“话虽如此，但我不高兴。”昭昧脸上明明白白写着不爽，说：“我从曲准手里把她们救出来，她们不知恩图报也就算了，还想着得寸进尺。我看着像是什么良善之人吗？”
李素节不禁失笑：“夏花说了什么，把你气成这样。”
“无非是要为她的好姊妹们某个出路。”昭昧翻个白眼说：“左右不过‘从良’二字。”
李素节沉默片刻，道：“也在意料之中。这怕是她们最大的心愿了。”
“我救她们却不是做善事，我要她们成为我的助力，可她们一个个还没能帮上忙，就要与我讨价还价。”昭昧越说越是气恼，渐渐冷笑起来：“她们分明是想要有朝一日从军队里脱出去。那我收留她们算什么？吃我的住我的用我的，我付出这么大代价，白养着她们长肉吗？”
“你可不像是这样吃亏的人。”李素节戳破道：“你必然说了什么。”
“当然。”昭昧狡黠一笑，头头是道地说：“我若不答应她们，她们没了希望，就不会尽心竭力，保不齐又闹出什么事情来，所以，想要从良，可以，但是——”
李素节配合地问：“什么？”
昭昧蹭到她身边坐下，竖起三根手指，说：“必须斩首三人。”
李素节微讶。
昭昧继续说：“我养她们是为了得到战力，她们服从是为了脱籍，那么，等价交换，她们唯有为我杀敌，才能得偿所愿。”
李素节凝视着她的脸庞，看见她露出些微得意，怔忡片刻，忽然唤：“阿昭。”
昭昧漫不经心地应声：“怎么了？”
“你想要她们长长久久地跟着你，还是……”顿了顿：“一时救急？”
昭昧想了想，说：“我说不清楚。但是，养兵可不容易，总不能轻易抛弃。”
李素节道：“但她们只想从良。”
昭昧默然。
李素节又说：“为了那从良的条件，她们或许会奋勇争先，可她们只有几百人，纵使每人都能脱籍，也不过几千之数。你该知道我们有多少敌人，然后呢，要怎么做？”
“素节姊姊，我想过的。”昭昧的眼眸中闪动着光芒：“从前你和我说，有的人只能见得到脚下，所以不能意识到围墙。我那时候并不理解。可现在我能理解一点了。她们没有意识到可以反抗，所以只是忍受，可当有那么一个人开了头，她们也是可以鼓起勇气的。就像眼下，她们能想到的未来只有从良，因为没旁的可想。但是，”她认真地问：“如果我指给她们其它道路呢？”
李素节问：“什么样的道路？”
昭昧说：“我也只是在想。或许，倘若她们也有机会站得更高、走得更远，只要更英勇、更无畏，就可以拥有更多机会，那么，她们是不是也有那么点可能，会选择留下来？”
李素节听懂了。
所有的一切于昭昧也是第一次，哪怕有再多的知识储备，也只不过纸上谈兵。可她在认真思考，寻找办法，交出答卷后，还期待着李素节的回答。
“你说的没错。”李素节说：“她们从来都走着同一条路，不知道还有旁的可能。但是，路都是走出来的。”
她想起武缉熙，微笑着说：“你可以走走看。”
昭昧露出灿烂的笑容：“我就知道——”
“不过。”李素节语气一转。
昭昧撇下嘴角。
李素节说：“我也有个想法。”
昭昧眉眼一扬，有些不服气：“什么想法？”
“利益可以驱使人前进，但是还有件东西，”李素节道：“能够将一群人聚集在一起。”
“什么？”昭昧问。
李素节缓缓道：“信念。”
“信念？”
“是，信念。”她说：“能够使人抛头颅洒热血而在所不惜的，能够使人像一股绳子拧在一起的，那样的，共同的信念。”
“信念么。”昭昧被这两个字的力量攫住了心神，喃喃地问：“什么信念呢？”
李素节微微一笑，伸出手：“那就要你和我，我们一同去寻找了。”
于昭昧是第一次，于她又何尝不是。
她曾说有人见不到脚下，故见不到围墙，可她自己却深刻地明白，还有一种可能，是当这世道百般推拒，不愿你走上这一条路，你便身不由己，再没有踏上那条路的勇气，渐渐的，如所有人希望的那样，走一条更简单、更顺畅的道路，又试图说服自己。
