“是啊，我们临宁应府虽称不上是什么大户，但绝不至于贪图你母亲的这一点嫁妆。”旁边的范老爷也跟着皱起眉头，一副正义凛然的慈父相貌，完全瞧不出跑到女儿闺房门口破口大骂的醉鬼模样。
唯有他身后的林姨娘露出了一点马脚，那攥着帕子的纤纤玉手，都快要因为紧张捏出红痕。
廊庑上的应止玥不动声色，连手腕贴着的裙裾都不曾惊起。
堂屋中央，起身袅娜行礼的应家小姐面容还是一般的静美秀致，没有一个人看出来里子早已经被掉了包。
冒牌货细声细气，看上去极为老实守矩：“外祖父，我今日宴请诸位贵客，正是为了让大家做个见证。我尚还年幼，甘愿让林姨娘打理我母亲留下的私产。都怪我前些年太幼稚，做了不少荒唐事。烦请外祖父与四叔公大开祠堂，也能让幼弟和我一同记在母亲的名下，从此更好地侍奉她的在天之灵。”
在一片鸦雀无声中，轩窗外的雨势更为磅礴，瓢泼暴雨几乎要代替屋中烧着的一瓮檀香溢进门户，是短袄也挡不住的细密冷意。
不消说觊觎亡妻嫁妆多年的范老爷，只听咕咚一声，他的真爱林姨娘已经控制不住地咽下去口水，连自己怀里儿子的哭嚎声都听不到，眼睛因为狂喜而睁大，再看不出往日贤妻良母的端庄样子。
有和范老爷交好的客人满脸堆笑：“那我便提前恭喜侯爷有后了。早闻林姨娘教子有方，想来虎父无犬子，范小公子必能光耀他父亲的门楣！”
恭喜有后，那应止玥又算什么？
在应家的门府之下，又要光耀哪门子的门楣？
刚才嚼舌根的两位小姐互相看了一眼，不约而同地把脸皱成了苦瓜，有点遗憾地想：说到底，应止玥也和普通的闺秀没有什么两样。
范老爷却自得一笑，只谦虚道：“哪里哪里，这小子可当不得夸。”
见此，即便是看惯世间冷暖的鬼差也不由得皱起了眉，然而他身旁货真价实的大小姐还能弯出个柔曼的笑，正不紧不慢地拂过斜斜生出的那条桃枝。
这不对劲！
堂屋中的冒乐不知此情，还羞赧一笑，自顾自地举起指头：“若违此言，便叫我不得好死，天打五雷……”
“轰！”
在一片喧哗声中，窗外惊雷四起，竟是有近八条碗宽的粗雷精准地打到亭亭站在中央的少女身上，刚才还立誓的冒乐当即就倒了下去，显见是进气多、出气少了。
“这、这怎么回事？”
“雷公下天谴了！”
“快救人啊，大小姐你快醒醒！”
原本还庄严雅致的堂屋已经乱成一锅粥，林姨娘扑得比谁都快，疯狂地摇晃着已经人事不省的晕厥少女。
她的银子！
她马上能继承侯府的宝贝儿子！
全没了！
范老爷虽然表面尚能维持淡定，可是心已经痛得在滴血，大拇指甲都劈裂在木椅扶手上。为了这一天，他不知花了多少银子打点，就为了今天有贵客能帮他把儿子的事传播出去。
两人没说话，却不约而同地眼冒金花——
眼看离成功只差一步，应止玥早不晕晚不晕，怎么偏在这时被雷劈了？
而刚才还皱眉的两个小姐倒是惊讶地睁大眼睛，端庄的大家小姐礼仪消退成咧开的嘴角，连母亲的训斥都顾不上，从彼此的眼里都发现了兴奋的笑意。
——不会吧，难不成这就是传说中的报应？这人真是什么孤魂野鬼不成！
这自然是有违常理的事情，鬼差却猛地侧头看向姿态娴静的大小姐。
“五雷怎么够用？额外附赠你三条。”美人轻轻地拍了下彻底碎裂的五刑玉，活像是捻去颗不足挂齿的细小尘埃，风轻云淡地回眸望向这一团的杂乱，“不必客气。”
