池禾敛起眸光，淡然：“知道这消息有什么难的？池塬怎么说也算是个大人物，记者自然很关注他的动向了。”
说着，池禾翻到新闻界面怼到周律深旁边，颇有自证清白的架势。
周律深不耐地锁眉，半信半疑地睨了她一眼。
“你以为我会相信你这种鬼话？”
他目视前方，双手运筹帷幄地握住方向盘，声线冷冽：“不管你耍什么小心思，我奉劝你离池塬远一点，免得引火自焚。”
池禾眸光一沉。
她瞥向周律深，想确认他的话究竟是好意提醒，还是担心自己捅破他们狼狈为奸的证据，但除了看到一张面无表情的脸庞，她什么都没察觉到，甚至连一丝情绪都没有。
“我没什么小心思，不过是想同叔叔见面而已，父亲已经去世了，我能依靠的家人已经不多了。”她随意敷衍着。
话音刚落，耳边就传来讥诮的嗤声。
“亲人？真不知道你是装蠢还是真蠢。”
池塬要是把她当亲人的话，早就出现了，甚至连她父亲都不屑一顾，又怎么会在意她呢？
池禾攥了攥掌心，没再回应，只是眸底翻滚的云雾映着她复杂的心绪。
两人沉默一路，终于在一个小时后回到了周家别墅。
看到池禾从周律深的车上下来，一早等候外别墅外的唐瓷顿时不可思议地瞪了瞪眼睛，揪着衣角，极力掩饰着脸上的妒忌。
没想到竟会偶遇唐瓷，池禾下意识地眼神闪烁片刻，有些发虚，像是被抓包现场。
再见到周律深，唐瓷挤出一个恰到好处的笑容，迈着轻盈的步子走了过去，宣告主权般地挽住了周律深的手臂，声音温柔。
“阿深，你怎么和池小姐一起回来的？”
纵然她装得落落大方，周律深还是听出她言语中的醋意，漫不经心地回了句：“她去找死，我把她带回来而已。”
池禾暗暗翻了个白眼。
“找死？”唐瓷不明所以地回头，误解了他的意思：“池小姐，好端端的，你为什么要寻死？”
池禾死了，她该怎么办？以后岂不是没人为她出谋划策了。
池禾以同情的目光看了眼唐瓷，没心情解释，索性回了句：“活着没意思。”
随意地撂下一句话，她便擦肩先一步走进了别墅，留给两人一个渐行渐远的背影。
唐瓷愈发一头雾水：“阿深，池小姐这是怎么了，她是不是遇到什么麻烦事了？”
周律深收起眸底淡淡的笑意，散淡开口：“不必管她。”
见此，唐瓷也不好坚持说些什么，只得乖乖跟着他走进了别墅。
……
第37章 我参加
新品发布会顺利结束的一周后，为及时跟进消费者的最新反馈，周氏集团在网络上发布了一个投票渠道，让观众可以为自己喜欢的新品服装打榜。
不出所料的，最后压轴出场的新品以超强的分数占据榜首，一跃成为引领潮流的时尚单品，预购的订单甚至排到了三个月后。
为此，周氏集团特意召开了会议。
会议室里，大家看向唐瓷的眼神中都充满了欣赏之意，纷纷对她赞不绝口。
“这次要多亏了唐小姐，才能让我们公司的新品发布会再创辉煌啊！”
“是啊，唐小姐眼光独特，一眼就看出来那件新品的设计最契合主题。”
更有甚者，直接向周律深发出提议：“周总，唐小姐的设计功底很扎实，而且又是模特出身，我提议直接破格提升唐小姐为公司的设计总监一职。”
这话叫唐瓷两眼发亮，一脸希冀地看向周律深，期待着他的反应。
如果自己真能成为设计总监的话，也就彻底在周氏集团站稳了脚跟，那时离着阿深就更近了一步。
可周律深面色深沉地思索着半晌后，沉声开口：“这件事我会认真考虑考虑的。”
没有答应就是拒绝，唐瓷不解地看向周律深，不明白他为何不愿同意这样的提议。
周围人也对周律深的反应感到诧异，但不敢多言，只能在打量的目光夹杂着疑惑。
会议结束。
看到周律深起身要走，唐瓷连忙叫住了他，绕到他面前：“阿深，你为什么不愿意让我担任设计总监，你是不是觉得我还不够格？”
看似柔和的询问，实则是带着不满和质问。
周律深微微蹙眉，薄唇轻启：“阿菀，我知道你急切地想要在公司站稳脚跟，但现在还不是最佳时期。”
“为什么？”
唐瓷终于压制不住心里的不满，语气委屈又恼火。
“你现在刚进公司不久，对公司的事务还不甚了解，加上你不是设计专业出身，对这方面的掌握还有待加深。所以依我来看，你最好还是再沉淀一些时间，设计总监这个位置我会给你留着。”周律深缓声开口。
