瞿万里原地立正，敬礼：“收到！”
孟知尧满意点头。
在萤火虫飞舞的花墙下，他点头哈腰凑过来，神秘地问：“你说，等你死了以后，孟家军打算把你要葬哪里去？”
要是没讲究，是不是能和他埋一块？要是孟知尧愿意和他埋一块，那不是就能结婚了！
孟知尧一眼看穿：“……你想谈婚论嫁，也不至于扯到阴间去。”
“哈哈！”瞿万里企图用干笑来缓解尴尬，“旁敲侧击嘛……”
好一个旁敲侧击！
她捏捏瞿万里笑咧咧的脸：“现在当然没有时间啊，你不是刚捡了块没人要的地图？”
“只要你愿意，我当然可以等，”瞿万里揣手，“好事多磨。”
……
最近晓春发现，他家陛下开始勤奋读书了：“为什么啊？”
“啊，发现有需要。”瞿万里不仅读书，还要做摘抄。
因为他想不到要在自己的碑上写什么！
至此，瞿万里有了读书的动力。
就这么过了十来天，从子国传来贺律已死的消息。
孟知尧再三确认：“死透了？”
“死透了，”瞿万里拍板，“通缉令撤了吧，就说已经抓到人了。”
这消息实在大快人心，晓春拱手接令：“是。”
贺律死了，贺律当年上位，把贺家其他血脉都斩断了，唯一的皇子也在大越手里。
没有吉祥物，子国没有名正言顺的复国捷径可以走，几家势力缠斗更凶。
一瞬强大震慑诸王的子国，就像年前的那一群流星，只能轰动一时。
旱情在这片土地上越来越可怕，饿殍遍野。
“爹——”
小孩子被陌生的大人拉走了。
逃荒的人群逐渐壮大，在荒芜龟裂的平原大地，分为三路。
一路向东，去海边；一路向西，去九祉城碰运气；一路向北，去都城讨债。
人人的脚皮厚且黑，能毫无知觉地把晒焦的泥块踩碎。
野狗成群结队，拖着一只受重伤又饿瘪的老山豹，在干枯的树干底下分食，它们敏锐的嗅觉捕捉到了鲜活的气味，纷纷调动出狩猎的状态。
放在两年以前，人们看见这样数量庞大的狗群，心里是发怵的，能避则避。
现在不是了，单纯寻求果腹的人群已经回到了野兽的队伍里。
打败野狗群，就能获得半只豹子，和不等数量的野狗肉，他们的人数，可比野狗少了一半。
优势在我！
两种动物的吼声交叠纷杂，激烈蛮横，十几年里，这片焦土上发生的第一场战争，是人和狗的战争。
野狗溃逃，人赢了。
茹毛饮血只是第一顿，第二顿大伙儿就要吃熟的了。
曾经避之不及的石头，变成了他们用来炙肉的炊具，剥下的兽皮用来接那些滴落的血。
资源充足，厨子成了这个群体中地位最高的人。
“这里有那么多野狗，附近肯定有水源。”几个人拿了木头做的武器，往附近开拓。
傍晚，几位年轻人回来了，他们神情凝重。
老人问：“怎么了？”
年轻人说：“我们发现水了，不过……”
“别磨蹭，快说！”大家催促。
年轻人们交替接话：“水源旁边有军队守着，刚才我们找过去时，听到他们说，过五天会有运盐的车队经过。”
盐！
大家欣喜之余，又为难：“可惜有军队。”
“怕什么！？刚才我们也跟野狗打了！”有的人士高昂，“野狗的牙齿和爪子也很厉害！我们不能怕，那可是盐和水！”
其中一位年轻人站起来，露出瞿同风三天吃两顿的锥子脸。
他示意大家不要慌乱：“人畜有别，我们能战胜数量多出一倍的野狗，不仅靠战力，还有脑子。”
老人仰头看向他，这人身材高大，饿了那么多天，还能看见一些腱子，是个优秀的战力：“那后生，你说怎么做？”
“这附近能聚集那么多野狗，说明他们还有屯粮。”
“我们是逃荒的老百姓，他们眼中手无寸铁的弱者，不会动脑子的下等蛮人。对上他们毫无胜算，他们自然不会把我们放在眼里。”
“第一次试探，就是向他们讨粮食讨水……”
几个三十来岁的人摇摇晃晃荡到军营外：“军爷，救救我们吧。”
守卫队握住长枪，驱赶他们：“军事重地，不可靠近！赶紧走开！”
夜里，大家又围在一起，有人用狗骨头磨刀，有人在分拣野菜。
瞿同风：“他们脚步虚浮，也就比我们好一点，没有耐心，脾气暴躁，十分戒备，已经是强弩之末。”
老人问他：“那我们明天就去打吗？”
