京中的大夫时兴“文士茶”，用碧清的苦茶，雪绽般的白茶盏，“薄如纸，白如玉，声如磬，明如镜”，看着上品。裴容廷正坐在案前对灯看一沓信笺，穿着象牙色的锦缎直缀，清肃的衣裳，通身的气派，也的确堪配那道上品的茶。
银瓶端着茶盘，在花罩底下踌躇了半日才走进去。
裴容廷不经意瞟了一眼，原本还一脸沉静，却见银瓶站在那吴道子的《烟雨图》底下，细挑身子，乌云素面，穿雨过天晴缎袄，白绫子裙，前后掩映，倒忍不住微笑了。
“画上美人几时活过来了？”他招了招手，“过来，让我瞧瞧是画里的好，还是画外的好。”
待银瓶上前放下茶盏，他正伸手要揽住她的腰，银瓶却抱着茶盘把身子一转，背身躲了过去。
她扭头瞧瞧裴容廷挑眉诧异的神色，又转回了身，下定了决心，低头道：“大人，今天我听说了一件有趣的事。”
“怎么？”
“从前京中有位首辅姓徐……大人，是认得的罢。”
裴容廷唇边的微笑凝涩住了。戳灯里拢着几十支蜡烛，在一个瞬间，在白纱罩子里跳了一跳，映在他脸上，像鬼魅的影子。她背对着他，没看到他眼底的惊愕，也没察觉到他握在圈椅扶手上迸起的青筋。
短暂的静默，异常诡异，他知道她也感觉到了。可她转过身来，声音仍是轻轻的：“徐道仁，徐家，徐府，大人不知道么？”
她直接说出了徐首辅的名字，并没有所谓的“避尊者讳”，似乎也并不是因为想起了什么。
裴容廷定了定心神。他是风浪里的人，心底再怎么波涛汹涌，表现在声线上也只是沉吟：“从前家里凋敝，老太爷在徐家做过门客，我亦入过他们的家学，自然是知道的。你问这个做甚？”
银瓶低头一笑，故作松散道：“也没什么，不过从前在小甜水巷时就听吴姐姐说起北京曾有个徐小姐有名，今儿小婵又偶然听大奶奶说――”
“小婵？你今儿见大奶奶去了？”他微微蹙眉，“她说什么了？”
银瓶也不确定是不是要告状，才在心里想了一想，裴容廷便已经往屋外叫人带小婵来。那小丫头进来，见老爷沉着脸，银姑娘也在一旁低着头，只当两个人闹了别扭，生怕拿自己做垡子，连忙叫了一声“老爷”跪了下来。
裴容廷审问她今日都听大奶奶说了什么，那小婵不敢隐瞒，竹筒倒豆子似的把大奶奶那番谩骂背诵了一遍，从骂银瓶张狂，“小蹄子娼妇”，“青天白日图汉子喜欢”，又是二爷在太爷面前说的什么徐小姐，“从前爱徐小姐，今儿喜欢银姑娘，明儿还不知道爱谁呢”，诸如此类，最后以那句“赶明儿没了靠山，看她怎么死的”结尾。
反正小婵年纪小，也不懂，有什么说什么，说了个痛快。
她说完了，却见裴容廷的脸色从沉变成了冷，就像寒水结了冰，比之前更肃杀了，吓得慌忙伏在地上打颤。
然而二爷没再难为她，转而质问起了银瓶。
“难道你是个木头人儿，锥子也扎不出一声？”他挑眉，“听了这样的话也自己受着，不告诉我就罢了，到最后就记着个徐小姐？”
这许多骂人的话也是银瓶头一回听见，尤其那句“青天白日”，显然是骂她那场书房的情事。怎会被大奶奶知道了？她羞得脸通红，半晌才开口，把大奶奶要人，桂娘又不肯去的话解释了一遍，又小声道：“到底当着那一屋子的人，大奶奶做主子的，想是气不顺。”
裴容廷冷笑道：“哦，姑娘倒会体谅别人。她气不顺，给你受了委屈回来，我的气就顺了？”
银瓶又不敢说话了，低头绞着汗巾，听裴容廷打发小婵先下去，忙也要趁机溜走。
