拉上行李箱拉链，乔希城再环顾一眼四周，用力记住发生在这间房子的点点滴滴，心脏被慢慢填满。
姜婉走过来，发出邀请：“一起去吃晚饭吧，吃完我再送你去住的地方。”
她的提议是乔希城无法拒绝的巨大诱惑。
晚餐去了他们家附近的海鲜餐厅，之前常吃。主菜是海鲜，他们还搭配点了几道热菜。
乔希城吃了两个蒸虾，便只吃炒菜和米饭。桌上拆好的帝王蟹，他连一只蟹腿都没吃完。
姜婉奇怪问：“不好吃吗？你不是还挺喜欢海鲜？”
海鲜是他俩都很喜欢的食物，两人一两个月都会来吃一次。
但海鲜大部分是寒性食物，乔希城现在不敢多吃。
刚吃的两只虾，他都有点担心会不会影响胎儿。
“我最近口味有点变了。”乔希城只好说。
姜婉说：“那要不再加点菜？还有别的菜你看有没有想吃的，或者去别的地方。”
乔希城看了菜单，点了一个虫草花莲藕排骨汤。
汤端上来，金黄色的虫草花飘在汤上，汤底沉着莲藕和排骨。
排骨和莲藕炖的软烂，食材的香味都熬进汤里，莲藕用筷子轻轻一戳就掉下一块，像炖透的软糯板栗。排骨轻轻一吸就能脱骨，唇齿间充满骨汤熬透的香郁。
乔希城吃了一碗汤，心理上产生一种今天营养达标，宝宝又能安稳度过一天的成就感。
他忍不住露出笑容，抬头便看到吃饱的姜婉正撑着下巴看他。
“想到什么这么开心？”姜婉问。
乔希城仓促收回视线：“汤很好喝。”
姜婉弯着眸子笑：“那下次咱们再来。”
好像这顿饭，也不是分手饭，只是朋友间简单的聚餐，还能笑着约下一次。
乔希城点点头，有点苦涩无奈。
帝国给他安排的住处离他们家不远，开车不到一个小时就到了，距离研究院也很近。
进小区的检查非常严格，由于乔希城的数据早就录入了小区系统，他只需要虹膜识别，但姜婉不一样。
首次进入小区不光要虹膜识别，还要基因采样比对，各种身份证检查还有和乔希城的关系证明，流程复杂繁琐。
姜婉一一照做耐心配合，于是乔希城想劝她不用上去的话只好收回去。
一个小时后，他们终于进入小区。
姜婉扬唇，心情很好：“看他们检查这么严，我也就放心了。”
“毕竟是帝国为了保护特殊人员特建的小区，直属议院管辖，不属于任何一方势力，只忠于帝国，就算是陛下亲自前来，也要接受检查，”乔希城这才小声说，“其实你送我到门口就可以了。”
姜婉感兴趣地看着小区的设计：“我早就听说这里，却没有机会进来，一直很好奇。这次沾你的光，才能进来看看。”
一个特建小区只有二十户人，每一户都住着特殊保护人员。外来人员除非有必要的任务，或者和特保人员有极亲密的亲属关系才能进入。
姜婉既不属于政界权力核心人物，又没有相关亲属在小区，故从没进过小区。
乔希城一瞬间感觉自己的身份有点用。
他略显局促问：“那你想不想逛一逛？”
姜婉很干脆答应。
停好车，乔希城没急着回去，先和姜婉在小区闲逛。
小区主打古典园林式的设计，小桥流水，假山怪石，回廊蜿蜒迂回，几步之内，就有一间单独的小院。
临近傍晚，有的房子点着灯，成为略显昏暗的夕阳里的光源。
小区里不时有巡逻队走过，每家院子门前也有专人守卫，这些整装的军人给静谧宁和的小区增添了肃穆威严，也让小区显出踏实的安稳。
姜婉牵着乔希城的手揣在口袋里在小区散步，两人就像饭后遛弯的普通小夫妻。
晚风有点凉，但姜婉没提回去，乔希城更不想提，况且他们走了一会就暖和了。
走了一会，没想到乔希城还遇到了研究院的同僚，一个上了年纪的老教授，尽管已经退休却因为他的特别贡献，依然被帝国严密保护。
老教授深居简出专注研究课题，近一年几乎没在研究院露面。
乔希城恭敬地和老教授打招呼。
老教授眼神不太好，眯着眼睛看姜婉：“这位是？”
没等乔希城开口，姜婉伸出手自我介绍：“我是乔希城的妻子姜婉，您叫我小姜就可以。”
老教授热情和乔希城握手，呵呵笑道：“你就是姜婉啊，幸会幸会。”
“你给研究院的捐赠我都看到了，难得，真是太难得了，”老教授感慨，“你们年少有成又志同道合，多让人羡慕啊。”
姜婉谦虚地和老教授客套，又引得对方赞不绝口，夸乔希城有福气，让他好好珍惜。
冷风吹来，乔希城缩缩脖子，姜婉问他怎么了。
“有点冷，我们回去吧。”乔希城闷声说。
