长生木只有在秋冬之际才会生长，游北人缺医少药，以前用它充作麻沸散。
因为信奉天神会带走所有饱受病痛的族人，使他们得到安乐的长生，就如同因长生木而死的人，几乎感受不到痛苦，所以以此得名。
龚嵊长须一捋，脉搭了半天，才寻摸出一个办法来，“若是想短时间内抑制毒性，到有些简单可行的办法。”
衡沚的右手已经麻痹无知，这是长生木的毒素开始蔓延的趋势。听闻这番说辞，不由眉间一凛，沉声道，“先生的意思是，此毒无解？”
不敢道屋内众人，起码云鲤的脸色蓦地惨白起来，手中的东西已经要端不住了。
“嗨！”见他会错了意，龚嵊赶快解释道，“你这个年轻人，怎么这样悲观？老夫是说短时间内不好解，可又没说不能解不是？”
此时衡沚高热难退，总算是卸下心劲儿来，人脱力靠躺回身后的软枕上。
就刚才那一瞬间，他连怎么写封遗书托人带个阿姀都想好了。
那必定是此生无缘，为了不让她少叹两声气，存在他这儿的那两张欠条都是要随人死烧成灰的。
甚至都不能亲口对她说，以后睡着时手中别拿着扇子，砸到人可怎么办。
阿姀一定会露出惊惶的表情，像院子里那只养得毛色光亮的兔子。一站在它身后，就会惊恐得跑开。
这是件因缘际会的事，一定要在一个高兴和乐的时候对她说出来。好感慨感慨，他们之间原来是早就有些缘分的。
而不是她哭得红肿着眼，徒增伤心。
也许她会哭，就像从前收了钱给人哭丧那样卖力。
衡沚心想，那他一定会给阿姀很多很多钱。
见着病人脸上忽然露出无奈又苍凉的一点笑容，龚嵊心头倒有点发毛。不是说了能解毒吗，做什么还这样超脱地笑啊。
年纪轻轻，就看破红尘了？
龚嵊的抑制办法，就是放血，直截了当。既然长生木是以麻痹神经来蔓延毒性，那最好的办法就是不让它蔓延下去。
“血中带毒。再说人只要清醒了，自然就不会被麻痹了。”龚嵊笑着，将一柄两指宽的银刀放进目瞪口呆的云程手中。
这话无论是乍一听，还是缓一听，都似乎靠不住呢。
这人真的是什么神医吗？
“那，若一直放血下去，人怎么熬得住？”云程急切问。
龚嵊已经开始收拾药箱了，“慌什么，他身体好着呢，放点血怎么了？待我开个温补的方子，按剂次服用就行了。”
衡沚的眼神凉凉地扫过云程，仿佛对他低看自己的体质感到很不满。
龚嵊被从后门送走时，前门的段参带着人的山呼声正好传进室内。
“魏虢晖今日有个什么下场，却让人很好奇。现下就等你家侯夫人的好消息吧。”衡沚的目光磐石般投向远处，热汤的白气氤氲中，显得很不分明。
云程不解，“您就这么笃定夫人会反逼魏工曹去新校场？”
“当然会。”衡沚果断答道，“从头至尾，魏虢晖的心思都落在她眼里，既能报私仇又能赚名声，顺便能坑点钱。一举多得的事，不正合她的性子吗。”
说到最后，语音略略上扬，竟有些得意的意味。
不过他二人还真实打实是通道同途，命里注定的一路人。彼此的想法即使来不及沟通，却也能洞悉个七七八八。
阿姀站在新校场这一片废墟前，着实有些轻快。
魏虢晖接手这个工程，阿姀就料定有一日必出问题。没想到也还未施工多久，就开始给衡沚下绊子了。
刘敬铭与魏虢晖，很明显是一伙的。若是能端掉魏虢晖和他背后的主子，刘敬铭也跑不了。
