他一路上把手掩了两次嘴，倒像是轻微的咳嗽。
不一刻，又有个穿青直缀的老叟也被个小厮搀扶进去了。
静安见了，忙也要跟过去，银瓶叫住他问：“那个老太爷是谁？”
“想必就是给大人请的大夫。小的得先过去伺候了，姑娘您在这站站，小的再找个人来守着姑娘。”静安说着，三两步也钻进院子去了，只丢下银瓶与桂娘面面相觑。
银瓶惊讶，自言自语道：“大人病了？昨儿还分明――”
她话说到一半，登时红了脸，忙住了口，拉着桂娘也溜回了院子。
才进门，银瓶便眼见那老大夫进了东厢房的梢间。她既担忧大人的身子，又不好进去，只好和桂娘一道悄悄绕到梢间另一侧的月窗下，潜身在那里偷听，果然隐约听见有人言语，声音苍哑，想必就是那个老大夫。
“……老爷此贵恙，似有虚火上升，寒热因虚而感之症。学生斗胆问过，不知老爷近日可曾有房劳之损？”
房劳便是指房中之事。裴容廷顿了一顿，从容应了一声“只昨日行过。”，却把窗外的银瓶羞得要不的。她忙推推桂娘要走，那桂娘却不肯，强拉着她的手，憋笑依旧听了下去。
然而那老大夫掉书袋起来，着实无味。满口都什么“怵惕思虑则伤神，神伤则恐惧自失”，又是什么“感寒则损阳，阳虚则阴盛”，一会儿《金匮要略》，一会儿《病源候论》，桂娘干瞪眼了半日也没再听到什么秘辛，只好被银瓶拽着走开了。
两人一路走到了这厢房的另一侧，桂娘方敢放声笑出来，银瓶忙抽出汗巾打她，羞恼道：“促狭鬼儿！有什么好笑，你是头一天知道我是他房里人不成？”
桂娘笑得花枝乱颤，银瓶又急，全没人发觉这窗内的屋子里走进个人来。
是裴容廷，他才打发了那老大夫去开药，自己则进了这屋里，这原是间静室，暂且被他当做了书房。
他转过什锦子，才要在书案前拉开椅子，便听见窗外的嬉笑声。
桂娘还在笑：“房里人不好笑，好笑的是你――”她把指尖点着银瓶，“再没见过哪个小蹄子这么厉害，睡一晚，自己活蹦乱跳的，反把汉子睡成出虚病来了！快如实招来，你是哪座山上修炼的小狐妖，来人间吸汉子精气来了？”
银瓶把汗巾绞在手里，跺着脚道：“我把你这烂了嘴的！你、你――”
她本就不如桂娘大胆伶俐，羞得红头涨脸，一时口不择言道，“怎见得我就是狐狸精！没准儿、没准儿是我们大人那上头不行呢。”
此话一出，先是窗内的裴容廷挑了挑眉，那窗外的桂娘也顿住了。
桂娘捂嘴道：“不会罢，我看你们大人的身量……”
银瓶并不知道昨儿裴容廷是如何的殚精竭虑，心神俱伤，淋了一天雨，劳了一日神，如今只有些浮火，已经算是身底子强健了。她只看大人才行房便生了病，又想起昨儿床笫间并不痛苦，似乎和他那吓人的本钱有些违和，想了一想，迟疑道：“中看又不一定就中用，要不怎么有句话叫‘银样J枪头’呢！也许我们大人只是外面壮，里面虚弱些……”
她说着说着，见桂娘捂着嘴又要笑，忙又为裴容廷辩护。扭过身，把汗巾掩着脸，怅然道：“啐，随你怎么笑去！反正我这一世为人，已是认定了他。别说不中用，就是、就是干脆不能……我也守他一辈子。”
已经被归为“不中用”的中书大人正在心里冷笑，听见这轻轻的一句话，忽然怔住了。
她说她要守他一辈子。
从前的婉婉生着抹了蜜的嘴，丹朱一点，常是张口容郎，闭口裴哥哥地撒娇。但也许是年岁太小了，她从未说过想做他的妻子，更从没提起过任何天长日久的话。
