如今东女地域狭长，坦而贫瘠，中洲的幅域辽阔，河谷堆积之下土壤肥沃，实属好地。
干脆趁此次乘胜追击，东女国强盛后，才能庇住攘内的百姓安宁。
麦子有了决断，立即下令调派代邑科斯的兵马，集火猛攻中洲。
在兵马调遣的几日间，没想到中洲军反倒出了幺蛾子，城墙之上站立着几个面熟的人士，衣冠楚楚，脸上布满难色。
麦子将望远镜放下，这几人正是致力于抹黑代邑乃至东女国风评的崔家士人。
靠嘴上的功夫，游离于各地，更是被那些士人高称为清流傲骨一派。
很快，这群人有了动静，一名面圆耳大，满嘴络腮胡的男人如同拎着小鸡仔一样，将这几人提了出来。
距离阵前约摸一两百米的距离，扩声叫喊道：
“本将乃中益王手下，罗通天，率崔家小儿前来赔罪！”
这男人嗓门嘹亮，气沉丹田，一声叫喝，摆明了中益王的态度。
罗通天正是此次中洲军的主帅，以往抗击蛮寇时，以骁勇善战著称，能以一人抵百。
体型壮阔，一样茂盛的络腮胡，俨然是大号的贝基。
这次大战，东女国折损的兵将，大多都是折在了这位罗通天手上。
想到这里，麦子不由打量起这位敌将，面对数万军队，敢只身来到阵前不说，神态威猛，没有一丝惧态。
而罗通天面前的崔家几人，脚都快抖成了筛子，紧紧拉着面前的马驹绳索，鼠头鼠脑，看样子是时刻准备着逃跑。
“这中洲军又想耍什么花样？陛下，等末将去探探。”
贝基皱着粗眉，嘴上的络腮胡也跟着说话的幅度抖动起来。
科斯的援兵还有三日才能到达，此刻定不能让他们先发起战争，到时东女国定会落入下风。
贝基为人粗莽，麦子并未应允，而是派出了心思缜密的戈尔丁出去交涉。
听完戈尔丁所回禀，在场的所有人都有些怒极反笑。
还真当东女国无人可用，还是以为她们有容人雅量之嫌，会与这小小崔家握手言和。
麦子思索了片刻，对着守在一旁的阿亚朵说道：
“将崔明秀学官和其妹传召来，见见崔家人。”
正好，此事一出，便能借此先稳住中益王，给希维尔等人更多的时间去调兵。
一日后，崔明秀风尘仆仆赶来，身上还裹挟着不少尘土，一向严苟的装扮，增添了不少凌乱。
“陛下，明娴还在科斯执教，怕是赶不过来了。”
崔明秀脸上挂着深深的眼袋，一看就是接到消息后连夜赶来，一路上应该也没有休息。
即使如此，崔明秀的身骨还是一如既往的挺直，说起话来也平稳有力。
“无妨。”
麦子将中洲求和，崔家出面的事情全面告知崔明秀后。
崔明秀脸上浮现出怒气，抱拳谏言道：“陛下，如今天下四分，万不可轻易退让，崔家不过臣之生族，毋须留情。”
麦子点头，将弯下腰的崔明秀扶起来：
“崔学官，此事还需你出马，与他们周旋，以保希维尔将军能带兵及时赶到。”
麦子将详细的计谋说与崔明秀听后，崔明秀对着麦子行了军礼，薄削的身子透出一股坚韧之感：
“臣，定不辱命。”
为防不测，麦子将朱朱黎给她做好的最新一款火统枪交给了崔明秀贴身使用，同时安排了身手了得的西媞丝同行。
此行深入虎穴，在场的将帅们都为崔明秀捏了一把汗。
阵旗随风呼啸地飘扬，崔家人铁青着脸，突然看见对面的阵营走出了一个让他们陌生又熟悉的身影。
正是当初害他们逃窜于各地，受尽磋磨的崔氏伯仲家长女，崔明秀。
明明这崔女的容貌并未大变，崔家等人反而生出了一丝怵惕的心思。
“明秀，我是娘啊……”
一声声呜咽从人堆里传出来，夹杂着夸张的语调，一个满头珠翠的女人在黑压压的人群中格外耀眼，飞快地扑了出来。
崔明秀不着痕迹的往后移了一些，脸上挂着不满的神情：
“今日前来，是代表东女国与罗将军谈论退敌的事情，崔夫人还是后退些好。”