可唐瓷却有些等不及了。
她拉住周律深的胳膊，追问：“阿深，新品的设计和发布会的举办，难道还不能证明我的能力吗？你不是也很满意这次的新品发布会吗？”
她刚说完，便看到周律深的眸底闪过一抹冷暗，是她不曾见过的陌生一面，叫她畏惧地松开了手。
周律深眼神复杂地审视了她一眼，眉宇间透着凌厉。
至今，他还对唐瓷的能力存疑。
他了解唐瓷，知道唐瓷绝非有设计天赋的人，刚入职就能将新品发布会布置得完美无瑕，简直出乎寻常，除非她后天做了努力。
可他之前问过唐瓷读了哪些设计学的书，唐瓷又支支吾吾地答不上来，怎叫他不觉得蹊跷？
所以只有他进一步确定唐瓷的实力，他才能做出下一步的决策。
“阿菀，新品发布会的事你的确用心了，但单靠一个新品发布会的方案就想让其他人对你心服口服，几乎是不可能的。”
唐瓷眸光闪烁起来，露出为难神色：“那我应该怎么做，才能打消他们对我的疑虑？”
周律深沉思片刻，旋即缓缓开口：“最近桐城马上要举办一场设计师比赛了，这场比赛的规格很高，在业界内的知名度也不低，不如你去参加这个比赛吧？”
他的话语间，透着隐隐的试探。
唐瓷脸色微妙变化，下意识地抓住了衣角。
但当着周律深的面，她又不敢表现出自己的退缩和怯懦，那样岂不是引得周律深怀疑？
半晌，她咬咬牙：“好……我参加。”
第38章 寻求帮助
见她答应，周律深紧蹙的眉宇缓缓舒展，抬手抚了抚她的长发，意味深长道：“我相信你不会让我失望的。”
唐瓷无话可说，只得强颜欢笑地配合着点点头。
等从会议室离开，唐瓷立马心急如焚地编辑了一条短信发送出去。
“今天中午十二点，月桥路咖啡店，我要见你！”
另一边，短信提示音打断了池禾的工作，她望着手机屏幕上跳出来的短信，眸光清澈。
从短信的口吻来看，多半是唐瓷遇到了麻烦，需要她帮忙解决。
正巧，她也需要从唐瓷口中知晓一些信息，是时候价值互换了。
池禾拿起手机，三五下触动屏幕作出回复：“好。”
中午时分，阳光正烈。
池禾姗姗来迟地走进咖啡厅，一眼便看到坐在中央的唐瓷，只见唐瓷正心不在焉地揪着手，脸色惶恐不安。
她倒是很少见唐瓷这般，看来这次的事情比较棘手。
池禾淡定自若地走过去，径直在唐瓷对面的沙发坐下，目光坦然地看向她：“找我有什么事？”
见到池禾，唐瓷脸上的担忧愈发浓重。
她四下张望几秒，确定无人注意她们之后焦灼开口：“阿深叫我参加设计比赛，可我根本不懂设计，你有没有什么办法？”
听闻，池禾蹙眉，眸光微凝。
“他为什么突然叫你参加设计大赛？”
这样的提议，未免太突兀。
唐瓷连忙把会议室里的事娓娓道来，不忘强调：“担任设计总监的提议是他们提出来的，跟我没有关系。”
池禾眼神微妙变化几分，对唐瓷的说法感到不屑，她恐怕比任何人都想担任设计总监一职，何必自证清高？
但是，以周律深对唐瓷的感情，他没理由拒绝唐瓷担任设计总监的职位，除非……除非他清醒地知道聘请一个能力薄弱的人做设计总监对公司发展没有任何好处！
池禾攥起掌心，联想到前几日与他在酒店相遇，她怀疑周律深已经知道唐瓷的能力作假，所以才想趁机试探。
而设计大赛就是检验一个人能力的最佳方式！
池禾抬眼，眼神凌厉地开口：“新品发布会足以体现你的能力，可周律深不仅没有同意他们的提议，反而让你去参加设计大赛证明能力，这说明他对你的能力抱有质疑。”
她的话让唐瓷脸色一慌，瞬间紧张起来。
若是被阿深发现她的工作都是依靠池禾才顺利完成的，那她在阿深心目中好不容易建立的形象也就毁于一旦了！
“那该怎么办？”
“不用慌张，”池禾敛眸，轻声道：“他既然要你证明实力，那就证明给他看好了，我会帮你。”
唐瓷顿时心安不少，松了口气。
池禾继续说道：“只是，既然你代表周氏集团去参加设计大赛，你所绘制的设计终稿自然要体现公司的风格和理念，我对周氏集团了解不多，需要你的帮助。”
唐瓷蹙眉：“我要怎么帮你？”
“周氏集团最近合作的一些项目图和方案，你可以拿给我，我从中找找灵感。”
听到这话，唐瓷犹豫了起来。