月窗上糊着青纱，纱旧了，破了，日光滤进来有湿雾一样的迷蒙，照在书案前。书案前放着青瓷的茶奁，乌铜的香鼎，冻石笔架，泛着流光；他瘦长的指尖点在案上，白皙冷润，也像是白玉造就。
有个小厮来送茶，才要进门便被裴容廷抬手止住了。
他一直听着银瓶把所有表白的话都说完了，方才一把手拉开那乌木圈椅，木头磕在砖地上发出沉重的响动，给窗外两个女孩子听见，登时吓得魂飞魄散，飞也似的惊散逃走了。
这秋日里的静室又恢复了静谧，裴容廷徐徐在椅子里坐了下来。方才瞬间的怔忡已经消散了，他把手肘撑在圈椅的扶手上，似笑非笑地勾起了唇角，那长眼睛似乎也漾着点乌浓的笑意，却是难得一见的不怀好意。
银瓶在桂娘院里躲了半日，等小心翼翼走到东厢房里的梢间，正见裴容廷坐在榻上吃药。
他已经卸了冠带，褪了氅衣披在身上，里头穿着月白回文锦缎直缀，腰横着迦南带，把那窄腰一掐，比记忆中似乎的确清减了一分。
银瓶也不知方才窗子里的是谁，只怕是叫裴容廷听见了，也不敢走近，在花罩底下便停住了脚步，试探着叫了一声。
“大人……”
裴容廷抬头见了她，微笑道：“哎，过来，别站在风口。”
等银瓶忐忑上前，他掩嘴轻咳了一声，又问，“上午你干什么去了？”
银瓶攥紧了帕子，忙道：“回大人，我找桂娘说话去了――一大早，一起床就去了，是静安带我去的，您不信可以问他！”
裴容廷闲闲看了她一眼，什么也没说，倒让银瓶骤然紧张起来。她还要此地无银三百两地解释两句，却又听裴容廷低声道：“还疼么。”
银瓶愣了一愣，明白过来，登时红了脸，反剪着手低头道：“不、不疼了。”
裴容廷没再说什么，瞥了一眼桌上的一只白瓷盅子，银瓶忙还当是大人吃了药漱口，忙捧起来揭开盖子，却忽觉喷香扑鼻，再看时才知里头是一盏红枣燕窝粥。
银瓶不解，看看裴容廷，只见他仰颈吃尽了那碗苦药，留给她一句“快吃了罢。”，整袍起身便出了梢间。
看样子……大人也不像是生了气的样子？
银瓶稍稍放了心，她本就是有点记吃不记打的性子，吃了燕窝粥，又小心过了两日，见裴容廷对她一如既往，也就渐渐忘了这茬儿。每日晚间虽和大人同床共枕，那裴容廷却只和她温存一阵子便罢了，未再与她行房。
银瓶不免在心里坐实了裴容廷身子亏虚的猜度，虽稍有遗憾，但想着他待她的好，倒也并没太放在心上。
这一日傍晚茶房照例送来药盅子，裴容廷在里间罗汉榻上看帖子，银瓶就在一旁解九连环玩。她正苦恼手里的小铁环，余光瞥见裴容廷揭开那瓷盅盖子，却没闻见那浓苦的药汤子气息，反有种淡淡的甜香，不免好奇道：“大人今儿换了副方子么？怎么这药这么好闻！”
裴容廷顿了一顿，忽然仰唇笑了。
他端起盅子来，吃了一口，缓缓道：“傻子，这不是药。”
他本来低垂着的眼梢忽然挑起来，瞥向了银瓶，两人之间有红纱灯朦朦的烛火，更把他眼底映得潋滟泛光。银瓶怔了一怔，又听他闲闲道，“是鹿血鹿茸汤。”
“鹿、鹿――”
这些壮肾阳的发物是勾栏里常备的补品，银瓶听见，登时觉得不对。她见裴容廷笑得别有意味，赶紧跳下罗汉榻，一面说着“我去给大人点茶漱口”，两三步便要逃走。才到落地花罩底下，却被裴容廷悠悠叫住了。
“回来。”
他也起身走过来，步履声渐近，直到那身上的清冽气从银瓶身后罩了上来，激得她脊梁骨发凉。
“大人……”
银瓶一动不敢动，轻轻颤抖，把手指都抠在了花罩的镂空花刻里。