届时以自己积累的名声，还有留在章海那儿的好印象，商会重新推举大掌柜，即便自己坐不上，也能将章海推上去。
章海败絮其中，只想着自己那点名利，是个十足的废柴。既不知道魏虢晖他们背后的勾当，又因为总是被刘敬铭压了一头而心中不忿。
他就是最好的人选。
以他狗腿的程度，到时候等自己攒够钱请衡沚出面，筹建一个学堂，顺便将员外郎那善堂和义庄也重新开起来，把他儿子送进去读书免去束脩，章海还不得乐翻天去。
这样想着，阿姀便已经有了将魏虢晖打得四分五裂的筹谋了。
兵器库那里塌得最严重，地基下陷之后，木头也跟着倒了下去。
一般使用杉木或松木顶梁造屋，是较为坚固的。可这些杉木残骸全都有不同程度的碎末，顶梁的那根松木更是从中劈开，露出尖锐不平的木质结构来。
阿姀走近几步，正打算抓起一把碎屑查看。
而手都还未伸出去，就被旁边的一个匠人拦住了，“夫人，夫人当心，这东西扎手得很，还是小臣来查看吧。”
那心虚的神色，阿姀只瞟一眼，便看得清清楚楚。
“不妨事，我自幼穷苦出身，没那么娇气。”也知他们身为臣下，不敢随意阻拦，阿姀再次伸手，动作迅猛得多。
“且慢！”魏虢晖这下是急了。
他今日本没想着真禀报这事，是挂羊头卖狗肉去的，根本没对这些废墟事先处理。而一路上段参将他们看得死死的，又毫无机会报信，只能眼睁睁看着这召侯夫人径直走向了兵器库。
前面的演武台塌了一大片，谁能想到她看都不看，简直如有神助。
现在若不将她拦下，那今日自己的乌纱帽，只怕是连着脑袋都要通通进公堂大牢去了。
背后的主子，可不会来救他。
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第52章 应手
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魏虢晖心中，可谓是惊涛骇浪。
因他的喝止，阿姀收回手，好整以暇地在原地看着他，“魏工曹有何疑问？”
嗫嚅了几下，魏虢晖心中忽然有了主意。他当即弓身作揖道，“夫人容禀，今日我等急见小侯爷，便是因为找到了突然坍塌的元凶，请小侯爷示下的！”
此话一出，只怕心中惊涛骇浪的，要换成随行的几个匠人了。
阿姀环视一周，果然见他们面面相觑，似有焦急之色。
“哦，竟有此事？”离开木头废墟前，阿姀带着几分探究的笑意，看他如何负隅顽抗，“那魏大人快快道来，工曹也好及时止损，勿要再生亏损。”
“是、是。”魏虢晖见身前身后，让巡防营精锐前后左右堵住了去路，不得不宛转求生。“夫人请看，这便是证据。”
怀中递出一张折得整整齐齐的纸，指尖微微发颤起来。
还挺怂。
段参接了过来，展开递给了阿姀。
纸上白纸黑字，写下的不是生门，却是魏虢晖亲自送来的罪状。
“关如竟、杨飞、乔邑。”按名单所列，阿姀念出了三个名字，“系校场奠基匠工三人。二月初六工期已至，仍无法交工。以次土充之，奠基不牢，有松动。”
几名士兵立刻上前，见三人缚臂扣押住。
接着是预想中的，一片冤枉之声。
“夫人明禀！我三人不敢！”
“冤枉！夫人冤枉啊！”
“闭嘴！”魏虢晖厉声呵之，叫做乔邑的那人离得近，生生挨了他一脚，差点伏倒在地上，“见夫人如见召侯！竟敢在贵人面前狡辩，真是不知悔改。”
