萧瑜轻叹：“只可惜已过去十余载，时事境迁，如今再纠察起来，难度便很大了。”
“不会，九弟不是还和我说你开春后要去幽州和斡卓做谋划，我虽然不知你想做什么，却也能料想这番并非易事，天下之事，事事艰难，只有有那份决心，又有什么是做不得的呢？”
“既然如此，二哥便先去查这破解木匣之法，明日夜里冬儿睡下后，你我到芸香楼会见。”
听萧瑜说起冬儿，萧琳便多问了一句二人是否是日久生情私定终身，萧瑜回答称是。
或许是想到了和茹莹的往昔岁月，萧琳只告诫萧瑜珍惜眼前人，保护好心爱之人，不要寒夜之时空留遗憾。
只是他不知，这样痛的话，是萧瑜用了两世才消弭入心的。
“瑜弟记住了，只是……二哥用这话来教瑜弟，自己却不能忘记啊。”
萧琳淡淡回答，言语中是对他自己的嘲弄。
“她们的命本来会更好，跟了我却白白受尽侮辱，丢了性命……你们都当我是缅怀茹莹？不是！茹莹的命我会去还，哪怕是用我自己的都可以，可是若是再见一个无辜的女子因为而死，我又有何脸面坦然接受爱慕，去爱别人？”
“二哥，我问你一个问题，倘若一梦醒来，发现自己重活一世，茹莹皇嫂还活着，你还为被父皇赐婚，你会如何做呢？”
萧琳怔怔思忖，答道：“大约是拼尽全力护着她，就算是将我贬为贫民我也要不会让薛妙真伤害她。”
“就算是早早谋划夺嫡，争抢天下，诛灭薛氏，也在所不惜。”
萧瑜轻笑：“如此，二哥不是已经有了答案了么？皇嫂的好，就连瑜儿也是念念不忘，可是若皇嫂在天有灵，或许会希望二哥寻一位心意相投的佳人相伴。”
初七子夜，萧琳带着成碧一同到芸香楼等候萧瑜前来，夜深寒冷，因萧竞权为萧瑜加派了不少公文批看，萧琳握笔不停，不禁打了一个寒噤。
成碧为他披上了一间裘袍，学着梅音教过的方法，把萧琳要看的文书提前拿在烛火上烤一烤，让他手上能暖和一些，萧琳冷漠地让成碧少管闲事，不要把文书烧坏了。
“殿下这几日愈发偏心了，梅音姑娘不都是这么做的么？为什么只嫌弃属下一个人？”
“没有梅音，只有君忆。”
听到梅音的名字，萧琳也不想再看繁琐的公文，默默推开槛窗赏大雪初霁的景色，苍穹仍显阴沉，凌冽的寒风折扰着萧琳的心。
他竟然有些后悔把梅音留在了王府中，若是被薛妙真发现了她的女子身份，岂不是给梅音招来杀身之祸。
客栈之中分外阒寂，依稀能听到楼下的杂役们斗牌喝酒的声音，萧琳正打算让成碧回王府照看梅音，萧瑜擎着一盏蜡烛，披着一件深色斗篷推门进来了。
“对不起，二哥，冬儿夜里睡觉浅，我担心她发现我不在后会受到惊吓，来晚了一些。”
萧琳闻言，成碧更是不回王府不行了。
萧瑜往客栈中那架大床看了一眼，昨日的木匣已经被打开，果然是一个妆奁。
“我猜里面什么都没有，是不是。”见二哥不说话，萧瑜径自走上前去看那木匣，里面只有各种金银细软和一封很长的书信，其中的内容也不过是纪王萧平弢写给郡主的诉父女之情而已。
萧瑜感叹道：“纪王一族武将出身，没想到到了这一代成了文官预备，这书信文采斐然，读来字字真切啊。”
萧琳问道：“呵，夸奖这做什么，你可读出来什么异样没有？”
“前篇摛藻雕章，侈丽闳衍，不似当世行文之风，后篇又直言诉情，似是平日里所说的白话。”
萧瑜放下那书信，沉声说道。
两人相识一笑，萧琳将那木匣上拆下锁给萧瑜仔细看过，除了锁上的图案怪异些，也并无不同。
“我想这应当是一封密信，只是如何破解，还需要再研究一番。”
对坐桌前，萧瑜收起公文，萧瑜忽然想起了方才进屋时看到成碧拿着那书册子在火上烤，试着用那书信在火上烤，书信上的字竟然消失了不少，只是却无法连成章句，而第二封书信便是如何用火烤，都没有再显露字迹了。
萧琳又拿起了那把锁，沾着茶水用布巾将其上泥污擦拭干净，竟然露出了一个异兽的图案。
“瑜儿可认得这是什么猛兽？”
萧瑜端详一番，并不了解，恰好这时成碧回来了，说是他已经安排了人看好梅音，担心萧琳和萧瑜二人在客栈中有危险，才带了手炉和一些暖身的烧酒回来。