她思考片刻喃喃道：“公司最近合作的项目基本上都不属于服饰类别，而是其他领域的项目，只有和丝蕴品牌有合作，但合作还处于洽谈阶段，并未具体执行……”
丝蕴品牌？
不正是叔叔池塬一手创立的丝绸品牌？
池禾敛起清光，故作好奇地反问：“你所说的丝蕴品牌，是我所想的那个丝蕴品牌吗？”
经她这样一问，唐瓷才想起丝蕴品牌的创始人正是她的亲叔叔。
唐瓷微微挑眉，点头：“不错，就是你的亲叔叔。”
见状，池禾装作茫然的样子追问：“他竟然要和周律深合作了？那他这次来桐城多久？”
“你问的这些我并不清楚。”
随后唐瓷疑惑地扫视她一眼，反问：“我听说你跟你这位亲叔叔的关系并不亲近，你怎么对他的事这么感兴趣？”
早料到自己的追问会引来唐瓷的质疑，池禾将准备好的答案随口脱出：“池家现在已经败落了，我在这偌大的桐城无依无靠，自然想找到一个可依靠的人了。”
“况且……”
她故意停顿一下，引得唐瓷追问。
“况且什么？”
“况且我是有私心的，”池禾揪着手心：“我现在整日在周家做佣人，如果能借助叔叔的力量让周律深放我一马的话，我就能摆脱这个身份了。”
这话叫唐瓷不由得嗤了一声，看向池禾的眼神里带了几分鄙夷和不屑。
“我还以为你多清高，原来也想着攀高枝啊。”
池禾配合地笑了：“人往高处走，谁会嫌自己过上好日子呢？”
这话的确不假。
唐瓷抱着双肩，姿态比方才高傲了些：“阿深很重视和丝蕴品牌合作一事，基本上都是亲自指导的，今晚他在祥云酒店安排了一场宴会，专门为池塬接风洗尘的。”
周律深竟对这件事如此上心，难道他和池塬果真关系匪浅？
看来自己只有亲自去一趟宴会现场，才有可能搞清楚他们合作的真正意图，说不定还会有关于池家破产的蛛丝马迹。
池禾攥紧了掌心，长长的睫羽掩住眉眼里渐渐浓重的冷雾。
“谢谢唐小姐了，如果将来有机会和叔叔相认的话，我一定会好好感谢你的。”
听着她痴心妄想的话，唐瓷哂笑：“将来的事还是不要随意许诺了，只要你能顺利帮我解决燃眉之急，就算是对我最大的感谢了。”
池禾含笑起身：“自然没问题，我还有手头的工作没有做完，那我就先走了。”
“好。”
望着池禾越走越远的身影，唐瓷嘴角的笑容僵住，温和的眼底浮现一丝讥诮和嘲讽。
就凭你也敢妄想飞上枝头变凤凰？
池禾，好不容易等到你陷入万劫不复的泥沼里，我怎么会让你轻易逃离这种痛苦？
你的好日子早就到头了，我要你也尝尽这种被折磨，被蹂躏，看不到一丝希望的滋味。
第39章 混进宴会
傍晚，祥云酒店。
池禾着一身服务员装扮，端着高贵的香槟红酒，穿梭在人流和谈笑中。
周律深特意为池塬安排的接风洗尘宴可谓盛大，不光有两家公司的员工参加，还邀请了诸多桐城的大人物，加之富丽堂皇的装修，更显气派，也给足了池塬面子。
池禾暗暗扫了眼站在最前方谈笑自若的周律深和池塬，眼神里透着薄冰，她一定要确认他们是否有合作之外的瓜葛。
只要能找到当年池家破产的证据，她不会放过任何蛛丝马迹。
人群中突然传出惊讶的哗声，池禾循着众人的目光看去，只见唐瓷身着一条别致的黑色长裙走进了宴会，步伐优雅，气质高贵。
享受着众人艳羡的目光，她径直走向周律深，在一片哗然中理所当然地挽住了周律深的手臂，仿佛在宣告她的主权。
周律深也含笑看了她一眼，默许了她的行为。
两人站在一起，如同天合之作，那般登对亮眼，好像全世界的目光都会被他们吸引。
池禾垂着眼，静静地听着旁人的惊叹和议论，像个事不关己的局外人。
等她再次抬眸，眼底的黯淡消失不见，她凝眸注视着前方的动向，想从中探查到有价值的信息。
周律深和唐瓷面对着池塬，三人若有若无地说着什么，池禾听不清他们的谈话，只能从他们脸上的笑容来推断谈话的内容。
隐约中，她听到“合作”两个字，紧接着周律深率先举杯，池塬轻轻一碰表明了他的意愿。
看来达成合作是必然结果。
池禾微微敛眉，刚想趁着混乱靠近一步时，忽的被人叫住：“服务员，给我来杯香槟。”
她不得已停下，为客人拿了一杯香槟。
等池禾再次抬头时，前方已不见三人的身影，她心头一震，下意识地四下寻找，却只看到池塬正同其他来客交谈。
疑惑之际，一道幽沉的声音从身后响起，叫她冷不丁地打了个颤抖。
