〔他是高阶修士，即便没有仙器护身，或许也有所感应。〕914猜测。
顾一念微微点头，还未来得及细思，瞬息便被洞中威压所控，被迫垂下头去。
两侧洞壁依次亮起昏暗的灯烛，烛火幽幽，冰冷若冥火。一道悠远的声音直入识海。
〔来者何人。〕
顾一念沉静敛眸，艰难回应：“沈氏三十二代嫡系大弟子……一念。”
下意识说出沈如朽月余来唤她的名字，回应之后，身上的压力陡然消失，体内仙力也随之一空，她神识有片刻的恍惚，仿佛自己当真只是凡人之身，是一个刚刚进入沈家的弟子。
〔宿主，宿主！〕
〔念念！〕
顾一念咬破舌尖，一丝鲜红的血迹落下唇畔，在914急切的唤声中缓缓睁眼，道了声“无事”，而后坚定地迈步向前走去。
她在此刻终于明白，为何沈如朽对她似真似假的来处从不过多探寻，只叮嘱她勿忘誓言。
因为无论她究竟是谁，入得试炼之地，便只能是沈家子弟，是责任的担负者。
即便是仙人之体也有片刻的恍惚，即便守得灵台清明，也只能以凡人之身应对这重重磨练。
月白色的身影纤细窈窕，一手抱琴，一手执鞭，身形灵巧起落，仅凭身法与武艺，在幽深似墓道的山洞中艰难行进。
迷雾乱眼，914放出光点指引；妖曲惑心，顾一念横琴破解。一路行来，唯独直白的刀光剑影最是难敌，将她一个素以强悍闻名的雷灵根修士逼得不断退让。
阴冷的山洞中，箭雨泛着微光袭来。顾一念挥鞭荡开绝大部分，却还是有一支破开防御，向她而来。
她冷静侧首，避开要害，识海中叮嘱914备好伤药，目光淡然地注视着箭矢移动的轨迹，在其即将贯穿手臂之时，一声低沉的“止”蓦然响起。
箭矢依言停在半空，顾一念后退半步，并起两指微微一弹，悬停的箭矢失去支撑，铛然落地。
循声望去，一道玄色身影隐于山壁，唇畔含笑，对着她微一挑眉，遥遥稽首，躬身做了个“请”的姿势。
顾一念抿了抿唇，感受到他气息不似以往，隐见衰弱，升起了先前不曾有过的紧迫感。
帝渊并非全盛，他舍了身躯与绝大部分神力，仅由部分神格支撑着元神。正如她先前猜想，仙法靠仙力，帝渊的言灵之力，消耗的是他自己的元神。一旦使用过度，极有可能面临着消散的结局。
能禁锢仙力的试炼之地，想必对他而言并不轻松。
思及此，顾一念负琴于背，利落甩鞭，转守为攻，不惜一切地向前闯去，力求在最短的时间内步入最终试炼之地。
*
“你来的很快，比我想的还要快。”石台之上，沈如朽盘膝而坐，微眯眼眸，扫过她身后的小尾巴，轻笑道：“坐吧，这里就是最后一关了。”
顾一念不敢放松，余光瞥见帝渊一切安好，便寻了个不远不近的位置坐定，开口问道：“师尊，你怎么在这？最后一关是什么？”
“为师也不知。”骨节分明的大手轻抚伏羲琴，沈如朽声音如叹，“沈家以琴立身，一曲《天问》传承万年。沈家人笃信天命，若是从前，我合该奏曲问天，用天意为你的继任落下定音之锤。”
“只是十年前开始，这曲子就再也奏不出了。”
顾一念抿了抿唇，等待着他下一步考验……或是，考验未过的强夺。
静默并没有维系太久，沈如朽目光温和，轻语发问：
“一念，你可信命？”
又来了。
沈如朽的天命说，虽迟但到。
顾一念心下微沉，思量片刻后抬起眼眸，眸光灼然而恳切。
“不信。”
第53章 故都盛京
掷地有声的两个字, 让洞中静寂了许久。
沈如朽面露沉吟之色，似是没想到她会如此果决，在他说出沈氏以《天问》立身之后, 仍断然说出“不信”。
哪怕只是骗骗他呢，像几个月来她一直做的那样。
沈如朽目光沉沉，压抑着复杂的情绪, 几欲长叹。
顾一念固执垂眸，抿唇掐弄着指尖, 十指纤纤, 削白如葱，圆润的指尖上密密留下月牙般弯弯的红痕。
良久, 头顶传来一声轻叹，沈如朽妥协一般说道：“便依旧例，奏一曲《天问》吧。”
横琴膝上，骨节分明的手指拂过琴弦, 明明是极为优雅娴熟的姿态, 却偏偏音调破碎不成曲。
