院里众人拜送出来，回来之后，一个侍卫偷偷问另一个道：“才我听见将军说起什么周娘娘，可就是如今大内的周贵嫔么？好端端的，怎么提起她来！”
另一个骂道：“好你个猴崽子，敢听将军的墙角儿，等我一会儿告诉爷，叫他剥了你的皮！”
这个忙笑道：“好兄弟，别人都能在我跟前挺腰子，你可没这个资格！昨儿是谁开赌局来着？你还欠我两百钱呢！趁早儿告诉我，咱俩一笔勾销，不然你敢告状，我就不敢？”
那个怕了，骂骂咧咧两句，还是偷偷说：“你不知道，那周娘娘起先原是要定给六殿下的。”
“哟，老婆成了弟媳？这是怎么话儿说的！”
“都是六七年前的陈芝麻烂谷子了，那会儿先帝还在呢。你是不知道六殿下多得先帝恩宠，儿子十几个，除了几个年小的，十五岁往上的只有他还养在京中不让出阁。这么个活宝贝，也不知中了什么邪，那年清明，偏偏看上个出门上香的破落户家的女儿。”
“破落户，那不就是周娘娘的娘家――”
“是了，想是这位爷从小要什么有什么，养成的骄傲性子。也不论女家儿出身贵贱，看上了，就一定要，还要八抬大轿，明媒正娶。正好那时西凉闹鞑子，六殿下领兵打仗去，那先帝缠他不过，便答应他若立了功回来，就把那姑娘封个侧妃给他。结果这仗一打两年，赢是赢了，信报还没送到宫里呢，先帝倒先薨了。”
这个听入了迷，忙道：“好兄弟，然后呢？既回来了，娶了她不就得了。”
另一个跟着张将军好些年了，有些烂在肚子里的事一旦被翻出来，就忍不住竹筒倒豆子似的说下去。他四下里看了看，方躲到了角落里道：“哎！还说呢，那时宫里秘不发丧，六殿下也不知道先帝没了，才到天津卫，便被一道圣旨调走了手里的兵甲。等进京一看，你猜怎么着？――那上头穿黄袍的，已经是自己的亲弟弟了，连带着他看中的那周小姐也进宫做了贵人。”
这个不可置信，啧啧咂嘴道：“皇爷也真是――后宫佳丽三千就罢了，怎么连哥哥看上的也――”
另一个吐着舌头悄悄道：“我有个表哥哥那会儿在大内做禁军，都传说还是那周娘娘自荐的枕席哩――”
一语未了，忽然远远听见脚步声，他连忙住了口，又拧着另一个人的耳朵，千叮咛万嘱咐叫他别说出去。两人慌慌张张整了整衣裳，赶紧溜走了。
天色暗下来，这千树浓荫的小径又恢复了平静，鸟虫都不叫了，只有旷远的暮鼓声散在诵经渺渺里，喃喃讷讷，于聒噪里生出一种特别的安宁。夜幕碧朗，漫山遍野都是月的影子。
祁王走在同一片月色里，却没有下山，而是顺着山径又去了东侧的丹房。
那是裴容廷歇宿的地方，也是他今日真正的目的。
他早已打听出裴容廷今日不在观里。这会子借故来寻裴中书，既然主人不在，按照礼节，也该请贵客到上房喝杯茶，略坐一坐。那徐小姐――或者说是银瓶，想必也住在那里。
官场上的人狡兔三窟，之前裴容廷说的话自然不能全信，他说银瓶失了记忆，也未见得就是真的。倒是祁王见过银瓶，看出她胆小又没城府，趁着裴容廷不在，抓住她审一审，说不定能问出什么。
他遣了侍卫下山门，只留了一个李十八，走入竹林间的小路。
那竹子生得也不甚齐整，遮天蔽日，一路上凤尾森森，香尘细细，合着远处的钟鼓与诵经喃喃，震得人昏昏的。就是这么个僻静处，他竟听见不远处的似有人声，是女人的声音。
“嗳，银瓶你说，今儿还是北斗星君的生日，天上这么多星子，哪个是北斗阑干？”
“我也不知道，听说有七颗，能连成个舀酒的斗，是不是那几个？”
