“对、对对对不起！”鸣花慌张，“不是故意不回去，也没有赶你走的意思！不如说，我超担心你抛下我离开；未婚夫什么的，说白了是我一厢情……”
“太好了。”眼眸明亮的青年紧紧抱住鸣花，松下一口气，“没有出事。”
“情愿……哎？”鸣花呆住。
“你一整天没有回家，担心你也正常吧？”炼狱猛地放开鸣花，拽着她的手腕顾左右言它，“哈哈哈，好饿啊！今天吃什么？梅子干烧饭如何？”
“炼狱先生，”他的步子太大，鸣花被拽得踉踉跄跄，“炼狱先生！”
“啊，抱歉。”青年意识到这一点，放缓脚步，把手里的糖塞给鸣花，撇过头不肯看她，“是大叔送给我的，感谢我赶走了胡闹的客人。”
琥珀色的糖液在竹签顶端勾出琵琶的形状，晶莹剔透地反射出暖光。大概是等候的时间太久了，凝固的糖液有些融化，甜腻腻缠绕在竹签上。
“觉得你抱着琵琶的样子很可爱，擅自选了这个。”炼狱拉着鸣花的手走在前面，平静道。
羽二重鸣花低头看看糖，又抬头看看人，蓦地笑了：“炼狱先生。你的耳朵红红的。”
“因为害羞啊！”青年大声道，“不要再调侃我了！鸣花！”
鸣花努力忍了忍，最终没忍住笑出声来——什么啊，原来不是完全的一厢情愿啊！
炼狱杏寿郎停下脚步，深吸一口气，转身捧住鸣花的脸颊，气恼地抱怨：“为什么突然说那种话？说完还自顾自地跑掉！就算是我，也会担心！而且！我认为这并不可笑！”
鸣花含笑看着他。虽然这个笑容被青年挤得很是奇怪。
炼狱杏寿郎正气凌然：“向我道歉！”
鸣花乖巧：“对不起，让你担心了，不会再有下次。”
“我原谅你了。”炼狱也没准备追究，“晚饭吃什么？”
“梅子干烧饭。”鸣花从善如流，“炼狱先生，还有一件事。”
炼狱杏寿郎：“嗯？”
“明天，我们一起去拜访本家的主公大人，还有您的长辈吧。”
第6章 主公
“既然决定要一起面对主公和父亲，”披散着金红色头发的青年在被褥上盘腿坐下，以长男促膝长谈的姿态看向鸣花，“就先来了解一下现状吧！”
擦头发擦到一半的鸣花：“了解现状是指……？”
“鬼杀队以【主公的安全】和【恶鬼灭杀】为优先项！”炼狱朗声道，“所以会对进入主宅的人投以百分之三百的警惕！”
“这一点不用担心。”鸣花解释，“无惨大人目前无法定位我的所在。因为不用吃人，还常年宅在无限城，我和鬼杀队的人也没多少交集。”
炼狱杏寿郎大声：“你说什么？我听不清！”
“……”鸣花噎住。那你还挺有礼貌，等我讲完才提醒。
虽然空间有限，但鸣花坚持‘就算未婚夫妻，也不能住在一起’。于是，两人就带着各自的被褥睡在主屋的对角线——炼狱在靠门的位置，鸣花在靠厨房的位置。
羽二重鸣花想了想，很含蓄地披上外衣，抱着枕头、赤脚跑到炼狱的床铺边。
炼狱杏寿郎热情地推开被子，给她空出坐下的位置：“无限城是什么？”
……这不是听得见吗？！鸣花感觉被套路了，但看着对方正义感十足的脸，又不好意思指责：“是无惨大人的宅邸，他很少回来，一般只有我在。”
只有在不得不开会，或一时兴起想来个团建的时候，无惨才会跑来使唤她。
“还有一个问题，”炼狱继续，“你为何称呼主公为‘本家’？”