而现在，她终于下定决心，和昭昧去走那一条更坎坷、更曲折的道路，却发现并没有那么困难。
她并非勉强，而只是时隔多年的、再次顺应了自己。
所以，即使一切都是崭新的，即使迈出下一步前，不清楚究竟是沼泽还是平地，她依然愿意。
她就是要和昭昧走这无人走过的路，希望今后再没有人劝服自己，说这条路上没有前人踏足的痕迹。
这是她的信念。
为了这信念，她愿意付出一切。
冬日的阳光透过窗棂，照在她的脸上，她忽而微微一笑。
昭昧一愣，不解她笑些什么，却也跟着笑起来，将手放在她掌心，说：“好啊。”
李素节握住她的手，稍稍用力，笑意在眼底沉淀为坚定的黑。
她说：“我明天再回家一趟。”
回家太过寻常，她却说得郑重，昭昧奇怪道：“有什么事吗？”
“嗯。”李素节低声说：“和我娘谈谈。”
第56章
李素节在佛堂前站了很久, 直到那扇沉甸甸的门打开，李太常从中走出来，面色阴沉, 撞见她后遮掩几分，仓促寒暄几句，便拂袖而去。
她已经从王大口中听闻, 早些时候，李素舒迈进了李家大门, 与李娘子相见，她离开后没多久，李太常便登门拜访，原因显而易见。
他自是极不愿意这个丢了他脸面的孙女再出现在眼前。
争吵时他压不住声音，门外的李素节也听了几句，无非是意料中的老生常谈, 斥责李素舒即便死了丈夫, 也该在夫家操持, 而不是回到这里给他添麻烦。
李娘子的声音没有透出分毫，李素节不知道她的想法，直到李太常离去，她也迈入佛堂，见了李娘子的面色，也看不出端倪。
“来见我做什么？”李家大娘子的声音在空气中浮沉, 也似沾满尘埃：“若还是暗鸮的事情, 你便回吧。”
李素节道：“我需要它。”
李娘子说：“这世上没有你需要我便要给的道理。”
李素节道：“握在您手里，不过是白白浪费。”
李娘子道：“握在你手里, 于我也只是浪费。”
李素节堪称诛心：“您只有它了，所以不肯放手吧。”
李娘子目光转利, 又迅速移开，语气依旧平直得没有感情：“没什么是单靠说几句话就能得到的，激怒我也不能。现在是你在求我，就要做好付出代价的准备。”
“我不是在求您。”李素节环顾四周，说：“这么多年不出佛堂，就是您付出的代价吗？”
李娘子咳了两声，一笑：“你不是为暗鸮来的，倒是冲着我来的。”
李素节说：“如果当真不愿意再多走一步，又何必把它掌握在手里。交给我不是正好。”
李娘子道：“若是冲我来的，更没什么好说的。”
李素节仍自顾自地继续，声音平淡：“这么些年，龟缩在佛堂里，这就是您想要的吗？世人皆以为您为死了丈夫而悲痛欲绝，从此心如死灰，再无斗志，连我原本也是这样以为的——这样您就满足了吗？”
李娘子当真没什么好说，一言不发，只透过窗棂看向外景。
狭小的空间仿佛被劈成两半，她在那端，李素节在这端，其间间隔着一个世界。
“倘若如此，或许也是好的。”李素节笑了笑：“——直到我离开了李家。”
她抬眼，直视着李娘子，怅惘地说：“或许只有离得远了，才能真正回望，才能见到真相。如果没有您的默许，我怎么可能瞒过暗鸮的眼睛，怎么可能逃得出这高墙深院，怎么可能就真的摆脱了那——”
“够了。”李娘子转过头，冷冷打断：“你跑，是因为你能跑。我说过，既然选择了逃跑，就要付出代价，自那之后，你是死是活，都与我无关。你能走到今天，只是因为你是你。更多的人，即便走出李家，也走不到你这一步。”
“您说得不错。”李素节又笑笑：“可至少，我的志愿没有永远埋进那座高墙。而您的志愿，却要止步在这佛堂的烟火当中了吗？”
李娘子有些烦躁，反问：“知道我当初是如何得到暗鸮的吗？”
李素节道：“知道。”
“我和我的王父说，我不是男子，不能为李家立功朝堂，但我会嫁给一个状元，我会用我的能力，扶持他成为李家的支柱。”