然而她耳鬓是他温热的吐息，“卿卿走了我怎么办？”
他从后面抱住了银瓶，下颏垫在她头顶，慢条斯理地把她的手指从花罩里一根一根剥开，低沉的嗓子有别样的危险，“怎么办。这东西性子最热，吃了可是要发散的。”
第26章
勾栏里身价最高的花娘永远不是最风骚的那个。
相反，越是贵，就越要矜持。
说话时执个小扇掩嘴，看人也半低个头，在床帏间更是娇娇滴滴欲拒还迎，扮成市井臆想中的千金小姐。
转天桂娘吃了早饭来找银瓶，却见那暖阁里的青纱帐还垂着。她知道裴容廷一早出去了，便故意蹑手蹑脚走近，忽然一撩帘子，果然见银瓶拥被半倚在床阑干上，咳咳嗓子，吓了她一跳。
银瓶回过神嗔道：“大早上的，你又来装鬼儿！”
桂娘笑道：“还大早上呢！也不看看现在几时了，好个懒丫头，一觉睡到现在。”
银瓶被折腾了一晚上，今日便浑身酸疼，一早打发了裴容廷出门，回了自己的屋子便又躺下了。她把脸一红，忙道：“谁睡觉？我不过身子不大爽快，所以多躺躺儿。”
桂娘忙问着她哪儿不舒服，也在床边坐了下来。银瓶挪着身子给她腾地方，一句“肚子疼”还没说出口，就“嘶”的一声蹙眉咬唇，又把手捂在了腰上。
桂娘见状问道：“你来月事了么？”
银瓶咬牙摇了摇头，不再多说，那桂娘把她深深看了两眼，也没问下去，岔开了话道：“我来也没有别的事，只是才听说今儿九月一是北斗星君生日，这观里晚上要做星君的圣诞，咱们可要去瞧瞧热闹？”
银瓶微笑道：“你也是记吃不记打，上次遭了那么大罪，还到处乱跑。”
桂娘脸上浮上撺掇的笑意：“如今这观里各处大门都有兵马守卫，进出查验，别说你我两个人，就是两只雀儿也飞不出去。再说只有他们道士做法事，并没有外人，咱们偷偷过去看一眼，想也不会怎么样。”
银瓶身上疼，懒得动，因摇头道：“你爱去你去，我不去。”
桂娘见她懒懒的，也只得罢了，说了会子话便起身要离开。正巧这时有小厮来送吃食，说是老爷叫送过来的。桂娘便代他端了进来，一只小瓷盅子，盛放在乌漆茶盘里，她一手托着，一手打开盖子瞧了一眼，只见里头红亮的一碗汤，满满都是红枣桂圆燕窝之类的滋阴补肾之物。
桂娘挑了挑眉，恍然笑了。
她把茶盘放到小月桌上，告辞了银瓶，转过了身，却又忽然顿步低语：“我从前听北边来的男人说，山西大同因连着边塞，经商往来，繁华不下江南。只是那大同的婆姨并不以娇瘦为美，反喜欢丰乳肥臀一身滚白肉的。据说她们有种绝技，名叫‘坐缸’，成日在缸边绷着劲儿坐着，把那腰上腿上的肉都练得结实，随男人怎么受用――”她回头瞟了银瓶一眼，一字一句笑道，“也不至于第二天下不了床。”
银瓶愣了一愣，才听出她的弦外之音，登时急涨了脸道：“你和我说这个做什么！”
桂娘把她那吊梢眼瞪得圆圆的，摊手道：“不过看姑娘不舒服，讲个故事解解闷儿罢了。我倒也听了她们是如何练的，姑娘要是也想学习学习――”
“又不是什么好东西，我才不听呢！”银瓶挺腰坐起来，登时疼得龇牙咧嘴。她把脸一红，啐道，“你这烂了嘴的蹄子，只会说这些歪话，你回来――看我不撕你的嘴！”
