周嫂子说的话，也有道理。
“你的意思是。”阿姀看着她，心里有了些想法，“我们做一个，将纸扎香烛一类的白事用品，和红绸彩带喜糖喜礼一类红事用的相结合的成品出售？”
周嫂子期待地看着阿姀，“如何，行得通吗？”
“那是自然！”阿姀肯定道，“你担心的没错，即便是要做到与原铺子同样的规模，也需要循序渐进。”
事就这么定下了。
周嫂子万没想到，阿姀说找的熟人来，这人会是在工部任职的许停舟。
许停舟来时方才从工部述职结束，连官服都没来得及脱，整个人瞧着一派书生气质，全然不像是个会干活的。
周嫂子一身的灰，眼见他身上的官服官帽，吓了一大跳。
“这位大人，来此有何贵干？”即便是天子脚下，与她合伙的还是国朝独一位的公主，见了官她也不免心跳。
阿姀将布巾围在头上，跟云程在后面的庭院里拌灰浆。
“欸？你来得可巧！”阿姀的声音穿过整个前堂，“快来瞧瞧，我们拌的这个灰浆似乎不太对劲啊。”
许停舟循声望过去，所见简直令他大吃一惊。
其实他见过阿姀很多面，在宕山时是英勇睿智的，在宫里时是憔悴清瘦的。上一次见，还是储君沈冀的满月宴上，那时她朝服加身，容姿焕发，美得让人心惊。
可短短一月过去，如今的她，又是浑身是泥点，不施粉黛，辛劳地与一堆泥浆为伴。
真是，很多面啊，许停舟笑着走过去。
“是比例错了。”他干脆将朝服一脱，放在石桌上，穿着单薄的里衣，挽起袖子拿起铲子就干了起来，“糯米汤要多放一些，才会粘稠坚固。”
迎恩端着一大锅糯米汤，这才了然地点点头，“原来糯米汤是熬来起这个作用的。”
还以为是拿来解渴的呢，她还疑虑，这东西又没什么味儿，何不熬点莲子绿豆更清爽。
羞怯地坦白来，在场的几个人听了都开怀大笑。
“原来迎恩姑娘是饿了。”云程一边拌着泥灰，一边笑说，“今日云鲤那丫头自告奋勇地要准备饭食，她的手艺是没话说，午饭多吃些就是了。”
“云鲤下厨啊？”阿姀听了，眼都直了，“我早上出门时，该点些好菜的，真是可惜。”
加入了糯米汤后，果然灰浆的成型速度更快了些。
许停舟用手抹了抹，示意云程可以停手了。
虽然阿姀不用再做搅拌的累活儿，但也没闲着，去厢房里将准备好的茶饮沏好，用托盘端了出来。
云程见她出来，才接上了话，“夫人不用担心，您喜欢的菜式，云鲤都记得牢牢地。主子临行前，专门叮嘱了我等，要好好照看夫人饮食起居的。”
大庭广众之下，阿姀感到脸皮一阵发烫，羞赧地抓了抓脖子。
许停舟接过茶汤，礼貌地道了声谢。
周嫂子笑嘻嘻地打趣他，“瞧许大人是副书生样子，还以为肩不能挑手不能提，看来是我眼皮子浅了。”
说着将茶碗一举，做出赔礼的意思。
“这你可就想错了。”阿姀将许停舟放在桌上的图纸顺手拿来，“许大人虽说从前是耍嘴皮子的，但人可十分好学。自从在工部任职，短短半年来，已经是大不一样了。”
图纸也是阿姀简单阐述了想法之后，托许停舟画出来的。
如今地板也要翘了重新铺，今日这灰浆拌得很成功，应当是会事半功倍的。
“若是今日能将地面这里全部动工做完，应当要晾晒几日才能继续下一步？”阿姀当然是想越快越好，但也怕心急吃不了热豆腐，届时反而起了反作用就得不偿失了。
许停舟看了看天色，估摸着答，“此处通风，若是不下雨的话，按照都城的气候来判断，至多四日。等着灰浆干透凝固的过程，殿下可以去找木工，督着他们做架子和柜子，这样也更省时。”
阿姀点点头，“是这个理。我也想在木工那里偷学几手，正合我心。”
许停舟看着她，心道什么样的活计，值得她亲自动手去做的。
“难道……殿下做这些粗活，召侯也没什么话说吗？”许是好奇太重，不经意间，许停舟便问出了声。
阿姀起初每太明白他的意思。
略一深想后，觉得他或许是想多了。
“需要他说什么？这是我自己的事，我是与他在一处，但不是做什么都要经过他同意吧？”阿姀说完，自己也笑出了声，“那这公主当的还有什么趣儿。”
她不是骄矜的花，没有藏于高楼的必要。
经历过不少生杀，好不容易参悟了处在当下，乐在当下，又怎么会在意要做的活儿糙不糙呢。
许停舟看着她的双手，握着图纸的指腹间有很多细小的伤口，有些已经变得暗红，有些还隐约可见破开的皮肉。
听闻严公病故，是她亲手为严公刻了碑。
