秦风轻抚着她的长发，在她耳边暗声道：“然然，夏羽让我告诉你, 做菜的灵魂，在于情感。”
情感……还未等步悠然细细琢磨，突然耳边传来一阵密集的鼓点声，伴随着主持人的声音：“下面，有请两位大厨登场~~~”
“秦风……”步悠然目光复杂的看着眼前的人。
秦风在她额头轻轻吻了下：“放心比赛。我会抵抗住黑暗食神，不让他打扰到你。”
来不及多絮, 此时小林已经走到了面前。他对步悠然意味深长的一笑：“走吧, 老朋友。今天我们一战到底。”
看着那张熟悉又有点张狂的脸，步悠然送回一个不服的神情, “我不会让你从我手中晋级。”
狠话放完，这两个亦敌亦友的老冤家也并肩走到了舞台中央。
时光好似瞬间退回到了两年前，那个电视对抗赛的现场，也是二人初次PK的地方。时隔多年，一切好似又回到了原点。今日，就是要做个了结的时刻。
主持人将话筒递给小林，问道：“小林厨师，作为守擂者，您有权选择这道菜的主题。当然，您也可以选择开放式PK，只做部分限定，食材和主题全部自由发挥。”
小林嘴角轻弯，看向步悠然的目光带着一丝诙谐：“今天，我们就来比鱼。”
步悠然不禁暗自翻个白眼。小林这人果然是记仇。两年前的电视对抗赛，自己用河鱼完胜了他的顶级海鱼，让他备受刺激。可见，这个仇，他是记了两年呀。
此时小林抖动下嘴角，似是调侃又像挑衅：“今天，还用河鱼？”
“河鱼怎样？海鱼又怎样？”步悠然看着小林很欠揍的表情，不禁饶有兴趣的反问：“你用什么鱼？”
小林自信满满，抬眸道，“食材众多，但吃鱼贵在时令。春季，我就选多春鱼。”
“嗯，不愧是小林大厨，按时令选鱼的理念和我不谋而合。”步悠然点点头。
“那你呢？”
步悠然微微一笑：“在我们那里，吃鱼的时令是：正月菜花鲈、二月刀鱼、三月鳜鱼、四月鲥鱼、五月白鱼、六月鳊鱼、七月鳗鱼、八月鲃鱼、九月鲫鱼、十月草鱼、十一月鲢鱼、十二月青鱼。现在这时节，正是长江刀鱼最肥美的时期。”
“你要选刀鱼？”小林的目光中露出一丝疑惑。长江刀鱼的价格目前的确很高，但主要是物稀所致，要说鱼肉品质，它倒说不上多高贵，大概和日本的秋刀鱼有一拼，虽然民众对其很喜爱，但肉中多刺，并不算极品，况且……他疑惑的问：“据说，刀鱼已经禁捕了吧？”
“没错，所以我这鱼是养殖的。”
用养殖鱼比赛？听完食材介绍后，隔着几米远，步悠然都读懂了小林那惊讶又怀疑的目光。这选材，简直就是对对手的蔑视。
但由于产量极少，野生长江刀鱼已被列为一级保护动物，禁止捕捞。因此步悠然准备的这刀鱼的确是人工养殖而成。不过她对自己这条鱼很有信心，虽然是人工养殖，但口感绝不输野生品种。
这种自信不是凭空而来。按照刀鱼习性，它们在湖中产卵，再顺长江游入海中生长，并于次年春季再次沿长江逆流入湖。周而复始。因此，养殖人员沿着这条洄游路线，测量了长江水流在不同地点的水温和盐度变化，养殖过程全程模拟。
在这种和自然水质并无太大差异的养殖环境中，刀鱼丰脂状态非常良好，和野生品种无异，并且通过天然饲料的改良，不仅肉质鲜美，且营养也更加丰富了。
