“其实做到这个地步已经差不多了。”楚锡道，“找谁来也不可能比这个更加逼真。”
白榆：“谢谢，我就当这是对我技术的夸奖了。”
白榆这边研究新技术忙的热火朝天，但军部那边却没传来什么好消息。
虽然“燧石”重归帝国，他们掌握了更多有关虫王巢的情况，且皇帝本人极力主战，但军部甚至议院都对这场征讨抱有疑虑。
大家主要还是觉得没必要。
外界并不知道虫王茧已经快要孵化、虫王正借着西图的身体满世界跑的事。他们如果知道了其中内幕，估计吓都要吓死了。
只是在目前这种帝国和虫族已经维持了近百年微妙平衡的情况下，即使帝国一直耗费大量人力物力抵御虫族，但好歹边境稳定，他们也算占上风，何必冒险去探索什么虫王巢？要知道虫王巢是虫族的大本营，当初伊特利兹皇帝率领那么多精锐士兵突进虫巢也没能把里面的虫族一网打尽，实际上大部分人都死在里面了，生还率不足千分之一，他们付出了血淋淋的代价才获得了胜利。
现在，因为“燧石”的回归，皇帝就决定派人再去一次虫王巢？
这太冒险了。
不是说这种冒险一文不值，探索虫王巢对帝国将来的发展是非常有利的。但重点是谁去接这个可能有去无回的任务？谁来为可能出现的惨烈伤亡买单？
……军部的某些官员们自诩熟悉他们这位皇帝的作风。他们觉得罗兰肯定不会把自己信重的军□□去执行这种任务。最后肯定是边缘的、没有话语权的、或者是被皇帝看不惯的人被派去做这个敢死队。搞不好这次“探索虫王巢”的提案只是罗兰排除异己的手段。
所以这些官员统统表达了对这个计划的疑虑。
偏偏探索虫王巢这个行为看上去太像是活腻味了……即使是往日站在罗兰这边的军团长们也没有主动开口揽下这种吃力不讨好的任务。但这并不妨碍他们表示“支持”――反正最后去的也不一定是他们，对吧？
结果就是军部中一半人赞成，一半人反对。
反对的那些，大多数是持中立立场的贵族，或者是和罗兰没那么亲近的。会议虽然没有开出个结果，但他们每晚做噩梦都梦见皇帝把他们丢到虫王巢去喂虫族，慌得他们连夜联系在议院的盟友们，于是上议院提出“这种足以对整体局势产生影响的大动作需要谨慎决定”，下议院提出“战争会提高帝国的财政负担，军部今年的财政预算早已经超额了”。
……弄的罗兰一阵无语。
罗兰非常不高兴，白榆和他通视频的时候甚至能看出他在压抑自己的怒火。
“他们到底在怕什么？我什么时候说要把他们派到前线去送死了？他们有这个能力探索虫王巢吗？”
“……可能是您之前给他们留下的心理阴影比较重。”白榆安慰道，“您别生气，多劝劝就行。”
说着，白榆有些疑惑道：“您没跟他们说领军去探索虫王巢的人是我吗？”
皇女亲自坐镇，总不会还有人认为这是场自杀行动了吧。
罗兰沉默了一下：“我没跟他们说你要去。”
白榆：“……？”
“我不去谁去？您总不会打算亲自去吧？还是说要把这么重要的任务交给别人？”
罗兰笑了一声：“如果我说领军的主帅是你，你信不信军部那一半支持我的声音也要立刻反水？”
这倒是真的。
皇帝说要派人去探索虫王巢，大伙顶多以为陛下是一时兴起，或者是闲着没事干想搞个大的。
如果皇帝说要把唯一的皇女送去虫王巢，嘿，大伙指不定以为他是疯了。估计反对的声音会甚嚣尘上，连商量的余地都没有。
“而且也不一定非要你去。”罗兰的声音有些发闷，“他们的担忧不是没有道理。虫王巢确实非常危险。”
“我就是要让他们看见我遭遇的‘危险’。”白榆说道，“只有我做饵，才能钓出我想要的鱼。”
第一百三十五章
星海历2137年， 发生了两件大事。
第一件是帝国空悬已久的皇储位终于迎来了它的主人――皇女宁希正式加冕为储君。考虑到帝国皇室目前只有这一个成年后裔，且皇帝甚至直接让这个后辈代为主持过新年宴会，其中的暗示已经非常明显， 因此当宁希・泽塔的储君身份真正落实时， 没人感觉到意料之外，但他们还是惊讶于皇室宣告这一决定的匆忙……没有开了一次又一次的内阁会议，没有频繁的新闻谈话， 没有政治宣讲， 甚至皇室甚至没打算筹办一个盛大的宣告仪式……仿佛人们一觉醒来，站在皇帝身边的皇女就变成储君了。该说是雷厉风行、效率奇高， 还是该说皇室办事潦草呢？
