锦衣卫是天子近卫，也是天子的耳目，稽查刺探是分内之事，姜一跬自认是满京城知道各级官员秘密最多的人。
他平素也很喜欢手握把柄，看着官员们恨他恨得牙痒痒却奈他不何的样子。
只肃王有些特殊，肃王身为皇亲国戚，姜一跬也是先前查案时才与此人有了些牵扯，更是无意中发现肃王对宋公子尤为关注。
此中原因么……
肃王并非与寻常王爷一般长于宫中，他幼年随母避居山寺，山寺照料不全，害小皇子走丢了，却迟迟不敢上报。
那时肃王流落到南地，似乎便是宋参军向圣上提起过：曾在回乡时隐约见过一人很像是章启。
也正是那时候圣上才派人去那一带寻人。
姜一跬回过神来，继续道。
“……此事还是我那不成器的下属贪杯，昏睡在了医馆邻侧的食楼，夜半清醒过来才无意见了全貌。倒没想到平日里温润端方的宋公子爬起墙来也如此利落。”
“更没想到宋探花也是个风流人物，才回京便私会美人，啧。”
讲完事情始终，姜一跬收了玩笑神情，突然正色道：“此事本也不要紧，圣人看重宋成毓，儿女私事往小了说不过是芝麻粒的事，大不了赐个婚。”
“只是圣人显然有心让宋成毓来年顶刑部右侍郎的缺，如今刚回京便升任刑部郎中，又接连委派了数桩好办的差事，梯子都架好了，却出了这事……这宋成毓得了便宜还不卖乖，幽会一事据闻恰被同入京述职的卢大人的家仆撞见了。”
“而我可拦下卢大人的谏言，此事可还与你相干否？”
姜一跬讲着讲着又恢复了玩笑之样，他因对许多陈年旧事清楚得很，把柄在手惯来爱捉弄威胁人。
先前在无意中发现肃王对宋参军遗孤颇有几分照拂之意时，还曾真心感慨肃王爷真是知恩图报，面冷心热，胸怀大量。
因而姜一跬胸有成竹，就等着肃王点一点那颗尊贵的头颅，好助他查案。
可肃王听完了事件全貌，依旧不疾不徐，不过这次又走回到了姜一跬面前，面上却不动声色：“谏言呈上去了？”
姜一跬：“自然还没有，若呈上去了我怎会拿此事与你玩笑。”
“吏部升迁调任是大事，姜大人此话才是玩笑。”章启冷厉道。
冷不防被威胁回去，姜一跬也不计较爽朗一笑：“王爷宽宏大量，对故人之子如此照拂又怎会计较下官这小小私心。”
“宽宏大量”的人说的话却完全与所料相反。
章启：“私心？本王没有私心。宋成毓不当此任，为何你觉得本王会助他？谏言还是呈上去罢。如此徇私枉法，动摇国本之事，还望姜大人悬崖勒马，切勿以身试法。”
……？
姜一跬再也笑不出来了，甚至怀疑自己多年刺探才是中了计。
屁的知恩图报！
如此被反将一军，姜一跬啐了口“算你狠”。面上还要一派和气：“下官失言，日后必当谨记。”
本是一桩小事，却被说成插手官员升迁，动摇国本，这一桩桩罪名压下来，姜一跬还能说什么，即便他自认与肃王有几分交情，但肃王此人冷情冷性，他还真怕把事情抖落出去。
本来没辙了，谁知却峰回路转。
章启不知因何又道：“姜大人在泠水河摆宴，本王亦可小酌几杯。”
当真琢磨不透。
不过，听了此话，姜一跬不由展笑。
他本是奉命暗中追查要犯洪义。洪义曾是当朝官员，因营私判处流放，却私自逃了，此人十分狡猾，逃入山林落草为寇与山匪同流合污，如今更是顶风作案，竟然还敢重回京城。