“我看着不像……”
祁王心下怔了一怔，随即提袍悄步走上了前，就在交错的竹林的竹影间看到了墙下的两个姑娘――一个穿着密合袄子白裙子，坐在只水缸上，另一个穿红F的伏在她腿上，都指指点点地仰头望着天。
两个姑娘回神看见了他，都吓了一跳。
桂娘并不认识祁王，倒是坐在缸上的银瓶惊上加惊，倒吸一口凉气，推着桂娘叫她快跑，自己也要跳下缸来。不成想她往外推的力气使大了些，整个人往后仰，不仅没跳下来，反而“啊”的一声翻身栽进了缸里，尖叫声伴随缸底沉重的回响。
桂娘反应过来，夹脚就要逃走去叫人，可还没拔开腿便被李十八擒住。扭打中两人打了个照面，都怔住了。
他们是见过面的。
就在几天前，阴雨绵绵的苏州河，是他把她背下了东厂的船舫。桂娘迷迷糊糊醒来，看到的第一个人便是这个异常苍白瘦削的男人。
桂娘愣了愣，看着李十八眼中也有同样的恍惚，忙道：“这位爷，你就要把我的胳膊掐断了！你行行好，略松松手罢，我不跑。”李十八一语不发，却真的把手松了松，桂娘一咬牙，趁机奋起身就要挣脱，被李十八察觉，反一把勒得更紧了，桂娘立即溃败，疼得哎哎哟哟叫出眼泪。
祁王瞥了一眼，示意李十八堵住桂娘的嘴，自己一步步地走向了那缸边。
银瓶也摔得不轻，好容易挣扎着爬了起来，才露出脑袋，见那祁王走过来，吓得又立刻蹲回了缸里。
她战战兢兢仰起头，正对上祁王往里探视的目光。
他那双含水的眼睛流光溢彩，因为天黑，模糊了形状，仿佛融入了天上的星子里。
分明是紧张的时刻，可两个人都想到了那个词――
祁王把手肘撑在缸边，托着下巴挑眉笑：“都说瓮中捉鳖，本王今日才算见了。”
第27章
银瓶对祁王，是一点好印象也没有的。
她也从来没有单独和他相处过，上回有裴容廷跟他对峙，再上回他还在冒充那什么劳什子赵公子。至于在藩王面前行动的礼仪，小甜水巷没教过她，她也一窍不通。只好以最朴素的方式，在给缸里给祁王咣咣磕了三个头，提心吊胆说了句“见过殿下”，此后无论祁王再说什么，都不肯开口了。
“你原来叫什么？”
“本王问你话，你叫什么。”
“嗯？”
银瓶跪在缸底，挺直了背，半天才逼出细细两个字：“银瓶。”
祁王道：“我问的是你的本名。进小甜水巷之前总得有个本家儿罢，你本来姓什么？”
对于银瓶而言，自己的乡籍姓氏早已失落无考，而祁王又是个极危险的人物，她不知他打听这个做什么，也答不上来，索性又呆住了不说话。祁王又问了两声，竟也没动怒，只是直起身子闲闲笑道：“亏礼废节，谓之不敬。只凭你现在的举止，就该当场打死――”
银瓶慌忙抬头，定了定心，方搬出了裴容廷为自己壮胆：“殿下、殿下是找我们裴大人来的罢……妾身在大人跟前失礼，罪该万死，只是妾身也不知大人往哪里去了，殿下还是往前头坐坐，叫他们正经款待殿下的好。”
然而就是这话捅了娄子。
祁王听她一口一个“我们大人”，一口一个“妾身”，说得亲热，不知怎的脸上就有点挂不住。他收敛眼底的饶有兴致，恢复了惯常的冷笑：“也罢，那你就在这儿待着吧！”说着拎起那倚在缸边的木头盖子，提着它就要盖在缸上，又吩咐李十八：“去找块石头来，给我压在这上头。”
前儿才下了雨，这缸里也积了薄薄的水，再压上盖子，密不透风的，当是腌咸菜么！不憋死也要吓死了。银瓶一骨碌爬起来，再一次露出脑袋，伸出手来护在头顶，阻挡那个随时可能盖下来的盖子，口中忙道：“别别！回殿下的话，妾身的姓氏，我自己也，也不记得了。”
