“实在不行就回来，”濑婆婆低着头，语气有些哽咽，“你会弹琴，在花街工作饿不死。”
鸣花应声：“好。”
“老婆子不会说好话，”濑婆婆终于忍不住转身，逃离般阔步走出院子，“想办法好好过吧。以后回来拜访，会勉为其难接待你的！”鸣花下意识追了几步，站在门口提高声音：“婆婆也是！要身体健康！”
小孩子无忧无虑的笑声逐渐消失，少女在门口发了好一会呆，才平静地回到厨房。
“鸣花，我回来了。”去而复返的青年怀里抱着邻居送的蔬果，表情尴尬，“还有，嗯，其实，我在路上遇到了……”
“婆妈什么？”小澄不耐烦，“鸣花，是我。”
小澄小姐还是很讨厌我。炼狱向鸣花递了个无奈的眼神。
尽管没有面对面相处过，炼狱和小澄依然像亲昵的闺蜜与新上任的男友一样，以鸣花为媒介，维持着着远程对线的状态。
“小澄，”鸣花拥抱走进厨房的舞伎小姐，小声道，“我可能要辞职了。”
“嗯，知道，”小澄推开她，“那家伙说了。既然要嫁过去，也办法——老板那边我来说，不用担心。
“东西也别去收拾了，就一把破琵琶，留给我当纪念品；你要是跑过去、被小丫头们逮住，她们一旦闹哄哄地哭起来，今天可就别想走了。”
“谢谢小澄。”鸣花想了想，“帮我带零食过去吧？我、我这里还有些钱……”
“钱什么钱，”小澄弹她脑袋，“你那点钱，拿出来让我丢人吗？”强势的女孩垂眼，从袖子里掏出一支铃兰挂坠的簪子，塞给鸣花，“……这个是我给你的纪念品，拿着。”
“哦。”鸣花老老实实地拉开濑婆婆的碎花钱袋，想把簪子一起收进去——打开却发现，里面根本没放着钱币，而是一串莹润的珍珠手链。
“这个，好贵吧。”鸣花有点难过，眨眨眼，“我得还给婆婆。”
“别人的好意就收下。”小澄把簪子塞进去，简单粗暴地结束话题，“就这么说，我走了，以后有机会回来看看……那个大嗓门的家伙，看起来还算靠得住。”
炼狱先生的特征果然是音量吗？鸣花笑了笑。
尽管口头上承认了鸣花这位捡来的丈夫，小澄对炼狱的态度也没有好上几分；鸣花送匆忙拜访的舞伎小姐离开，在门口被她突然转身抱进了怀里。
“记得你答应我的事情。”小澄用力地抱紧她，声音微微颤抖，“……你、你要幸福。”
鸣花点头：“嗯。小澄也是。”
小澄转身离开时，天上的云朵正软绵绵地堆积起来，像甜蜜的糕点，也像妙龄女孩蓬松柔顺的长发。
鸣花茫然地摸了摸脸颊，无声回到了屋内。被一直晾在旁边的炼狱自觉盛好早饭，乖巧跪坐在桌边。
“其实，”鸣花抿了抿嘴唇，“上弦六的堕姬和妓夫太郎刚化鬼那段时间，是我负责照顾他们兄妹……堕姬的名字是‘小梅’，很可爱吧？”
炼狱：“嗯，的确！像受宠的女孩子。”
鸣花想说点什么，但又不知该说什么，干脆磕磕绊绊地继续话题：“我、向无惨大人辞职前，和小梅吵架了；后来在花街重逢，一直也没能好好说上话。”
青年点点头，温柔、耐心地看着她。
“阿杏，”鸣花垂眼，慢慢趴在桌上，“其实，我有点难过。”
“没关系。”炼狱摸了摸她的头发，“鸣花，没关系。”
“……嗯。”许久之后，少女抽泣应声。
第14章 谢花
一方面，鬼舞辻无惨血液的摄入量，影响着被鬼化者血鬼术的强度；另一方面，被鬼化者的身体强度，决定了其能摄入的血液量。