听到崔明秀冷硬的声音，崔氏也不敢多嘴，讪讪退回了崔家人身后。
“明秀，怎么可以对你娘如此无礼？”崔爹首先站了出来，铁青的脸上挂满了愤怒的神色，身上依旧还是往前大家长的作风，□□，蛮横。
似乎是容不得他这个女儿如此放肆，崔伯仲还想上前动手，只是死死地被大族老拉住了。
而这位满头白发的族老，眼里一片打量的神色，夹杂着些许轻慢蔑视。
崔明秀将目光淡淡地移向了崔伯仲的身上，漫不经心地回复道：
“崔大人是不是忘了？六年前，你们个个可是说的逐我和明娴出族谱，如今我可是连半个崔家人也算不上。”
这时，姗姗来迟的罗通天也及时赶来，高头大马，肩背处系着一袭领巾，玄黑色的盔甲在日光下反射出一斜白光，映得这驰骋疆场的将军多了几分肃杀之气。
“崔学官，久仰大名！”
罗通天豪迈的声音从人群中传来，列队的兵将纷纷让出一条道，崔家瞬间变成了缩头鹌鹑，个个埋着头，脸上带着不忿的神色。
崔明秀微微颔首，“罗将军。”
“刚刚顺耳听了几句，崔学官和其家人还是有些嫌隙，崔浩田，你来解释当年的误会，莫要让崔学官生恨。”
罗通天将此话说出来，整个局面从刚刚的剑拔弩张转为和缓。
崔明秀的脸色也顺势变了一下，将探究的目光移向了崔浩田，正是主事崔家的大族老。
崔浩田听到此话，脸色变得极快，张口就说起了当初那段往事。
开口便是轻描淡写抹过崔明秀的杖伤，崔家家规森严，崔浩田人虽然老迈，一张嘴却是巧舌如簧。
轻松便将当初把崔明秀往死里打的手段，换了另一种说辞，无非便是违背纲常之下的女人大多没有好下场。
崔家这是为崔明秀好才下此手，这样世人才能宽容于她，一番话下来，将崔家推上了神坛。
崔明秀的心里发出冷笑，脸上却露出了一丝迟疑。
崔氏这时也应势上场，连哭带喊地喊道：“明秀啊，娘的亲闺女，这些年你和明娴过得如何……”
旁边站着一个胖乎乎的少年郎，小声地喊道：“长姐。”
似乎是被这场景感动，崔明秀的眼里也略带了一些湿意，眼瞧着这崔家女有所触动，罗通天立马安排着将崔明秀等人带入军帐。
崔家这边岁月静好，俨然是一个大型的认亲现场。
罗通天将这些看在眼里，脸上露出一个得逞的笑意。
谁说武将不会这些弯弯绕绕，战场上排兵布阵，处处都要揣摩敌人的心意。
“崔学官的意思是，东女陛下正游移不定？”
罗通天紧皱着粗眉，将目光放到了眼前的这瘦弱女子身上。
“陛下派我出使，便是想看看中益王的态度，再行决断。”
崔明秀简而言之，神态自若，看不出有半分欺瞒的神色。
罗通天背过身去，思绪已是万千，这东女国的陛下终归是个女人，行事畏缩不说，上战场竟然还优柔寡断。
不过若非如此，他也没有翻转事态的机会。
想到这里，罗通天不免想起了同样有此诟病的中益王葛益，若是前些年就反了。
如今莫说是与河西一战，便就算同金国也有一战之力。
罗通天面带凶色，看向崔浩田，使了一个眼神。
崔浩田人老成精，立马领会了其中的意思。
“明秀啊，崔家如今奉命前来谈判，崔家的繁荣昌盛皆系于此。若是你能劝得东女陛下退回河西，将来崔家族谱上定有你和娴儿的名字。”
崔浩田话语恳切，一言一行都是将崔明秀当做了天之骄儿来对待。
若非崔明秀仍记得当初这老头子冷漠无情的眼神，怕也不由沉浸在这难得的长辈关爱之情中。
这时罗通天也插嘴道，粗吼的声音之中夹杂着威胁之意：
“崔老儿，此言差矣，数万中洲护城军临阵在前，这些年尚无一败绩。如今愿与东女和谈，实乃中益王性情和善，听闻女帝手段奇出，愿与东女联手共击齐周两地。”
如此软硬皆施下来，面前这位响响大名的崔学官，果然面露犹疑。