是她应止玥的东西，就是毁了，旁人也休想染指半分。
垂落的桃花枝浸在池塘里，摇摆出朦胧的浅香影子，雨落得更大了。
第4章 白日撞鬼
应止玥发现，哪怕男人变成了一只鬼，依旧有一张骗人的嘴。
老鬼说得好听，可给她的五刑玉就是个赝品！
更糟糕的是，这个赝品用一次就碎了不说，还伴随着令人做噩梦的副作用。
应止玥颤了颤眼皮。
“呼——”
烛火轻轻摇曳着，嫁衣上的金线精致繁琐，可是当蹭在地面上时只会磨破娇嫩的皮肤，手臂的血淌在地面上，又被红色的裙尾拖拽出长长的一条线。
周围的侍女木愣愣的，空洞的眼睛睁得极大，唇角却高高扬起，全都直勾勾地注视着她在原地苦苦挣扎。
一时之间，只能听到她自己力竭的“呼哧”喘气声，沉沉地坠在烛火燃烧的噼啪声响中。
豆大的汗珠浸过伤口，蛰痛人的神经，可是她根本就没时间去擦，手指没了力气就用牙去咬床幔，嘴唇边的肌肉微抖，牙齿都因为着急发出细碎的磕碰声响。理智告诉她沉住气，可她还是忍不住一直回头，看向身后空荡荡的房间。
快点，快点，再不快点的话……
再不快点的话……
太晚了。
它来了。
-
这场夏末的大雨没停过，等到天气终于放晴的时候，拉着轿子的马已经跑了近三天。
应止玥感觉再呆下去，骨头关节都要僵了。
而且她这几天在轿子里过得昏昏沉沉，总是会做关于一个红色嫁衣的新娘的梦。
可再想要回想，又记不清。
她只感觉醒来的时候，周身被一种不可名状的恐怖情绪包裹。
甚至就算轿子内没有人，她也总感觉有人在后面盯着她。
在梦中，新娘的嫁衣上缝着精细的鸳鸯，在地上迤逦开时，红色的绢布像是鸳鸯眼睛流出的鲜血。
——可是，除非新娘子手脚俱断、只能在地上爬行，嫁衣怎么会全都拖到地面上？
在婚房里，又哪里来的人一直追在新娘后面？
应止玥将噩梦归结于自己在轿子内待得太久，才导致她做的梦都稀奇古怪的，看雨停了，便打算去外面活动一下手脚。
鬼差听到身后的动静，慌张转过身，还欲盖弥彰地往下拽了拽轿帘，“大小姐，这里又穷又偏僻，没什么有意思的，可要到前面的客栈处歇歇脚？”
应止玥眯了眯眼。
之前鬼差闷着头赶路，恨不得日行八千里，恨不得施个术法能让她长在轿子上，怎么可能会提出去客栈歇脚？
演技太差，一看就是外面有鬼。
然而鬼差堵住了轿子门，一副“此路是我开”的决绝神情，坚决不让她过去。
两人僵持大约半盏茶的功夫，应止玥无奈摇摇头，后退了一步。正在鬼差心下一松，以为她妥协了的时候——
“唰”的一声，应止玥直接拉开了轿窗上的帘布。
鬼差：“……！”锁窗，立马锁窗！
不带这样的，这不是犯规吗！
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温暖的阳光撒在屋檐边，显得门上阴潮的铜绿都亮闪闪的，一派生机勃勃的样子。
久未出摊的小贩们也在扯着嗓门招揽生意。
比如轿子前面的小摊，整齐地摆出七个榉木做的新娘人偶，表情栩栩如生，古朴有趣。即使是收过各种奇珍古玩的大小姐，也要驻足欣赏。
闷在屋子里的百姓们也开心坏了，小孩子们蹦蹦跳跳跑出门，妇人捧着褥子出来晾晒，和很久没见过面的邻里叙旧。
