“你身子常年不好，崔氏进府多年，怎的就突然有孕了？我决不允许你的血脉被混淆！”
崔芙一张脸煞白，身子如秋叶般轻晃，她咽下喉间苦涩，刚要开口，手被握进了一个暖乎乎的掌心。
“母亲同为女子，该知名节对女子多重要，你这般说，可曾想过阿芙要如何活？”程怀语气失望的问。
“我……”
“我信她，母亲不信，我敬她，母亲不敬，母亲对我有生恩养恩，儿子自该孝敬，但您对阿芙无慈爱之心，无恩重情谊，阿芙自也不必再对您侍奉。”
“混账！”
“母亲骂的有些早了，”程怀扫过站在一旁的程敬，视线重新落回，道：“母亲戕害人命，未曾惊动官府，儿子如今是一家之主，便托大做个决断，家法三十杖，分五日行，念及母亲年岁已高，这一百五十杖，儿子替母亲受，阿芙之痛，儿子替不了她疼，受五十杖，母亲难偿阿芙丧子之痛，如今杖不在自身，也难免轻飘……”
他说着，扯唇笑了声，“不知这侯爵，母亲可在意？”
霎时，那双浑浊的眼，瞳孔骤然紧缩，似是猜到什么，嘴唇哆嗦着怒吼一声：“你敢！逆子！”
崔芙脑子嗡鸣一声，怔愣片刻，一滴泪倏然滑过面庞。
握着她的手松开，程怀接过小厮递来的香，上前一步跪在了祖宗灵位前，掷声道：“今不孝子程怀，立身不正，处事不明，愧对祖先英灵，不配袭爵位，自请废，即日起，程敬承家主位，袭侯爵，承家风家训，扬侯府之德。”
程敬侧身看着他，垂在身侧的手捏得骨头都疼，心却是狠狠沉了底。
第28章 新岁
程怀跪在祖宗牌位前, 四十杖捱完，背后青紫肿起，咯血晕倒了过去。
崔芙急急跪在垫子上, 感受着肩膀突如其来的沉重。
她手哆嗦的厉害, 丝毫不敢碰他伤处。
太夫人疯魔的嘶吼哭喊过一阵，怔怔然的盯着晕倒的程怀, 眼神空洞。
程敬深吸口气, 两步过去，抓着后背血肉模糊的人扛到肩上, 低声道：“让人请大夫。”
崔芙眼泪滴到手背上, 垂着眼‘嗯’了声。
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第二日，程怀入宫求见了官家，出来时，安远侯已易主。
每日四十杖, 身上的伤不见好，身子愈发每况愈下, 只凭药吊着命, 而每日祠堂行家法时, 太夫人都会被人请来, 于旁边观刑。
这些, 谢蕴是听戚钰说的, 而戚钰听谁说的, 自是不必多猜。
谢蕴清楚, 程怀此举，是在给崔芙交代。
太夫人最看重的, 莫不过是那爵位，和她膝下唯一一子。
当真杀人诛心。
“还有一事”, 戚钰将手中茶一饮而尽，没尝出好坏，抹抹嘴道：“程怀前几日让人买了宅子，多半是要搬出侯府了。”
谢蕴动作一顿，抬眼瞧他。
“如此，你也可安心些。”戚钰与她对视道。
谢蕴不置可否，半晌，勾唇轻笑了声。
程二这遭，输了个干干净净。
让他袭爵，怕是好比吞了苍蝇。
傍晚，谢蕴与戚钰一同往云七堂去。
永嘉公主抱着莹姐儿，温声道：“明日新岁，宫中有宴，按照惯例，要在宫中守岁了。”
白珠儿脸上喜色压不住，“我、我也去吗？”
“依旧制，朝中三品以上官员，可携家眷入宫赴宴，你自是去得。”永嘉公主道。