它们的洄游过程分三个阶段，但鱼肉品质最佳的时期是春季洄游湖泊时。刀鱼通过冬季在海中生长，再沿着长江逆流入湖的过程，水温、盐分和食物链也发生着重大变化，鲜味愈浓，因此春季的长江刀鱼肉质最为鲜嫩甜美。
听完食材介绍，小林嘴角不禁轻抽了一下，语气毫不含蓄，直接问道：“Youran，你能拿出中餐的顶级食材和我来一场PK吗？”
小林目视着步悠然，语气竟满是真诚。他快被逼疯了，二人决斗过几个回合，但对方从不拿顶级食材来比。所以最后，小林还是忍不住激将道：“别告诉我，中餐里就没有顶级食材。”
步悠然一脸无辜：“顶级食材当然有，不过，好食材不是要留到后面更激烈的比赛用？”
“纳尼？”小林的表情瞬间石化。只从眼神就能看出他丰富的心理活动：你个候补队员，居然这么狂妄自大？
步悠然也顺势回了个挑衅的目光：就是，你能咋地？
二人的表现进行到这儿，台下的观众已经开始窃窃私语起来。
“哎呀，看来俩人恩怨不小呀。”
“是呀是呀，不过这步悠然是不是轻敌啊？小林厨师预赛成绩可是前三，而她只是候补队员，这场输了可就彻底被淘汰了。她还一副自大的模样，只怕一会儿哭都没地儿哭了。”
“我觉得小林厨师不必这么小心翼翼吧。我看这气氛，好想要提前决赛一样。哪有这么严重。”
看着小林那被气紫了的脸色，步悠然觉得这波煽风点火应该起到了作用。她之所以要来这一出，就是要尽量激发小林的斗志，和自己来一场最激烈的战斗。
对抗黑暗食神，要依靠她自身最强大的气力爆发。这种气力的激发除了自驱力，还有一个很重要因素，那就是对手。遇强则强，越是高手对招，越能激发自身潜能，逼迫最强气力井喷而出。
此时，小林的确有些咬牙切齿了：“好。既然步大厨这么有信心，那我就不客气了！”
“客气倒不必，不过如果你真想和我用顶级食材对垒，不如我们选择开放式PK，每人两道菜，第一道按约定做鱼，但第二道我们就拿出各自的看家本领，做一道自认为最无法超越的菜如何？”
这个提议顿时让小林眼前一亮。这正是他所期盼的！ 叫你狂叫你狂，今天不把你打服气我就不叫小林桑！
对抗的气氛已经高涨。观众们都迫不及待的鼓起了掌。
“电视机前和现场的观众朋友们，我们这场激烈的比赛马上就要开始了！~~~“主持人显得更兴奋了。
于是，两个厨师团队走到烹饪区，在大家的期待中开始了这场意义不凡的淘汰赛。
按约定，第一道就做长江刀鱼。本来，步悠然准备的食材库里有不少珍贵鱼类。但在小林说出多春鱼的那一霎那，她的头脑里第一个展现出的，就是这应了时令的长江刀鱼。
从古至今，人们对刀鱼的情感可谓极其丰富。明前鱼骨软如绵，明后鱼骨硬似铁。明前吃刀鱼早已深入了骨髓，古书中更是记载了大量春日食刀的诗句，例如： ‘春潮迷雾出刀鱼 ’ 、‘恣看收网出银刀 ’ 、‘明前鱼骨软如绵，明后鱼骨硬似铁’ 和‘宁去累死宅，不弃鮆鱼额’。
以前刀鱼产量丰富时，几元一斤，或用些青菜去渔船换取都可。但后来产量减少，原本几元钱的鱼，却被炒到一斤近万元。直至现在，彻底禁捕，更是一鱼难求。不为别的，只为在这二月，吃上一口熟悉的味道。所以一切皆是缘分，既然赶在了时令上，那就是天选的食材。