“哎？我以为这是人尽皆知的事。”鸣花歪头，“无惨大人千年前的姓氏是‘产屋敷’……大概是那种，每个家族都有的不肖子孙。”
那一般也不会称之‘本家’吧？炼狱本想顺着鸣花的话问下去，却没忍住一愣。
夏末的夜，两人只在身边点了一盏油灯。少女目光纯然不设防，在昏黄朦胧的灯光下显出几分暧昧。
“那，鸣花的名字呢？”炼狱放轻声音。
“一直是‘羽二重鸣花’。”少女微笑，“虽然记不清了，但父亲好像是很有名望的人。后来因为事故去世，我独自在外流浪了一段时间，就被无惨大人变成了鬼。”
炼狱杏寿郎：“原来如此。”
“鬼杀队会排斥我吗？”鸣花小心翼翼地问，“我真的没吃过人，很弱，血鬼术也觉醒得很晚；在无惨大人眼里，我可能就是个看大门和打扫卫生的欧巴桑。”
炼狱杏寿郎：“但是在我眼里，鸣花是美好得超乎想象的女性哦！”
“谢、谢谢，你能这么说我很高兴。”鸣花害羞。
“尽管很想安慰你‘不会有问题’，但比起隐瞒，我更喜欢坦诚相待。”炼狱握住鸣花的手腕，“这次去主宅，可能会很危险。”
鸣花紧张地看向他。
“鬼杀队所培育的剑士，大多有着绝对无法原谅的、悲伤的经历。”炼狱放缓语气，“大家都有拼死和鬼战斗，直至最后一刻的觉悟，所以很难接受身为‘鬼’的同伴。
“炼狱是世代为产屋敷尽职的家族，身为柱的父亲从小培育我和弟弟，就是希望我们将来为保护他人而战，为减少这千年来的悲伤而战。”
“直到死亡的最后一刻，”青年直视鸣花的双眼，金色瞳孔宛若火焰，“我的心也在为此燃烧。”
鸣花颤抖着抓住他的手掌。
“哪怕现在站在曾经同伴的对立面，在我心中，我依然是人类。”炼狱缓缓回握，“我能理解同伴的想法，也能理解鸣花的想法。”
“你不是鬼。”鸣花眼眶发红，“你就是人类啊。”
“你这么想我很高兴。”炼狱轻轻地笑起来，“可能有些强人所难，但我希望鸣花也能够谅解。
“主公和鬼杀队的大家能够接受我们，是最好的结果；但若他们无法接受，向父亲告辞后，我会和鸣花一起离开那里，成为‘野生’的鬼杀队士。”
“我发誓，永远不会抛弃鸣花。鸣花是我此生唯一的妻子。”
用帅气的脸说煽情的话，这种配置简直是作弊。鸣花哽咽：“可是……”
那是二十一年的时光啊。
舍弃曾经为之努力的人生，将一切喜怒哀乐统统推平重来；认识的人们，一直以来相互扶持的信念，熟悉的道路，从小长大的房屋，习惯的饭菜——
都只能成为记忆中遗憾的存在。
“大家说不定会舍不得我，哈哈哈，我和他们都相处得不错！”炼狱松开鸣花，双手抱肩笑道，“但没关系！我们并肩作战的时光会一直存在！”
鸣花双手交叠放在膝头。男人掌心的温度还停留在手腕和和指尖。
少女暗自下定决心：……不会让最糟糕的结果发生的。绝对。
翌日，两人没有提前告知任何人，在清晨简装出发。
作为鬼杀队的大本营，产屋敷宅受到最高级别的保护。无论准确地址还是内部结构，都通过最复杂的手段、最多的人手和最周密的规划层层隐藏。
最高等级的剑士，即鬼杀队的柱，平时根据指令分散各地执行任务，保护一方平安；在定期的柱合会议，或遇到突发事件而召集的紧急会议时，由特殊的鎹鸦带领至产屋敷宅。