不过，应止玥也明白鬼差为什么不想让她出来了——
因为他们叙旧的中心话题正是她本人。
“京城应家大小姐被雷劈的事情你听说了吗？”
“嗐，你看看她做的那些混账事，保不齐是她的亲娘在天有灵，听不下去，乖乖隆地咚，一道雷劈死了这个不孝女。”
“长得好看有什么用，脑子不好使，该！”
应止玥微挑了下眉，转过身来时，果不其然看到了鬼差丧气的面色。
鬼差的想法是好的，奈何大街小巷都在传播关于她的流言，一传十十传百。
就算在鬼差和应止玥争执的时间里，轿子又往前行了一段路，可是百姓们热议的主人公仍旧是应止玥。
不过他没想到的是，应止玥根本就不在意这些。她从小到大遭到的诽谤要是写在竹简上，完全可以绕代城三圈。
再说了，被雷劈到的是冒乐，和她应止玥有什么关系？
而在代城的百姓们议论应止玥的时候，自然也会捎带脚地讨论到应家的事情。
林姨娘生下的庶子被“五雷轰顶”的场面吓到，回去后就啼哭不止，好像是得了癔症。林姨娘被吓得四处求医，应母的嫁妆没捞着、管家权被捋掉不说，还花光了体己银子。
这还不算，范老太婆被气坏了，直接抢走了林姨娘的儿子，说要带在身边抚养，还在大庭广众之下痛骂林姨娘：“上不得台面的东西，一个贱皮子的妾室，还想做什么正房太太不成？要是我乖孙有什么问题，你就滚去寺庙呆一辈子，给他祈福！”
然而，范老爷这时候也不能替他的真爱林姨娘主持公道了，因为他自己也泥菩萨过江、自身难保了。
冒乐遭雷劈的事情闹得太大，而且只要是有脑子的人，都觉得应家大小姐会广开祠堂、上交嫁妆，要么是脑子进了水，要么就是被无良长辈胁迫的。
再想到应止玥母亲过世后，她独自前往寺庙，度过了整整一年。
结果刚一回来，就要认林姨娘当妈。
事出反常必有妖，吃瓜群众倒吸一口凉气，觉得自己找到了真相。
于是，御史状告范老爷苛待嫡女、宠妾灭妻，不是个什么好东西。因为风言风语过多，皇上狠狠训斥了一顿范老爷，他不得不告假一个月，灰头土脸地闭门思过。
还有的传言更邪乎，说“应家大小姐”最近变化那么大，是因为范老爷会巫蛊之术，是个阴毒的狗男人。
之前，他就是给应止玥的亲娘下了蛊，才能入赘进侯府，不然一个穷书生怎么可能傍上应家的千金小姐……
有人义愤填膺地骂：“普通男人只知道老实本分地守在家里，哪像是范老爷？早就看他妖妖娆娆的，心思不正，就知道勾引千金小姐！”
白日清朗，烟囱里冒出来袅袅炊烟，街头小巷的行人们拿着簸箕装榉树叶，准备回来捣碎了做榉树蜂蜜。
他们吵吵嚷嚷地携友穿行，唯有应止玥独自站在街巷尾，风鼓盈过她的衣袖，寂寞又凄清。
鬼差听着这些不靠谱的流言，心都揪紧了，犹豫好久，才小心翼翼地靠近应止玥：“大小姐，你别听这些人放屁，这种事其实也没有什么好哭……你怎么没哭？！”
“我为什么要哭？”应止玥莫名其妙地看他一眼，还对滔滔不绝的大娘竖了个大拇指，以示赞许，“我娘肯定是被范老爷下了蛊。”
鬼差：“……”
讲八卦的大娘裹着头巾，看似平平无奇，实则对豪门的后宅秘辛了如指掌。
她不仅能够从京城的老姐妹那里获取应家内情，在所居住的代城更是消息灵通。
代城的第一大户于家母鸡早晨下了几个蛋，大娘都能实时播报。
