吴娇儿昏了半晌，这会儿才缓过来些，合着眼睛，蹙眉喘息，四肢仍瘫软在榻上。她是无知无觉，剩下的人可都听得一清二楚。祁王的风流终于遭了报应，当下桃花眼一怔，险些把手里的茶壶扳倒。银瓶就坐在不远处的地上，听见这话，虽与她无关，却也又羞又吓，瑟瑟发抖，大气儿都不敢出。
倒是裴容廷面不改色，他只顿了一顿，便接着方才祁王“小头头”的调侃，平静应道：“殿下说笑，原是五个月皇爷讨伐南越反贼，臣奉命南下监军，脱不开身，只得先派了个府官来拟办章程，想必王爷说的便是他。”裴容廷道。
就是那小武官罢？
原来他只是奉命行事。
银瓶偷偷看向那守门神似的小武官，想起连日来的思念，登时哭笑不得。
话头挑起来，气氛也松散了些，祁王恢复了平素的散漫，修长手指解开幔帐，将吴娇儿的玉体掩在里头，回神笑道，“一向听说裴中书秉性清明如修仙入道，从不沾女色，不想背地里也有这等花头。”
他一笑，那桃花眼的眼尾挑起来，更多了些不怀好意，“既是奉召监军，中书不在前头调兵遣将，怎由回了姑苏城来寻这妮子？前儿才听说那南方蛮子难缠，正是战事胶着的时候，都说‘军中不可一日无帅’，临阵离营乃是军中大忌。到底‘温柔乡是英雄冢’，连裴大人也不能免俗。”
“是。美人难忘，人之常情。”
这也并不是什么好话，裴容廷却真的应了。他微微偏过头，透过层层叠叠锦绣堆纱，余光可以望见坐在地上的银瓶，光着纤细臂膀，雪白的肌肤，映在灯火里，仿佛开在金纱下的细白茉莉。
太瘦了。
五年前也还不是这样。
裴容廷眯了眯眼，方才回头道：“不过两日前南越军队便已溃败，退让我大梁两百里边境。信使尚未抵京，因此并没有捷报传与殿下知道。赵将军留在边塞清点军功，臣虽早两日回程，倒也不曾误了皇爷使命。”
这话听着恭敬，细想多少有些凌人的骄傲。
到底是才打了胜仗，就连银瓶这“隔江犹唱后庭花”的商女都知道南越虎视眈眈中原几十年，近些年连连进犯，饶得边境不宁。如今将那蛮子赶回老巢，除了心腹大患，少说为南境挣了二十年太平，搁从前太祖那会儿是能进凌烟阁的功臣，现在不兴这个了，也得是皇爷亲解战袍的功劳。
祁王愣了一愣，摇头笑道：“许多年不见，裴中书出将入相，显然已是文武全才。”裴容廷垂了垂眼，淡淡道：“王爷谬赞。臣此行专程来接了姑娘回去，无意打搅殿下好事。此番惊扰，是臣的不是，还望殿下宽宥。”
他是想要告辞，不想祁王接了他的话，却往别处展了开来，流眸一转，看向了银瓶。
那桃花眼一荡，银瓶的心里便是一惊，忙攥紧了手，听祁王勾唇道，“真要赔不是，怎么也得是本王给中书赔。今儿偶然沾了中书令翠，实是本王的疏忽。既是木已成舟，不若本王另送一位绝色与中书，换了这妮子――”
“臣的私事，竟不劳祁王费心。”
裴容廷生生打断祁王的言语，语气如同金石掷地，把满屋子惊得鸦雀无声，连灯花都不爆了。
祁王挑了挑眉，慢慢露出些似是而非的冷笑。裴容廷虽语气不善，神色却泰然自若，欠了欠身，说了一句“殿下好歇着”，提袍转身便向纱门处走去。
“也罢，即是中书心爱的，本王自也不好强人所难。不过本王嘱咐一句――”祁王撑着脸颊，含了一丝挑衅，对着裴容廷的背影笑道，“我才小试了她一回，那蹄子看着面儿娇，竟还是个烈货，枕上也没大意趣，日后中书大人弄时，也得费些功夫调教――”
