麦子带着人来到这群公子驻扎的地方，二十余人分成了五六个团体，各占据了一角。
言书同周国的公子聚在一起，陈少楼则是孤僻地坐在石墩上面写写画画，一直不离手的算簿上更是有许多数字。
瞧见玉书的身影，陈少楼立即站起身来，同时也望见了亲封他官职的女帝。
陈少楼这才收敛了些，沉默地站到了一侧，也不知道是在想些什么。
“封瑾见过陛下。”
经过几天修养，封瑾脸上的伤已经好得七七八八，跟前几日的狼狈姿态相比，多了几分君子如竹的气质。
言书立马跳起身来，来到麦子面前，少年意气的声音响起：“言书拜见陛下。”
听到如此相似的名字，玉书抬头看了一眼眼前张扬的少年郎，年纪不大，倒还想着吃白食，不免心生鄙夷。
在玉书眼里，这些别国进献的公子，当真是配不上陛下半分。
这言书早先分明有正经官职可做，还一心攀龙附凤，想引起陛下注意，才使出这欲擒故纵的招。
不得不说，自言书在梵华堂遭受众多欺凌，早已对当日的意气用事感到捶胸晚矣。
如今见到陛下，一早便猜到是嘉赏来了，所以格外得意，立即跳了过来。
他可不想再在这里遭受这种折磨了。
在言书热切的目光下，麦子径直走过了两人，来到陈少楼面前。
草簿上是当日段子越所排的数列之组，没想到这人记忆力如此之好，轻松便将这大量数字背了下来。
“为何辞官来此？”
麦子的主动出言相问，让陈少楼有些错愕，他没想到博古通今的女帝会注意到他。
不过，他也明白，这是他接近那浩瀚难解的字符最好机会。
陈少楼沉声回应道：
“小子想入代邑书院，学得段大人所通算术。中洲城能人虽多，因政事繁杂，无人有空与小子解惑。”
陈少楼的想法很简单，自从那日见过女帝随手挥就的一串艰深晦涩的字符，便沉迷于这种从未出现过的算法。
而想要习得这种算章，只有代邑书院。
麦子听到陈少楼的话，不知是信还是没信，只是将封赏的东西交给言书封瑾两人便离开了。
等到夜幕降临，言书带着大批封赏来到麦子的军帐前鬼鬼祟祟。
正巧就碰上了刚上完课的玉书，看到这小子可疑地在账前转悠，立马转头就禀告了阿亚朵。
等麦子见到言书时，这少年被反扭着手，由阿亚朵押送了进来，旁边还跟着玉书。
“陛下，这人鬼鬼祟祟在前面晃悠。”
玉书身骨刚刚好，说话也带着些病气。
言书急忙解释道：“误会，误会，是我有要事相求。”
说话言语间，倒没了之前的傲气，眼里的真切不似作假，麦子便让言书继续说下去。
“陛下，我不要这些奖赏，就想和少楼兄一同去代邑书院就读。”
麦子可不相信这小子有读书的心思，当日他那篇狗屁不通的文章，也只有“御”上出彩。
“陈少楼托你来问的？”
麦子微皱着眉，这几日里这些公子纷争闹得她够呛，这金齐周的皇帝果然奸诈，一个劲得给她塞人。
得尽快把这些人打发走，这些人再有本事，也不能为她所用，麦子可没有同他们虚以委蛇的闲情逸致，拳头硬才是正道。
听到麦子这么一问，言书知道眼前的女帝已经看透了他的本质，挠挠头道：
“不是，只是今日少楼兄与陛下的谈话，言书也听其了一二。之前少楼兄多次助我，只是小子不成气，错失良机，所以言书想用这个赏去替少楼兄完成心愿。”
言书一番话下来，感人肺腑，声情并茂。
不过这也确实是他的真实想法，当日城破，陈少楼便对他多有照拂，虽是看在他们亲母同为一族的情分上，言书也知道知恩图报。
包括之后被□□于县衙中，陈少楼也屡次提点他，只是那时他任心高气傲，不愿拉下脸面。
经这梵华堂一遭，言书算是彻底蜕变了。
刚刚那一长串，可是他从那封瑾小子那里学来的招数，言书自以为完美的演技，在帐中所有人看来，显得滑稽又十分稚嫩。
