麦子小草一同走过去, 眼前这个女孩似乎意识到了什么，双手紧捏，身子的微微颤抖暴露了她心中的慌乱。
女孩双手都带有薄茧，容貌与阿沅只有两三分相似，眉目间清秀雅致，瞧着便不似是寻常女孩。
“犯婢寒桑见过各位大人。”
自称寒桑的女孩缓缓弯下腰去，有几分贵女的气势，看来昌平对她还算不错。
一心认下了寒桑这口罪名。
麦子对一旁的狱监开口说道：“将她们入狱前身上的东西全部拿上来。”
不过一会儿，麦子面前就摆满了各种杂物，其中正好夹杂着一块和阿沅一样的圆玉牌。
玉牌下面的纸张上，正好写着寒桑的名讳。
这也证明了，面前这个女孩确实是阿沅的妹妹，巴莫如。
阿沅也将脖颈间的圆玉牌取出来，两个玉牌放在一起，可以看出来确实取自同一块玉石，清透度完全一样。
面前这个“寒桑”见事情败露，主动跪下认罪道：“犯婢阿莲，犯下大错，顶替了首领之女寒桑。”
阿沅见妹妹在地上跪倒，急忙也跟着叩下头去：“求陛下大人宽恕小如！”
麦子看着容貌相仿的两人，小如虽年龄比阿沅小，身子骨却比阿沅高了不少，身上也是细皮嫩肉，看着十分惹人怜爱。
阿沅常年在荒漠里放牧，皮肤粗糙暗黄，加上常年缺食少衣，反倒看着更像一个没长大的孩童。
“阿莲，你可还认得你旁边的人是谁？”
麦子此话一出，阿莲抬起了头，看向旁边这位为她求情的女孩，试探性地开口：
“你是巴莫沅？”
阿沅听到小如如此冷漠的话语，面色有些难过，但还是满怀希冀的点了点头，关切地问道：
“小如，这些年你怎么过的？”
阿莲听到这个小如的名字，明显有些别扭，不过还是一五一十将这些年发生在她身上的事情说出来。
看得出来，这个一心想要爱护她的姐姐，和这位女帝关系匪浅，她得把握住这个机会。
时间回到六年前，那时巴莫一家被昌平郡主盯上，只因小如的容貌恰与寒桑十分相似。
被抓进大牢后，小如便被昌平郡主的人带离了牢狱，留做了寒桑的侍女，赐名为阿莲。
虽同为侍女，但阿莲的待遇并不似其他侍女一般，除了平时的劳作以外，昌平郡主还会带她去学习礼仪乐书。
时间没过多久，草原蛮军攻破了河西的城门，寒衣国内外失守，苦等周国援军不到。
举国上下都有了联姻的传言。
经过这么些日子，阿莲也猜到了其中的弯绕，昌平郡主是想让她代替寒桑，前去草原部落联姻。
草原蛮人凶狠无比，且兄弟之间常有共妻之事，昌平郡主不想让她的独女寒桑去受苦，也是理所应当的事。
阿莲虽然害怕，但是昌平郡主待她如亲女，且王室权利滔天，便也未曾想过反抗。
只是阿莲的年岁尚小，为防被看穿此事，昌平原想调养些日子，再送去草原部落求和。
没想到草原蛮军却被代邑出手击退，此事也就不了而之。
阿莲便平静地过着这种日子，好在昌平郡主并未因此苛责她，直到去岁，寒衣国举兵与代邑宣战。
整个王朝纷乱起来，多日未见的昌平郡主将她叫到了寒桑的房间。
将她按照大首领之女的仪制重新梳妆打扮了一番，送往了草原的方向。
昌平君主脸上依然挂着雍容的笑容，双眼透露出一些慈爱，削薄的嘴唇张张合合：
只要到草原的边境，和寒桑有过媒妁之言的部落王子就会出现求娶她，她也可以摆脱婢女的身份，以后做一个王女。
若是不去，只要代邑攻破了多宝城的城门，她们这些婢女便会一同陪葬数万兵将之下。
阿莲便跟随着近百兵将，逃往了草原，经历过十几日的颠簸后，被西媞丝带着兵将拦截了下来。
顶替的罪名可大可小，阿莲也不敢去赌，便安心在这处河西女监待了下来。