由此，想到自己拿她同一般女子相提并论，许停舟才在心中迟缓地笑自己的浅薄。
说话间，云鲤提着裙子跑了进来。
“你怎么来了，这还没到饭点呢。”云程伸手，手上的泥灰点在云鲤的鼻头上。
她难得地没有发火计较，立刻与他论生死。
“殿下，有给您的两封书信。”
阿姀擦了擦手，从她手中接过来，“很要紧吗？”
云鲤想了想，照实回答，“应当是要紧的吧。一封是主子寄来的家书，另一封……”
话说了一半，阿姀将她未说完的那封低头一看。
确实说不上来。
这封信的落款，是王宣。
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第146章 鱼符
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蜀中，宣侯府。
一个人被捆着手脚，丢在了锃亮的地板上。
“你真是个蠢货啊！”
王宣穿着一身清凉的袍子，挽起衣袖，背着身往鱼池里喂饵。
这是朱秋逃回蜀中后，王宣有点不痛快便亲自骂他的，第四次？
朱秋像滩烂泥似的，瘫在地上，还挺凉快，又重新数了一遍。
“让你去探消息，人家都是缩着脖子做探子，你多牛，你在半道上将人绑架。”骂着骂着，转过身来踹了一脚，“得罪谁不好，你得罪沈元宁。她那夫君现在的势力都铺到平州了，过个江就能给老子一窝端！”
“主公息怒啊。”朱秋挨踢的半边臀一阵闷痛，人还要诚恳地赔罪，“我是想圆主公的心愿，才做出这等蠢事的嘛。”
提及心愿，王宣熄了心火，怅惘地望着远处的天际。
碧空边镶着一带远山，苍翠沉静。
那是多少年前的事了。
久远到他还是个十三四岁穿着绿袍子的北巷少年郎，见到邻家的陈氏女，只会羞涩地将早买好的胭脂递给她，再迅速跑远。
与父亲出征前，他亲手将祖父给他的鱼符放在陈昭瑛的手心里，沉声让她等他回来。
届时十里红妆，三媒六聘地来迎娶。
陈昭瑛低着头笑，叫他平安回来。
可是再回来时，父亲战死，他孤身一人，她却早已成了太子妃，住进了深不可测的皇宫。
怀揣着希望，却又顷刻破灭，这种痛几乎铭心刻骨。
“你懂什么。”王宣的语气虚弱，似是真的被伤到了，“绿兮衣兮，绿衣黄里。心之忧兮，曷维其已。”
什么绿啊黄的，朱秋没听懂，干脆沉默。
事到如今，鱼符也没拿回来，还惹了一身麻烦，是挺恼人的。
还想着挣点官儿，涨点俸禄，如今倒好，日日被提来挨骂，脸都丢尽了。
“主公。”一袭黑影，从屋子旁边窜出来，站在王宣身后。
王宣将眼泪一抹，回身问，“事可办妥了？”
黑衣的死士简洁地一点头，“信已经亲手送到公主身边侍女手中，也被亲手交给了她。”
朱秋造下的孽，最终还得他这个做主公的来还。
“那公主，长什么样子？”他状似不在意地问。
阿姀出生前，他就早离都城来了蜀中。一晃二十年过去，也从未见过她。
斯人已逝，远在天边。想要借着什么怀缅一二，都无处可寻。
死士思索一二，像是在措辞，“满身泥灰，在干苦活。”
“长什么样子！我问长什么样子！”王宣气得拔高了声音，“五官怎样，气质几何！”
死士抿了抿唇，开始苦苦回忆。
去办事时，也从未听主公要求要看清公主长什么样子啊。
“杏眼长眉，在人群中很显眼。”
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人群中。
今日是西市一月一次的集市，为了开铺子所用的小件器具，阿姀特地来赶这个热闹。
只是，人似乎也有些太多了。
云鲤仅仅抱着阿姀的手臂，生怕被挤得与她分开。
“早知如此，就去木工那儿了。”阿姀前胸后背都被贴着，人在川流般的街道上后悔莫及。
她今日的战果，是一套绿釉的茶具，还有几个插花的瓷瓶，一盆橘子树，还有一摞空白的账册。
这些东西都比平时的价钱便宜三到五成，很是划算。
眼见晌午了，阿姀费劲地对云鲤说，“就这些吧，咱们去吃些东西，再回府上。”
于是衍庆楼又迎来了它的忠实食客。
“娘子。”出门在外，云鲤自觉地改换了称呼，“照您这样的光顾，这家酒楼都该给您折扣了吧？”
她方才瞄了一眼菜价，可一点不便宜。
阿姀喝着赠送的紫阳春尖，心情很是畅快，“这家菜好吃，厨子也很有名。无论是糕点还是菜色，在都城都是一等一的出挑。”