不过也没人敢说什么。毕竟现任的君主罗兰也没经历过什么“皇储宣告仪式”。当年他进了皇宫一趟， 前代君主和马上准备加冕的皇子西图突然就打的两败俱伤同时嗝屁， 他再出来的时候就成了王位唯一的继承人……在大家眼里， 有没有那什么宣告仪式都是一样的。西图也是经历过所有“程序认证”的“正统皇储”，该倒台的时候不是照样倒台？
所以， 程序不重要， 皇储是否地位稳固最重要。
在这点上，作为皇室独苗的宁希・泽塔有其他“前辈”们无可匹敌的优势。
而她本人也是非常受国民欢迎的类型， 国民们甚至觉得皇室从她这一代开始能变得更加昌明。
第二件大事， 就是由军部主导的“远征计划”。
军部打算派出军队远征虫王巢。
近一百年前，伊特利兹皇帝在虫王巢中“消灭”了虫王， 这是帝国在对抗虫族的战场上取得的最大胜利。但实际上王巢随时会诞生出新的虫王。如果他们能将王巢捣毁，几乎就是毁掉了虫族整个种群的内部运行模式。虫族会变得更加混乱无序， 但也会更好对付。
仅是这项行动，也是军部反复斟酌之后才提出的， 一放到明面上来果然反响热烈。大家虽然不指望远征一定能成功，但即使只有一线希望， 也足以令人欢欣雀跃。
民众的热烈反应在军部的意料之外。
与此同时，原本被推迟的作战会议也正式开启。
这是项大决策，军部各大部门的中高层都会参与，而有些正在执行任务的团长和指挥们位置上是空着的。
“没想到远征计划居然会得到那么多人的支持……”
“哈哈哈，也算是意料之外的收获吧。”
“皇女，不，皇储殿下说要亲自领军，不知道这个消息是不是真的？”
“大约是真的。本来远征计划不需要她领兵，但储君刚刚登位，估计是想创下一些功绩来稳固自己的位置……”
“年少气盛，谁都经历过这样的时候。何况皇室从来是身先士卒、从不避战的。我倒觉得皇储殿下是品德高尚，胆气十足……她的情况和陛下当年简直是一个天一个地。陛下年纪轻轻的时候在战场奔波是为了挣前途。现在大好前途已经摆在眼前，但她还是要去……”
“毕竟以后成为皇帝就没再法去前线了嘛。”
皇室有个不成文的规矩，选皇储的时候选最好的，皇子皇女们都拼命地卷战功，常常很年轻的时候就在战场上建功立业。但等他们继承王位、成为皇帝之后，就几乎不会出现在战场上了。
一是这些年没出现过什么皇帝必须参与的重大战役，二是战场上确实很容易出意外，皇帝也不会闲着没事到那种枪林弹雨的地方跑来跑去。
皇帝不上战场，这个规矩连经常离经叛道的罗兰都遵守了。
……当然，实际上是因为这些皇帝们的精神力大多都拿去压制虫王茧了，实在不能像年轻时候那样驰骋战场，只能老老实实龟缩在帝都星，以免坏事。
总之，这些军官们提起远征计划和白榆亲自领军的事都是一片赞扬――完全看不出之前居然有那么多人反对这个计划。
不过也可能是因为事到如今反对也没有用了，倒不如大大方方地随大势附和。
忽然，吱呀一声，正门大开，穿着一袭黑色冕服的白榆走了进来。黑色在她身上不显深沉，反倒因为其华丽锐气的设计而显得浓墨重彩，让人大气都不敢出。
她低敛着金色的眼眸扫视一圈，什么话都没说，坐到了属于自己的位置上。
之前那些议论皇储的人忽然张不开嘴了。无论是轻视她的还是赞赏她的。
原因很简单，白榆的五感很敏锐，他们不敢再说。
很快，会议正式开始。
人员配置，战术决议，各种装备后勤补给事宜……
他们定制的战术本身不复杂，最复杂的其实是深入虫王巢的过程。
虫王巢实际上是一整个独立星球，它外表是一层岩壳，由虫族的最强战力――陆行类虫族“骑兵”和飞行类虫族“煞种”把控着，任何靠近虫王巢的可疑生物都会被它们撕碎。岩壳下层是流动的海洋――这个星球是有海洋的，只不过埋在地下。穿过那片海洋，才能抵达虫王巢的核心，也就是虫王茧的孵化场所。
想要深入它们的孵化场所，路途肯定是曲折纠结的。好在“燧石”能够提供一部分的地图信息，否则他们光在里面摸黑打转就能绕好久。
作战计划很快成型。
由军部裁定的精锐名单做主力队伍。第四军团和第五军团配合掩护。
第四军团，主要负责两翼警戒，同时为主力队伍撕开来去通道。
第五军团，主要负责游击援助，以及在关键时刻为主力队伍断后。
没人对这个安排有异议。
散会后，人员开始陆续离开会场。坐在白榆身边、板着脸当门神的切尔西总算悄悄松了口气，抬手锤了捶自己的后颈。
