不活的人，嗤笑——
“这也不过如此。”
他扔下这句话和身后的一大摊子，转身去往总部大楼的路口。遗留事务自有人处理，他不操心。办公桌上还有一堆文件等着他一一审阅，一一签字。
方才为首的下属很有眼力见地跟随他，一边适时插进另一个问题。
“中也大人，还有您之前让我们去整理的关于花山院绘羽的资料，请问您现在需要吗？”
中原中也略一沉吟：“等会你带上来吧。”
他又转过身，挑起一侧眉看向下属，“看你嘴角都起了皮，怎么？今天忙了一天，没来得及喝水吗？”
下属还没来得及回，一个圆柱形物体已经划出弧线，向他迅速投掷过来。他没时间思考，下意识地张开手接过。
——好重，好冰。
中原中也：“喝吧，自己拿去润润嗓子。”
下属这才看清，他手里正握着一听罐装咖啡。
不对啊，中也大人不是只喝红酒不咋喝咖啡的吗，更别说这种没啥品味的罐装速溶咖啡？看样子，还是专程出去买的。
……嗐，管它的呢。中也大人这么体贴下属，这是他们做下属的福气。
他拉开易拉罐上的环扣，猛啜一口。冰凉瞬间沿着喉头侵袭到胃。
真解渴，爽！
不过……这易拉罐为啥闻着一股墨香味……
他嗅了嗅瓶身，实属没搞懂。上上下下探量几圈，也没个头绪。最后只得放弃。算了，对这些鸡毛蒜皮好奇，又没有好处。中也大人一片好意，还不赶紧接着，想这些七七八八的干啥？
下属心头美滋滋，一仰头，不明就里地把这一罐咖啡喝了个精光。
第03章
绘羽将三人的晚餐地点，选在她位于横滨的住宅。
好友之间聚会，原本就只是闲话叙旧。不带任何社交目的，更无需攀扯世家联结。因此，不选外间餐厅，而定在家中，打消正式感夹带的刻意，多一些松弛和亲近。
匹配这样的氛围，餐食拣了经典料理——寿喜烧来预备。