见二人端详那锁，成碧也上前凑热闹，忽然开口说道：“九个头？莫不是那名为九婴的凶兽，能吐水能吐火的。”
萧瑜和萧琳读书固然比成碧多，可是这种怪奇之谈自然是鲜少听闻，可是结合方才发现的事，登时便知晓这第二张信纸要如何破解，
萧琳命成碧端来一盆温水，将那书信泡入水中，片刻之后那书信上的字又消失了不少。
待第二封书信晾干之后，萧瑜将两张信纸重叠，命成碧誊写其上字迹，才写到一半，成碧便惶然失色，直至誊写完毕，将书信交给了萧瑜和萧琳。
二人堪堪扫了两行，眸中神色大变。
信上所言，是薛承容参与昭王谋反一事，并详细说明其余证据存放在京城几个当铺与寺庙之中。
萧琳让成碧收好那木匣和书信，让萧瑜先回住处，明日早朝之后再议此事。
黑云如墨，寒风如刀，方才发生之事让萧瑜心中有一番难耐之情。
书信上罗列了薛承容的种种罪状，其中甚至还写到有关班兹部族被诛杀一事。
一场小雪下了起来，朔风刮在脸上，让人丝丝作痛，萧瑜怀着心事回到住处，正欲翻墙进入，却见到墙头有两个黢黑的脚印。
他顿时心中一惊，奔赶回寝屋，却见床上茵褥枕衾乱作一团，更让他骨血生寒的是——冬儿并不在屋内。
第43章 女儿娇欲语
夜里临睡前,冬儿依旧是依在萧瑜怀中与他一同念书，所看的正是那本梅音带了的放过年头的西厢记。
白日里和梅音一起出去游玩，午后又忙着准备做上元夜里的元宵,冬儿只记得看到了什么“书剑飘零，云游四方”,还和萧瑜说这样是很好的日子,听萧瑜说着南国之景,便沉沉睡下了。
天已暮黑，院里大风忽起，低旋的枯叶和断枝乱响,冬儿从梦中惊醒，隐隐听到堂外门槅的开阖声。
慌忙之中，冬儿擎起了烛盏，却惊觉身边一片寒凉——萧瑜不知何时已经不在自己身边。
“萧瑜……殿下,殿下不在屋里么？”
几声呼唤,空荡黢黑的屋内无人回应。
冬儿披好棉衣，擦干眼角噙着的眼泪，独身点起了窗边的蜡烛，摸向门边——户门吱呀作响,冬儿想起了那位前朝的废后娘娘,壮着胆子推开了门。
小院内空荡无物，地面上映着泠泠的灰白,在雪后的月光下显得肃穆幽静,又有些鬼气森森。
“萧瑜，你在外面吗？”
小小的声音呼喊着,可是冬儿听到的，也不过只有自己颤抖声嗓的回响。
冬儿担心又失落地提灯回屋,才走到廊檐下，冬儿却见堂中门后闪出一个黢黑的人影来，可在此时偏来了一阵怪风，将她手中的蜡烛熄灭。
萧瑜是不会这样刻意吓唬她的，冬儿不假思索向正门跑去，却不想才刚回过身去，一双粗粝蛮暴的手扼紧了她的咽喉，冬儿的手扒在那人手臂上无力抓了几下，便失去了知觉。
再醒来时，冬儿发觉自己被锁缚在后院的廊柱上动弹不得，口中塞了一团麻布，即便是微微转过头，嘴角都好像是流血一样撕痛，脸上更是被火灼烧过一般痛。
身前站着一男一女两个人，皆是面目凶恶，举着灯盏照冬儿的眼睛，煤烟刺得她眼睛生疼。
见冬儿还是一副茫然的模样，其中那个女子从厨房里杳了半瓢水，举在冬儿面前看了看，取出她口中的布团，问她九皇子如今在哪里。
冬儿扭动着被麻绳勒肿的手腕，盯着那瓢滴在地上迅速结出冰花的水，掌心湿湿冒起寒意，可是想到萧瑜没有瘫痪的事不能让旁人知道，便强硬地摇起了头。
那女子狞笑一声，将那瓢水对准冬儿的头浇了下去。
此时还是数九严寒的天气，冬儿身上也不过穿着一件寝衣，如今被冷水一浇，浑身上下一个激灵，似乎骨子缝里都结起了冰渣子，垂落下的发丝被廊下的冷风冻硬在面颊上，头痛欲裂。
一旁的男人已经要动刀子划冬儿的脸了，那女子却举起了水盆，逼问道。
“我再问你最后一次，九皇子人在哪里，是不是被二殿下接走了？这一盆水兜头兜脸泼在你身上，一会儿起了风，不出半个时辰就把你冻成冰块了。”
“不过是个做婢子的，这般忠心给谁看？”
那个男子看着冬儿凶狠的眼神甚是不快，将那水盆扣在冬儿头上，冷水笼在身上的刹那，冬儿两眼昏黑，几乎再也感受不出是冷或暖的温度，一会儿像是很冷，一会儿又觉得灼热。