红烧刀鱼、刀鱼馄饨也是长江沿岸很常见的做法，但老百姓烹饪刀鱼，最常见的还是不刮鳞，只配一点猪油上锅清蒸。鱼鳞中含有大量脂肪，遇热则化，会渗出点点油星，使鱼肉口感更佳。更为神奇的是，猪油和清雅的刀鱼混合后，会被激发出尤其鲜美的味道，让人惊叹不已。
步悠然决定就沿用这最平常的菜单，但在此基础上稍作改良。
首先就是鱼刺。长江沿岸的传统吃法很少去鱼刺。明前鱼骨软如绵，这二月的刀鱼，鱼骨很软，鱼肉极嫩，咀嚼绝对是种多余，人们会用抿和吮来享受鱼肉的柔嫩。于是，边吃，边用舌尖轻轻将刺剥出，边享用鱼肉边享受这获得鱼肉的过程。
可海外的食客不同，由于饮食习惯不同，他们对鱼刺有种天然的敬畏，因此步悠然本着尊重的态度，决定将这每条小鱼里的鱼刺全部剔除。刀鱼本就不大，但这鲜嫩的鱼肉中却有着近千条小刺。
第129章 刀鱼vs多春鱼
袁枚在《随园食单》写到了刀鱼去刺的方法：“用极快刀刮取鱼片, 用钳抽去其刺”。步悠然借鉴此法，轻轻斜切鱼肉，却并不切断, 然后在这鱼片间将刺取出。实际操作时, 要想去刺又不破坏鱼的外观，非常不易。
但步悠然知道，给刀鱼去刺虽然不易, 但在许多江南的厨子眼里, 却并不是一件多么难办的事情。比如刀鱼馄饨, 就是要剔除掉每条小鱼上所有的鱼刺，只取鲜嫩的鱼肉做馅。这不仅是烹饪, 更是蕴含着一种对食材的敬畏与尊重。
被取了刺的长江刀鱼, 就只剩了鲜嫩顺滑、入口即化的鱼肉了。将金华火腿切沫, 放于鱼身的刀痕间，再放几丝笋片和一点点猪油激发鱼肉鲜味，配点姜丝葱丝入屉烹饪。
步悠然没有在菜谱上做太多改动，基本沿用了长江沿岸普通渔家的做法。这份味道在家家户户沿用千年，已经形成了一种特殊的情怀。能在这大洋彼岸, 重新回顾这份不易再现的情感，也是件很好的事情。
做刀鱼，除了清蒸，还有一道主食是必不可少的，那就是‘刀鱼馄饨’。
刀鱼馄饨，虽然主角是馄饨, 但最重要却是熬汤。
这馄饨汤是由刀鱼炒制的鱼松, 配合老母鸡、蹄膀和猪骨等熬制而成，异常鲜美。
鱼松的制作绝对是门学问。它是将刀鱼在适合的火候上不停翻炒, 通常要连续炒制四小时以上，鱼骨和鱼肉都变成短而密的细丝才可。
待老母鸡、蹄髈和猪骨内的胶原蛋白形成醇厚的乳白色汤汁后，倒入炒好的鱼松，开始新一轮熬制。刀鱼松的鲜美和汤底彻底融合，形成了更加美味的汤汁。这汤汁再经过过滤，就最终做成了纯白浓厚的刀鱼汤。
懂得吃馄饨的人都知道，汤是馄饨的灵魂，一口汤下去，不仅能把馄饨的味道衬托到极致，还给味觉增添了多重体验，只是那一口汤的鲜美和热度就能让人感到身心舒适。
比赛在紧锣密鼓的进行着。步悠然偶然抬头，却正好碰到了小林也偶然看过来的目光。四目相对，似乎瞬间碰撞出了激烈的火花，步悠然在小林的眼中，看到了想赢的欲望。
他们两个都知道，刀鱼和多春鱼，是在展示两个民族的传统田园菜品。传统和创新的尺度要拿捏的极为精准，稍有差池就会让人感到不适。