戚钰仔细将橘子瓣的经络挑去，头也不抬的道：“我也去！”
说罢，他刚想扭头与谢蕴说，明日可带你在宫里逛逛。
“母亲，我便不去了。”谢蕴轻声道。
“G？”戚钰脸上略显纳闷。
“上次祭宗庙，已承官家之恩，这次宫宴，母亲是皇亲国戚，虽说多带两人不打紧，但到底是不甚妥当，这热闹，儿媳便不去凑了。”谢蕴轻缓解释。
永嘉公主瞪一眼睁着圆眼睛的儿子，脸上仿佛写着，你看看你不成器。
戚钰：“……”
“也罢，明日宫中人多，定然嘈杂的很，你在家里也好，我让人在院子里给你备一桌宴。”永嘉公主道。
戚钰眼珠子转了两圈，立马道：“那我也不去了！我们在家里守岁。”
永嘉公主心口郁闷散了些，总算是上道了点。
欣慰不过须臾，便又听这混账开了口。
“但是红封不能少！让舅舅给我们俩装得鼓鼓的！”
永嘉公主咬牙：“别逼我在过年的时候扇你。”
戚钰敢怒不敢言，将手里干干净净，不见一点经络的橘子塞给谢蕴，小声嘟囔：“好凶……”
谢蕴眼皮跳了下，没说话。
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翌日，晌午后，各院躁动。
谢蕴坐在榻上翻看书卷，恍若未闻。
片刻后，听雪噔噔噔跑进来，欢喜道：“姑娘！奴婢穿这件好看吗？”
梅红衣裙，刺绣精致，衣襟袖口和裙摆滚了一圈白色毛绒，看着甚是可爱。
“好看。”谢蕴笑道，招招手示意她过来，将手边几个红封递给她，“拿去给院子里的人都发一个，你与问月、羌弥的，发完再过来拿。”
听雪一听便知，她家姑娘给她们仨的红封与旁人的不同，顿时喜滋滋的去了。
听着院子里传来嬉闹欢喜声，谢蕴勾了勾唇角，又翻过一页书。
……每逢佳节倍思亲。[1]
晚膳是在主院用的，刚至酉时，戚钰便十分自觉的过来了，大马金刀的往谢蕴对面一坐，不见外的端起她面前的茶喝。
谢蕴扫了眼，也没作声。
两盏茶解渴，戚钰闲不住的问：“你在看什么？”
“诗文。”
“哦”，戚钰吃了块牛乳糕，又问：“我在太庙给你的那茶叶喝完了吗？”
谢蕴淡漠翻了页书卷，道：“让人给我祖父送去了。”
“哦，那我改日进宫再给要一些来。”
“……”
戚钰丝毫不觉不妥，还掰着手指头数，“舅舅那里还有美酒，字画，瓶瓶罐罐许多，祖父、叔父叔母还喜欢什么？我一并要来。”
谢蕴闭了闭眼，“……不必。”
“都不喜欢呀？也是，那些东西都无甚意趣……”
用过晚膳，谢蕴便委婉赶人了。
戚钰却是坐着不愿走，赖赖唧唧道：“我想与你守岁。”
“我要歇息了。”谢蕴道。
戚钰一张脸被酒意熏红些，双手捂着说：“啊？你不去街上逛逛吗？今日新岁，许多酒楼都很好玩儿。”
“二爷去吧。”谢蕴不为所动。
“行吧”，戚钰站起身，“我有岁礼赠你，本想着守完岁再送的，但你要睡了……”
他吃了酒，身上暖乎乎的，说话温吞，多了几分懒洋洋的拖沓，但碎碎念的嘟囔声没改。
谢蕴深吸口气，站着瞧他，似是催促赶紧的，送完就走。
却是不想，戚钰过去拿了她披风，不由分说的给她系好，“走。”