“我整个人都快僵成雕塑了。”
“你太紧张了，看起来反倒不自然。”楚锡好整以暇地说道。
他们俩作为白榆的副手来参加会议，一路上不知道被多少人用明目张胆或是隐晦的目光盯着。白榆不声不响地成了皇储，他们的地位也跟着水涨船高。楚锡的晋升速度本来就很快，而切尔西更是成为了同届单兵里军衔最高的。
作为白榆的下属，在这种场合必然要撑场面。
……切尔西觉得自己这辈子都没这么认真地开过会！她是真的一秒都没有走神！
白榆笑了一下，刚想说什么，手腕上的光脑突然闪烁了一下。
是第二军团的团长梅维尔。楚锡的原上司。
自从楚锡跳槽来她这里之后，白榆和梅维尔逢年过节也会聊上两句，算是和她熟悉的了。
【梅维尔：殿下，听说作战会议已经结束了，你们打算什么时候出发？】
白榆琢磨了一下，会道：【三天后。怎么了？】
【我听说，融蕴和曾经主动向军部透露过第五军团有参加远征计划的意向。所以，军部这次安排第五军团参与行动也算是顺水推舟。】
军团和军团之间也是有差别的。第四、第五军团的整体实力都不算强横，平时的任务相对来说比较轻松，于是安排他们参加这次的远征行动。
第五军团长融蕴和，白榆刚在会议上见过，是个沉默寡言的女Alpha，和话多脸部表情又丰富的第四军团长扎姆齐形成鲜明对比。
白榆问：“融蕴和……这人有什么问题吗？”
【融蕴和以及她背后的融家一向是呈现出中立态度，在行事作风上也偏向保守，很少积极地推动或是参与什么有风险的行动。但这次，她却在大局已定之前主动提出让第五军团参与行动掩护，有些反常。】
白榆：“…………”
“既然你这么怀疑了，那肯定有理由吧？”
【融家曾经和西图皇子的外家是姻亲。虽然辈分算起来有些绕了，但在血缘上他们其实相当亲近。】
……
是夜，星港灯火通明。
主力队伍和作为掩护的两个军团在出发前有短暂的会面。之后就是通讯联络了。
白榆正在和楚锡确认虫王巢的地形图，突然，身后传来一阵悠闲的踏步声，随后一个高大的影子就罩了下来――
“蹭”的一下，楚锡从腰间拔出枪来，用枪托别开对方即将落在白榆肩上的手臂。
“诶诶诶，怎么就突然拔枪了？我只是来打个招呼啊。”
对方竖起双手，却没有后退的意思。
白榆扭过头，对方那红色的头发几乎要在她的眼帘里烧起来。那双宝石般的澄蓝眼睛一眨，浮动着张扬又随性的眸光。
是第四军团长扎姆奇。
他和白榆的哥哥厄尔西是同窗好友，和白榆也见过几次面。这人的性格看上去就吊儿郎当的，算是所有军团长里最没有距离感的一位。
白榆道：“抱歉。只是您下次能不能别这么突然出现了？”
“这才叫惊喜嘛。”
“我只感觉到惊吓。”
“好冷淡啊……真不愧和厄尔西是兄妹。”
他们聊闲几句，远远的，融蕴和的身影在短暂的停顿后，也朝他们走过来了。
黑发的女Alpha脸色淡漠，烟灰色的眼瞳，眉目清秀简明。她低头给白榆做了个正经的问候礼仪：
“贵安，皇储殿下。”
第一百三十六章
从帝都星跃迁到帝国边境之外的战场需要八小时左右。
白榆等人上了船就准备睡一觉。因为接下来他们很可能会卷入频繁而激烈的战斗里， 就算提前养精蓄锐了。
休息室里摆着休眠仓。白榆刚躺进去，还没闭上眼睛，就看见眼前的虚拟光屏上跳出一条匿名信息：
“请小心， 危险可能就在您的身边。”
白榆：“……”
她有些迟疑地回复道：“融蕴和？”
“您怎么猜到是我的？”
“除了你也不会有人用这么偷偷摸摸的方式来联系我。”
融蕴和解释道：“第五军团里有皇室叛党埋下的眼线， 我的一举一动都在对方的监控之下，所以只能用这种曲折的方式联系您。”
什么“皇室叛党”，不如指名道姓说是西图指使他们的算了。
白榆沉思片刻：“听说这次的任务是第五军团主动提出参与的？”
“是的。据我所知， 对方现在锲而不舍地游说许多家族。即使我不动手， 恐怕战场上他们也会有其他动作。因此还不如将计就计，就由我来揽下这个‘叛徒’的角色， 这样一切还在掌控之中。”
在曾经的元老院时代， 融家的声势远远高过现在， 又通过间接联姻和西图搭上关系……但后来局势骤变， 融家为了避免被发疯的罗兰清算，主动投诚， 又做了许多让步， 所以没有太大的损失，但地位也是大不如前了。
罗兰曾经和白榆谈到过融家。他说融家的人非常敏锐， 也很识时务。
