他沉思片刻，叫住，“虎次郎。”
被点到名的副手A勘勘才踏出门。听到上司召唤，一个急刹车又折返了回去。
“中也大人，您还有什么吩咐么？”
然后，他看见中原中也拿起笔，在地图上的某个十字路口，停了一停。
这个十字路口细究起来也没什么特别。唯一值得说道的地方，可能就是离横滨某所私立小学很近。走路也就十来分钟。除此以外没有可取之处。
他看不明白。
几秒之后，笔尖向上、下、左、右四个方向一滑。围绕这十字路口的四个小区，被依次圈了起来。
中原中也：“帮我看看这四个小区最近有没有待售的房产，拎包入住的最好。面积大小无所谓。有的话直接买下来，不用考虑价格。”
“一定要尽快。”
手上的钢笔随意扔到桌上。
中原中也擦过他肩侧。大衣微扬，掀起的衣角卷动夜风。那股似有若无的熟悉味道，他又闻到了——
这不就是刚才速溶咖啡罐上的墨香味……
离学校近的房子……
还有让他去调查的花山院绘羽……
咱也不知道，咱也不敢问。
他立正，一副打包票的语气：“好的中也大人，您放心，明天之内一定把这件事情办妥。”
＊
下属退离。办公室重归空旷寂静。中原中也独自坐在桌前。桌上一堆纸页文件，散乱亦不管。他双手交叠抵在下颏，掀起眼皮，只盯着墙上的挂钟——一秒一挪，缓步地向前转。
……现在离用她手机发送好友请求过去快两个小时。故意拖到这个时间点，算圆得上他之前所编织的一点“小故事”了。
于是，他拿起倒扣的手机。在早已显示的好友请求上，点击了“通过”按钮。打开花山院绘羽的聊天界面，输入数字，转账。
——她的头像居然是背书包的杰瑞，小小一只，毛绒绒团啾啾的。是喜欢这样的形象设计么？
他点开头像大图，长按保存。
屏幕朝正面放下手机。界面常亮，方便每隔片刻查看对方有没有回复。
一秒钟、两秒钟、三秒钟……
一分钟、两分钟、三分钟……
没有动静，未回。
那就沉住气，继续等。他微低下头，半阖上眼睑。屈起的拇指指关节轻敲着眉心。
此时此刻，比起Mafia干部，他觉得自己更像是等待大学选拔考试出分的高中生。端坐在屏幕前，出结果之际紧张不安。被那一点微渺的期待吊着，上不来，又下不去，半空中晃悠没有半分着落。
——五分钟后，这样荒谬的感觉终于消失了。
手机震动。声波在虚空响起的同一时刻，他连忙把手机抓了起来。
刚才的转账被接收，对方顺手还发了一个“ok”手势，表示收到。
中原中也思量片刻，打字：“抱歉，看你这么久才回复，现在是在忙吗？我是不是打扰到你了？”
“没有没有，刚才在收拾厨房和洗碗，没有来得及看消息。真要说抱歉的话，应该是我才对呀～”
——这尾缀还附加有语气词和波浪号。
配上这个杰瑞头像……心念微微一动，他顺手又截了个图，单把这句回复裁切了出来。
中原中也盯着这句话，开始暗自揣摩。她说自己在收拾厨房和洗碗……看样子，花山院家真是由着她的心思，把她一个人自由自在地放到横滨来了，连管家和佣人都没有给她配。
是真正意义上的独自一人。
手机在他掌控中一动不动。他单手撑着侧脸，灯影下目色晦暗不清。
界面又弹出一条消息——
“中原先生今天没有被上司骂吧？”
啊……竟还记挂着这件事。
面对突如其来的关切，他一瞬间心里发虚。亏得不是面对面交谈，否则以当前无法控制的表情，分分钟在她面前露馅。说到底，现在对着人还是无法游刃有余，做不到在谋定下一步计划和承接上一步余裕之间无缝衔接，各达目的。
中原中也打字的手，微微颤抖，“幸好有你帮忙，总算是在上司面前交了差。”
“那就好那就好。”
对方似是松了一口气，为他高兴。
“我的朋友们在叫我了，我先下了。下次聊～”
“好，下次再聊。”
接收到一个“再见”表情包之后，对面的背书包杰瑞头像变灰。
第一次线上聊天，持续时长只这么短短几分钟，结束了。
他身体后倾，仰靠着椅背，微带凉气的指尖扯松了压在喉结下的皮质choker。由紧绷到松弛的感觉很好。虽然，眼睛里还在跳着杰瑞，耳朵只听得见自己长长的叹息声。
……分明见面早有几次了。
不过只要开头顺利，以后也不会太难。
把玩着帽子的手伸向半空，举起，又放开。空中垂落一道直线后，帽子便飘飘悠悠地遮盖在了他的脸上。