沈如朽紧锁眉心，几息后被迫停下, 痛苦闭目，身遭气息动荡，黑雾阵阵散出。
“奏不出了，再也奏不出了。”
他反手一掌击在自己胸前, 借苦痛压抑浮乱的心绪, 寂然长叹。
顾一念暗暗垂眸，心中早已料想到这个结果。
元界乃天道遗弃之地, 这里的一切都已在上一次大劫中覆灭，自不会再得到天道任何一点回应。
沈如朽快要消散了, 气息溃败，面色如土。顾一念猜想，十年轮回之期，或许就是依照几位家主的极限而定。
识海之中，914同时得出这个结论，建议她动手夺取天柱，以免轮回重启，功亏一篑。
顾一念静默不语，指尖动了动，取出一捧极品灵石，起身布下聚灵阵，轻声道：“师尊，再试试吧。”
沈如朽眸光微动，唇瓣几度翕合，闭目深叹，淡淡应了声“好”。
伏羲琴横于膝头，玉白修长的十指再度拂过，陌生的灵气萦绕于指尖，久违的旋律在山洞中回响。
这是顾一念第一次亲耳听到《天问》，沈如朽并未张口，识海中却仿佛有词句在回荡。
遂古之初，谁传道之？
上下未形，何由考之？
冥昭瞢闇，谁能极之？
冯翼惟象，何以识之？
琴音如流水，时而缓缓流淌，时而乍破倾泄。曲中有天地离分，有山河浩大。日出旸谷，月生太阴，星轨绵延在无尽宇宙。四方上下，昭冥寰宇，广若须弥，微如芥子，寓万物于一曲，诘天道至终极。
顾一念不得不承认，她曾有片刻的动摇。
若天命是如此奇妙而自由的存在，广育万物，任其生息，那么信上一信也无妨。
可惜它终归不是。
太古之初，天地新生时那个温柔慈爱的天道已然不再，如今的天道断情绝爱，执迷于无数次覆灭重启、却始终无法完善自足的道则之中，决意要耗尽最后的力量，拉此界生灵共沉沦。
她只信自己，只想按自己的心意逆天而行。
一曲终了，沈如朽含笑收手，面容上是久违的平和温静，与她记忆中另一个师尊逐渐重合。
他没有说出天道的指示，只是眷恋地聚起一团灵气送至鼻间轻嗅。十年，他们以为的天地逆转，规则变换，原来只是身陷囹圄之人狭隘的臆想。
无须再问，她是唯一的变数，亦是唯一的希望。
沈如朽并起两指划开左胸，自心脏处挖出一块三寸余长的净透晶柱，小心拂去其上乌黑的血液，借阵中灵气承托，悠悠飘到她面前。
顾一念双手接过，小心收入储物戒，面前人气息奄奄，已到濒死之际。
起身垂首，她最后问：“您还有什么想说的吗？”
“若无必要，不要抚琴。
“还有……莫言琴心。”
顾一念：“……？”
扎心了，师尊。
沈如朽闭目良久，听得一声蔫哒哒的“是”，再睁眼时，面前已是一片空无。
他孤身独坐，直到意识逐渐虚无，身躯逐渐散逸，方才轻笑出声，缱绻吐出最后一声轻语。
“念念，莫让为师失望。”
**
〔不怪你，宿主，别难过。〕914不满道:〔怎么就至于濒死之际，还叮嘱你别弹琴呢。〕
〔就算弹得差点，没灵气点，刻板一点，也不至于……〕
914越说越没底气，顾一念悲愤恳求：“别说了，给我留点面子吧。”
沈如朽琴剑双绝，凡世三千载，她徒然担了个师徒之名，却一样都没敢对外显露，一朝来到元界，被迫以这种方式接近于他，自己也压着心虚。
她想过舍去道缘的名头，脱开旧爱的名头，这位初相识的沈如朽不会对她有过多的容忍，
“也没有那么差吧。”嫣红的唇瓣泯成一线，顾一念思索道：“至少……是有用的。”
她声音极低，自己也没什么底气，知晓自己的琴音除却“有用”之外，没有半点艺术造诣可言。
帝渊却十分捧场，真心实意地为他鸣不平：“玉山琴艺极好，本君听来甚是悦耳。”
顾一念面露不忍，叹息道：“别说了。”
长眼的都知道他是爱屋及乌，这份肯定不会对她的风评有任何好处，只能给他附加上恋爱脑和品味差这两个标签。
身后的怀抱依旧宽厚，覆在她手上的大掌干燥而温暖。
顾一念放出神识探了一探，略略放下心，担忧道：“省着点力气，不要轻易出手。”
