陆惟时不时停下来，摸一摸头顶和身旁的土块，判断时间和挖掘时的匆忙程度。
在走出大约半炷香之后，周围的土层就从新土变成旧土，他也可以直起身体行走，甬道越来越宽敞，已经不能称之为甬道了。陆惟从怀里摸出火折子打亮之后，甚至能隐约照出头顶高了许多，前面还有分岔路。
看来他没有猜错。
这段地下通道早已有之，只不过官驿修成之后，才新修了一段通到公主寝室。
前方不远处，女人呻吟声传来。
声音中不是痛苦，而是夹杂着痛苦和愉悦的某种矛盾糅合。
与之一道此起彼伏的，还有男人的喘息。
陆惟心下一沉，快步上前，将手里巴掌大的石块掷出去。
啪的一下正中男人后脑勺，对方毫无防备闷哼着歪倒下去。
女人尖叫起来，被陆惟及时捂住嘴巴。
不是他以为的那个人。
他松口气的同时又皱起眉头。
“我问，你答，敢大喊大叫，就杀了你。”
他另一只手捏在女人脖颈，微微收紧。
女人惊魂未定，连忙点头。
“前面是不是还有路？”
“前面，前面就是鬼市啊！”
女人虽然说着官话，口音却不伦不类。
“你不是中原人？”
“我、我来自焉耆。”
焉耆，是张掖郡再往西走的西域诸小国。
说是小国，其实也差不多就一国一城，据绿洲水源而立，民风剽悍，时常在西域通商之路上劫掠，有时跟柔然勾结，有时候又被柔然压迫，也有些小国不敌柔然，直接就被灭国了，但城郭和遗民还在。
“你来张掖作甚？”
“我跟着父兄来走商，听闻鬼市热闹，就独自溜出来看看。”
“这男人呢？”
“他，他是我在路上遇见的，颇为俊俏……”
女人吞吞吐吐，时下民风开放，西域尤甚，可见一斑。
陆惟也没兴趣管他们的闲事，闻言又问：“你是否看见一名女子被挟持？”
“没，没有，鬼市今日开数珍宴，我原是想去看看的，半路遇见这位郎君，我们俩躲热闹，四处找个安静的地方，这才发现这里有条路……”
数珍宴。
继鬼市之后，陆惟又听到一个新词。
此地到底还隐藏多少不为人知的秘密？
“怎么去鬼市？”
“你从这条路走出去，跟着人走，就能看见鬼市了。”
“鬼市每晚都有？”
“我也不晓得，现在就有……”
话未说完，陆惟只觉脑后一股阴风袭来！
他还在思考女人的话，有反应也慢了半拍，眼看就要中袭――
一声惨叫响起！
不是陆惟的，而是偷袭陆惟的人。
这里还有人！
陆惟下意识有所动作，他松开女人，想要反击，手腕却被捉住。
先前被他制住的女人忽然哼了一声，身体软下去。
陆惟不知对方敌友，手肘往后用力，另一只袖子里滑出带鞘匕首，他捏住刀柄，匕首往后送去！
行云流水，毫无迟滞。
若刘复在此，一定大吃一惊，因为在他眼里，陆惟虽然端着仙人架子高高在上，但必然与时下许多世家子弟文官士大夫一样手无缚鸡之力，别说武功身手，恐怕弯弓射箭也堪忧，他刘复自己就是个鲜明例子。
可眼下陆惟这身手，哪里像是一个弱书生？
只是陆惟的匕首半途就停住了。
不是被阻止，而是他自己停下来的。
因为一只柔软的手臂环住他的脖颈，对方以半是威胁半是玩笑的口吻说话。
“陆少卿出手这样狠，是要杀救命恩人不成？”
声音软绵绵的，没有半分威吓的意味。
陆惟却毫不怀疑，如果自己那把匕首真递出去了，缠在自己脖子上的细丝就会顷刻割断脖子。
“殿下明明身手不凡，为何还要故作弱不禁风之态？”
他冷冷道，松手任凭匕首掉在地上。
脖子上的威胁也随之消失。
“陆少卿明明武功也不错，又多疑奸诈，何故要在旁人面前作出尘之态，难不成装久了，就真能变成神仙？”
公主轻笑反问。
下一刻，陆惟闻到冷香。
淡淡的，平时几乎闻不见。
只有当衣袖大幅度摆动带起袖风，才会有丝丝清冷暗香。
既然公主身手极好，那就难怪自己之前没有发现，她必然是屏息凝神隐藏在烛火照不见的阴暗处。
颤动的烛火重新燃起。
巴掌见方的明火，只能照亮一只修长柔腻的手。
公主将烛火放在地上。
陆惟盯着烛火旁边的裙摆看了一会儿，才道：“公主不是真被挟持了，而是自愿跟进来的？你的婢女明明知情，却不肯明说，要引我也过来寻公主。她们之所以放心殿下一人过来，是因为殿下能力足以让她们放心吧？”