对于这道菜，小林使用了和步悠然一样的策略，那就是还原传统本身。他没有进行过多改良，而是把最传统的日式炸多春鱼和多春鱼鱼籽寿司搬上了餐桌。
多春鱼最珍贵的是其鱼卵。它体内四季都有卵，但春季在海边河口处产卵的期间，因卵多肉嫩，被认为是最佳的食用期。
所有材质，小林都层层把关，追求极致。顶级寿司米，蒸出的米饭软硬适度，香气扑鼻，为这道寿司提供了最美味的基础。而寿司海苔是特殊烤制而成，保持了海苔的自然鲜香，入口极致，回味鲜甜，且柔韧适中，容易咀嚼，口感极佳。此外，寿司醋和调料等均为顶级。
最重要多春鱼卵更是绝对新鲜，且颗颗饱满，Q弹剔透。菜品虽然只是日本家家都会做的鱼卵寿司，但小林追求的品质，却是独一无二的。
很多汤料的熬制都是比赛前完成的，此时二人只是把菜品最精华的部分展示出来。经过一番烹饪，第一道菜即将端上餐桌。
评委们都在期待着这场东方菜品的PK。对味道的好奇为菜品蒙上了一层神秘的面纱。相对于多春鱼卵寿司和炸多春鱼，步悠然的刀鱼显然显得更为神秘。毫不客气的讲，清蒸刀鱼和刀鱼馄饨，若不亲自跑趟江南，是无法尝到正宗味道的。
也正因为神秘，食客们对步悠然的菜品有了更多好奇和期待，同时，也多了一份苛刻。
一个金发女郎看着眼前的菜品说道：“这就是刀鱼吗？听说当地人吃刀鱼，是用舌头慢慢剃刺的，就像品酒一样，享受那种一点点融入味觉的口感。对于这样的食物，我是该品尝还是放弃呢？”
“或许你可以尝尝，菜品介绍上说无刺，大概剔除了吧。”
“那我该相信厨师的剔刺技术？”
“那不然呢？你看这碗馄饨，鱼肉可是像馅饼那样被包在里面的。如果有刺，不是后果严重？”
在怀疑中，金发女郎没有彻底放下警惕，她拿起小勺，保守的乘起一勺馄饨汤，漫不经心的放入了口中。
汤汁慢慢滑入口里。味道开始逐渐蔓延。就在几秒之后，金发女郎的突然眼前一亮，神情出现了惊讶的转变。这汤……也太好喝了。
她顾不得多想，立马乘起一颗馄饨，连同汤汁一起送入了口中。刺？她没有感受到一点点。融入口中的都是细腻Q弹的鱼肉，在汤汁的衬托下，简直让鲜味达到了极致。
“我喜欢这道菜！”金发女郎不由点头。大概对厨师剔刺的技术有了底，她开始放心的品尝清蒸刀鱼。
“嗯……味道还好吧，但我更喜欢这个刀鱼馄饨。这道馄饨简直太美味了！”
刀鱼馄饨，依靠最独特的鲜美，几乎征服了所有的食客。但步悠然坚持要做那道清蒸刀鱼，主要是为了那些身居海外的江南人。
清蒸刀鱼，本身具有一些腥味，虽然步悠然提前做了处理，但这腥味是清蒸无法完全去除的。而当地人所品味的也正是这样的口感。这味道，或许不能让别人感到非常好吃，但对在长江沿岸长大的人来说，却是儿时的味道，家乡的味道。
此时，就有一个白发老人，正在默默品尝，他细心的、认真的品尝着每一寸味道，似乎要把这些毫无遗失的保存在味蕾里。几十年了，他终于再一次品尝到了这魂牵梦绕的菜谱。儿时，每到春天，妈妈都会做刀鱼给他吃。白驹过隙，如今他只能在回忆里品味了。