＊
中原中也再去“偶遇”绘羽的时间，是在第三天下午。第二天要为第三天的计划腾时间，所以用来高效地处理两天的工作。这样一来，第三天就可以空出一整天（反正这一天肯定也没啥心思干正事）。
如此就能兼顾两头，既不会耽误工作，又不会耽误私事。就算是boss来了，也挑不出他一点错处。
他早早等在上次分别的十字路口。照推断，这里应该是她去学校的必经之路。以后要再想碰到人，不必再去学校转悠。
没什么事做，在原地站得也太久，有些百无聊赖。他活动了几圈手腕，手伸向大衣内口袋，下意识想摸出一根烟。这是他偶尔打发时间的方式。
——但是今天好像不可以。
他的动作顿住了。
他想起在出门之前，耳后、腕骨、锁骨下方都抹了一点木质调的香水，味道散到现在刚刚好，不会太刻意。如果再混些烟味，效果就会适得其反。
印象分不仅大大扣减，说不定还要成负数。
前功尽弃。
因此他克制住自己，又将大衣内的手收回。看了一眼手机上的时间，又看了一眼之前去教导主任办公室拍下来的排课表。今天下午的课程是14点钟，他没有记错，图片上白纸黑字也是这么写的。
现在是13点45分。
中原中也疑惑了。
——就剩下15分钟，怎么还没来呢？
第05章
绘羽陪着弥子与千花足足待了一天多。中华街、横滨港、三溪园……把横滨著名景点打卡了一圈。一整天都耗在外面。三个人并排着一块，压马路。
真论起来，弥子和千花其实比她更熟悉横滨。与其说是她尽地主之谊，不如说是她被千花带着，重新对横滨地形、地貌有了不一样的理解。
尤其是，千花又详细地给她介绍了一遍横滨著名地标——森会社五大楼。
听她阐述近几年森会社的崛起事迹，绘羽再次仰首。视线向上延伸，脖子都快要折断了，才勘勘望到这栋直入云霄的建筑尽头。
不过是个商社而已，前身也只是见不得光的Mafia暴力组织。发展到现在，地位竟然也不可小觑。仅是所建楼栋也得俯瞰全横滨市，竟还要压市政府一头。
她不禁又发出那晚的惊叹——
这森会社，真厉害，也是真嚣张。
直到第三天下午，千花要赶着去见森会社的社长，三人暂时就此散伙。吃过午饭，绘羽把她们送上了藤原家的车辆。
汽车发动，朝森会社大楼疾驰。她亦脚步一拐，紧赶慢赶地去往学校。
经过路旁熟悉的自动贩售机，她反转手腕，看了一眼表盘。13点45分，离14点上课剩下15分钟。还不算太急迫，现在过去，只要走快点就不会迟到。
绘羽这么算着时间，单手搂紧怀抱里的课本，加快了步伐，穿梭在急色匆匆的行人间，成为他们中的一员。
十字路口，绿灯变红灯。
……可恶啊，竟然正巧错过。
绘羽遗憾地抱紧课本。她刹住脚步，乖乖等在人行横道前，数着交通灯上一点一点减少的秒数。
80、79、78、77……
——“呀，花山院小姐，下午好啊。”
心头默数的声音被打断了。
很随意的一句招呼，一出口，即强势地插.入她的听觉范围。
音色很熟悉，比之现在夏季湿润的海风一样潮热、滞重。经午时地气一蒸腾，热量便随着她的姓名，卷舐过耳边，让她无法忽视身边仅离她一步之遥的人。
绘羽下意识退开两步，转头，条件反射似地挂上社交微笑。
“下午好，中原先生，”她向中原中也微一颔首，“您这是在出外勤么？”
“啊……是呀，今天下午也这么巧，刚好出外勤的时间又碰上花山院小姐你了。”
中原中也稍稍愣了一会儿，脑子转得飞快地圆了个说辞。
“我现在有些财务上的事情待处理，需要去银行跑一趟。看花山院小姐你这个样子，是准备要去学校上课么？”
绘羽捋过鬓边的垂发，莞尔道：“对，今天我排的是下午的课，上午休息。刚才送我朋友去了，现在才来得及去学校上班。”
中原中也开玩笑似的：“那花山院小姐可真忙，希望我的贸然搭话没有打扰到你。”
她摆一摆手，温和地弯起眉眼，顺嘴接下他的话茬，“哪里哪里，中原先生您实在太客气了。还好有您作陪，我正觉得自己一个人过去有些无聊呢。”
——真无聊还是假无聊，其实一点都不重要。受训于世家社交场合，她是习惯了心头毫无波澜地说漂亮话。给个面子，陪着对方一起调节氛围罢了。这是她的个人素养，对任何人都一视同仁。
无论对方是极重要的世交长辈，抑或只是某公司的底层职员。