她在缸里闷得脸色通红，皮肤本是雪白的，在黛蓝的沉沉的夜里，天上的星子是流光闪烁的渣滓，月光微弱，只有她的脸白得实实在在，像个小白月亮，那抹潮红就是浮在月亮上的彤云。一双眼睛水汽朦朦，也许含着眼泪，傻里傻气的，却傻得真诚，让人很难不相信她的话――这样傻的人，恐怕也不会撒谎罢。
当年北京有名的千金大小姐，就是这么个小家子气的女人，也配做他的妻？
留着做通房还要掂量掂量，也只有那姓裴的把她当个宝贝。
祁王在心里轻蔑银瓶，轻蔑裴容廷，展现在脸上的，却是一缕酸溜溜的笑意。他生着极乌浓的眉眼，但是那深潭似的眼睛并没有给他带来半点可靠。相反，他不笑的时候显得博浪，笑起来，桃花眼的眼梢往上剔着，又像只不怀好意的狐狸。
银瓶被他笑得丈二和尚摸不着头脑，只觉得}人，忙又补充道：“早些年妾身生了场病，醒过来的时候，什么都不记得了――”
祁王淡淡剪断她的话道：“这都是裴容廷教你的罢。”
银瓶皱了皱眉，不由自主看向了祁王，眼波里没有半点慌乱，惊讶，只是茫然的疑惑。
她不懂：“殿下说什么……是大人教给我的？”
祁王深深又把她看了两眼，银瓶那琉璃珠似的透亮的眼睛更给他添了一层阴郁，如鲠在喉，吐也吐不出来。
女人是天生做戏的好手，他知道，自从那年那场彻骨的背叛，他便知道了。
看此情形，要么她的确忘记了一切，要么她便是故意做出这种憨态，揣着明白装糊涂。无论是哪一种，只怕他都问不出什么了。祁王冷着脸默然了半晌，忽然瞥见小路尽头隐有微光。他心思一转，又悠悠问向银瓶道：“你想出来么？”
银瓶只当他要放过她了，大喜过望，忙抚着心口道：“出去……能出去自然是再好不过了！殿下请看这水缸底下有个小凳子，妾身原是踏着那凳子上来的。不敢劳烦殿下，但求殿下让那位军爷放开妾身的姊妹，让她把那凳子递给妾身，妾身出来再给殿下磕头――嗳――”
一语未了，她忽然觉得肋下一紧，男子略高的体温将她裹挟，衣料摩挲出沙沙的隐秘的响声。银瓶脚下一空，再回过神时，竟已经被祁王用手托着双腋提溜到了半空，像个小孩子被亲戚家的大哥哥抱在高处，随时都可以把她抛下来戏弄。
可她毕竟不是小孩子了，银瓶急得面色煞白：“不成，不成，别，您――殿下还是把我放回去罢！”
他散漫道：“怎么，不是你自己想出来的么？”
脸对脸和他相对着，他仰着唇角，那点子似有似无的笑实在可恨。他并没有放她下来的意思，即使他是个王爷，男女有别，叫人看见成什么样子！
银瓶因为出身不好，尤其注意与男子的言行，只怕叫人戳脊梁骨说闲话。
她这边咬得牙都碎了，那小路尽头的亮光却越发近了，银瓶隐约看出是一队侍卫打着黑丝网罩着的红纱灯笼，簇拥着个披鹤氅的男人。虽看不清眉目，可这样的规制，又是往这个方向，自然只能裴容廷！
她心里轰然一声，口不择言低叫道：“殿下行行好，把我放下来罢！准是我们大人回来了！”
可祁王的笑意愈发深了。
他甚至把银瓶搂在了怀里，任由她浑身发抖，拼力挣扎，直到裴容廷也察觉出前面的状况，快步走到了他们面前。三四柄大纱灯照得眼前恍如白昼，可那竹林上头还是乌夜沉沉的碧落。裴容廷站在明与暗，灯火与黑夜之间，石青排穗鹤氅直直从他身上挂下来，更显出列翠成松的挺拔。