桂娘笑得前仰后合，忙提步跑了出去，留下银瓶红头涨脸，抱着腰坐在床上喘气。那桂娘虽是玩笑，可一直到傍晚见裴容廷没回来，银瓶也没来找她玩，只当真把她惹恼了，又不免有些后悔。她见日头下来，也顾不得去北斗星君殿凑热闹，悄悄走到了银瓶住的院子来探望，找了一圈儿，却都不见人。桂娘心下疑惑，出了院子，信步走着，无意绕到了西院墙的墙根底下，却忽然见那翠阴的竹子掩映着一只半人多高的大铜水缸，缸边垂下袅袅的白绫裙子，露着一点朱红的鞋尖。
她心头一跳，忙走上前，只见就是银瓶坐在缸边。把手紧紧握着边沿，蹙着眉，抿着嘴，小鹅子面儿上一团不胜隐忍的神色。
两人四目相对，都愣住了。
银瓶大惊，忙不迭道：“我这是、我这是――”
然而不等她红着脸为自己辩解，那桂娘早已掌不住，“扑哧”一声，又花枝乱颤笑了起来。
桂娘嗓子脆，笑声清铃铃扬得老远，却渐渐被一阵渺渺的锣音盖住了。两人都噤了声，银瓶坐在高处，循声望过去，只见西北角徐徐升起一片白烟，给那如血的残阳拂了层细纱。
她轻声道：“想就是他们开坛做法，给北斗星君过生日罢？扬铃打鼓的，真热闹。”
两个女孩子听着诵经礼忏，心生敬畏，殊不知同样的景致落在不同人眼里，又是另一番光景。
祁王才勒住马，便听见山上锣鼓声响。
他问：“今儿他们供的是哪路神仙？”
李十八道：“回六殿下的话，是北斗星君。”
祁王进了二门，一路提袍上山，冷笑道：“这些道士也真有意思，胡乱诌出那么多神仙来，成日供完了这个供那个，也不嫌累得慌。”说着到了西边的丹房，青瓦白墙下已有张将军等在那里。
祁王知道张将军信道，也就住了口，受了他的行礼，又被他请入了院内。
依旧在那厢房屏风下坐定，张将军亲点茶与他，笑道：“从前战地寒苦，殿下尚有好茶好酒相伴长夜，如今就在这碧螺春的老家，臣倒只能将就着把观里的艳茶兑一碗来，借花献佛，得罪殿下了。”
祁王懒散倚在蒲团上，拨弄一把茶匙柄，似笑非笑嗤了一声。
张将军笑道：“殿下今日来――”
祁王道：“本王听说了你们明日要走，特意来辞将军。”
他说话的时候眼睛瞥向了一边，半扬着眉，这是他说谎的特征。然而张将军只顾着感慨，也没注意，一面把茶粉舀到白瓷执壶里，一面道：“嗳，劳殿下惦记。只是这一去，又不知何年月能再和殿下重会。”
论尊卑，自然祁王在他之上，可若说年纪，这他却比祁王大了十几岁不止。张将军虽是个直性子的汉子，岁数大了，又临别在即，也少不了热衷追忆往昔，把从前与祁王共事时的风光岁月又念叨了一遍，祁王却只是闲闲无语，并不怎么接口。
张将军见状，终于住了口，像个老哥哥似的低叹道：“自打殿下十六岁头一回出征，臣便跟着殿下，如今――哎！臣斗胆说句倚老卖老的话，人活着，各有各的难处，总得向前看不是！别的倒也罢了，只是殿下如今已有二十四年庚，却仍未娶妻，叫人看着到底不像。若还是为了那周娘娘――”
祁王忽然把那茶匙掷在桌上，冰冷的铜，磕出“咚”的一声脆响。
他潋滟的桃花眼有瞬间的怔忪，却很快归于冷淡，冷笑道：“将军好记性，我倒早已忘了她了。”
张将军愣了一愣，复又道：“是了，是了……若不是为了她，难道是那徐小姐？――嗳，不是臣说句造孽的话，这些年了，别说那徐家的小姐下落不明，就是寻着了，以她今日的身份，殿下还能再正儿八经娶过她不成！”
这句话更戳中祁王的心事。
他把手撑在春台上，修长的手指抵着太阳穴。这一张i丽的脸，美则美矣，却天生带着三分邪气，只挑了挑眉，便透出许多不耐烦的神情。他此后也一直没大说话，略坐了坐便离开了。