譬如眼前这位中原中也先生。
……但是吧，真论起这位中原先生的身份，她有时候又觉奇怪得很。
虽然他话里话外常透着点身为公司食物链底层，无法反抗凶恶职场的受害者味。但经她实际观察，他所展现出来的，却是与他所说的截然不同。什么职场底层，不像。
例如他的外表，最浅显，也最直观。
他身上的元素庞多，却不杂乱，全数和谐地服帖在他身上，工致精巧。优雅的黑色软檐帽，松松绕着脖颈的黑色choker，掐腰灰色马甲，以及垂落的黑色大衣。全身整体以暗调为主，最易压迫人，见者一眼便会不自觉地想要臣服于此。
而间中又点缀细长帽链，或胸前挂出银色表链。一点金银配饰烘托得恰到好处，得有威势，又不致太难以亲近。
他挽起衣袖时，露出下半截紧实有力的手臂。那一小段肌肉线条，起伏遒劲，总是透着一股凌厉的气势在。
无法想像他是端茶倒水的打杂工作。这样的人，应当驰骋战场的壕沟和沙砾。在枪林弹雨中，沾满对立者的血液，击穿敌人的头骨，切断叛徒的手指。
每一样都残忍嗜血。
这些元素光是想象，就足够冲击人心，也足够危险。这让她时常认为需要和他保持距离，以免被他的凌厉所波及。
可惜，囿于某种无形的不可抗力，她老是被推着往他身边钻。次数一多，免不了生出疑虑。
毕竟一周之内就有四五次，这偶遇概率属实也太高了。
“中原先生，我有一件事情一直很好奇，贸然向您发问，希望没有冒犯到您，”她说，“中原先生，您的工作性质是不需要待办公室吗？看您经常出外勤考察，好像工作时间还挺……弹性的？”
绿灯亮起，行人通行。
中原中也双手插兜，并肩走在她身侧。
“哦？花山院小姐为什么会这样问？”他翘起嘴角，心情似乎很愉悦。
绘羽老实作答：“倒也没什么，只是最近不论上午、下午，还是晚上，我似乎都能遇见中原先生您。好像您随时随地都在外出，所以对您的工作性质比较好奇。”
末了，为了不致对方为难，她补一句。
“当然，这是您的私隐。如果中原先生不方便，您可以不用回答我。”
中原中也倒是坦坦荡荡：“也没什么不方便。我这份工作会经常跑腿，所以出外勤比较多。更何况，我们会社对你所在的学校多有投资，所以去学校的时间也会多些。”
他顿了顿，继续道：“而且我家就住附近，我有时没事喜欢在这一带走走，散散步。”
和前两天不同，他所说的每一句都是真话。boss最近试图涉足文教领域，首要目标就是这所聚集了横滨上流精英家庭的私立小学。虎次郎办事也靠谱，任务一吩咐，第二天便替他找好住处，连夜搬了家。他现在确实就住附近。
铁板钉钉的事实，不怕查。所以回答她的底气也十足，特别足。
中原中也挺直了腰杆。
“这样啊，那看来是我自己多想了，”绘羽笑了笑，无可不可地附和他，“不过看您这行程安排，中原先生平日里也真是个大忙人呢。”
这逻辑可以说得通，她便不想再去深究。或许和中原中也这么频繁地碰见，就是如此凑巧也说不定。
再看一眼表，离上课只剩下五分钟。
绘羽脚下生风，没有时间再和中原中也闲谈。行道树梢漏下的光晕闪过她的肩头和发丝，轻盈盈的，灵巧跃动着。淡色水彩一般，似一卷画多过一方景。
随着她的步履，橘黄色光斑下，裙摆掀起一个又一个柔和的弧度。扬落之间，隐隐约约现出一小片雪色脚踝。
拐过两个转角，一刻也不敢放慢速度。学校已近在眼前，毗邻学校左侧即是银行。
忽然，她又停住，猝不及防地转身差点撞到中原中也身上，惊得他及时侧身避开，免得让她吃痛。
绘羽一脸不解地看着他。
“中原先生，您似乎从刚才开始，就一直在盯着我看。请问……我是哪里粘上什么脏东西了吗？”
中原中也闲适地偏过头，盯住她的目光就像缚在她身上，一瞬也不瞬。他缓缓抬起手，指着自己耳侧的头发。阳光下，帽链闪动星点金属光点，一直流泻到眼角。钴蓝色的疏朗眼眸折射出晕染了金色的笑意。
“这里，花山院小姐。”
“嗯？”
绘羽对照他所指的地方，在自己发间摸索。
“这边吗？”
“不是，往左边一点。”
“这里？”
“再往右一些。”
“那是这里吗？”
“有些偏低了。”
绘羽略微垂下头，指尖在耳边的发丝摸了半晌。上也不对，下也不对，左也不对，右也不对，老是没探到正确的地方。