虽然这小子的表情措辞很是浮夸，麦子还是没有揭穿少年的小把戏。
清咳一声说道：“那你便和陈少楼同去代邑书院，日后参与政考，为国效力。”
言书听到陛下首肯，眼里露出欣喜，他就说，他言书怎么会一事无成。
麦子看到这小子喜不自胜的神色，突然生出了些恶趣味，继续补充道：
“入了代邑书院后，你们三人取得书院的前二十即可。”
言书脸上得意的神色肉眼可见地僵硬住，等了一会才反应过来：“怎么有三人？书院有多少人？少楼兄一人去也行啊！”
得到噩耗一般的回复后，张扬的少年最终挫败地离开了麦子所在的军帐。
从河西到科斯一路，处处都安好了水泵以及管道，自中洲大河分流而来的河水流向了这片干涸的土地，焕发了几分生机出来。
原本光秃秃的草原，如今齐齐整整长了小腿高的牧草出来。
天热地旱，这些耐旱的牧草也因这种极端的天气，全部耷弯了腰，叶片叶尖泛着枯黄。
和之前的河西有明显变化的，平时在草道两侧，新修起了许多小土包。
一些穿着褛布褴衣的人们，正在宽阔的草原上放牧着牛羊。
还有一部分人笨拙地追逐在羊群后面，试图将这些羊全部赶在一堆，反而适得其反，将羊群吓得四分五散。
寒衣族的游民们热情地教他们赶羊的法子，才逐渐得心应手起来。
这些人都是自郦县逃难而来的，刚刚被分配在此地。
虽然手忙脚乱，不难看出他们脸上洋溢出来的生机。
越往代邑的方向走，这群被送来东女国当礼物的公子们的脸色越来越难看。
没人比他们更清楚，不过一月余，这些地方便发生了怎样翻天覆地的变化。
记得他们刚从代邑到中洲城的路上时，这一路除了大道修得宽阔些，便是众多工匠们在道路两旁安装什么东西，弄得黄土飞扬。
那是刚洒下的牧草种子还没发芽，整个地面上一眼望去全是干土。
当时他们心里还对陈麦子的手笔嗤之以鼻，东女军名震天下，结果攻下的是这么几块贫瘠的地方。
实在是杀鸡焉用牛刀。
而现在，他们也终于知道那道路上工匠们叮叮咚咚修的是什么了。
只见道路两边，埋藏着巨量水管，每到一个地方，便蓄起了巨大的水池。
东女的百姓们依次有序地排队，用东女国的特制货币去换水。
发展如此迅速的东女国，难怪会被三个大国视为劲敌。
除非金齐周三国联合去攻打东女，才能推翻东女国这座大山。
这些敬献的公子们心思各异，各怀鬼胎，在漫漫长夜里写下了一封接着一封的长长密信。
最终都到了麦子的桌案上。
麦子拆完四五封后，看着千遍一律的字词，字里行间都透露着东女强大危险之类的空话套话。
半分有用的信息也没有，便将剩下的十几封又臭又长的繁文交给了她的如意弟子在旁边宣读。
正好可以考查一下玉书的识字进度。
等到翌日，麦子就手捏着这些罪证，将这些进献的公子郎君，名正言顺地将他们遣返送回了国。
只有那周国的三位公子循规蹈矩，未做什么出格的事。
麦子自然想到是远在周国的池西特意提点，便全了他这份好意，亲自来见到周国三人。
关宸三人正在军帐中自娱自乐地下着棋，旁边一人则是静静观摩。
见到东女帝来了，三人起身相迎。
麦子直言道：“烦请三位公子回周奏告景阳帝，东女国与周国无交恶之意。”
“只要周国不率先开战，东女国自然不会挑起战争。若有一国敢与东女开战，东女国也绝不会退让。”
听到麦子的话，关宸三人都心知肚明，眼前的女帝并非是信口开河，东女国的确有这个实力和资本能做到上述的事。
方才除了他们三人，其他两国的公子全被东女兵士暴力押送走。
他们便想过他们的下场，之前池西大人特意提点，东女国当今的君上大智若愚，定不要在前班门弄斧。
方能找出一条出路来。
如今，这条出路终于被他们等来了。
其他两国的公子，此番被东女帝抓住马脚，押送回国，这也就宣告着这些人的任务失败。