“我以为陆少卿会先谢过我的救命之恩，而不是忙着追问这些旁枝末节。”
公主的声音好整以暇，似不因处境焦虑。
“我也是因为担心公主才会冒险只身进来。”陆惟面不改色，“公主非但不感动，也不肯稍作安抚，便咄咄逼人盘问不休，臣甚是心寒。”
“你明明可以等李闻鹊到了再一起进来，但你发现风至雨落她们其实知道我主动下来，觉得可以趁此机会单独试探我的究竟。”
公主自动过滤他的废话，微微歪头。
“我说的对吗，陆惟？”
两人针锋相对，毫无之前君臣相谐的场面。
陆惟虽然早就觉得公主不像表面看上去那样简单，但大概也没想到对方“真面目”是这样的。
不过在公主看来，他估计也没好多少。
黑暗中，两只成精的狐狸互相打量，似乎都在思考对方的可信度，最终还是公主先打破沉默。
“她方才在说谎，她不是什么商贾之女，挟持我的人正是她。”
刚才驿馆骚乱，有人趁乱从公主屋子的暗道中把她带走，公主发现对方不是要杀她，索性将计就计，任凭施为，跟着这个女人来到洞窟，再出其不意将对方打晕。
把人打晕后的公主没有急着逃走，反倒借着洞窟深邃曲折的地形藏起来，等女人自己醒来，打算在跟在对方后面。
谁知这时又来了个男人，把女人叫醒之后，两人不着急搜索公主，反倒喁喁私语，然后就开始抱在一起翻云覆雨，直到陆惟出现。
“这么说，这两人是同伙，那为何这女人醒来之后不着急找殿下您，反倒急着跟男的苟且？”陆惟若有所思。
“我先前听他们对话，此女原是数珍会叛徒，犯了过错要被处置，但她无意中窃听了上头当家管事的谈话，说要活捉北朝公主，她便想先下手为强，把我捉到手，以此将功折罪，并趁机晋升。而这男的，似乎也是数珍会中人，还是女人的老相好，他原本是奉命抓女人回去的。”
陆惟懂了。
男人奉命抓人，却被美色所动，索性先在这里跟女人云雨一番再说，女人也未尝没有借着色诱男人来脱身的念头。
结果两人一番好事被自己打断了。
“看来这两人和那背后的数珍会，跟白天刺客不是同一拨。”
公主听出他的弦外之音：“那刺客是否招出什么了？”
风至从牢狱回来时，公主已经歇下了，她还没来得及听到刺客招供的内容。
陆惟简单将牢里发生的事说了一下。
撕下彼此温情脉脉的面具，公主不复在白日里的软弱和怯懦。
她的声音虽然依旧温软柔和，但陆惟不像刘复以貌取人，绝不会觉得对方好糊弄。
这个有足够洞察力和判断能力的公主，才真正像一个在塞外待过十年的人，也更符合陆惟的推测和想象。
在群狼环伺弱肉强食的草原上，如果没有三两下，很快就会被吞噬殆尽，连骨头都不剩。
公主听罢，沉默片刻：“刺客背后的人，想借刀杀人。”
既想杀她，还想借她之死，去嫁祸李闻鹊，一石二鸟。
陆惟：“殿下英明。”
公主：“陆少卿有什么话，不妨直说，你来查案，顺道护送我回京，而我则想活命，如今这处境，正该同舟共济，彼此坦诚。”
说得好，那公主殿下您自己为什么不够坦诚？
陆惟内心道，看了她一眼。
烛火几近于无，他只能看见模糊的阴影。
“要杀殿下的，可能不止一批人，目的也各不相同。”
第11章
首先，是入城刺杀的刺客。
刺客自陈是柔然人。
根据对方的形貌来看，陆惟对柔然人的身份没有疑问，但李闻鹊是否跟柔然人勾结这件事，显然还有疑问。
因为李闻鹊大破柔然，柔然人恨他，应该更甚于其他人，他们更有可能想通过刺杀公主顺便嫁祸李闻鹊，借皇帝之手来处理李闻鹊，一石二鸟。
都护府里肯定出了内鬼，否则柔然人不可能精准潜伏在马车底下，事先无人察觉。
内鬼这一点，在随后下毒事件里也能体现出来。
否则官驿厨娘，怎么会无端端给公主下毒？
“李闻鹊挑选服侍公主的人选，都是详查过家世的，就这样还能混入内鬼，此事并非柔然人能做到。”陆惟道。
公主点头：“不错，我与柔然人打交道多年，他们不爱揣摩人心，计谋大多粗疏，更喜欢以武力直来直往，而且柔然已经衰落，此等在都护府内收买内鬼并埋下暗桩的事情，不像他们能做到的。”