帝渊将她环得更紧，低沉的声线紧贴耳畔响起：“玉山君，里面那么黑，孤男寡女共处一洞，下官不放心。”
〔共处一洞……〕914不忍直视，翻开私藏数据库一头扎了进去，嘀咕：〔还是这里更纯爱。〕
“……”顾一念额角直跳，心知他是故意插科打诨，堵她的话，索性转变了思路，若无其事地调侃：“你若出事，还不知有多少人要放鞭炮，当晚就要敲锣打鼓，自备枕席来我山上。”
“丧礼定然是没有的，新婚或许就在隔日，神主心胸宽广，自是不在意这些……嘶——”
耳垂被重重咬过，而后含着耳珠安抚般轻吻，帝渊低声叹息，委屈道：“知道了，都听玉山的。”
**
三月之期将近，踩着界限堪堪完成任务的不止顾一念一人。
飞梭之畔，一道熟悉的剑气破空而来，顾一念凝神看去，御剑之人正是师兄周应淮。
他伤的极重，魔雾入体，雷符用尽，闭目伏身在长剑之上，仅凭本能御剑向灵渊飞去。
顾一念一惊，起身放出一道灵力拦截，灵剑上的人强撑着抬起眼皮瞥了一眼，随即放开控制，放心地昏死过去。
“怎么弄成这样。”
顾一念捏起他的两颊，灵髓仙丹整瓶灌入口中，雷符贴在心口，带来伤痛之余，也为他肃清着体内的魔雾。
“依他的性子，确实要艰难一些。”
帝渊出手护住他的灵台，顾一念分神看去，赫然发现天柱已被他纳入识海保存，几乎融为一体，明白彰显着不成即死的决然之念。
手下动作微顿，她在此刻平生出了几分敬意。
属于周应淮的小说保存十分完整，关于他的生平，顾一念并不陌生。
世家出身，天赋卓绝，拜入第一仙门，是同辈中遥遥领先的第一人，同门眼里温柔强大，永远可靠的大师兄。
他足够优秀，却必须困囿于爱恨。
作者将笔力大多放在爱恨情仇、酸妒争宠之上，身为主角的人格刻画反而单薄无奇。优秀如他，是女主与女配争夺的焦点，是烂俗爱情故事的载体，有着一成不变的温柔，不问缘由、始终如一地守护着心爱之人。
但事实并非如此，这个轮回了不知多少次的世界里，一切都足够成熟，他早已生出饱满的血肉。
轻飘飘的一句守护，须得殚精竭力，用血、用命去拼杀；始终如一的温柔背后，是强大稳定的精神内核，长于包容，善于自省。
从前在宗门时，914曾玩笑般形容周应淮为六边形战士，没有格外突出的长处，也没有显而易见的弱点短板。
顾一念无法想象魔雾入体，性情走向极端的另一个周应淮是什么模样。但她可以想见，她的师兄周应淮，定会排除所有不利因素，不惜一切代价，确保天柱稳妥入手。
果如她所料，逐渐恢复状态，悠悠醒转的周应淮，主角数值维持在了标红的百分之百，他神色平静，说出切割神识，与另一个自己互换三成的事情。
他仍旧是他，却不完全是他。入体的魔雾可以逐渐淬出洗净，分裂的神识或许终生都无法再恢复。
“我平生少智计，善守鲜攻。这是我能想到，最妥善的办法了。”
眼眶微热，泛起点点湿意。想起从前在宗门时的袒护与争执，曾自以为清醒的戳破他自知的温柔，顾一念有些不敢看他，只喃喃道：“很好了，已经很好了。”
从某种程度上来说，他比公皙瓒还要疯狂偏执，比公玉瑾还要算无遗策，也比沈如朽更加笃诚坚定。
该他做的，必赌上一切，分毫不舍。
“师兄辛苦了，歇歇吧，我带你去灵渊。”
纤手轻拂过他的双眼，仙力所剩无几，仍旧分出一道安神术，予他一场好眠。
顾一念红着眼眶抬眸，望向帝渊身后繁华盛大的城池，猛然怔住。
“盛京……”
帝渊闻声回首，目露困惑。
他们离得极近，近到能够从彼此的眼中看到截然不同的风景。
眉心紧缩，一声“破”含在口中，被玉白的纤手捂住吞回。
感受到不可抵抗的拉扯，顾一念咬破舌尖，强行唤醒神智，将天柱与飞梭的控制权交予帝渊，匆匆道：“带师兄去灵渊，等我七日……”
“七日无归，破界自回……”
怀中陡然一空，余音自虚空中传来。
“帝妄……”
帝渊深锁眉宇，闭目咬牙，握紧手中天柱，长出一口气，再睁眼时，飞梭已如离弦之箭，全速驶向灵渊。