阿沅听完小如经历的这些事情，眼里泛出泪花，满是心疼之色，牢牢地抓住了小如的手。
虽然小如已经变成了陌生的阿莲，也依旧是她的亲妹妹。
麦子听完来龙去脉，从狱监手里接过狱书查阅，阿莲在监狱里的表现，无论是工作还是平常，都未曾惹过事。
平日里在学习东女国律法时，也名列前茅。
就连在监狱中通过劳作获得的货币，也较常人多出了一大截。
是个勤恳的女孩，便转头对狱监吩咐道：
“巴莫如顶替寒桑之罪，罚半年□□，期满后转为平民，其监狱挣的银钱一并换算为月币，交由本人带出。”
阿莲的脸上浮现出惊喜的神色，连连叩谢麦子小草等人。
“看来那昌平郡主和寒桑一行人逃往了中洲。”
麦子决断的话语出来，阿莲有些摇摆不定，微弱的声音从地面上传来：
“奴并不知，只知昌平郡主与中州高官一直有书信来往。”
看到阿莲因此事惶恐，阿沅出言安慰道：“别害怕，陛下不会怪罪于你。”
眼前这小姑娘才松了口气，看向阿沅的眼神中也少了许多戒备。
如今找到了阿沅的妹妹，顶替之事也水落石出，麦子便带着人离开了这处女监。
阿沅跟在后面，扳着指头算：
去岁入监到现在，刚好有五个月的日子。
再待一月，小如，不对，阿莲便能从牢狱里出来了。
兴高采烈地问向麦子：“陛下，我们还要在河西待多久？”
得到麦子的回复后，阿沅便心急地回到河西的县衙处，要为阿莲缝制着出狱的新衣裳。
与此同时，麦子收到了来自贝基的军中急信，改河道之事确信无疑。
且在中州境内发现了大量火药，军队集结，城内的百姓也一一闭门不出。
处处都是要造反的迹象。
麦子看完这封军信之后，立即清点了镇守河西的军队，满足你的吃肉要求就来扣群裙四儿2二巫酒一4戚加上她这次出行带的五千精兵，有两万余兵力。
而贝基的信中写明，中洲军全部兵力至少有三万有余。
便下令从科斯调兵前来支援。
西媞丝率军前来回禀，军队已经装备好了精良的火筒炮弹，自多宝河东段至北，沿路都铺设好了防线战壕。
河西戒严后，中洲人在分河谷河道做的手脚也不再遮掩。
自中州大河倾流而下的水日渐浑浊，即使用了过滤装置，到最后也已经完全不能饮用。
照这样下去，不过半月，中州大军便会倾巢出动，趁东女国的军队缺水虚弱之时，一举攻下。
只可惜他们没料到，麦子的身边还有小草可以趋水而用，大大缓解了缺水的压力。
为防敌军在多宝河内下毒，麦子直接下令，用大量石灰水清理河道。
等戈尔丁带着援兵一到，麦子立即带着三万重兵前去分河谷。
中洲军趁两军对峙的时机，已经竖起了中益国的旗帜，一篇讨伐东女自立为王的檄书响彻了大江南北。
麦子看着这篇檄文，里面大刀阔斧地批判了东女国如今的现状，男不为男，女不像女，朝野之间，礼崩乐坏。
紧接着批判金周齐三国，软弱气短。
中洲葛益不屑为伍，自立门户，于中洲称王，改国号为中益。
此事一起，掀起了庞然大波，不少有异心的诸侯王纷纷集结兵马，趁乱世起义。
这篇檄书正是出自从代邑逃窜的崔家人之手。
小草忧心忡忡地看向对面的河道，上面的大坝用石泥已经封严，如今河道内已经只有少许泥水流动。
靠她手中的水空间，也只能勉强供给整个军队的最低需水量。
离大坝不远处，大军压境，为首的正是崔家人氏。
其中崔明秀的爹娘正立在阵前，意气激昂地鼓舞着士心。
两军对垒之际，崔家人也认出了陈麦子的身份，立即激动地将阵旗举向陈麦子所处的位置。
数百嗖冷箭下来，直直地射向麦子的方向。