这哪里是嘱咐，分明是杀人来了！
裴容廷没有回应，依旧走得不疾不徐，然而银瓶对着他走来的方向，背着光，夜色又昏沉，分明看出他乌浓凤目的凛冽，在白璧似的脸上寒光泛泛。
她知道他一定是生了气。
他走过来，又要怎么惩治她？
银瓶害了怕，攥紧了手，下意识地往后面一靠，也不知靠上了什么，倒是很结实。她正要喘一口气，忽然听见头顶人沉声低呵：“我的小姑奶奶，您行行好，离我远点儿成不成！”
她一回头，才发觉自己全身都倚在那小武官腿上。
小武官也瞧着裴容廷脸色不善，一面说着，慌忙把银瓶往前推，自己好后退两步站得远些。他是常年熬筋打骨，汉子堆里混惯的人，手下没个轻重，还没使劲呢，就把银瓶整个人掀倒磕在地上。
银瓶“哎哟”了一声，趴在地上蒙了蒙神儿，才要去摸后脑勺，却见面前伸过了一只手。
瘦长白皙，一望可知是常年在锦绣书笺上写小楷的手，她怔怔地把手放了上去，果然是l的，又温凉，玉骨筷子一样。然而掌心生着一点薄薄的茧，又仿佛是牵马勒绳子的痕迹。
“起来。”
他轻声说，银瓶轻轻打了个寒战，不敢再走神，忙把头低低的，扶着膝盖，不想腿坐得麻了，站立不稳，险险又跌回地上。
她急得要命，嗓子里惊出一声“哎――”
幸好裴容廷在后面拥住了她。
他没有用香，那股子清冽的男子气四面八方淹没了银瓶，更让她红了脸。暗沉沉的月光里，她听见自己的心跳，跳得太剧烈了些，以至于她怀疑连他也听着了，才会低低地笑出声来。
“大人，我，我――”
“疼么？”
裴容廷一手揽着她，另一手抚上她的脑后。银瓶看不见他的神色，只听声音竟是意外的柔和。
其实并不怎么疼，但银瓶觉得此情此景，把自己弄得可怜一点儿总没有坏处，因此吸了吸鼻子，顺从道：“疼。”
小武官随即收到了一记凛凛的眼刀。
“……”
小武官欲哭无泪，把头一低，脖子一横，“属下鲁莽，任凭大人发落。”
裴容廷眉目轻淡：“在你眼里，我便是那等僭赏滥罚的人吗。”
“属下不敢！”小武官大喜过望，“大人一向宽仁大度，心宽体胖……”
银瓶正吸气，听见这话，险些被自己口水呛着。
“唔。”裴容廷微微笑了，“那就罚俸半个月罢。”
小武官：“……”
裴容廷招了那孙妈妈来，吩咐扶好了银瓶，整了整衣袍便自出了门外。银瓶见小武官被罚，十分过意不去，扭头忧心道：“可是因为奴连累了军爷？实在对不住，奴也――”
“罢了罢了，您就饶了我罢！”小武官浓烈的眼眉皱在一起，一边跟上裴容廷出了门，一边委屈巴巴咬着牙道，“跟了大人这些年也没给罚过俸禄，再跟小姑奶奶您说两句话，怕是这个月就要打秋风了！”
他也走了。
屋子里空荡荡的，银瓶不敢回头瞧祁王，忙也低头，敛声屏气出了门，一路走出去好远，倚着朱漆梁柱发愣。孙妈妈一路追上来，小脚走路一颤一颤，小母鸡似的催着银瓶叫道：“姑娘！姑娘你怎么只管在这傻站，发痴滴答！今儿头一遭儿见大老爷，惹了这么大乱子，还不赶紧换了衣裳给大老爷磕头去！”
一壁说着，一阵风似的把银瓶赶回自己的屋子。
时间紧迫，澡也来不及洗，银瓶只得先匆忙洗了脸匀面，整理云鬟，一张鹅蛋脸扑得香浓白腻，只有眼睛肿得红桃子一样，遮掩不住，索性又在眼皮上抹了胭脂，脸上像个小花旦一样红红白白。既然是那位大人回来，那孝也穿不得了，银瓶褪下一身津了汗的纱衣，换上大红主腰，大红纱裤，罩着素白纱袍，齐齐整整，可可儿赶过去寻裴容廷，郑重给他磕头见礼。
