贺涛一副恭顺模样，像不曾出言不逊：“他会是大周的太子。”
昭昧以为听错了：“什么？”
贺涛不再多言，向昭昧躬身行礼，便要离开。
擦身而过时，昭昧拉住了他的衣袖。
她不转身不看他，只说：“别走。”
耳边响起一声叹息。贺涛无奈地吩咐：“梅五，保护好公主。”
只有这句叮嘱。而他，依然要走。
昭昧转身：“站住！”
贺涛停下脚步。
“我要你留下来。”昭昧说：“你是我师傅不是吗？你应该留下来！”
“是，我是您的师傅，但是，”贺涛没有回头：“我更是大周的将军。”
昭昧紧盯着他的背影：“难道我不是大周的公主吗？”
“……不，您当然是。”
他这样说着，却迈出前进的脚步，带着浩浩荡荡的属下，一步一步，走出昭昧的视线。
昭昧站在那里，一动不动。
梅五上前几步说：“您放心，某一定会保护好您。”
昭昧动了动，像复活的雕塑带着坚硬的棱角：“保护好我？不然呢？你去死吗？”她轻笑：“可惜，那又有什么——”
李素节拽了下她衣角。
昭昧猛地咬住牙齿，别开脸。远处的火光刺痛她的双眼，她又转头，逼自己去看梅五、看他身后那可怜的几十个属下。
火光映红了他们的脸，也映入他们的眼帘。梅五的眼中像有火焰安静地燃烧，他折下双膝，向她俯首，郑重道：“某，誓死守护公主。”
昭昧嘴唇抿得死紧，又松开，道：“你最好说到做到。”
她越过他走去。
几步后，梅五仍跪在那里。昭昧转身：“还不走？”
梅五回神，赶上几步，喊一声公主，说：“事急从权，请允许某背您前进。”
她的年纪有些尴尬，不够小，李素节抱不动，又不够大，似乎不能独自赶路。
昭昧说：“我自己走。”
梅五道：“我们需要走很远的路——”
昭昧说：“我自己走。”
梅五没有再劝，在前方带路，说：“第一道宫门破开的时候，贺将军就下令集中全部兵力守护西门，确保我们留有退路。目前西门仍在战斗，我们可以趁乱逃出。”
昭昧脚步一停，又若无其事地继续走。
李素节问：“我们要从乱军里冲出去？”
梅五点头：“是。其他三道宫门已经被逆贼控制，不允许任何人出入。”
“可是，围三缺一，”李素节说：“你怎么知道他们不是故意引我们上当？”
“那又能怎样。”昭昧开口：“我们还有别的路吗？”
李素节问：“皇宫难道没有密道——”
“素节姊姊。”昭昧说：“即使有，他怎么会知道。”
李素节叹了口气：“这太危险了。”
昭昧拉住她的手，李素节回握她，用了点力道，让彼此都能感知这存在。
“素节姊姊，”昭昧笑了下，转而说起不相干的事：“你怎么还带着它？”
她说的是那只燕隼。它在笼子里长大，本来就没长开，受伤后不能移动，笼子就又小了几圈，带起来并不麻烦。只是她们在逃难，带着一只鸟，还是一只半死不活的鸟，实在奇怪。
但李素节说：“如果扔下它，它一定会死。我不想它死。”
昭昧不能理解。
李素节有些紧张，提笼的手攥起来，说：“它伤得很重，不会有动静的。”
它的确很安静，一直躺在那里，几乎不动，只有胸口的起伏和两脚偶尔的抽搐证明它还活着。
它竟然还活着。昭昧心道。
逆贼尚未完全控制宫禁，又远不如她们了解内里情况，趁着混乱，她们来到西门。从这里开始，人马往来明显密集，金戈交错，铮然作响，火把丛丛，照得亮如白昼。
梅五递给她们一身装扮，压低声音对昭昧道：“您在这里稍等，某先去夺两匹马来。”
交代几句，他就带着另外三人，猫腰蹿了出去。
宫中不需要冲杀，马匹不多，骑马的多是兵长。但四人勇猛，杀进兵群，夺了三匹骏马。昭昧和李素节已经套上盔甲，在留守士兵的护送下靠近战团。
这里是大周的最后一道防线，集中着全部兵力。所有人顽强抵抗，他们顾不上结果如何，也知道只有死亡一个下场，但依然选择死在战场。
厮杀激烈，无人在意兵马中多出的人。
眨眼间，昭昧和李素节上马。梅五迅猛扬鞭，骏马一声长嘶，散开四蹄，闷头冲出去。
“抓住他们！”有骑兵高喝。
一层又一层人涌上来，生生截断去路。梅五扶稳昭昧：“公主，请抓紧我。”