“不行，他们再弱，也是士兵。明天我摸进去，看看他们的那口水井。”瞿同风看向磨骨头的几个人，“这些粉末收起来，明天我有用。”
小孩抱住他的腿：“哥哥，饿。”
瞿同风摸摸他不长头发的脑袋：“想喝上水，吃上饭，就要多忍耐。”
一男一女上来把孩子拉走：“小兄弟，他还小，不懂事。”
“我也是不想大家饥一顿饱一顿了，虽然停在这里会耽误几天路程，但是结果是划算的。”
太阳再次从东方升起来，今天还是没有雨。
武家的营地，一片颓靡。
某个队长忍不住骂：“说好的粮食什么时候到？已经迟到五天了！”
小卒子应道：“就是，等过两天运盐的经过，又要对我们吆五喝六的。”
“武大人已经死了，贵妃跟着皇上一起被掳到越国，没有望了，不如我们自立门户。”
“这一天天的，我们拿什么立，老实跟着武家活着的这点人，还能捡一口地上的饭吃。”
“要我看，离开武筹安和武贵妃，这帮武家人也就那样。要不然，凭什么我们在这里守水源，施家人就能守在城里？”
“唉，就是命——什么人？”
几个士兵猛地站起来，起身太快，都有些摇晃。
他们看见水井边有个人，头戴斗笠，穿着黑衣：“抓住他！”
可是那人身手敏捷，擦着一角躲开捉拿，成功跑路。
“队长，你看他掉了东西！”
队长低头一看，井沿处撒了一些黄白色粉末。
“他是不是来投毒的？”
“你看那身手不凡，会不会是施家派来陷害我们的？”
队长想了想：“拿几个桶来，打满水，送到外面，给那群难民喝了。”
“是，队长！”
不管怎样，大家逃荒这么久，终于结结实实地喝上水了。
老人说：“你往里面洒了骨粉，他们误以为是投毒？”
“是，”瞿同风笑眼弯弯，取了一瓢水饮下，“水真甜啊。”
“哈哈哈哈！”
喝上水的人们开怀大笑。
傍晚，太阳往平原的西侧垂下，武家军队长点两个人：“你们去看看。”
“是！”
那两个士兵跑去察看喝了水的难民死没死，他看到远处活得好好的人，心头一喜：太好了！水可以喝！
他们转身，看到了对微笑的瞿同风。
年纪比他们还小上几岁的少年，手朝他们一挥，血滴落在干涸的地块上，干得很快。
武家军队长等了一会儿，不耐烦地又点了两个人：“你们去催催，真是平日里懒散惯了，这种时候也要磨蹭。”
不多久，四个士兵回来了。
“怎么样？”渴了一天的士兵们怀揣期待上前，“他们——呃！”
“不是……”有人捂着脖子，倒在地上。
不是他们的人！
武家军们慌乱一团。
“啊？”
“呃——”
跟着瞿同风杀过来的三个兄弟不敢相信，看着尸体，看着自己的手：“我们杀掉了……这些军人？”
“是啊，他们不过如此。”瞿同风点清地上的人头，“数量够了，你们把这些衣服扒下来，让我们的人换上。明天，盐车就到了。”
施家的盐车队伍不认识武家军，杀到最后还剩一人连连求饶：“别杀我！别杀我！”
当着所有人的面，瞿同风问他：“这是去萍州的盐车？”
施家军：“是是是，从东海过来的盐车。”
老人问：“萍州现在什么情况？”
施家军：“陛下驾崩，施家占萍州城拥兵为王了。你们在这里呆不了多久，不如去吴地，越国大军已经把那里占领了。”
众人大惊：“什么！？皇帝驾崩了！”
“他不是被越国俘虏了吗？”
皇帝死了？！皇帝怎么就死了？？皇帝都死了，那国家还有吗？！
没有了！
看他们还不知道最新的消息，也是为了争取活命，那位施家军说：“早十来天前，瞿同风把皇上从宫里偷出来，在子国西北一个小县城的街上，一支暗箭贯穿了皇上的脑袋！所有人都看见了！”
大家纷纷追问：“是谁杀的！？”
“这就不得而知了，据说瞿同风看见我们皇上被刺杀后，吓得弃尸而逃！”施家军说，“都猜是哪家大人有了反心，不想让皇上回来主持大局。”
又有人问：“你说的那个什么同风是谁？”
施家军：“是越国皇帝的亲侄子。”
“他为什么要把我们的皇帝偷出宫里来？”
“这谁知道？总之，上面的将军们都想当皇帝，这里要打仗了，你们去吴地吧……哦，现在那里叫吴州了。”施家军配了个笑脸，“你们看，这差事我也丢了，回萍州去也是个死。要不，放了我，我和你们一道走！”