直到余下冰冷的水流滑过她已经麻木的五官，冬儿才觉得好像自己还没有死，可是，似乎她的头越来越重，听到那一男一女说话的声音也有些缥缈。
那男人又将烛盏凑到冬儿面前，要用火热的蜡油烧冬儿的脸。
冬儿身上每一寸皮肉连带着骨血都冻木了，似乎唯有她眼中流出的一滴泪还是滚烫的，绝望和寒冷就像绵延呼啸的朔风一般，怎么躲都躲不掉。
蜡烛越来越靠近她的脸，将她脸上的冰珠烤化，即将昏死之时，冬儿听到那男女二人几声残叫，萧瑜急切地奔到她的身边，将她抱在怀里。
萧瑜眼角烧着血色的红，一滴眼泪落在冬儿面颊上，用棉袍裹紧了冬儿的身体，将她抱回殿中。
萧瑜最担心的事还是发生了，他后悔自己贸然离开冬儿，留她一个人遭受苦楚，方才二哥萧琳还知道让成碧回去看看王府中的状况，可是他却那样自信，留冬儿一人在住处，害她置身险境。
见到冬儿被欺辱折磨，可是自己却不在她身边，萧瑜心中的悔恨和恐惧如炭盆中的火信一样向上蹿跃。
因而在为冬儿擦干身体换上干衣服后，萧瑜用廊檐下接冰的铜盆，将那一男一女两个刺客锁在了院中，一起用了贴加官的刑罚。
只几句，萧瑜就问得了二人是四皇子萧珍的人，今夜前来是想杀害冬儿，冒名顶替，好在萧瑜的身边留一位眼线。
两人已经被萧瑜的狠辣吓呆了，只有痛哭流涕向萧瑜求饶。
原本想留二人一命，可是萧瑜想到冬儿晕过去时对自己说的话。
“殿下，我没有告诉他们……你的事，他们不知道……”
萧瑜缓缓起身，看着清寒的月色被阴云遮蔽，很快就又要下雪了。
“我和冬儿好不容易得了一处清静的好地方，却被你们这两条狗弄脏了……今夜还长着，你们就慢慢守夜吧。”
萧瑜回到屋中烧了一些热水，煮了一碗姜汤，叫冬儿起来喝一些，暖暖身子。
她还是有些昏昏沉沉的，靠在萧瑜怀里勉强地笑着。
“萧瑜不要担心，我就是有些头晕而已，我的身体很好的，不怕受寒。”
她越是这样说，萧瑜的心越是心如刀绞，抚摸着冬儿的额头，隐隐觉得发烫，便提出要为冬儿去买一些药来熬着喝。
冬儿抓着萧瑜的手，手指冰凉：“都已经是这个时候了，你出去要是把自己也害了病可就不好了，明天再去吧。”
她喝过姜汤后身上出了一些汗，可是缩在被子里，身上依旧是发着抖，萧瑜抱着冬儿的身子哄她睡下。
“对不起，冬儿，我不该走的，都是我的错……”
万般悔恨烧着萧瑜的心肺，他守着冬儿一夜未眠，却只能眼睁睁看着到了四更时，冬儿身上起了高热。
萧瑜抱着她寻了最近的医馆，只称二人是新婚夫妻，求大夫务必要医治好冬儿。
受寒时发高热是最难熬的，年年冬日里不知道有多少人命都折在这里面，萧瑜寸步不离，大夫家的妻子和女儿都劝萧瑜不要太过担忧，以免误了医治，萧瑜这才退到一边。
大夫家娘子对自己女儿说他日若要择选夫婿，一定要挑选一个萧瑜这般的男子，可是在萧瑜听来，却觉得万分惭愧。
他的许诺又成了空谈，前世如此，今生亦是如此，他没能保护好冬儿……
冬儿身上发烫，手脚却凉如冰霜，浑浑噩噩的头痛中，她努力探出手臂，想要握紧萧瑜。
干涩的木板扳开了冬儿的嘴巴，一只通到她咽喉处，苦涩的药液灌入，苦呛的滋味让冬儿眼泪直流。
“咳咳！”
冬儿咳嗽着将那药液都吐了出来，嗓音中夹杂着哭泣，一旁的萧瑜看了心疼不已，从大夫手中接过药碗，哄着冬儿一勺一勺喝下去。
“没事，慢慢喝，喝过了病就好了，我会一直陪着你。”
萧瑜的声音化在冬儿耳畔，冬儿流着眼泪，轻微点头。
大夫说冬儿这次受寒可能伤了心肺，若是调理不好，恐怕会落下寒疾，让萧瑜好好看护。
冬儿这一病，便是一连好几天，萧瑜也守着她一连好几天，期间萧琳和梅音常来探望，梅音帮助照料冬儿，萧琳更是重罚了门口的守卫，若不是萧瑜拦着，他就要把那两个刺客所言之事告诉萧竞权了。
如今对于萧瑜来说，除了冬儿病情好转，再也没有重要的事。
一直到了正月十一的午后，冬儿的高烧才逐渐退散，萧瑜生怕她留下不足之症，伺候照料更是寸步不离。