才提着裙子转过身，却听他在身后冷冷道：“站住，我让你走了？”
银瓶从来没受过裴容廷半句重话，不由得背后发凉，忙顿住了脚。还不等转回身来，手臂上却被往后一拽，她低低叫了一声，趔趄着后退了两步，退到书案后，再没站住，向后一倒，下一刻竟被裴容用手臂接住揽到了怀里。
“话还没说明白，就想走？”
他脸还绷着，冷玉壳子似的，乌浓的眼梢却已经含了些淡薄的笑。
银瓶一愣，回过味来，给台阶就下，连忙把两只手臂环住裴容廷的颈子，撒娇道：“是了，是了，都是我糊涂！那我不走了，大人还要说什么，就请告诉我罢。”她凑近了，把下颏垫在他肩上，呵气如兰似的细声笑道，“这样离大人近，听得清楚些。”
裴容廷不看她，却也弯了弯唇角。
他方才听了小婵的叙述，寻思那大奶奶不过是传老婆舌头听来些皮毛，也没再如临大敌，把案上的茶端来吃了一口，闲闲道：“我从前在徐府家学念书，常过徐大公子的外院书房，碰上过徐小姐。”
银瓶没想到他说的是这个，愣了一愣，小心地问：“那徐小姐……是个什么样的人？”
裴容廷动了动嘴，可到底没出声，沉吟半日方短短道：“才情不错。”
银瓶显然对此不满，直起身来问道：“那小姐一定很美罢？”
“还好。”
“大人说实话。”
“……还好。”
她微微背过脸，撇着嘴道：“我不信。”
这算什么，自己吃自己的醋？裴容廷再见多识广，倒也没见过这样的情形，滑稽，荒诞，让人熬不住要笑，可究竟是微笑还是苦笑？他自己也说不准。他叹了一口气，终于淡淡道：“太久之前的事，我已经记不得了。我与徐大公子相厚，徐大公子只一个妹妹，当年我从四川回来寻她，也只是为了尽同窗的情谊罢了。寻不着，也就丢开手了。”
未了声音一低，连他自己也顿了一顿。
“寻不着，也就丢开手了”――原该是这样的，如果他没有爱上婉婉，原该是这样的。不就是这样么？朋友的妹妹，诗礼世家的贵小姐，养在深宅之中，懂得什么是情浓风月？然而他把她引诱了去，他吻她，在深宅不为人知的角落，黄昏，月下……在那个前途渺茫的时候，简直是作孽。
就是这份自私的爱，在后来的三年给了他无尽的痛苦，就连现在也余波未了――
婉婉就在他的怀里，睁圆了清凌凌的眼睛，天真地问他：“所以，大人和徐小姐并没有、并没有那样的事么？”
他却连承认的资格也没有，只能别开目光，艰涩道：“大奶奶听风就是雨，以后你少见她就是了。”
并没有直接反驳，说得似是而非，可她这样相信他，一点也就够了。银瓶没说话，却忍不住微笑，攥着那落花流水银红汗巾挡着脸，汗巾的撮穗就拂在她的脸颊。裴容廷有意绕开话头，便道：“你素日不是最爱那两条雪青的，怎的今日换了这个？”
银瓶笑道：“大人还说呢，今日我到大奶奶院儿里去，把汗巾也掉了，叫小婵去找，反倒招了那么一通闲话。”
裴容廷冷冷嗤了一声：“不打紧，明日我去替你讨。”
银瓶当时便觉得话里有话。等到转天晚上，裴容廷果然带了那条雪青的手帕给她，却并没有多说什么。
她还是后来听小厮们议论，说二爷归府后特意弯到大房，在大爷的卧房坐了坐。大爷身子不好，又常吃药，二爷这些年也没进过大房，那日开天辟地头一遭，也不知道兄弟两个说了什么。反正转天大奶奶就说病了，夫妻俩一块卧床不起，连晚上给老太太定省也没露面儿。