可到底晚了一步。
第5章
院子里没找见人，银瓶与孙妈妈只得又赶到二门。
立在台基上，见门外夜色茫茫，早已经没了人马的踪影，只有两盏红纱灯通明，映亮了那寂静对开着的乌漆彤花门。银瓶心里慌慌的，忽然瞧见巷子里有两点光亮飘来，走近了才看清是两个门房的小厮提着灯笼。
孙妈妈横眉就骂：“怪狗才，贼短命，一点正事儿不干，又到哪儿钻沙去了！我问你，那穿黑的大人怎么不见，才不是叫你们好生伺候着，等银瓶姑娘出来的？”
小厮龇牙咧嘴，叫苦不迭：“妈妈子，你老要打要骂，也该分个青红皂白。我们才刚就送那位贵人去了。”
孙妈妈惊道：“大人走了？”
小厮道：“ 可不是，小的再三留也留不住，骑马走了――”
银瓶心里咯噔一声，想着那裴大人果然是生了气。本来么，大把银子买了她来，重逢竟是在别的男人榻上，怎能不想她是个贱浪的？有道是“婊子无情，戏子无义”。她鼻子一酸，无限委屈，咬着嘴唇要憋回眼泪，忽然听小厮喘了口气，又道：“那大人走了，说明儿再来。”
孙妈妈忙问：“明儿再来？”
“是呀，那大人不是一早买了银瓶姑娘，可不是得带她回去？”小厮不知道方才里头发生了什么，倒被问得茫然了些，挠了挠头皮又道：“大人还丢下话来，叫传达给银瓶姑娘，说您不用给他见礼儿，姑娘今儿受了惊，早点歇着是正经，明儿一早再看您来――银瓶姐姐，你今儿受什么惊啦？”
“小兔崽子，你还问！”银瓶把手捂在心口，骤然吐出一口气。她不像旁的倌人爱和小厮们打情骂俏，但今日实在大起大落，不免情绪激荡了些，掩口啐道，“好好的一句话，偏劈成两半说。怎的，一口气能憋死你不成！”
才说着，另一个老鸨儿李妈妈找过来，说祁王也要走了，正着人备车。孙妈妈一壁吩咐人看着银瓶收拾包袱，一壁又急着去敷衍祁王，狗颠儿似的赶着走了。银瓶只怕又撞上祁王，也连忙住了口，打步回房去了。
她还是清倌，没有客人留宿，因此香闺又窄又小，八月里的暑天，热得像个闷葫芦罐儿。银瓶走到窗前，拔了闩子支开纱屉子，透透气。月光给树挡住了，又怕招蚊子，没点灯，满窗浓稠的黑夜。隔着院墙是恩客吃酒的地方，隐隐听见丝竹作响，女人的笑声，像是从很远的地方传来，虽然乱耳，不知怎的倒让银瓶平静了下来。
这一天历尽艰险，总算有了个好结果。
虽然到了那裴中书房里也一样的被人使唤，伏低做小，但到底那裴大人看着颇有权势，又才立了军功，跟着他至少有一口饭吃，不至于染了脏病拖到乱葬岗烧了，落个挫骨扬灰。
她们这样的人，最好，也不过如此罢了。
可银瓶真的安静下来，有了空闲，不免思索起了那萦在她心头许久的疑惑。
那裴中书，为何会单瞧上她？
她做清倌，有时也坐轿子往大户人家的宴席上供唱，兴许就有一回被他看着了。
可是……银瓶扭身回妆台坐下，拣火石点了一支灯烛。
昏昏的光下，她对镜审视起来，看着镜中纤长的颈子和秀丽的眉目，长眼睛如弯月，薄唇娇红欲滴，或许当得起一句美人，却也只是个美人罢了。且不论那裴中书不食人间烟火的气度，便是五官样貌，她单薄的柔媚在他的清雅雍容跟前，也简直不值一提。
怎么就偏偏……
银瓶凝神想着，忽然听见嘭嘭嘭拍门的声音，吓了一跳。她才愣了一愣，那门外已经曼声叫起来，“开门儿呀，银瓶姐姐，我们给你道喜来了！”