昨天决定一起前往主公宅邸后，炼狱就在花街显眼的地方留下了炎柱的标识；潜伏的队士看到后会传信回主宅，然后由主公亲自下令派出引路的鎹鸦。
“啊，来了。”炼狱杏寿郎站在树枝上，以指压唇，发出悠长而奇特的啸响。
“为了保密，可能要蒙住眼睛，”炼狱从树上跳下来，“布条带了吗？”
“带、带了！”鸣花赶紧从腰带里拿出布条，“但是蒙着眼睛怎么确认方向？”
“这个就交给我吧！”炼狱杏寿郎可靠地指指自己，“鸣花趴着就好！”
嗯？趴着？什么意思？鸣花茫然。
两人交谈的间隙，一只羽毛漆黑发亮的乌鸦扑棱棱地落在炼狱肩上。
青年笑着抬手顺毛，还‘好乖好乖’地夸奖了它几下；而更神奇的是，那只乌鸦竟发出了小狗般‘呼噜噜’的舒服声！
羽二重鸣花：“？？？”你们鬼杀队的怎么回事？
炼狱杏寿郎熟练地系上布条，确认不会松动后，在鸣花面前蹲下：“来吧！抓紧时间！”
鸣花懵逼：“要背、背我吗？”大家不能普通地走过去吗？路人会不会觉得奇怪？
“我不确定路程，”蒙着黑色布条的青年回头，笑容可恶而爽朗，“鸣花的体质很差吧？有可能辛苦走到半夜还没到地方哦。”
听听！这说的是人话吗？
我可是比你多活九百年、拥有血鬼术的女鬼！
竟敢嘲笑我体质差？！无惨大人听了要裁员！
鸣花气呼呼蒙上布条，毅然决定……还是老实点被背过去吧。
没错，她就是这种被新生鬼看不起的老弱鬼：）
另一边，等待的产屋敷主宅内也并不平静。
“音柱宇髄的隐退已成定局，柱级剑士又少一人，”蛇柱·伊黑小芭内抱肩靠在柱子上，“顶用的鬼杀队士越来越少。再这样继续下去，局面会更艰难。”
“我很看好这一届的孩子们。”虫柱·蝴蝶忍慢条斯理，“炭治郎、善逸和伊之助三人，已经连续三次直接参与十二鬼月级的战斗了。”
“他们太小了，最年长的我妻善逸，也只有十六岁。”岩柱·悲鸣屿行冥双手合十，安静流泪，“这么小的年纪，本不该负担关乎存亡的责任。”
队士年龄盆地·霞柱·时透无一郎双眼放空：“无所谓。活的，能使用呼吸法，就足够了。”
“无一郎是例外啦，”恋柱·甘露寺蜜璃小声，“贸然行动，队士们会死的……嗯？不死川先生呢？”
“比起这些。”独自站在一旁的水柱·富冈义勇冷不丁开口，“炼狱是不是真的存活，才比较重要吧？”
众柱一时无言：“……”
“就是这样，富冈先生才没办法和大家好好相处啊。”蝴蝶忍被他的不懂气氛气到微笑，“正因为大家都在担心炼狱先生的安危，才会在确定之前避而不谈。”
言语有灵，懂不懂？
富冈义勇：“……哦。”
“我直说吧。”伊黑小芭内冷声开口，“我依然反对主公派出锵鸦的决定。炎柱的战陨我们已经再三确认过了，在这个时候用纹章找来的，十有八九是鬼舞辻无惨的手下。”
“但是、但是，柱级的纹章只有本人和主公知道，”甘露寺左顾右盼，“炼狱先生不会让这么重要的东西泄露的。”
蝴蝶忍：“我和甘露寺的想法一致。”
“都没关系吧。”时透盯着庭院里的石子发呆，“是鬼的话，杀掉就行了。”
伊黑嗤笑：“重点是，会泄露主公所在的位置！”
“这一点上，我赞同伊黑。”悲鸣屿‘看’向几人，“至少应该在别处会面，而不是贸然让对方进入产屋敷主宅。主公的安危，才是我等……”