姜一跬追查了数月，近了年关才发现些许端倪，只是他一人私下追查有些捉襟见肘，又不好大张旗鼓。
此番若能拉得章启下水，能省不少事。
他拿着陈年旧事央求肃王，就连在圣上面前帮肃王讲过一点点好话的恩情都拿出来了，可谓死皮赖脸，才磨得肃王愿意帮他探探卷宗案底。
倒没想到今日虽失算，也是无心栽柳柳成荫。
他抱拳行了一礼：“多谢王爷！王爷为何忽然改口……”
“不必。一事还一事罢了。”章启说罢便离去了。
徒留姜一跬看着那形单影只的背影，久未还神，看来不是“宽宏大量”啊。
待姜一跬出了地牢，下属抱拳相问：“指挥使，卢大人处可还要继续派人……”
“不必，喊回来吧。”
下属应了诺，继续问：“那宋大人那？”
既然不是照拂，可又那么关注，那看来只能是讨厌了。
姜一跬陡然笑了，咬牙：“宋大人啊，既然如此，那便给宋大人备份大礼吧，刚回京，可要好好适应下这京城官场。”
至于怎么适应，那当然是借着流言挫挫锐气。甚至都不需要他筹划，毕竟眼红的人可不少。
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虞秋烟寻思了两日，想着不若干脆让寻风再去市井中添一把火，借此让宋成毓名誉受损。
这是她计划退婚的必经之步，以虞父的性子绝无可能贸然退婚，如今只能从宋成毓那下功夫。
虞秋烟刚有些眉目，市井传闻便变了。
就连赏云身在虞府也听闻了，甚是气愤道：“这些人，见天的正事不干，就知道编排闲言碎语，说什么探花郎夜探香闺，小姐，你听听，这像什么话？小宋公子哪是这种人啊，还有那医馆，为何偏偏那时候把门锁了，我听文达说是遇见匪徒了，指不定是哪个逃犯……”
盈香拍了把赏云：“外头的人说一样，你便要学一样。做好分内之事，莫再讲这些闲话。”
从早膳后，府上便传开了关于前探花郎的传闻，什么探花郎寂寞难耐爬墙夜探女医馆，探花郎情根深种不得法，夜访佳人医馆幽会……
虞秋烟反复问了数遍才确定，在那些略带香艳暧昧的传闻中，主角确实是宋成毓。
和顺医馆本就医治的是女客，男客若不是陪诊都是避着走，如今宋成毓被人目睹了半夜从医馆跳出去，是无论如何也解释不清了。
赏云看着自家小姐勾起的嘴角，更加疑惑了。
怎么小姐瞧着还挺高兴。
“小姐，文达一大早送来封信件，小姐可要看看？”赏云从外间拿出一张叠好的花笺纸。
虞秋烟才用完早膳，拿起丝帕擦了擦嘴，才接过信纸细细查看，这一看竟轻声笑出了声。
赏云瞧着本还疑惑不解，转头看了一眼轩窗边的明媚人影，一想又觉得合该如此，小宋公子必然要在信中讲明缘由，小姐是笑话那些没根据的市井传闻哩。
她家小姐这般好看，小宋公子还需要夜访什么佳人，明明这样的仙女都是未婚妻了。
这信上宋成毓对传闻倒避而不谈，只刻意讲了些如今才回京又幸得圣人看重，公务委实繁忙脱不开身，还细细讲了朝堂之上与同回京的按察副使卢大人针锋相对之事。
最后又说起二人其实也算是师出同门，同为虞衡的弟子，勉强算是师兄弟，官场上还需要互相担待磨合，最后不着痕迹地问起虞衡的身体可还好等等。
若是虞秋烟粗略看去，不过是官场之人一些寻常不过的日常琐事。
若是不细想，还会觉得这写信之人必然是极其有耐心之人，甚至还不厌其烦与她这不懂朝堂的深闺女子细细讲解。