根据‘实力=血液量’的等式，十二鬼月体内的血含量远高于普通鬼——所以他们拥有临时鬼化人类的能力。
“啊啦，遇到鸣花小姐太好了~”上弦之六·童磨身上带着还未凝固的血液，笑眯眯从揪出两只黑乎乎的孩子，“我还有事——他们俩就拜托你啦~”
还‘太好了~’。鸣花抱着琵琶，面无表情：在无限城，你想遇到谁？
同事间风评极差的童磨这次也没读懂空气，血呼啦地丢下几句烂话和两个孩子后，就大摇大摆地离开了。
唉，我只是看门的啊，最多加个会议秘书。鸣花认命般冲两个孩子招手：“晚上好，我是鸣女。你们是……兄妹吗？叫什么？”
别怪她迟疑的语气——因为面前这两个小家伙，真的已经脏到看不出性别和年龄了。
稍高一点、骨瘦如柴的小流浪汉浑身紧绷，费劲地把妹妹藏在身后，不吭声。
妹妹脏兮兮的程度稍好，隐约还能看出妍丽的眉眼。小姑娘正害怕又好奇地瞅鸣花。
……差点忘了，我现在是独眼怪。鸣花在心中‘啊’了一下。
大概因为年纪轻轻就成了鬼王，鬼舞辻无惨的审美显然没跟上他身份的变化。简单来说，无惨大人偏爱喜欢抽象派，或者干脆野兽派长相的鬼。
——这一点鸣花一直很奇怪。毕竟无惨自己的拟态都很常规，有些甚至还挺赏心悦目。
六只眼睛的黑死牟，浑身刺青的猗窝座，奇形怪状的玉壶，还有干脆精分的半天狗。为了照顾（迎合）老板审美，营造和谐的上下属关系，鸣花随大流地把自己变成了独眼怪。
“这样就不害怕了吧？”琵琶少女的面部缓缓扭曲，最终变成一张称得上好看的脸。
“你这样比刚才好看！”不知到底是胆大还是胆小，妹妹的声音清脆又骄傲，“虽然我更好看！”
倒是挺自信。鸣花莞尔，把琵琶放到一边：“要不要洗澡？无限城有很大的浴池。”
“喂！滚开！丑八怪！”干瘦的哥哥推着妹妹后退，目光凶狠地向鸣花呲牙。
“……”算了算了，童言无忌——鸣花一边这样想，一边毫不手软地扒光两个倒霉孩子、分别扔进浴室。
这不是鸣花第一次帮鬼月们收拾烂摊子。
事实上，比脏小孩更糟糕的新生鬼她也处理过。
新生鬼被临时转化后，必须正式摄入无惨的血液，形态才能稳定。
鸣花遇到的那只鬼，连临时转化都没完成，玉壶就把它扔进了无限城；大闹一通后，招惹到路过的无惨，被一把捏爆了脑袋。
“……无限城塌了大半，无惨大人还揪着我和玉壶骂了一顿。”鸣花郁闷，“我做错了什么？我很弱的，那种一拳一个小朋友的力量型——唉……”
“鸣花！”妹妹拍她腿，“眼睛痛！”
“抱歉、抱歉！”鸣花赶紧冲掉她头上的泡沫，“小梅，好了吗？”
谢花梅揉揉眼睛，呸掉嘴里的泡沫：“好了。鸣花好蠢。”
羽二重鸣花：“……”不愧是童磨大人转化的鬼。
“喂！小梅！活着吗！”浴室的门哐哐响，“再不回答我进来了！那个丑八怪有没有把你怎么样？！”
谢花梅回应：“没有！哥哥你不要叫鸣花丑八怪！”
还是很懂事的嘛。鸣花欣慰。
谢花梅继续：“她还是比你好看那么一点点的！哥哥比较丑！”
羽二重鸣花：“……”小看童磨大人的影响力了。
幸运的是，谢花兄妹的天赋和他们嘴臭的功力一样高，骨瘦如柴的哥哥尤为突出。短短数年，同体行动的兄妹两人就摆脱了新生鬼的名头，势不可挡地开始挑战下弦鬼月。