李素节说：“可是他死了。”
“是的，他死了，死得太早、太早了。”李娘子克制着情绪，说：“我失败了。但从那以后，再没有人能从我手里夺走暗鸮。你？”她绽出第一丝笑意，轻巧地嘲讽：“你凭什么？”
“凭我没有禁锢自己。”李素节说：“凭我依旧能想当初之所想。”
李娘子宁可谈起暗鸮，也不愿谈起自己，可李素节偏要说，偏要将言语化作利剑，扎在她的心口。
李娘子的眉梢抖了一抖。
“您问我凭什么。”李素节说：“不错，我两手空空。可您当初不也是两手空空吗，但只因为有了那样的念想，便也曾拼尽全力地去接近那个终点。而我，我要做您曾做过的事，也要做……您想也不曾想过的事。”
“哦？”李娘子绷紧嘴角，仍控制不住溢出一丝冷笑：“我想也不曾想过？”
李素节微笑起来，挑衅道：“是，即便是曾经口出豪言的您，也不曾想过的事。”
李娘子果然禁不住，道：“说来听听。”
李素节说：“助她成皇。”
她的声音并不重，却像惊天霹雳，将房间中一切尘雾荡尽。
分隔的两个端点重又聚到一起，聚在同一个狭小的房间里，四目相对。
良久，李娘子慢条斯理地问：“你说什么？”
“我说，”李素节道：“我要辅佐她成为帝皇。”
李娘子慢吞吞地，又问：“她是谁？”
李素节款款回答：“正是您想到的那个——”
“出去。”李娘子突然出声。
李素节的话咽在喉中，静立不动。
“出去！”李娘子目光如箭。
李素节反而笑起来：“您生气吗？自负心比天高，却发现有人想着连您也不曾——”
“不过是白日做梦。”李娘子重重出声：“出去！”
李素节从容行礼，告退。
刚刚走出佛堂大门，听到里面高唤一声，门外听令的隶臣立刻掩上房门，将李素节拒之门外。
她心中叹息。
说不清此行究竟为了母亲还是为了暗鸮，只是眼下，哪个目的都没有达到。和昭昧说起的时候，她只是有些遗憾，昭昧却实打实地生气，说：“自己做不到的事情，就以为旁人也做不到吗？”
那点遗憾一扫而空，李素节忍俊不禁：“怎么又在意起旁人的眼光了？”
昭昧理所当然道：“只能是我不在意她们，还轮不到她们看不上我——便是你娘也一样。”
“是是是。”李素节道：“你要做的，毕竟是从来没有人做过的事啊。”
昭昧高兴了，也不再纠结李大娘子的态度，说：“我要去见江流水，你要一起吗？”
“你去吧。”李素节道：“赵娘子不是正带人给夏花她们看诊吗？我也去看看。”
昭昧点头，独自往明医堂去。
江云江石自从被明医堂诊治，便留在这里，正巧可以照顾江流水。江流水行动不便，就需要她们帮忙移动，可这次昭昧来到时，意外发现她竟是独自走出来的，江云江石虽然陪在旁边，可昭昧确定她们没有提供半点助力。
“这是什么轮椅？”昭昧奇了，绕着江流水转了一圈，说：“和你从前那个不一样啊。”
“嗯。”江流水道：“从前的轮椅来这儿的时候丢掉了，赵娘子找朋友为我重做了一辆，轮子变大了，可以自己用手臂操纵。”
说着，她示范一番，行动还有些笨拙。
昭昧看懂了：“这可真不错。不过，得亏你臂力不错，不然也推不动吧。”
江流水点头，无意多说，道：“她要回来了。”
昭昧愣了愣：“谁？”
江云使了个眼色。
“哦。”昭昧反应过来：“她在城外？”
“嗯。”周围没有旁人，但江云仍压低了声音：“我出城时见到她了，只是她不方便进城。”
江流水道：“听说……驼驼山已经覆灭了。”
“嗯。”这消息昭昧已经听说了，只是没有得到确证，既然陆凌空回来了，那么多半是真的了。
这也并不令人意外。倘若不是曲准急于扩充兵力，而驼驼山的兵力又确实引人垂涎，他要覆灭驼驼山并不是什么难事。无论驼驼山具有怎样的优势，单单人数上的差距就足以决定一切，如今曲准失去耐性，驼驼山自然支持不了多久。