这次连段参都没绷住，嘴角扯了扯，又迅速恢复了凶煞的模样。
任凭他发着疯，阿姀目光一转，指向了剩下的另一个人，“那你？”
这人显得镇定多了，立刻跪了下来，细细解释道，“回夫人，小臣何竞文，并不是奠基组的，而是建造组，负责修建地上房屋。”
“演武台下陷，兵器库也随之倒塌，可小何大人似乎并不见愧色啊？”
何竞文瞧着不过而立之年，人生得清瘦，覆舟唇，总像是不愉悦的模样。
“回夫人的话，方才工曹大人也说了，是因为地基不坚实下陷，才导致地上房屋随之塌陷。小臣并不认为，这与自己有何干系。”何竞文腰背挺直，毫不见怯。
图纸由两人展开，呈现在所有人面前。
“即是小何大人的手笔，便劳您介绍一番吧。”阿姀稍微推开两步，将目光落在了何竞文的手上。
这双手极为白净，关节处匀称，指节修长，不见一丝伤痕。
“我听闻，匠人们时常自己用木雕先行做出房屋形状，榫卯钉出简易结构来辅助修建。小何大人条理清楚，想必手工活儿也不差吧？”
见阿姀欣赏地盯着自己的手，何竞文妥善地缩了回来，重新交叠放在身前。
手臂垂下去会显现出些青筋来，似乎他也很清楚，借助自身所有的优势，来赚足他人对自己的好感。
“夫人过誉了，不过职责所在。”
阿姀笑了笑，没再作声。
“既然如此，一切都分明了。”魏虢晖回过头来，一副诚恳的样子，“皆是臣督察不力，请夫人秉公处置！”
何竞文眼观鼻，鼻观心，也跟着接话，“请夫人秉公处理。”
被缚住的那三人又开始此起彼伏地喊冤。
“段教头，依你看呢？”阿姀不以为意，又笑问段参。
段参也知，他们这位夫人心下只怕早有了想法，正等着一个时机让他拿人呢。
于是他一端肩膀，瞧着威猛无比，“全凭夫人决断。但属下倒是清楚，导致我巡防营精兵折损受伤的元凶，必是一个也不能发放过。”
后几个字咬牙切齿地，似野兽茹毛饮血般，魏虢晖心中一紧，不由吞咽了几下。
“好，那就捆了吧。”
阿姀潇洒地一转身，身后几个士兵得了令迅速上前，在人还没反应过来的情况下，将魏虢晖与何竞文两人五花大绑，摁倒在地上。
“不是，抓我做什么？是他们吃回扣！他们拖延工期！”魏虢晖像只脱了水还在垂死挣扎的鱼，面色酱红，语气激昂。
一条条一句句，清清楚楚将自己在这件事上的罪状抖搂了个干净。
阿姀十分不解，“我说，魏工曹是拿我当三岁糊弄吗？你真以为随便说两句我便深信不疑了？段参，念。”
魏虢晖戛然而止。
“何竞文，原州人氏。年幼时丧夫，随母亲以卖茶为生。而后原州战事吃紧，互市逐渐戒严，便远赴恪州投奔自己的舅舅刘敬铭。”
被点名的本人，正跪在地上垂着头，看不清脸色。
阿姀想到方才，他故意将双手露给自己看的模样，更觉得好笑。
而魏虢晖听到这里，脸上酱红猛地褪去，便剩下一片惨白了。
“刘敬铭正缺一人卖命，便拿自己的妹妹做要挟，以荣华富贵为诱饵，将丝毫不懂工造的何竞文指派进了工曹填补空缺，参与新校场修建。”
段参边说边将地上的碎木头挑了两块，一片递给阿姀，一片捏在自己手中。
“于是刘敬铭借机让何竞文从中牵线，好让供给的木材生意牢牢握在自己手上。又暗中以用水泡发过的劣木替换好木，既从中拿了回扣与魏工曹私分，又能神不知鬼不觉地造成事故假象，以此报请召侯下批更多经费。”