作为两人的推荐者，童磨只是短暂地新鲜了一下，把兄妹俩扔给鸣花就再没过问；击败上弦二的猗窝座后，童磨更是再也没想起自己捡到的两个小可怜。
“……童磨大人太过分了！”谢花梅抱怨，“竟然恬不知耻地笑着问‘你们是谁’？”
“不要用‘恬不知耻’形容前辈——别动，”鸣花揪着小姑娘的头发，轻轻拉她，“快好了。最近流行这种编发吗？”
姿容娇艳的少女捧着镜子左看右看，美滋滋：“是啊！昨天我吃的女孩子就是这种发型——鸣花虽然是老古董，手艺倒不错~”
羽二重鸣花：“……你可以夸我心灵手巧。”
“不能娇惯比鸡仔还弱的鸣花，”谢花梅理直气壮，“哥哥你说是吧！”
在旁边磨刀的女支夫太郎：“啊。”
“一开始就挑战下弦三，会不会太着急了？”鸣花试探性地询问，“那位大人已经维持了数十年现在的位置，你们贸然挑战……”
“干嘛说别人的好话！”谢花梅不悦，“那种躲避高等级剑士的家伙——我轻轻松松能打败一堆！”
女支夫太郎浑不在意地继续磨刀：“啊。”
这不是根本没考虑战术吗。鸣花觉得这样不行：“我去拜托黑死牟大人指导你们？”
稳坐上弦之一数百年的黑死牟，姑且算十二鬼月中的战术流派。
“用不着。”女支夫太郎眯眼打量刀刃，“做好迎接我们来无限城开会的准备。”
——严格来说，普通等级的鬼不能随意进出无限城；只有高等级的十二鬼月以及棘手的新生鬼，才有自由出入无限城的资格。
谢花兄妹结束短暂新生期后，鸣花看童磨实在靠不住，特意跑去拜托黑死牟带兄妹俩一段时间；收了这份人情的黑死牟大概误会了什么，时不时就把谢花兄妹往无限城里送。
饶是两人独立行动后，这种暗搓搓的串门习俗也延续了下来。
……有自信是很好啦。本想再劝两句，可想到这俩早不是当年脏兮兮的小鬼——鸣花又觉得，自己唠唠叨叨是不是太多事了。
“别担心。”谢花梅粗暴地搓她脸颊，笑容傲慢而狂肆，“只要我们兄妹两人在一起，就是最强的！”
——事实证明，小梅没有信口开河。
飞速晋升的共生兄妹引起了鬼舞辻无惨的注意，他们获得了更多的血液和更强的力量，也更加忙碌；性格阴郁、天赋却更为出众的女支夫太郎再也没出现在鸣花面前。
“哥哥不知道跟着无惨大人去哪了。”体态趋于成熟的少女对着镜子勾描花纹，“去玩感觉很无聊，虽然鸣花也很无聊，但终归少无聊那么一点点。”
“要不要吃蒸蛋？”鸣花已经习惯了小梅傲慢欠揍的说话方式，并学会了无视。
“这是小孩子才会吃的东西！”谢花梅大呼小叫，“你不会把胡萝卜切成了花朵形状吧？”
“不好意思，”鸣花麻木，“正是如此。”
“哇，鸣花是无趣的家庭妇女。”样貌愈发美丽的少女嘲笑，“简直像七老八十的老婆婆！”
算了算了。现在她一个能锤我十个。鸣花疲惫：这就是‘能揍孩子时，不抓紧机会’的后果。
“生气啦？生气啦？”谢花梅咬着勺子，笑容恶劣，“鸣花是老婆婆~鸣花~老婆婆——痛！”
……但是，该揍还是得揍。鸣花冷酷无情地放下凶器·琵琶。
在很长一段时间里，鸣花以为鬼生大概就这样了：守着无限城，时不时修房子；无惨大人下命令就准备开会，偶尔接待十二鬼月的各位，带带瞎惹事的麻烦新生鬼。
谢花梅隔三差五会跑过来吃东西，窝在深山老林的累会托鬼送蔬菜；禽畜储备不够的时候，偷偷下山买东西；闲来无事，晒晒着太阳猜测无惨大人下次回来的形态……