姜婉给他拉紧围巾，眉心轻蹙：“你好像比以前更怕冷了。”
回到院子，有守卫给他们引路，跟乔希城说第二天才会有专门的负责人来和他说具体情况。
乔希城点点头和对方道谢，守卫便出去了。
屋子里的布置也很有意境，有一面墙三分之二的位置都开了窗，支起窗户能看到外面大片景观，春天赏花冬天赏雪，心旷神怡。
姜婉躺在沙发上，舒服地长舒口气：“这里可真好啊，难怪你不想在家。”她弯眸开玩笑道，“你住久了会不会乐不思归啊？”
乔希城心头一跳，因她的话生出不应该的遐想。
他生硬转移话题：“姜婉，你想喝茶吗？我给你煮。”
矮桌上还有一套茶具，一个烤炉，三罐不同的茶叶。
乔希城打开茶叶，分别是绿茶，白茶和玫瑰花茶。
他煮了玫瑰花茶，馥郁的香气很快从茶壶中飘来，乔希城给姜婉倒满一杯。
姜婉端着杯子闻了闻，遗憾道：“以后都喝不到这么好喝的茶了。”
她的视线灼然，乔希城脸上一热，小声说：“这就是很常见的重瓣玫瑰，家里……你家里有，就在放茶叶柜子的第二层，左手数第三罐。普通热水泡开就行。”
姜婉漫不经心地笑笑：“这样啊。”
天色慢慢沉下去，姜婉没有登记留宿，按照规定必须七点前离开。
守卫敲门，礼貌提醒姜婉需要按时离开。
姜婉放下杯子，走到乔希城面前，看了他好一会。
不像是不再相见的临别，倒像……倒像约会分别的恋人，期待下一次重逢。
乔希城让她看的耳尖有点发烫，渐渐垂下头，不敢多看她。
姜婉出声：“乔希城，你这个月发热期还没来，完全标记也没清洗，需不需要我给你做个临时标记？”
乔希城眼睛一抬，亮晶晶的眼中明晃晃的心动。
他现在孕期，为了胎儿稳定，他对结番alpha信息素的需求比平时更多。
虽然他暗中已经在寻找替代，但胎儿直系母亲的信息素拥有绝对优势。
姜婉嫣然一笑：“但是我有个条件。”
乔希城内心无奈叹息，并不意外。他在姜婉这里早就失去了无偿得到优待的资格。
姜婉是个商人，对于不受她庇护的人，她给出的一切都会标上价格。
她那里有乔希城想要的所有，只是他不确定价格他是否付得起。
犹豫一会，他还是怀着一丝希冀问：“什么条件？”
作者有话说：
小姜钓娇夫——愿者上钩。
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第56章 乔/代价应该挺大吧
◎没有什么代价。◎
姜婉倏然轻笑：“你干嘛这么紧张, 我难道会趁机勒索你吗？”
乔希城想了想，认真道：“我没有什么好值得勒索。”
姜婉的眸子暗了暗，须臾, 她说出条件：“你亲我一下, 我就给你做临时标记。”
简单到让人疑心是否是调情的条件。
乔希城抬眸，视线和姜婉的相撞, 她如水的眸底却仿佛静静流淌着暗火。
他不禁脸红心跳。
乔希城双手扶着姜婉的肩, 女人略显冷冽的美丽容颜，让他想到大雪覆盖的世界里冷艳孤傲的红梅，是皑皑天地间唯一的亮色。
靠近她时，心脏的强烈跳动声鼓噪着耳膜, 冰雪的气息变得浓烈，在空中卷起无声的风暴。
乔希城亲上姜婉，朝他的神明献上纯洁满含爱意的吻。
他还没有天真到以为只是简单的浅啄就能得到姜婉握着的筹码, 在神志混乱中他费力地想，应该至少是深吻吧。姜婉接吻总是很长，她应该是比较喜欢深吻。
他尝试撬开她的唇, 却猛然被女人勾住腰, 坐到贵妃椅上。
姜婉反客为主，按着他加深这个吻。
乔希城受惊地睁开眼，女人眼底的灼然在他心头一烫。
他慌乱闭上眼，越来越少的空气让他大脑越发迟钝, 思维混乱。
他几乎以为自己会窒息而亡时，姜婉放开他, 把他按在怀里。
空气再次回到肺腑, 大脑才重新运转, 他靠着姜婉的肩头喘气, 调整紊乱的呼吸。
姜婉温暖的手指轻轻摩挲着他后颈脆弱的腺体，激起阵阵颤厉，在他毫无防备时，女人的利齿刺破后颈单薄的皮肤，略带冷意的信息素顺着血液注入全身，迅速融入他的骨骼和经脉之中。
浑身的冷意和精神的焦躁失落都被安抚，神经像被放在暖箱里温暖着，舒坦地舒展。
乔希城的身体如紧绷的弦，在姜婉放开他时，又脱力地软倒。
生理泪水顺着脸颊滚落，洇湿姜婉一小块肩膀。
姜婉轻轻拍着他的后背，乔希城因为她的温柔，鼻头又是一酸，扑簌落下眼泪。