头巾大娘有着伟大的抱负。
没有大喇叭不要紧，她会努力修炼，成为最成功的大喇叭！
她长叹了一声，以一种过来人的口吻感叹道：“你们别看这些世家的小姐、公子看着光鲜亮丽，背地里不知道咽下去多少苦水呢。”
似乎是为了打大娘的脸，她这话音一落，街巷前就传来吵吵闹闹的唢呐声响，孩子们雀跃着跑出去捡落在地上的铜钱，驾着马骑在前头的新郎官英挺斯文。
迎亲的小童们喜气洋洋：“于二公子娶新妇啦！”
应止玥不由得失笑，要是这于家二公子也要在背地里咽苦水，那别人每天喝的恐怕都是黄连汁了。
她不认识于二公子，但是倒了解他兄长于周隐。
说到关附于府，可是皇家钦定的唯一火药商。
于二公子于绝嗣可以说是在金窝窝里长大的，嫡姐是宫里最受宠的于贵妃，大公子是驻扎西域的大将军，他自己更是富有才学，还在去年考得了新科状元。
荣耀至极，风头无人可出其右。
不仅是应止玥看不出于绝嗣有什么苦处，围着听八卦的代城本地人更不赞同，连连发出嘘声。
这下子大娘可不满了，明白自己要下点“猛料”。
她哟呵一声：“你们这群人是在家里呆久了，记忆力也退化了吧。我且问问你们，这是于二公子娶的第几房新媳妇？”
几个人咕咕哝哝半晌，掰着指头算了半天，最后还是大娘主动揭晓答案：“这是孙屠户家里的丫头，也是于二公子的第八个媳妇。”
有人不由倒吸一口凉气：“居然娶了这么多房？”
因为轿子行得急，新嫁娘红色的嫁衣都露出来一小截鸳鸯花纹，被阳光照耀得灼灼生光。
他看着那块衣角，不由更是艳羡：“我讨一个婆娘都难，于二公子却能有这么多美娇娘环伺，不更是人间乐事！”
“你当谁都和你一样好色？”大娘呿了一声，翻了个白眼，“看到左边手的‘于昌氏’宅子了吗？这是于二公子专为纪念他原配昌氏留下的，里面的家具陈设都丝毫未变。他不仅将这宅子保存得和昌氏在世时一样，还每年都会来虔诚祭拜。至于他后面娶的这些个新娘子，不过是为了给长辈一个交代罢了。”
几个人侧目看去。
果不其然，于绝嗣表面上看着喜悦，其实注意力都不在身后的新娘子身上，打马经过这座空寂的宅子时，一双含情眸眷恋地看过去，深情不已。
大家不由得跟着长吁短叹起来，没想到于二公子这样的风流才子，竟也是个苦情的人物。
鬼差不由也有几分动容，刚想问问应止玥的看法，却发现她的注意力完全不在他们的讨论上，不由得好奇道：“大小姐，于二的遭遇难道不令人感动吗？”
应止玥指了指眼前的摊子，“你看这个。”
鬼差扫了一圈，不以为然地撇撇嘴：再怎么说，于二的故事也总比这些木偶有意思吧。连商贩都不在摊子前待着，怕是去哪里凑热闹了。
应止玥没回头，但是似乎猜出了鬼差的想法，轻轻笑了下：“鬼差大人觉得没意思对吧。”
鬼差有点尴尬，转念一想，应止玥就是个深闺里的大小姐，之前也没什么机会去街上玩，再加上她年纪不大，感到新奇也是正常的。
他赶忙拿起来一个新娘子木偶，描补道：“倒也不是这么说，我看这八个木偶都很精致，宫里的匠人怕是都不能做得这么逼真。”
“八个木偶……”应止玥转过身，抬头看向他，“可是在半刻钟之前，这里只有七个木偶。”
榉木的纹理透过织料压在鬼差的手上，冰冰凉凉的触感，像是女尸冰凉的手。