直到有一天，像不期而至的事故，也像意料之内的结果——鸣花决定辞职。
带走房产（无限城）的要求被无惨拒绝后，鸣花本想默默收拾好家当，不打扰任何人，就这样安静地告别自己作为工具人的数百年——
熟料，谢花梅冷不丁找上了门来。
已改名‘堕姬’的美艳少女并不清楚鸣花的辞职事件，她只是闲着没事想找人学琴，误打误撞逮到了准备跑路的某位老弱女鬼。
场面陡然陷入混乱。
无论鸣花怎么解释自己离职的原因，在脑子不灵光、脾气超暴躁的堕姬看来，统统可以归类为‘鸣花对谢花梅的背叛’。
早就晋升上弦、打出赫赫凶名的少女撕扯着嗓子辱骂，陷入疯狂般不断攻击鸣花——要不是女支夫太郎及时赶到，别说回老家结婚，鸣女可能会被暴怒中的堕姬当场撕成碎片。
“小梅、你听我说，”鸣花手忙脚乱地把内脏塞进肚子，试图和她好好谈谈，“我并不是去死。如果你想我了，可以……”
“你闭嘴！贝戋.人！丑八怪！臭女人！”堕姬歇斯底里地抓散头发，双眼血红，“你是骗子！你闭嘴！骗子！去死吧！我要杀了你！我——我要杀了你！”
女支夫太郎按着狂怒的妹妹，意简言赅：“走。”
鸣花无法，连收好的行李都没来得及带上，匆忙离开了无限城。
鸣花其实一直想告诉小梅，她和传统鬼不太一样，就算离开了无惨大人也能正常生活；也想告诉小梅，鸣花一直把兄妹两人当做弟弟、妹妹，只要他们愿意，什么时候都能来找她。
可是小梅一直在生气，气得快疯了。就算后来阴差阳错在花街重逢，别说友好相处，身为花魁的小梅连看鸣花一眼都怒气满满。
鸣花不着急，等待是她最擅长的事情。
鸣花就这样等啊、等啊——
直到最后的最后，也没来得及好好告诉她：谢花梅是鸣花一生见过的，最可爱的女孩子。
第15章 憨憨
“……鸣花？鸣花？”神崎葵担忧地在少女面前蹲下，“你在走神吗？脸色也很难看。”
抱着空药瓶发呆的鸣花猛然回神，对上小葵的视线，立刻茫然又歉疚地露出笑容：“对不起，没睡好……不过，我有好好完成小葵交给我的工作！”
这是什么难看的表情。小葵皱眉，抽查药瓶的标签：简直像为了让人安心才故意挤出笑一样。
呜哇。感觉要挨骂了。鸣花小心翼翼：“这次原谅我吧？下、下次一定不会了！”
“笨蛋鸣花！”小葵没好气地弹她额头，“在你眼里我是妖魔还是鬼怪？不舒服就老老实实去休息！蝶屋不缺你的一双手！”
“哎……其实……”鸣花捂着额头，小声为难，“让我有点事做，反而不会胡思乱想……”
小葵愣住。
半晌，双马尾少女不太熟练地摸了摸她的额头，贴心地没有追问：“去病房帮忙处理轻伤的队士——要是有什么大家能帮忙的，不要因为不好意思独自憋在心里。”
小葵顿了顿，不情愿地补充道，“……我也会支持你的。”
鸣花莞尔：“谢谢小葵，小葵是好孩子。”
“你在说什么啦！笨蛋！”小葵恼羞成怒地戳戳戳，“你没比我大多少！笨蛋笨蛋笨蛋！禁止用老婆婆的语气说话！”
鸣花干笑：“……好哦。”其实我真的比你大不少。就是我不敢说，哈哈。
作为产屋敷家族支持的鬼杀队医疗中心，蝶屋有着不输给任何一所专业医院的医疗配置。轻伤处理隶属急诊科，是为了日常磕磕绊绊的剑士们而单独开辟的病房部门。