守卫在周围的卫兵瞬间反应过来，用盾牌团团围住箭矢下来的方向，铁箭撞击在盾牌上的声音，如同敲击玉石一般清脆。
陡然间点燃了两军的战火。
时机刚好，中洲军率先动手，麦子直接下令出击，数万重甲步兵出动。
两边的炮台也高高架起，装备好了弹药。
两翼的骑兵轻甲搭弓，腰间配备了火器，如同疾迅的寒风，刮向了敌军兵力的薄弱区。
骤然间，号角声起，中洲军也随之而动，两方兵马如同交织的蛛网，缠绕在一起。
东女国的军队，如同附骨之蛆一般，紧紧啃食着中洲军的队伍，打得敌军节节败退。
军营之中，崔家一族被中洲军主帅骂得劈头盖脸，伏低做小地坐在一侧，偶尔为他们崔家争辩几句。
“谁让你们出手的！再过十日，不！不出五日，东女军必败无疑！”
主帅被面前这崔家的蠢人气得面红脖子粗，偏偏这崔家人靠着拍马屁的功夫，还得了中益王几分脸色。
如今东女军气势汹汹，打个漂亮的胜仗怕是不用想了。
“那陈麦子着实可恨，我等也是想为主帅排忧解难，出手灭了王的心头大恨。”
主帅闻言，怒极反笑起来，“就凭你们也想灭掉陈麦子，此次失责，你们崔家一个也逃不掉，还是好好想想怎么跟王交代吧！”
崔家人左右相望，纷纷安慰着自己，中益王会看在崔家编写檄书的份儿上，从轻发落。
况且事情还没有糟，东女国的军队虽然勇猛，也不见得中洲军会大败。
第176章 大战
分河谷战场, 刀剑相撞铿锵作响，密集的箭雨弹药如同蝗虫过境，遍地开花, 天上黄烟滚滚。
东女国的兵士们不畏生死地冲锋在最前面, 有了精良武器的加持，中洲军如同螳臂挡车, 逼退至中洲境内。
大军围城, 刚起复不久的中益王葛益，被眼前这景象吓得魂不守舍。
崔家人也纷纷低下了高傲的头颅, 不敢再像之前一般, 以士人的清高孤傲作伐，横眉冷对这些武将，只得默默降低着自己的存在感。
只可惜一向看他们不顺眼的主帅，可不会这么轻易放过他们。
“禀大王, 微臣听说东女国有一女学官，才名远扬, 正是崔家氏族的女眷。既然这篓子是崔家捅出来的, 不如便让崔家人出面, 与东女化干戈为玉帛。”
堂下的主帅面容狰狞, 身上的重甲沾染了不少人的鲜血, 血腥气熏得离他最近的崔家人连连皱眉。
崔家人听清里面的内容, 见中益王脸上也颇有赞同之色, 崔家的大族长脸上瞬间蒙上了一层灰色。
这中洲军主帅一向与他们不和, 若是再不开口，必定使崔家翻不起身来。
连连反驳道：“大王有所不知, 那崔家女早已与我们恩断义绝，绝非主帅所言轻易。”
只是中益王胆小如鼠, 偏偏还好高骛远，外面重军围城，又岂会听崔家人话外之意。
“那便依主帅所言，崔家一族劳苦功高，若是顺利，便可将功折罪。”
中益王挺着大腹笑眯眯地说道，眼里渗出的寒光让崔家人不敢拒绝。
此事便是一槌定音，以崔家人为挟，前去阵前求和，以助中洲军休养生息。
麦子正带着众多兵将疏通河道时，前方收到捷报，此战大胜。
中洲军已全部退回中洲城，暂时休战。
“得将中洲打下来，多宝河的水源才无后患之忧。”
贝基禀报完如今的战况，说出了自己的见解。
前有中洲人改河道的例子，若是之后再开战，说不定更尖酸的法子也得使出来。
就连贝基都能想到此处，更别提那中洲军队，一向以阴谋诡计出名。
麦子近日一直在思考中洲属地的问题。
如今中益王造反，割剧中洲，前身金国势大必不敢贸然攻打。
日后若是要发展第一个吞并的便是草原的蛮人部落或是她东女属下的河西之地。
更何况，多宝河分支在中洲境内不说。