这般语气，像极了那日在柿子园里，他微眯着眼仰头看着柿子树，“打。”
“去哪儿？”谢蕴将那画面驱散，细眉微蹙的问。
“带你去拿贺礼。”戚钰似是怕她不跟他走，手握住她的细腕，那里有一只羊脂玉镯，温润，却是不及她那一截皓腕。
戚钰咽了咽口水，耳根在黑夜里渐红。
丫鬟们都聚在一处用饭，屋子里烛火亮，嬉笑声却轻。
两人谁都没惊动，出了四宜堂，出了府。
被抱起放到马上时，谢蕴还有种恍惚感，后背蓦然贴上一片温热胸膛，他的热传至她身上，灼得她往前轻挪。
甫一动，腰被一只手掐住，略带酒气的呼吸缠在耳后，“别动。”
那只手往前，将她披风拢好抓着。
谢蕴未及回神，便听耳边低声――
“走了。”
姑苏多水多船，谢蕴骑术不佳，马蹄扬起时，她几欲抑制不住的惊呼一声，听得耳畔低笑声。
“驾！”
马自长街过，那豆亮的烛火迅速闪过，将那些欢声笑语抛之身后。
今夜新岁，城门未关。
马蹄声急，风扬起，冷冽干燥的空气争先恐后的涌入鼻腔，不同于姑苏的潮湿，谢蕴莫名感受到了快意，僵了许久的身子都软了些。
戚钰感觉到，唇角的笑意渐浓，一双眸灿若星子。
出了城，谢蕴便猜到他要带她去哪儿了。
马场。
背后有山，前面有泉，一片荒原上建着马场。
“我幼时便爱马，这地儿，是舅舅给我的，宫里旁人都不知道”，戚钰骄傲道，勒马停下，他翻身下来，又将谢蕴抱下来。
许久未踩实地，谢蕴腿脚有些发软，险些跪下，被他提着腰带起。
“没事吧？”戚钰问。
谢蕴摇摇头，视线在眼前景色划过。
很大。
“上次说好要带你去看小马驹，因着落雪，耽搁至今……”戚钰边说边带着她往里走。
这里道路崎岖不平，谢蕴难免深一脚浅一脚的。
戚钰瞧见，伸手抓着她手臂，懊恼道：“忘了拿盏灯笼了。”
谢蕴：“无碍。”
两人没再说话，安静的往那边马圈走。
戚钰说的小马驹，此时正在睡觉，听见动静，耳朵动了动，有一匹小黑马睁开眼睛看了他们一眼，又闭上。
戚钰觉得十分没有面子，喊：“起来干活儿啦！走两圈！”
“……”
没马搭理他。
谢蕴微微侧首，有些无语。
戚钰察觉到她的动作，替自己解释：“我没骗你，它们还在吃奶呢，等等，我将他们牵去吃奶给你看……”
谢蕴眼皮狠狠一跳，伸手按住他的手臂，表情一言难尽道：“……己所不欲，勿施于人。”
“……”戚钰一张脸，后知后觉的红了。
少顷，他轻咳一声，打破沉寂，“我、我带你去拿岁礼吧。”
谢蕴淡淡嗯一声，跟着他走，轻声问了句：“是什么？”
戚钰有意想卖个关子，奈何藏不住，对上她瞧来的视线，秃噜了个干净。
“一匹马，通体雪白，漂亮得很，还是汗血良驹，很是难得，程二那厮想要，被我抢了去，他还揍了我一顿。”戚钰得意道。
谢蕴唇嗫喏了下，轻声道：“又何必……”
“没事啊，我抗揍。”戚钰神色骄傲道。
谢蕴怔怔瞧他一瞬，心里冒出‘赤诚’二字。
夜色深，那双眼却如琉璃糖一般颜色，欢喜、难过、不高兴，以及小心翼翼的讨好，都□□放在其中。
谢蕴忽的想起崔芙说，心悦属意一人，就是能瞧见他旁人都瞧不见的好。想他欢喜，想他顺意，想将自己最好的都给他。