昭昧全身都绷紧了，一切感官都迟钝起来。手脚僵硬，除了抓紧梅五，不知道还能做什么，睁大双眼，除了铺天盖地的敌人，什么也看不见。
心脏在胸腔里剧烈跳动，每一次刀剑袭来时，都要蹦到嗓子眼。那跳动太强烈，整个身体也跟着战栗起来。
可刀剑越来越多。他们发现不能攻克梅五，便对准了她这个弱点，每当梅五占据上风，他们就围魏救赵，逼得梅五来救昭昧，将优势败得干净，前进得举步维艰，连马身上也多出密密麻麻的伤口。
昭昧抽搐般躲过砍来的一刀，发觉身体已经沉得要动弹不得。十斤盔甲既是堡垒，也是累赘，而她总是反射过猛，又平白浪费许多力气。
再这样下去，马会死，她们也要困死在这里。
昭昧紧张地攥起手，冷不防一痛，竟被缀成盔甲的鱼鳞片割破了手指。
明明是很小的伤口，却钻心的疼，比身上那些刀伤更厉害。
正是这尖锐的痛，令她麻木迟钝的感官恢复运转。她发现自己受了伤、流了血，更重要的是，会死的。
她会死的。
再这样下去，她会死！
这是战场，所有人都在战斗。
战斗，或者，死！
她的眼中依然只有敌人，但是，她松开了手。
“公主！”梅五时刻关注昭昧，察觉不对立刻出声：“抓住我！”
昭昧像没听到。
“公主！”梅五喊破了声，稍有分神，仓促接招，“嘣”地一声，手中刀断成两截。
可此时正有攻击向昭昧当头落下！
他立刻向腰间另一把刀摸去。
但摸了个空。
铿——
鸣声回响。
昭昧拔刀出鞘。
第5章
过往所学瞬间在脑中闪过，僵硬的四肢已经回暖，自觉化出最简单的动作。
她平平出刀。
似已经演过千变万变，刀锋遇见刀面，像切豆腐似的斩成两节，又继续向前，直触对方的颈项。
像天然就知道如何去做，切入颈椎时，动作流利得仿佛庖丁解牛。
眨眼间，人头从脖子上歪下来，身体从马背上栽下去。
热血迸溅。
扑了昭昧满脸。她伸手去抹，是温热的。她有点愣。
“公主。”梅五震住了。
那无可抵挡的刀锋、流畅的动作、刃入颈椎时分毫不差的丝滑，和做出这一切却好像无所知觉的懵懂。
那是公主。
那竟是娇养深宫的公主！
她的手本该抚琴拈花，可她挥刀的动作却比草书落笔更利落。
有一瞬间，他竟觉得可怕。
可场面不容他再耽搁，他劈手自敌人处换得新刀，两腿一夹马腹：“驾！”
马身一颠，昭昧立刻抓住梅五，自空茫中回神，反手一刀，正中敌人颈项。
又是一颗头颅落地。
像记忆中坤德宫前发生的无数次杀戮那样。
身上的血液都澎湃起来，像注入滚烫的岩浆。昭昧紧握着刀，像握住自己的心脏。身上的甲胄不再沉重，敌人扑面而来，她抬臂挥刀，仿佛心脏泵出血液，沿着刀身源源不断地送到身体末端，又在那里喷泉一般迸溅。
终于，前方人影稀薄，她们已经超出很远，将皇宫大门落在身后。
这时，昭昧回头。
烟火幢幢，她的视线穿过士兵高举的火把，看到远处后宫那直冲天际的火光。
那个她住了十二年也困了十二年的地方。
她们冲出了包围。
梅五勒马，所有人跟着停下。又弃马步行走出很远，才稍作休整。
队伍四十多人，如今不足一半。
李素节脸色煞白，一路被人搀着走到这里，脚步刚停就倒在地上，怀里还紧紧抱着那个鸟笼。
昭昧给她解开甲胄，又喂她喝了些水。半晌，李素节睁开眼睛，有气无力地唤：“公主……”
昭昧松了口气，说：“我们逃出皇宫了。”
李素节说：“痛……”
甲胄并不能抵挡全部攻击，有力量重的，直接穿透，在她腰上划出一道，流出的血浸透了衣服，淋淋漓漓地浸湿了下裳。这是她身上最重的伤，但不致命。
梅五递来玉瓶，问：“您身上怎样？”
“我没事。”昭昧接过玉瓶给李素节涂药。
她的确没事。平生顺顺利利，刚走出后宫就直接上了战场，她紧张得肌肉抽搐，躲避的动作总是过大，好处便是虽然受了伤，但伤口都浅，最痛的，反而是指间那个几乎看不见的细小划痕。
李素节痛着痛着，就昏睡过去。
昭昧坐在旁边，一言不发。
梅五问：“您不休息吗？”
昭昧不答反问：“着火的地方是坤德宫吗？”
话题跳跃，梅五愣了下：“是。”
“怎么会烧起来？”
“不知道。可能是有人碰翻了烛台吧，当时场面太乱了……”声音戛然而止。