陡然——尖锐的刀剑交刃声破空而来！
第7章 鎹鸦
事实证明，被无惨推崇为‘强者通途’的鬼化，对小弱鸡鸣花没有任何用处。
明明努力从平安时代活到大正时代了，鸣花还在为别人优秀的体能吃柠檬。
娇小瘦弱的琴师少女趴在炼狱背上，饶是蒙着眼睛，也能从呼啸的风声判断出两人正在飞速移动。
“鬼杀队，都像炼狱先生这么厉害吗？”鸣花凑到青年耳边，小声道。
“哈哈哈！”炼狱感受到小姑娘散发的挫败气氛，中气十足，“没错！我是其中比较差劲的！年龄最小的时透，拿刀几个月就晋升为柱了！”
看你浓眉大眼的，竟然也会胡说八道。鸣花腹诽：要是鬼杀队人均炼狱杏寿郎，上弦怎么都不可能数百年没有变化。
“炼狱先生的‘纹’是什么样的？”为了驱散心中的酸，鸣花决定和他聊聊天。
炼狱杏寿郎：“‘纹’？刀纹吗？”
“不，是显现在身上的花纹。”鸣花伸出手指，在炼狱肩颈处划了一下，“大概会出现在这种位置，好像是流传在鬼杀队中的一种时尚？”
黑死牟化鬼前也是队士，哪怕成为上弦之一多年，依然保留着不少鬼杀队的习惯。
“哈哈哈哈好痒！”少女划得很轻，炼狱没忍住笑着躲了躲，“鸣花说什么？”
“啊……没什么。”鸣花想了想，没有继续话题，“快到了吗？”
时尚总是变化的，说不定现在不流行这个了呢？
她其实觉得那个有点丑。
“稍等！我问问！”鸣花还没吐槽‘荒山野岭的你想问谁？’，负重疾驰的青年就仰起头，“呼噜噜桑！还有多久到主宅！”
鎹鸦·呼噜噜：“嘎！还有一刻钟！嘎——！”
羽二重鸣花：“？？？”贵司作风是不是狂野了点？
为什么一只乌鸦会叫‘呼噜噜’？等等……为什么乌鸦会说话啊喂！
没见识的留守儿童·鸣花开始了世界观的重建，等少女接受‘大人，时代变了’的现实后，两人刚好到达主宅外围，恰巧遇见了几个正在巡逻的队士。
——然后，场面混乱了起来。
这里提一下，羽二重鸣花应该是跟随无惨时间最长的鬼。
因为弱小，鸣花的存在感极低。等无惨鬼化一批、搞死一批、又鬼化一批，本家忍无可忍组织剑士追杀时，屑老板才发现，自己身边有工龄的就剩一个弱小无助的鸣花了。
出于还未完全泯灭的、珍惜老物件的人类心理，无惨将她安置在大后方，继续自己‘在座都是垃圾’的横行事业——直到被黑死牟的胞弟·继国缘一给吓成宅男。
除了偶尔外出采购肉类，自觉老弱的鸣花一直努力避免和人接触，特别是切她如切菜的鬼杀队。
在鸣花眼中，杀鬼剑士要么是凶神恶煞、心志坚定，要么是奄奄一息、命悬一线；总而言之，是英武、忠诚、勇毅的平安京武士形象。
至少的至少——不会像现在这样抱着别人的腿嚎啕大哭。
“呜哇哇哇——炼狱大人——炼狱大人呜呜呜呜！”一个剑士抱着炼狱的腰哭喊。
“我以为此生再也见不到您了……这是真的吗？还是我在做梦嘤嘤嘤……”一个剑士抱着右腿抽泣。
“呜呜呜，嗝，呜呜呜呜，嗝，呜……”抱着左腿的剑士已经说不出话了。
“哈哈哈！都别哭了，我回来了！”太阳般的青年挨个拍脑袋，大声鼓励，“有没有懈怠练习？要是被我发现退步了，就要接受惩罚哦！”
梨花带雨的队士们哽咽着应‘是’。
一路胆战心惊、默默站在炼狱身后的鸣花：“……”