陆惟：“所以，刺杀是柔然人，下毒是另外一批人，两拨人之间有联系，可能彼此合作，互相利用。”
公主：“那刚才掳走我的，就是第三拨人了。”
陆惟：“刺杀和下毒要你的命，想掳走殿下的，则是要你的人。”
三拨人，不同来历，不同路数。
但他们的共同目标之一，都是公主。
饶是陆惟，也觉得有些棘手。
如此一来，公主还能平安回到京城吗？
公主见他沉默下来，戏谑道：“陆少卿后悔接这趟差事了？”
陆惟：“陛下有命，自当遵从，臣定当竭力，护公主周全。”
他说着场面话，一边起身走到那两个死人面前，开始搜查他们身上的东西。
搜了半天，从男人身上搜出一枚沉甸甸的金饼。
“这样的东西，那女人也有。”
公主亮出自己手心的金饼，跟他的一模一样。
不及巴掌一半大的金饼入手冰凉，小巧玲珑，用火折子一朝似有黄光，质地重量却不像黄金。
不是通用的货币，也不是饰品，因为上面没有孔洞，倒像是某种令牌或信物。
“黄铜？”
“不错。”
如今朝廷禁止民间私铸黄铜，如有黄铜物件流出，那必定是出自官坊作物。
金饼上面还有小篆一字，珍。
两枚金饼上都是这个字。
看来是对应了数珍宴和数珍会。
也就是说，这块金饼可能是数珍会的信物？
陆惟端详思考，公主却在看陆惟。
火折子的微光勾勒出男人轮廓。
这男人很俊美，毋庸置疑。
即便在这样一个狭小黑暗的洞窟里，他依旧不沾凡尘，飘逸如仙，仿佛与周遭格格不入。
公主见过的人不计其数，如陆惟这般出众的，也少之又少。
如果早十年，公主遇见陆惟，说不定还会因为他这张脸抗拒和亲，直接让父皇赐婚。
但现在，她更想透过这张脸，剖开对方的内心一窥究竟。
“你从前听过数珍会吗？”她问陆惟。
“没有，但殿下看这金饼的成色，很新。黄铜因为官府管控，即使私下采制，也只能成批制作，不会随用随做，这就说明数珍会可能是新近冒头的。”
一个来历不明的组织，竟然胆大包天到想要掳走公主。
“既然我们进也进来了，不如再往前走，看看方才那女人说的鬼市，究竟是什么。”
公主说罢，当先就往甬道前方走去。
陆惟知道她不像外表那样柔弱，也没想到她胆子这么大，还敢孤身去探鬼市，闻言伸手捉住她的手腕。
“殿下何必涉险，不如等李闻鹊他们来了再去！”
公主回首睇他。
“陆惟，你是在担忧我，还是想趁机轻薄？”
对方听见这句话，居然也没松手。
“殿下如今危机重重，周身敌友不明，臣能理解殿下心中焦虑。不过，臣对殿下绝无加害之心，也是最希望您能平安到达京城的人之一。”
公主手腕轻轻一旋，泥鳅般从陆惟手里脱离，反客为主，握住他的手腕，温热柔软。
“等李闻鹊率人过来，的确人多势众，但也会打草惊蛇。没有找到我，他们就一直不会死心，不如主动找上门。我的两名侍女故意假装被支开，原本晚一刻就会尾随进来，如今既然陆少卿来了，就由我们二人先去探看一番好了，有陆郎如此容貌相伴，这一路也不寂寞了。”
她故意调戏，想看陆惟的反应。
但陆惟居然一笑。
他嘴角微微翘起，与之前清冷完全不同。
陆惟在刘复面前，多数时间凛然不可侵犯，因为他并不想跟刘复深入交流，也为了让自己耳根清净。
有李闻鹊在场时，陆惟则是尽量降低自己的存在感。
遇到的人不一样，他就会露出不一样的面目。
最可怕的是，他的每一种面目，都自然而然，并不违和。
此人貌若神仙，却敢下狠手，刚才那个想偷袭的男人，直接就被他解决了。
“既然殿下坚持，那就恭敬不如从命，还请殿下给我几分信任，毕竟前方危险重重，你我二人可能孤立无援。”
“自然。”
甬道虽然曲折狭小，还有无声溪流。
沿着水流方向走上一刻钟左右，视野逐渐变得开阔。
眼前有斜木横枝，也有前方隐隐约约的亮光。
一簇一簇，摇曳不定的烛火团聚，远近高低，如烟火人间。
可这里是地下。
陆惟与公主对视一眼。
两人都看不太清对方的表情，却莫名默契意会。
陆惟将手中的火折子熄灭抖落，与公主一道踏入前方的未知世界。