昭昧看向他，眼神黑透：“那里究竟发生了什么？”
梅五不自然地低下头：“某不清楚。”
昭昧再不说什么，梅五却欲言又止。昭昧看过去，他才说：“您刚才出刀的动作非常漂亮，不愧是将军的——”
昭昧打断：“别和我提他。”
梅五闭嘴。
昭昧说：“我们怎么出城？”她说：“你刚才喊了我公主。”
梅五怔住，脸上现出愧疚：“是某疏忽了。”
昭昧自顾自地说：“公主逃出皇宫，他们会封城吧。”
她的声音平稳得乏力，所有情绪都抽空了，只剩下波澜不惊的陈述。
远处，天光微亮。漫长的夜晚结束了。
白日里，梅五找到落脚的地方，昭昧和李素节留在房间，他带着人出去打探情况。
李素节仍在昏睡，偶尔惊惶地喊几声“公主”，昭昧就握住她的手。
另一只手取出母亲送的那根簪子。
簪子平平无奇，相比父亲送的那些镶金嵌玉的发饰，它就只是根簪子，散发着淡淡木香。昭昧摸摸头上，零星的几件饰品早不知道哪儿去，只有发带仍紧紧地扎起。
她还没到戴发簪的年纪。
把簪子收进怀里，昭昧终于感到一丝睡意，就挂在李素节的床边睡着了。
梦里依旧是那张扭曲的脸。看不清模样，整个人都模糊成一道剪影，像一叶孤帆在狂卷的海浪中翻滚，整个画面都随着血脉搏动，时远时近，像有人在拨动她脑子里的筋，不住地嗡鸣。
昭昧起身冲了出去：“哕！”
她吐了一地。半晌，起身，抹一把汗湿的脸，觉得清风吹在脸上有些畅快，就站了很久。
仔细想来，梦中并没有什么。
只是一个漆黑人影，提着一把剑，一步步走上台阶。长长的台阶永远也走不完，他没有更近，也没有更远，就那么一直一直地向她逼近。她好像目睹重墙倒下来，却不知什么时候会砸在身上。
昭昧洗了脸漱了口，回到房间时，李素节已经醒了。
她支在床上向门口看来，问：“你做噩梦了吗？”
昭昧脸色微白，发梢还沾着水，一言不发地走进来，在床边坐下，才说：“那时候的事我都不记得了。到底发生了什么？”
“不记得了？”李素节惊讶，又松了口气：“那也不是坏事。”
昭昧说：“但我想知道。”
李素节靠着床头坐起来，安慰说：“等你真的想知道那一天，说不定你会想起来。”
这就是不说了。
昭昧忽然也没那么想知道了。她问：“疼得厉害吗？”
李素节说：“还好。”
“那就是不好。”昭昧戳穿她的谎话，说：“但是城里的药铺都关门了。”
“不说我了。”李素节勉强一笑，说：“城门那里，我看到了。我见过你练功，但没想到竟然那么厉害。”
昭昧低头，抚摩着自己的掌心，说：“是师傅教我的。你说，”她意味不明地问：“他现在怎么样了？”
李素节不回答。
昭昧也不想要回答。她说：“其实，他本来不想教我，我本来也不想学。他说，我贵为公主，哪里用得上学这些？自然有人保护我。”说着，她皱起眉头：“好多年前的事情了，我居然记得很清楚，连他说话时的表情都记得很清楚。”
“我当时觉得不高兴，因为他话里好像还有别的意思——我听不出是什么意思，但我就是知道。所以，当阿娘坚持要他教我，他不得不教的时候，他不情愿，我却觉得开心了。”
但这点胜利的喜悦并没有持续多久。
刚开始习武的时候，她还有些跃跃欲试，但是当练武变成每日挥刀一千次的枯燥重复时，她就不乐意了。那段时间，每到第二天胳膊就疼得很厉害，连筷子都拿不起来。她一边吃饭一边哭，哭到不能自已，就跑去找母亲求情，母亲总不同意，她就开始不停地发火。
大吼大叫、踢桌子、砸花瓶……可不管她怎么做，母亲总是一脸平静，任她折腾，让她连发泄都没有出口。
后来，她习惯了每天的练习，也就不再提放弃的事情了。
“可是，”李素节说：“你现在变得这么厉害。”
“是嘛。”昭昧弯起嘴角，露出得意的笑，可笑容很快散去。她说：“母亲说，如果不能变得很厉害，至少要能翻出皇宫最高的那座墙。我做到了。”
母亲是站在后宫那道墙前说出这句话的。那道墙只有一丈高，并非无法逾越，但她从来没有走出那里。
可她走出来了，不仅走出皇宫，还要走出京城。
京城的墙并不好翻。
梅五带来消息，京城已经戒严，所有城门关闭，城里正在排查可疑人员。