日后就算是复起，这辈子的前途算是到头了。
东女帝礼让与他们，还让他们带回如此重要的国令。
周国在此次会晤上，可以说是碾压了金齐两国，景阳帝定会龙颜大悦。
若是让他们继续留在东女国，他们也清楚，身为周国子民，就算才能再出挑，也难以在东女帝面前取得信任。
更何况，这些日子见识了这么多东女国的能人奇才，关宸他们也无颜自诩为天之骄子。
麦子解决完这些糟心事后，后面的路途也变得一帆风顺。
在夏季即将结束时，麦子终于回到了代邑这座都城。
看到顶着两个黑眼袋的柳雅及众官员，麦子略感有些心虚。
不用想，定是前些日子那些冗杂的中洲城户籍赋税垦田文书，将他们劳累成了这般模样。
“陛下用兵如神，出征草原一趟，竟收复了中洲城，臣等佩服。”
虽然人人脸上带有劳累之色，更多是由衷的敬佩之情。
他们能有如此贤明又不失神武的主上，不仅是臣子之幸，更是东女国所有百姓之幸。
这次拿下中洲城，以东女国如今的疆域国土，俨然已经是中原第四个大国。
若论起兵力粮库装备，东女国已经一骑绝尘，再也不是当初那个小小县城了。
如今中洲城大量接纳流民难民，东女国的人数也在与日俱增，虽还未入东女籍，假以时日，这些人定是东女国的人士。
没有人在见证了东女国如此深厚的福利待遇下，愿意再去过从前那种饥不饱腹的苦日子。
现如今，东女国的百姓们都适应了在这种干旱的天气种植红薯，玉米这些耐旱作物。
加上有水车的浇灌，百姓们的农作压力大大减轻，开垦的荒田也越来越多。
虽然条件艰苦，大家都在奋力地去创造好的生活。
麦子也同朱朱黎，徐江河等人，开始研发起了新的机械。
大多情况都是麦子提出自己的想法，以及天马行空的构造，再加上基础原理。
剩下的就全盘交给了朱朱黎，毕竟只有朱朱黎能理解到麦子的真正意图。
比如麦子想要造一个全自动压榨机，只需要将轴承齿轮组装好，用上水能或是风能，蒸汽来转换动力……
而这种系统的物理知识，只有朱朱黎全盘学习过，徐江河等人也只是旁枝末角听过一些。
就在这种不停的实验研发中，随着船声嗡鸣，号角的吹响，栓子带领的船队再次在月亮湾登了岸。
这一次，祝咏也跟随着船队回到了月亮湾，阔别多年，祝咏的眼角已经长了些细纹。
整个人身上带着温和的气质，让人如沐春风。
“祝咏恭贺陛下一统北土。”
女人身上穿着细软的棉布，衣着朴素，头上只简易地插着一根簪子，一眼望去便知是个教书先生。
麦子伸手将祝咏扶起来，由心感激道：“这些年多谢祝大人替孤镇守扶桑，运输货物。”
祝咏抬起头，眼神中透出真挚来：“陛下言重了，若非陛下，祝咏与祝莘如何能有今日，来实现自己的理想抱负。”
她和祝莘也曾设想过，若是没有遇见麦子，她们如今可能正在自己买下的宅院里度过余生，清清冷冷一生。
也有可能进了寺院当了尼子，最终飘摇半生。
或是嫁于某个男子，一生围绕着他的后院，半步也踏不出去。
“祝莘呢？上次离开还是豆蔻大的少女，如今应该同你一样高了。”
麦子这才注意到，这次回程不见祝莘的身影。
祝咏回复道：“祝莘还在扶桑郡主持大局，此次回来，有一物于陛下。”
麦子跟随着祝咏的脚步，来到船舱下。
只见这次船舱的货板下全是堆积了密密麻麻的紫红色圆根头。
形状十分相似她前世种过的一种农作物。
麦子心中有了猜测，从其中拿出一根，长得像是一头圆圆的萝卜。
第182章 甜菜
“此物便是陛下托蒙雅寻找的甜菜, 臣和祝莘用了大量的橡胶制品与蒙雅换得这些，这次航行，除了粮食, 其余带的全都是这种甜菜。”
祝咏的话也印证了麦子的猜想, 正是她曾经亲自培植过的甜菜。