谢蕴不明白，戚钰既是那般喜欢那匹马，又怎会送给自己？
烛火下，那匹马当真如戚钰方才所说，雪白，一丝杂色也无，那双眼睛更是漂亮，透着澄澈蓝。
“你别这般瞧着我”，戚钰咕哝道，神色有些不自在，“程二说，哄人要投其所好，可我对书卷知之甚少，先前更是闹出那笑话，所以才想送你这白马，是否良驹我很是清楚，只是，你若不喜欢，我再送旁的给你……”
“喜欢。”谢蕴忽的打断他的话，迎上那双懵的视线，她深吸口气，又重复：“我喜欢。”
眼瞧着那双眼睛怔忪一瞬，随即迸出笑意，眼角弧度弯起，唇角轻动两下，压不住的笑意，索性露齿笑得坦然。
生动且神色飞扬，欢愉写在脸上。
谢蕴想，那些算不清的账，就这样吧。
她收了他的讨好，不去计较前世难熬的三年。
新的一岁。
祝他万事胜意，娶自己喜欢的娘子，不是妾，以妻礼。
祝自己……鹏程万里，不拘一隅。
第29章 莲池
谢蕴见过了不一样的邺都, 本该万籁寂静时，那灯火辉煌处，一片繁华之景。
说书人, 杂耍, 皮影，他们牵着马从街头逛到巷尾。
谢蕴手里没吃完的糖葫芦, 被戚钰拿去两口吞了, 将那签子扔了，被她瞧得目光闪烁, 却是美名其曰道：“这便不冻手了。”
谢蕴深吸口气, 也不反驳，转头去瞧那杂耍。
朝食吃了热汤圆，回府时已然破晓。
两人在主院门前分开，谢蕴抬脚进去, 便听身后人唤了一声。
“阿蕴！”
谢蕴回头，便见戚钰眼含期待, 又有些害羞的紧张兮兮的瞧她, 结巴问：“你、你有什么……送我的吗？”
谢蕴：“！”
她当真是没准备, 但想到那牵回来的小白马, 也不好直说, 脸色微红, 低声道：“……你且稍等。”
说罢, 脚步凌乱的往主屋走。
几口箱笼打开, 谢蕴翻腾好片刻，也未寻到什么适宜之物, 余光忽的瞥见了桌案上那字画筒。
院外门口，戚钰双手背在身后, 踢着地上的小石子玩儿，不时地抬眼往里面瞧一眼，看见那帘子掀起，一抹窈窕身影出来时，他咧嘴笑。
谢蕴避开他的视线，几步路走得甚是艰难，窘迫的将手中卷着的纸递给他，小声道：“你回去再看。”
戚钰没听出她话里的心虚，伸手接过，喜滋滋的应了。
转脚回到自己院子，门一关上，便打了开来，视线落于纸上，神色蓦然一怔。
谢蕴画的……他。
那夜在祖庙，他趴在窗前的模样。
戚钰唇角动了动，飞快的翘起弧度。
呼……
好热！
谢蕴没去揣度那份贺礼他是否喜欢，过了最初的心虚，梳洗罢便上床睡了。
守岁后，人困马乏，府中各院儿静悄悄。
直至傍晚时，谢蕴才起来梳妆，衣裳是年前府中做的新衣，红色添喜气。
也难得的，她发髻上的玉簪换了金步摇，是早先时候白氏送来的那支。
问月拿来架子上的披风，要伺候谢蕴穿上。
谢蕴抬手挡了，瞧了片刻，道：“换一件吧。”
问月不明所以，但还是依言去箱笼里取了件新的。
几人一出门，却是见戚钰站在门口，似是路过一般，一身红衣，很是喜庆。
“巧啊。”戚钰笑道。
谢蕴扫了眼他冻红的鼻头，没拆穿，嗯了声，抬脚往外走。
戚钰立马跟上，低声道：“我很喜欢你送的画。”