阿姀用手将中间的木头一捻，色泽更深的那部分甚至碎成了木渣。
“本人呢，不才。曾识得一人善木雕，跟着学了一手识木。”阿姀走近两步，居高临下地看着地上的两人，“木头是何时被水泡的，被泡了多久，质量好不好，我一眼就看得出。”
手掌一翻，碎渣便全都飘落在了魏虢晖与何竞文眼前。
“如此木头拿来造屋，这样的贪污手段，我瞧魏工曹很是得心应手嘛。”
何竞文这时也不顾得卖弄自己那双手了，狠狠地抓着地上的土，不甘心道，“夫人什么证据，凭空便指控小臣与工曹，岂非欲加之罪？”
也便是话音降落，不远处另一队戴甲持刀的士兵，便风尘仆仆地赶来了。拜这几人贪污所赐，地面扬灰肆意，黄沙遮眼。
领头的士兵右手高举，攥着一把帛书，高声道，“证据在此！”
何竞文：……
这些人，并不是从私宅随行而来的，都十分面生。
阿姀心中打鼓，本就没有证据，是打算诈供来着。方才正苦于如何继续瞎编下去，又怕挑木头那番托辞假话，万一何竞文真让她当下鉴定，圆不回这个谎。
却不曾想，这杀人的刀，正正有人递到手上来了。
东西递上来，阿姀才发现这并不是一份帛书，而是一个布袋，里面装满了纸张。
翻开布袋之前，阿姀特意瞟了一眼魏虢晖。后者的脖同老龟般伸着，急切地想听自己的死判。
“哼。谁知道这些东西是哪儿来的，什么都能说成证据，黑的在夫人口中也能说成白的。”何竞文将脸移开，心中是百味杂陈。
因为他知道，自己同魏虢晖一样。虽然魏虢晖和他那好舅舅到底做的什么事，他并不很清楚。但一旦今日盖棺定论，那么魏虢晖的主子不会救他，就如同好舅舅也不会救自己一样。
阿姀自顾自拆着，毫不在意何竞文如何奚落，“搜的，从你家，他家。”
这下子好了，不止生死难料，还无语凝噎。魏虢晖狠狠剜一眼何竞文，今日横竖是死，黄泉路上也要和这小子一块儿走。
文书扫了两眼，阿姀才发觉，这些不是唬人的东西，原来真的是证据。
不止有刘敬铭与何竞文的书信往来，刘敬铭名下木材铺的供货清单，还有魏虢晖签署的官令。而后钱庄的出入账记录，与魏虢晖一封陈述尚未发出的书信，不计其数，皆在其中。
段参见夫人愣了愣，不能更低声地在她耳边解释道，“是小侯爷叫人去抄的。”
阿姀忽然一下笑了，还真是他。
原以为今日独木难支，不成想他却早有谋划。
人都半死不活了，她前脚带人走，衡沚后脚就命人去抄证据。
若说事前心中无成算，阿姀却是不信的。
还真是瞌睡了就给她递枕头，想坑魏虢晖一把就有人给机会。
这种得心应手的感觉，竟然让阿姀有些无所适从。
好吧，那今日这个威风，她便逞定了。
“魏工曹，要自己看看这是什么物件吗？”透过纸背的红印，在朗朗白日下，明明白白印在魏虢晖眼中，“你私通商贾，侵吞公款，还有一封不知上呈给谁的书信，竟齐整地记载了策划校场塌陷的前因后果，你可认罪？”
巡防营中的将士们上下亲如一体，朝夕共同操练，同袍之谊极深。
校场塌陷时，有许多士兵因此受伤，众人自然心下不平。
见证据确凿，一个个都亮出了刀剑，两人便是动一动，都是刀剑引血，血溅三尺。
由于魏虢晖的轻敌，既看不起表面纨绔的年轻召侯，又看不起水长东一介妇孺之辈的掌柜，在两人的阴差阳错的操纵，一步步走向了自己的死牢。