裴容廷这些年难得掺和一间后宅的家务事，却是给自己的通房出气。这件事虽明面上没人敢说，可渐渐也在府里传开了，众人虽都骂，说二爷也昏了头，“如今乱世为王了，正经老婆不娶，反让狐狸精当了家”；而与此同时，却也认定了银瓶是二爷的好宝贝，都不免叹她好命，又是艳羡，又是嫉妒。
甚至就连银瓶自己，也都渐渐相信了。
日子一天过了又是一天，银瓶这不是二奶奶却胜似二奶奶的地位已经很确定了。
展眼进了腊月，将近年关，裴容廷却依然忙得了不得。今年天特别冷，济南的饥荒还没解决，北边又接连多地闹雪灾；偏听说皇爷得了南越，又盯上从前被高句丽吞掉的一块疆土，群臣谏言也一概不听，执意增添徭役，等开年雪化了就派兵……如此种种，都是内阁的事。
裴容廷常日不在家，银瓶倒也自在。
她还惦记着给他做鞋的承诺呢，成日和桂娘一起描鞋样子，锁口，界线，羊皮靴，登云履，一连做了许多双，反正冬天正好穿得上。
即便不做针线，她也有的事做。虽然二爷和徐小姐是个误会，银瓶却也被提点了，想着裴容廷这样的大学士，合该配个饱读诗书的官宦小姐，自己的出身虽改变不了，也该多看看书，除了淫词艳赋以外，懂点正经的诗词。
裴容廷的书房里就放着满架子的书，银瓶不想让他知道了笑话，便常叫上桂娘一起去偷书看。
桂娘在外头把风，她进去，上午抽出一本书，藏在针线匣子里读，晚上裴容廷回来前再原封不动地放回去。不上半月功夫，倒已经读完了王摩诘、杜工部等人，这些书虽都放在角落里，却想必是裴容廷从前常读的，书上许多诗上用朱砂标着红圈，写着批注。
只是有的笔迹瘦劲锋利，金钩铁划，想必是出自裴容廷之手，有一些却偏于端正清丽，隽秀得多。
读书人的书常是借来借去的，银瓶也没多想，依旧每日偷书来看，直到这一天把陶潜的诗集送了回去，下一册却是李义山的。李义山的诗，她在勾栏里已经读过了，只是一知半解不大通，因此当场便打开了，想看看有没有评批。
才翻开两页，书里忽然掉下一张花笺，落在地上。
银瓶捡起来，打开来看，那银红的纸又干又脆，很有年头。
打头先写着八个字：婉婉谨奉 容郎亲启。
她愣了一愣，再看下去，原来是一首缠绵悱恻的小诗，那清丽的字迹竟是在之前的诗籍上见过的。
银瓶想了半日，才回味过来，这“容郎”就是指代裴容廷。至于这封小信，虽是以“婉婉”开头，落款却是小楷的“徐令婉”。
徐？婉婉？……银瓶的头顶茫然一片，心里却小鹿乱跳起来，手里把书胡乱翻了几页，竟又找出一张叠起来的白笺，白得发了黄。银瓶打开在手里，见是一幅四寸见方的雪浪纸，纸上画着个丁香褙子，白衫白裙的姑娘。
鹅子面，弯月眼，纤瘦的鼻梁骨，生得与她极像，然而那画下避立着一行小字，分明写着：
丁酉二月 巴山夜怀婉婉
这回是裴容廷的笔迹了。丁酉年――那已是三年前了。
银瓶心头震了一震，烫了手似的，书没拿住，掉在地上，连带着她自己都是一个趔趄。她勉强扶住了书案，仍翻出了更多的书册来看――果然温八叉，李青莲，五言，七律，密密圈点的银朱痕迹，许多相似的花笺，浅浅的粉红胭脂色，落花一样。
一封一封，皆是“婉婉”。
第33章
事已至此，还有什么不明白？
怪道她“可着他的心长”，怪道他要和她有个“天长地久的时候”，怪道他叫她“畹畹”。
二爷果然是个长情的人，长情到人死了也找个相似的人摆在跟前；这还不算完，还一定要拟一个相似的名字给她。她是他意中人临水照花的影子――流动的朦胧的影子。他待她这样好，原来只是为了可以在睡里梦里，情浓至深的时候，得到一点虚假的安慰。