但若稍加留意，其实这信件处处暗示。
这是要借她的口往虞衡处打探啊，这位卢大人毕竟也是虞衡的弟子。
这才是虞秋烟发笑的原因。
再回想早上的传闻，只是不知为何盛府把自己摘得干净。
这问题，虞秋烟在晌午时刻才得到解答。
午间小睡了片刻，待虞秋烟起身，便见着自己院子外那黄花梨木的躺椅上靠着一人，还是一身单薄利落的浅青长衫，梳了男子发髻。
虞秋烟拿了一件自己的斗篷走出去，盖在了她身上。
躺着的人立刻避开：“快拿走，快拿走，练功之人怎么能惧寒。”
枝头新雪簌簌掉落，梁元星拍了拍衣衫上的雪粒子，混不在意。
见她双手通红，虞秋烟无奈，又从里间取了个扁方嵌着东珠的精巧手炉塞到梁元星手中，果不其然又被嫌弃了一番小女儿之物。
虞秋烟：“这是我娘留给我的，用了好多年，你砸了可赔不起。”
梁元星这才乖乖拿在手中：“阿烟，你怎么和我娘一样，我又不是没有斗篷，这不是嫌麻烦才没戴。我扔到马车上了。”
“倒是难得你也要坐马车。”虞秋烟带着笑意觑了一眼。
“诶，越来越像了，越来越像，促狭得很……我娘这几天还念叨你呢。”梁元星摇摇头。
虞秋烟拿了张帕子擦了石凳上的雪迹，又取了软垫垫在石凳上，方才在室外坐下，继续道：“哪里是越来越像，是你穿的着实少，寒冬腊月，日后手上生了冻疮有你熬得，又不是要出家苦行，何必如此。”
梁元星看了看虞秋烟的脸色，倒是面色红润不见任何愁闷，心下暗忖：莫非她还没听闻街市上的传闻？
元星起身抬手折断了半截斜倚着的梅花枝，拿到手中递给虞秋烟：“我不碍事，倒是你，你收拾收拾，我带你去见识见识大场面。”
“什么大场面？”虞秋烟接过梅花枝，五指芊芊，指头有一搭没一搭的点着梅花苞。
“寻花问柳的大场面哩。京城最大的销金窟，玉楼，你可知道？可没说只许男子去，我们今日也要光明正大地去寻欢作乐。”梁元星负手踱步，确有几分飒爽。
“莫非是你兄长要去？”虞秋烟笑了笑。
被人说中，梁元星翻了个白眼道：“前两日他一宿没回，我都闻见脂粉气了，可我娘还说他公务繁忙，让我不要打扰，你说这是什么道理？我看他进了军伍没钻研武艺，倒是学会了不少臭男人脾性，被我拆穿还遮遮掩掩，只说是办案，哪有刚回来就要去办案的，办案还不带我……”
她讲累了，喝了口茶水继续道：“我武艺比他高，又不会给他添乱，可他却说什么哪有女孩子家去这种地方的，凭什么男子去得，女子就不让去，可没有这样的道理。”
“你来我这怂恿我干这事，伯母可知晓。”虞秋烟问。
身侧的人眸子闪了闪，伸出食指轻轻指了指知秋院的院墙。
虞秋烟顺着指尖的方向瞧过去——院墙上铺着一层厚厚的积雪，却有一处缺了个口。
这人何止是从梁府翻墙偷跑的惯犯，如今连虞府都是翻墙而入的。
梁元星小时就耍枪弄棒，虎父无犬女，她性子虽急却也不是鲁莽之人，若不是突然与太子订了亲，这般性子也无妨。
可订了亲后梁家人便有些“急功近利”，只一味拘着她，恨不得她一夜之间“改头换面”，做个贤良淑德的待嫁女。
虽然这也是为她着想，怕她日后嫁入皇家招人算计。
只是梁元星可不是被关几天就循规蹈矩的人。