刚躲过了旱灾和饥荒，现在又要打仗了。
老人哭叹：“真是民不聊生啊。”
瞿同风给那位施家军松了绑：“我们这里老的老小的小，去吴州又能做什么？”
“你们不懂了吧？管他能做什么，别忘了九祉城！越国人厉害，死地都能养生，他们要开荒的话，现在肯定缺人。”施家军把他平日听到的都倒豆子般说出来，“就算你们不去，一打起来，子国那些人，也会把你们赶过去的。”
有的人大悟：“对啊，吴州肯定缺人……”
瞿同风已经很久没有得到大越的消息了，从贺律遇刺的边陲县城跑出来后，他就混在了逃荒队伍里。
没想到，还能有如此收获。
他同样也好奇，吴州那片不毛荒地，能有什么用？
于是临时改了主意，原本想带他们到子都的，现在改去吴州了。
吴州离这里更近，直接沿着河道往西走，还能绕开子国几大势力交接的地盘。
“去吴州。”瞿同风决定了，大家也没有意见，把盐车重新归置取舍，用来存放食物和水。
老头上了车，看瞿同风跟看亲孙子似的：“阿风还会驾大车，以前家里还挺殷实的吧？”
盐车是辎重车，有三匹马拉一辆，车上还有各种机关装置，和民间的车辆不同。
“是，有个镖局。”瞿同风心道，现在也很殷实，而且越来越殷实了。
老人：“难怪了。”
瞿同风还教会了几个年轻人驾车，在这群人中，他已经是至高无上的存在了。
马草的存量是充足的，三天的时间，他们就离开了子国，来到了吴州。
“那里是谁的旗帜？”
“那个字是越字吗？”
瞿同风瞭望远处哨卡：“是曹字。”
施家小兵有话说了：“那是越国的曹家军，首将是曹非娆，施家跟他打过，一次都没打赢。”
瞿同风背过去偷笑。
“什么人！”曹家军看到由远及近的一路人马，也拦了上来。
接着，就和最前面的瞿同风交换了眼神，有看到瞿同风暗中比划的手势。
当年瞿同风在曹非娆的大营里混过一年半载，曹家军的人意思意思盘问了几句，就给放行了。
“你们跟我来，这里很危险，要是随意乱走，怎么死都知道。”一名士兵给他们带路。
路上，除了曹字旗，还有最大最显眼的越字旗，继续走到住房原来越密集的营区，瞿同风还看见了天工营的标志。
士兵走到一栋小屋前：“这里有一群从子国来的难民，你们看看能给他们怎么安排。”
“好的。”屋里回应的是个女声。
随后，瞿同风看见松河村的人走了出来。
这人他认识，叫孟菖，是他小婶婶教出来的，天工院第一代大师姐，和乔寥同年。
有时真的很不甘心，这些人明明不大他几岁，偏偏辈分上总是压他一头。
过年还不用给他压岁钱。
出门的孟菖也是一眼看到了他，对瞿同风的记忆还停留在通缉令上，第一时间是想能不能把他带回去换钱。
当然，瞿同风都大摇大摆进军营了，这不现实。
“你叫什么？”孟菖指着他问。
瞿同风：“阿风。”
“你留下，其他人去厨房帮工。”孟菖说完把人带走，没有给他们反应的时间。
大家已经对瞿同风有了依赖感，顿时紧张起来：“她要带阿风去哪里？”
士兵说：“别问了，厨房那边是个肥差，你们到那儿养一段时间，自然会被孟师傅选走。”
孟菖带瞿同风穿梭在房屋和工地之间：“呃。”
瞿同风：“叫我阿风就好，你们在这里做什么？”
他们的右手边是一排规格宿舍，左手边是宽阔的土地，一些还没完成的大型器械在陈列在那里，三名工匠组装一台。
“我们这里是军工区，做的当然是军械。”孟菖朝九祉城的方向示意，“山脚那边在挖河渠，准备引水。”
把瞿同风带到曹非娆军帐后，孟菖重新回到沙场上。
热烈的风瞬间就能带走人脸上的水分，她腰间的大葫芦里，装的就是水。
“孟师傅，你刚才带谁来了？”
孟菖：“瞿同风。”
“嚯～？”那人小小惊讶一下，又恢复正常，“不过他的通缉令已经撤了，这公子哥混得真好啊，陛下对他跟亲儿子一样。”
不，孟菖想说，陛下对谁都很亲，对狗都像亲儿子。
但是瞿同风嘛，他自家人，更亲近些也正常。
“我们要开始试验了，麻烦孟师傅帮忙拉一下钟。”
孟菖爬上木架高塔，把大钟撞响。
咚——
咚————
范围内的工匠加快了脚步，纷纷散开，离开大钟的示警范围。