银瓶颤着手收起那一封封花笺，重新夹回书页。终于把书都叠在了书架上，她一转身，整个人也倚在了书架上。
过了一会儿，索性顺着架子溜了下去，蹲在地上，把脸埋在臂弯里。
不然她有什么值得他爱的？不知所起的情爱本就只是话本里才有的故事，是她傻。
窗外已是日色昏黄的傍晚，一缕斜阳照过来，被满堂巍峨的家具挡得七零八落，却还是有一块落在了她裙边。月白缎裙的下摆，是从苏州带回来的料子，裙角勾金线的花鸟纹在深黄的光里明灭，如梦如幻。
也不知过了多少时，她听见敲窗棂的声音，这才回过神，忙起身跌跌撞撞往外走。撩起帘栊，只见桂娘袖着手往里张望，急得顿足：“你今儿怎的去了恁久！才刚静安回来送东西，看见我，问我在这儿做什么，我都说不上来！快走罢，仔细真让人瞧见――”
说着拉起银瓶，赶忙穿过游廊回上房。
才进暖阁，便见楠木八仙桌上摆着两大只提篮盒，朱漆描金，盒上裹着深青棉套子。小婵正在地上捅铜炉里的碳火，见了她们忙道：“才静安来传话，说二爷今儿晚上就在衙门里吃了，内阁老爷们叫了得月楼的晚饭，专做苏锡菜的。二爷说吃着好，也叫了几盒给姑娘尝尝。”
桂娘忙上前卸开提盒，一屉一屉把里面的碟子取出来，见是四碟四碗，一碟子碧螺虾仁，一碟子蜜汁火方、一碟子松鼠鳜鱼，一碟子酒酿鸭子；另有樱桃肉，响油鳝糊，剥皮黄鱼，莼菜银鱼汤并几样点心，都是苏州的菜式，浓油赤酱，亮晶晶的。
桂娘笑道：“哟，看着还真地道。”
小婵也丢下铁钳子溜过来看，瞧那枣泥顶皮酥可爱，扯着桂娘衣角道：“桂哥儿，你和姑娘说说，也分我一块点心吃罢。”
自打上回抗婚，桂娘表明了决心，从此连裙子都很少穿了，每天都是小袄和棉F，小厮似的打扮。头发拧成一股一股，汇到头顶结成辫子高高垂下来，一双飞扫的吊梢眼像戏里的小生，英姿飒爽，惹得底下的小丫头都笑她“桂哥儿”。
桂娘对这个称呼倒很欣然。她知道银瓶从不计较这些，便自己做主拿了两块给小婵，银瓶却忽然道：“不妨事。我身上不大舒服，先不吃饭了。桂娘，你把这些都拿到茶房里叫大家们吃罢。”
小婵欢天喜地，桂娘忙问银瓶哪儿不好，银瓶却没说话，起身往自己屋里去了。
通房通房，顾名思义，自己也有个小屋子，和主人的屋子相通。她除了晚间到正室睡，其余时候多半在这里度过，看书，做针线，等待裴容廷，思念他许多。然而如今它却像聊斋里化为坟山的宅院，银瓶倒在床上，都把脸埋在枕上，只觉得绸面的棉花枕头里有冷灰的气味，尽管地龙烧得正和暖。
桂娘察觉出她的不对，等到月上柳梢，吃了饭回来，便端了一盏茶来看她。
还不等开口说话，却听外头小丫头叫“二爷回来了”。
自打进了裴家，桂娘一向不大在裴容廷跟前露面，只好转过绉纱屏风，又从后门出去了。她前脚出去，裴容廷便进了门来。三四个小丫头也跟进来，捧着铜盆，毛巾，漱盂，服侍他脱了大衣裳，洗了手又漱了口。
裴容廷到银瓶床边坐下道：“这么早就躺下了？才听丫头说你不舒服，哪不舒服，我叫人找大夫来――”
银瓶却像受不起这关怀似的，一骨碌爬起来，只是摇头：“二爷听他们胡说。我不过晚上吃得多了些，懒怠动，略躺躺罢了。”
裴容廷笑道：“你果然爱吃，往后我叫他们常送来就是了，倒别一下子贪嘴，仔细积了食。”