见虞秋烟沉思，也不知道在想些什么，梁元星继续道：“好阿烟，你就陪我去罢，我听说玉楼老板今日请了京城新来的班子，排了不少新戏呢，说起来今日这戏还与你有两分关系。”
第9章 遮面
◎玉楼◎
玉楼。
戏台上生旦对唱。
“凤头钗挽乌发煽动煽动”
“状元郎骑白马威风威风”
……
虞秋烟被梁元星怂动，穿了一身青灰的男衫，同梁元星一起到了玉楼。
如今听了近半个时辰的戏，算是听明白了这折戏的隐喻。
先前梁元星便讲，这戏同她有两分关系。
虞秋烟原本还以为会是一出探花郎夜会佳人的戏码。
倒没想到讲的是娇小姐夜遇歹徒，义侠客英雄救美，最后侠客考中了状元，惩恶扬善的折子戏。
巧合就巧合在，这戏里翻墙夜探香闺的歹徒正巧也是个探花郎。
虽未点名身份，但京城中人只怕都能对上号。
梁元星拿起手中折扇，“唰”的一声一手拨开：“你可知这小旦对应的是哪位小姐？”
虞秋烟腰间也悬了把折扇，作戏作全套，她不止换了男装，就连身上环佩都是男子样式，学着梁元星开扇轻摇。
扇骨上桃花点点，花枝横斜，扇面底下的面容骨秀形柔，笑起来眉目含情，倒真像个留恋乐坊的小公子。
“小公子”收了扇：“自然知道，可不就是赫赫有名的盛大小姐。”
梁元星点头：“你扮男装也很有天赋……”
虞秋烟笑了笑，大冷天的，要演个浊世贵公子也不容易。
“确实是盛家大小姐。那你可知这戏是谁让玉楼唱的？文令侯为官虽不机灵，在这种事情上那还真是一般人拍马都赶不上。这是告诉那些说闲话的，他家瞧不上区区探花呢。你瞧瞧那戏里演的，盛玉英一副不为权贵所屈的模样。”梁元星自问自答道。
当初宋成毓夜半翻墙的传闻甫一出，盛府的人临头也不知闻见了什么风声，立马倒打一耙。
宣称府上小姐在和顺医馆见到了歹徒翻墙而入，吓得花容失色，好在盛府的人来得及时，一伙子人撞开门，赶跑了歹徒。
这话虽说得冠冕堂皇，但还真叫人找不出破绽。
因为盛府的小厮前往医馆时动静极大，许多人都可作证。
梁元星：“盛府如今竟还成了伸张正义之士了。她和宋……算了不提也罢。”
梁元星嫌提宋成毓晦气，又害怕惹得虞秋烟伤心，便转移话题。
“阿烟，你可知道为什么盛家要如此大张旗鼓地捧着盛玉英？自她入京，便在外头肆意宣扬她的名声。”
这问题虞秋烟确未多想，自从盛玉英成为文令侯之女之后，在京城没多久这西子捧心的名声便传开了。
白衣娇娘，寄人篱下，弱质纤纤，身边奴仆都能欺压到头上。
高门大户的贵女不屑与之为伍，但扔挡不住她的声名远扬。
梁元星凑到她耳边低声道：“听我娘她们说，盛家是把盛玉英当瘦马，可不是当女儿——”
江南瘦马，身娇体弱，也算闻名天下了。不少官员家中都有这般出身的妾室。
虞秋烟大抵懂得了梁家伯母的意思。
梁元星补了句：“这话我偷听来的，可别说出去了。”
“我自然不会。”虞秋烟哑然失笑。
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戏曲渐入佳境，响过阵阵喝彩，先前虞秋烟目不转睛的盯着戏台因而不曾察觉，如今整个船身猛然一荡，竟有些头晕——
这才发现身下木椅微微晃动，脚下的地面也有波动，如熟睡之人的腹部一般缓缓起伏。
自戏开唱后。这偌大的画舫早已不再停靠在岸边，而是在湖面来回游动。