他认出了祁王怀里扭着脸儿的姑娘竟是银瓶，一时震得煞住了脚步，蚀骨剜肉般盯向了祁王。
祁王笑道：“正好，在这儿遇上中书，本王才想去辞辞你，不想半路就见你的爱妾――”他咬牙切齿，“这小妮子自己不仔细，就掉在水缸里头，本王才捞了她出来，倒碰见中书了。”
银瓶被另一个男人搂抱着，没脸见裴容廷，又羞又气，一声“大人”又叫不出口，只好满眼是泪地别过脸，死死咬着嘴唇。祁王侧脸看着她，竟叹了口气，以一种奇异的温柔道：“好了，知道你吓着了，别哭了。”
他才要伸出手去擦掉银瓶的眼泪，便被裴容廷劈手夺了去。
银瓶跌回裴容廷的怀里，清冽的沉香气重新充盈鼻尖，她像是瞬间有了依靠，眼泪一下子滚出来。她不知道裴大人会如何看她，也不敢去抱他，只好捂着脸呜呜哭了出来。
她的哭声低低的，风声却很凛然，竹叶摩挲着石墙，沙沙有声。
祁王手臂空了下来，拉紧了自己的紫绒鹤氅，望着裴容廷笑说：“本王救了中书的爱妾，不知能得着什么谢礼？”
然而裴容廷恍若未闻，只后退了两步，平静如水地说了一句“不送六殿下”。
他的眼睑微微垂着，也似乎低了低头，可那清俊的脸映在灯影下，一半明，一半暗，阴影里结了冰。他也不等祁王的回应，说罢便径直往小路深处走去了，他身后的侍从却不敢越过祁王，都打着灯笼低头了半日，只等祁王也冷笑着离开，方匆匆追了上去。
远离了祁王，银瓶终于活了过来，立即强忍住抽噎，指天誓日地为自己分辩道：“大人，我、奴――呃，奴也不知那祁王为什么拽着我！……大人没来的时候，他也不是这样的。奴没有背着大人招惹他，只是……是他问了奴些奇奇怪怪的话――呃――除此之外，再没和他说一句话！若奴撒一个字的谎，管叫这一身的皮肉的烂掉，到明日不得好死――”
一语未了，裴容廷却忽然瞥向了她：“他都问了你什么？”
他的脸色铁青，因为在银蓝的月色下，更显得阴鸷。
银瓶只当裴容廷果然为她的不检点生了大气，登时把心凉了一半，才要开口，他们却已经走出了竹林小路。面前豁然开朗，院门半开着，流出里面融融的灯火，有小厮看见，急急忙忙迎了出来。
裴容廷轻轻掩住了银瓶的嘴。直到回了丹房，打发走了看烛火的小厮，他方把银瓶放在了靠墙的一张官帽椅上。他另拖过一张椅子坐在她对面，一壁抽出自己的汗巾叫她擦眼泪，一壁又重新问道：“说罢，他方才问了你什么？”
银瓶也小心瞅着裴容廷，小声道：“就是……问我姓什么。”
果然印证了他的猜度。裴容廷暗地里咬牙，表面上不动声色，只是问：“你怎么说？”
“我说我不记得了。”
“还有什么？”
“然后就没有什……对了，他还问我这样说，是不是大人教的。”
裴容廷默然了片刻，淡淡“唔”了一声。
他早已猜度出祁王此行不过是打探她是不是真的失了记忆。然而方才那一幕，他当着他的面把银瓶困在自己的怀里，除了对他的挑衅，可也有一丝一毫是因为银瓶？……虽然他与她也不过只见过两面。
裴容廷怀着心事，银瓶也被他沉重的神情弄得如坐针毡，抿了抿嘴唇问：“大人……生我的气了罢。”
裴容廷回过神，也没说话，只略叹了口气。
银瓶对祁王的避之不及显而易见，他纵是生恨，纵是吃了多少干醋，也绝没有理由迁怒于银瓶。他才要拉过她的手来握住，却见她袖子下半掩着一块瘀青，忙揭开袖子来看。银瓶见状，忙怯怯笑道：“想是我坐在缸上跌下去的时候，不小心摔的，就只有这一小块，不碍事，一点儿都不疼。”