何况山南道的紫阳茶，向来都是贵价奢品，能做附赠的茶水，酒楼的层次便与其他店大不相同了。
云鲤虽然已经在阿姀的催化下，习惯与她同桌用饭，但这么贵的饭，还是心里不安。
“对了，那日的信，另一封是谁送来的啊？”云鲤看着阿姀，疑惑不解，“这一连几日，都见娘子看着那信发愁，难道有什么麻烦了？”
云鲤是恪州侯府家养的女使，即使对她坦诚相告，也没有什么顾及。
只是。
阿姀觉得，自己还是没想好。
“没什么，就是份邀约罢了。”阿姀又扯开话头，“我给衡沚的回信，已经寄出去了吗？”
在信中，她将王宣的这封信，原封不动地抄录了一份附在后面。
王宣这突如其来的示好，处处流露着可疑。
这份怀疑的情绪，一直持续到阿姀忙完整日的装潢，回到府里，点燃了床榻边的烛灯。
“殿下，早些睡吧。”迎恩温和地笑着，“您近日一边帮太后算账，一边还要忙铺子里的事，很辛苦了。”
阿姀刚刚沐浴过，散着头发坐在榻边，用木梳打理着自己的长发，“你也辛苦了，晚上便不要在外间守夜了，回去睡吧。”
“那怎么行！”迎恩立刻反对，“万一殿下半夜口渴，奴婢起码还能奉盏茶来。”
阿姀拗不过她，只要由她去了。
望着明暗不定的烛火，阿姀想了又想，王宣纸上的话，重又在脑海里浮现。
“蜀中山水秀丽，若公主应约，定不负所望。”
先是派人来挟持她，意图盗掘陈昭瑛的坟茔，现下又来信请她去蜀中，语气如此和善，就像是个寻常长辈。
他还是想要鱼符吗。
阿姀几乎一夜辗转难眠，天蒙蒙亮，便一鼓作气，洗漱穿戴好进了宫。
金妞妞在睡梦里，被追月唤醒，告知了这一消息。
她腾地一下就从床上爬起来，人还不甚清醒，“快，快准备好账本算盘，救命恩人这就来了。”
可阿姀没往听凤台来，径直去了长升殿。
陈昭瑛丧事一切从简，阿姀那时也不懂什么。后来才从崔夫人处得知，几乎是好的东西，她都悄悄留给了阿姀。
不要明器，也不必陪葬。
虽则要求了，沈琢也不会答应。
第三次来到这个暗库，阿姀还是没算清楚这里到底有些什么。
崔夫人只给了她钥匙，也没有什么明细。陈昭瑛也是随性地攒，瞧见什么好的，就放进去一些，积年下来，才成就了如今下脚都难的盛况。
阿姀举着烛火，将一切巴掌大小，看似能放下鱼符的匣子挨个打开来寻。
可是费劲了功夫，都没有什么所获。
就在她精疲力尽，认为自己想错了，准备离开时，身体擦过一个长条的锦盒，碰倒了那掉下来，里面的东西散了一地。
阿姀一愣，俯下身去一点一点捡起来。锦盒里面套着个木头匣子，匣面一掌宽，大约半尺长短。
摔了一下，匣子敞开着扣在地上，好在没摔坏。阿姀检查的时候，在匣子里发现了一张字条。
白纸黑字，却仍能想象出，陈昭瑛当时写下的语气——
“吾女阿姀，此物却不是与你的，乃是故人所赠。若有一日见此字，则母亲多半已死。若有便利，将此物交予蜀中王宣，言陈昭瑛有愧所爱，万望珍重。”
阿姀的指尖轻轻颤着，四周一片寂静，她甚至听得清自己的心跳。
她将掉落的几样东西捡起来，一张卷着的纸，一枚穿着铜钱的红绳，还有一柄纂刻着福寿纹的金镶玉簪。
最后，是那枚鱼符。
阿姀摩挲着鱼符的纹路，发现了它的大不一样。
鱼嘴与鱼尾处都凿了眼，用绳子穿起来，下面挂着穗子，竟然是做成了挂饰模样。
阿姀蹲得太久，只觉得浑身的气血都往头顶涌去，干脆坐在了地上，打开了那张卷着的纸。
纸面已经泛黄，但字迹还算清晰，应当是一封信。
还有一处略高出纸面一点，是被浆糊贴着，黏于其上的。上面写着惠舒十五年，中一甲第十四名，王宣，竟然是从科举放榜上裁下来的。
底下的内容也很简单，写着笔者即将外派为官，但决定从军，与父亲一道出征南境。
生辰礼物，等他得胜归来，再补给守信的人。
其实一切都很明了了。
写信的是王宣，他迫不急待地将自己中举的消息告诉自己心仪的姑娘，说等自己建功立业回来，就来迎娶。
而那个心仪的姑娘，就是陈昭瑛。
这些，都是他们曾经定情的信物。
只是天不遂人愿，最终他们还是不得相守。但陈昭瑛已经放下了，自己一生都会囿于皇宫，而王宣山高水远，再不能相见。
于是她写了这个字笺留给阿姀，盼望着她来清点此处的物件时，能发现这个匣子，然后替她还给王宣。