崔明秀在军帐中跟罗通天崔家等人，足足商议了半日之久，才起身开口道：
“罗将军，族老放心，崔明秀今夜回去定尽全力劝陛下，与中益交好，共击周齐！”
崔明秀单薄的身子俯下身去，嗓音不大不小，却十分坚定。
行动间已经准备退身，罗通天急忙拦住：
“不若便让身边的副帅回去复命，崔学官和族亲多日未见，不如留下好好与父母姊妹叙旧。”
罗通天的想法十分简单，若是那陈麦子不允，还可以用崔明秀做人质，牵扯住她们的动作。
不料这崔明秀身边的人却是十分强硬，虽是异邦人的长相，中原话却说得很流利：“陛下临行告知，末等必须保崔学官安全回营。”
崔明秀此时也开口道：“等大军回程，多的是日子和家父家母团聚，此等重事，必须亲口转述才得安心。”
罗通天没想到崔明秀在陈麦子那里的地位如此之高，心中也有了盘算，脸上还是笑眯眯地道：“那便恭等崔学官的消息。”
崔明秀这边稳住了罗通天之后，第二日又带去麦子的口信，详细规划了之后共击齐周两地的计划后。
之后，麦子又延续了之前的人设，开始摇摆不定起来，就这样，崔明秀作为两军的使臣来回奔波。
整个局面异常和谐又充满火药味。
四日后，金岩带着大军前来支援，人数远超麦子的预估。
其中除了之前募兵招士，在队伍的后端，还有大量刚入营的新兵。
这些兵士全部安置在河西草原一带，以免被中洲军发现。
老土司郑重地向麦子行礼后，感慨地说道：
“这次募兵，十分顺利。”
往常募兵，都是强行征收，整个草原几乎是哀嚎一片。
这次寒衣族人得知女帝要募兵，除了家有稚子老儿的，几乎全都自发的报上了名。
这个场景，金岩老头于临终前仍旧记在了脑海中。
整个城邦蔓延着壮志酬酬的气氛，家中的妻儿仔细嘱咐着丈夫：
勿要临阵脱逃，誓死捍卫东女国的荣誉。
让这些中洲兵也见识见识咱们东女军的厉害。
上阵杀敌，万万小心……
募兵的队伍排成了长龙，所有人的脸上同仇敌忾，一心守卫自己的家园。
崔明娴也跟随着军队，来到了分河谷。
如今小姑娘的身段也抽条了，十五六七的年纪，眼睛里装着是和崔明秀一派而成的沉然，还有一丝常人不能及的执拗。
“陛下，崔明娴愿与大学官一同前往。”
麦子深深叹了口气，严肃地说道：
“此事十分危险，你如今年岁小，若是有什么差池，是我们都不想看到的。”
崔明娴依旧坚持着自己的说辞，“敌军既然想用我和姐姐打亲情牌，若是我久不出面，姐姐定会惹人怀疑。”
崔明秀这时披着轻甲进来，眉目间尽是倦态，这些日子跟她们周旋，已经耗费了她太多心神。
“陛下，大军还有几日能到？”
崔明秀的声音有些粗哑，自顾自地坐在了桌椅旁，麦子倒上一杯茶水递了过去：
“希维尔飞信来报，至少还需五日路程。”
这还是快马的先锋部队，真正的大部队还在后面。
“那便让明娴过两日再和我同去，如今罗通天如今对我少了许多戒备之心，应该没有大事。”
麦子听到崔明秀的话，皱了皱眉，“罗通天掌兵数年，不会如此轻敌。”
麦子沉思了一会，从抽屉中拿出一副舆图：
“这两日注意些他们动向，将这个交于罗通天。”
崔明秀接过以后，将它打开一看，竟然是这些日子跟罗通天商议好的战备图。
里面详略标注了，战壕攻打点以及齐周两地的简略舆图。
这都是这几日里与罗通天他们商议好的计划，无一处缺漏。
有了这战备图，定能稳住罗通天一些日子。
“有劳陛下费心。”
崔明秀微微颔首，将这副战略图收入怀中。
没过几日，明娴也在他们那边落住了脚根，上演了一场母慈子孝的场面。
麦子接到希维尔的信报已是四日后，代邑的先锋部队已经快马赶到河西，这次征兵，比预估的数量还多了万余人左右。