守卫提示姜婉按时离开的提醒再次传来。
距离七点还有十分钟。
姜婉扶着乔希城的肩膀拉开距离，因为这个动作，omega脆弱敏感的内心不由得涌上失落。这时女人带着寒香的吻，蜻蜓点水地落在他的唇上，轻而易举地消解了那点失落。
“宝贝，下次再来看你，”她温声说，“忙了一天，你看起来很累，早点睡吧，好梦。”
乔希城心跳漏了节拍。
姜婉走后好久，他才回神。
记起临走前姜婉的话，心脏不由得发烫。
还有下次吗。
在巨大的不真实的幸福感里，他微微颤抖着握紧手掌，指甲掐在手心时传来的微小刺痛，给如幻影一样的幸福带来些实感。
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乔希城此次和帝国合作，不是仓促间定下的协议。
姜蕙白说“匹夫无罪，怀璧其罪”的那番话，他听了进去，从那时他就想过如果非要选，他到底会倒向谁。
他所在的研究院隶属于帝国，他最初选择轻型机甲作为研究课题，也是想为帝国的军事武器发展做出贡献。所以让他选择，他当然会毫不犹豫倒向帝国。
帝国内部存在几股势力，但因为女王陛下伟大的统领智慧，势力间虽然竞争激烈但也维持着表面的平衡，女王陛下依然掌握着大权，其他星系才不敢轻举妄动。
早在他意外受伤，主任对他传达过女王陛下的意思，不管他是否为帝国所用，只要他没有加入其它势力，帝国都会为他提供庇护。
他委婉拒绝，不过他最近才知道，他受伤后陛下暗中安排了亲卫保护他。
他确实没再有危险，却连累了姜婉。
在医院陪护姜婉时，他犹豫过是否接下研究院的任务。直到记者发布会后，他才下定决心。
此次特别建立的轻型机甲研究小组，由陛下直接管辖，不受任何一方势力干涉，但不妨碍有人意图渗透。
乔希城应下加入研究小组并且被任命组长后，应酬就多了起来，他从没想过还有这么多人和他沾亲带故。
以前和母亲在B613艰难生活时，那些人见到他明明像瘟疫一样嫌恶远离，如今却热络的让人感到陌生。
乔希城又接到一个母亲的二表妹的姑姑的儿子的电话，对方希望乔希城看在亲缘关系上，让他透露一点保密资料。乔希城断然拒绝，挂断电话，感到有点疲累。
由于秦鹤倒台，帝国和α星系的关系趋于缓和，似乎会迎来新的曙光，女王授意轻型机甲计划可以延缓展开。
乔希城不必立即去象星，可以先进行线上沟通，指导相关成员进行基础研究，同时他在这里细化研究课题。
乔希城简单收拾一下房间，打算早点睡觉，明天还要和对接人员碰面。
今夜姜婉不在身边，他躺着的地方也不是熟悉的床。
窗外朦胧的清辉照进来，被割成一道道冷白色的窗格形状，乔希城从被子里伸出胳膊，窗格倒影便映在他清瘦白皙的手臂上，投出的一道道柔光，像皎洁月亮伸出的温柔的手。
乔希城记起白天姜婉慷慨的吻，便没有那么害怕难过地，甚至心底还悄悄滋生一点甜蜜地渐渐入睡。
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孕期的影响变得明显，乔希城比往常嗜睡。
他睡到十点才醒，比过去的睡眠习惯延迟差不多两个小时。
明天要订个闹钟才行。
守卫员已经把早餐放在客厅的桌子上，用恒温箱保持温度。
手机上姜婉在七点给他发早安的消息，问他昨晚睡的好不好。
乔希城给她回还行，对面过了一会回来一条语音。
“竟然睡到十点，看来离开我睡眠质量更好了。”
女人好听的声音略带笑意，语气夹着开玩笑的抱怨，给显得冷清的屋子加入温暖活泼的色彩。
乔希城耳朵有点发烫，打字回复。
“昨天太累了，不小心睡过头。”
姜婉的语音再次发来：“那就是还在我身边睡眠质量更好？”
乔希城讷讷的，为姜婉调情般略显轻浮的话心脏砰砰直跳。
不知从什么时候起，姜婉总会不经意地说出恋人间才会说的情话，自然地好像他们相爱已久。
他没有相关储备，根本不知道如何应对这样的姜婉。
再次陷入和姜婉初结婚时的无措中，他珍惜地捧着，思索姜婉每个行为话语背后可能暗含的意思。
相处五年，他以为算了解的人，好像又变得不那么了解。
他唯有呆呆地，说出直接的感受。
但过于直白地承认，又令他有些害羞，他只好说：“可能刚搬来不适应。”