银瓶听出是几个院中的小姊妹，忙秉起烛台去开了门。
果然是宝珠瑞珠她们。
进来，银瓶还没来得及叫一句“姐姐”，宝珠便兴冲冲笑道：“了不得！我们都听说了，买了姐姐去的那孤老竟是皇城里做大官的老爷！才听妈妈念叨，明儿就要接了你去，咱们姊妹好了一场，我们舍不得，来替你拾掇拾掇包袱，说说话。”
银瓶听了，忙引了她们到榻上坐，洗了手倒茶，笑着叹气道：“妈妈那张嘴淮洪似的，信不得，再说――嗳，姐姐，你们这是做什么！”她愣了一愣，看着那些小大姐并不坐下，却四处摸摸索索，开柜子的开柜子，拉妆盒的拉妆盒，把银瓶积攒的花翠衣裳全翻了出来。
宝珠道：“我们替你收拾着，姐姐若是有用不着的，带着也是累赘，不若就给了我们――我瞧这裙子旧了，姐姐也穿不上了，我替姐姐收着罢。”
银瓶看她手里提着一件白腰挑银线的桃红裙子，忙过去争抢，没口子道：“这是我去岁才做的，总共穿了没两次，难道我走了，就不穿衣裳了不成！”
宝珠“哎哟”了一声，笑道：“姐姐说这话，都刮上了那般显贵的大老爷，还愁春夏秋冬没有绫罗绸缎裹着你？”一面说着，卷起来便塞在腋下。银瓶虽去抢，奈何她脸面软，更架不住这许多人一齐上阵，团团转了一圈，求爷爷告奶奶，到底给她们搜刮走了一件白绫袄，两件绉纱裙子，两支珍珠梳钗，和零零散散一些小玩意儿。
虽不十分值钱，可老鸨儿钱上管得严，首饰几乎都记在公账上，剩下这些已经是银瓶的所有私房。银瓶也是个财迷，捧着空盒子，气不打一处来，把什么裴中书都抛到脑后，坐在榻边愁眉苦脸了半夜，最后也只得赌气睡了。
谁知转日早上，日头将将升起来，银瓶还躺在被窝里，便听见叩门的声音。
她迷迷糊糊，只当又是来剪边揩油的人，没好气叫了一声：“好东西早给人搜刮走了，你来晚了，哪儿来的回哪儿去罢。”说罢，掖着被子又转向了床内。
然而安静了片刻，银瓶再听见的却是门板吱呀的开合。
与男人的声音。
“真的？”他低低笑了，清润的嗓音，因为低沉的笑而多了些缱绻，“怎么我见这最好的分明就在眼前，是专门留给谁的么？”
银瓶心内一惊，再大的瞌睡也吓走了。翻身起来，目光正对上眼前的男人。夏月的早上，空气清而湿润，那一点稀薄的凉意，笼在他画儿般的眉目间，比在清辉月下时少了些清冷，却也还是让银瓶打了个寒战。
“裴大人……您怎么进来――”
裴容廷倒自在，撩袍在一旁的玫瑰木交椅上坐了，修长手指闲闲点着扶手，看着银瓶问：“你叫我什么？”温和中带着点玩味的语气，在银瓶听来却有种兴师问罪的意思。她忙爬下榻来，嗫嚅了半晌，终于试探着轻声道：“大老爷？”
裴容廷不置可否，那双沉沉的凤眼望着她，乌浓得像一池潭水，深不可测。
大抵是官场中历练出的喜怒不形于色。可银瓶屈屈一个小瘦马，哪里经得住这么一眼，下了榻，忙就跪在地平上，伸出手臂才要磕头，却见两只膀子光赤着。
再低头，才想起自己只穿了大红主腰。
银瓶血气上涌，脸“腾”地红了。可正跪在裴中书跟前，她也不敢自作主张地起身，只得把两只手紧紧绞在一起，掩在胸前。头低低的，羞得扭向一边。
他饱了眼福，身上便不大得劲了，见手旁梅花几上放了一壶茶，也不管是不是隔夜的冷茶，自斟了一杯吃。
压一压火气。
银瓶声如蚊呐，眼圈儿都红了：“奴一时昏了头，忘了自己……冲撞了大老爷，请大老爷出去先坐坐罢，奴换了衣裳便――”
