他的眼中逐渐浮现一抹喜色：“天音，炼狱先生回来了。”
天音很快想明白所谓的“回来”是指什么意思，她惊讶地向自己的夫君寻求确认。
产屋敷耀哉很肯定地点了点头：“很快，鬼杀队就会多出一位强大的助力。”
“炼狱先生能够重新振作起来真是太好了！”天音同样感到高兴，但依旧有些不解，“不过，为什么……”
长久以来，她和耀哉都在尝试着让炼狱先生走出悲痛，全都无功而返，为什么这一次就……
产屋敷耀哉将炼狱慎寿郎的来信递给妻子：“是雪姬做了什么吧……”
似乎自从雪姬来到鬼杀队之后，他总能收到好消息，
无论是他身上被压制的诅咒，最终试炼里超规格存在的手鬼，又或者得到上弦鬼玉壶的消息，以及斩杀上弦之二。
这一次，同样得益于雪姬的力量，鬼杀队得到了部分上弦之三猗窝座的情报……
产屋敷耀哉能够清晰地感受到，鬼杀队、他，他们距离彻底终结延续千年的人鬼之战的那个时刻已经越来越近。
他忍不住微微笑了起来：“果然，雪姬是神明赐给我们打败鬼王的希望吧。”
越是到这种时候，就越要沉得住气。
产屋敷耀哉仔细思索了一下，提笔给炼狱慎寿郎回信。
与此同时，京都。
“……真的很好吃！”甘露寺蜜璃心满意足地放下碗筷。
在她面前的桌子上堆了一座小山一样的空碗。
“唔姆！很久以前我曾经听父亲说起过这一家拉面馆。老板的手艺还果然很棒，哈哈哈哈哈……”炼狱杏寿郎举起手，大声招呼老板，“麻烦给我和甘露寺各来一大碗豚骨拉面！”
“这就来。”
“诶……”甘露寺蜜璃不好意思起来，“会、会不回不太好……”
敞开了吃的感觉真的很好，但她今天吃的分量已经比平时超出了很多……
嗯……虽然只吃到七成饱，但是……
“今天我请客，所以放心吃吧甘露寺，只有好好吃饭，才有力气杀鬼！”
“……那我就不客气了！”
甘露寺蜜璃一边嗦着热腾腾的面条，一边悄悄看了炼狱杏寿郎一眼，被发现后，脸上害羞地一红，手忙脚乱地说：“那、那个……师父这几天好像一直很高兴的样子……是遇到好的事情了吗？”
虽然自从她跟着炼狱杏寿郎修行之后，基本没见到对方有情绪低落神情沮丧的时候，但最近一段时间的情况和之前完全不同，不管是巡逻又或是战斗，她都能看到炼狱杏寿郎背后闪闪发光的背景板，吃饭的时候背景板更是双倍的闪亮。
“唔姆！”提起这个，炼狱杏寿郎的眼睛一下子亮了起来，整个人都神采奕奕，“是因为离开的时候父亲说要注意安全！”
“诶诶诶？”
“能够看到父亲重新振作起来真是太好了！为了不辜负父亲的关心，我要加倍努力才行！”炼狱杏寿郎狠狠一握拳，“甘露寺也是，昨天晚上的战斗很精彩，但是为了成功通过最终试炼、加入鬼杀队，还要更加努力才行！”
“是，师父！”
甘露寺蜜璃捧起碗挡住大半张脸。
精神满满的师父好帅！！好喜欢！！
直到桌子上堆起两座小山，再也放不下新的碗，两个人才结束了这顿午饭。
“老板，结账。”
听到客人的招呼，老板从厨房里走出来，看了看炼狱杏寿郎的披风，和他发尾带着赤红的金发，摇了摇头：“这顿饭，就当是我请你们的了。”
炼狱杏寿郎愣了一下，正要说什么，老板摆了摆手：“我认得这件火焰纹的披风，还有这身衣服，金红色的头发……你是猎鬼人吧？”
炼狱杏寿郎点了点头。
“这就是了。十几年前，我刚开起这家拉面馆不久的时候，遇到过一个像你一样的猎鬼人，也是这副打扮。”
老板摘下头上的厨师帽，在二人的旁边坐了下来。
虽然已经过去了十几年的时间，但那天晚上的遭遇他从来都没有忘记过。
那个时候，他为了准备第二天的食材而独自一人在厨房里忙活，不知不觉就干到了晚上。
突然，有一道黑影闯进屋来，闻着味找到了厨房，一边流口水，一边喊着“好饿”朝他扑了过来。
那个人形的怪物力大无比，还拥有不可思议的愈合能力，他拿刀和赤手空拳的怪物拼命却依旧打不过，就在他要被怪物撕碎吃掉的时候，明亮的火焰在黑夜中划过火红的弧线，一个穿着火焰纹披风的男人冲了进来，只是一刀，就把怪物杀的七零八落。
“夜里不安全，注意早点回家。”
男人这么说着，把受到惊吓的他一路护送回家。
老板指了指自己脸上横贯鼻梁的伤疤，说道：“这道伤就是那个时候留下的。”
之后，他在白天又见过救命恩人几次，一来二去，两个人也算是熟络起来。
从男人的口中，他得知那天晚上袭击他的怪物是鬼，害怕阳光，害怕紫藤花，而男人姓炼狱，是猎鬼人，负责在京都地区巡逻并斩杀作乱的恶鬼。
男人还说，有一个两三岁的儿子，很有天赋，将来一定能继承他的事业，成为一个比他更厉害的猎鬼人。
甘露寺蜜璃一下子捂住了嘴，惊讶地瞪大了眼睛，老板口中的“两三岁的儿子”，指的就是师父了吧。
炼狱杏寿郎安静地倾听老板的诉说，听到这儿，不禁有些失神，
逢人就炫耀自家孩子很厉害什么的……父亲他……曾经还有这种时候吗……
说到这儿老板叹了口气：“但是突然有一天，我就再也没有见到过恩人了……”
他和救命恩人的接触不多，但也能够看得出来，猎鬼人是一份危险的工作，一个不小心就会把命赔进去。
“……我还以为恩人或许已经……”老板顿了一下，看向炼狱杏寿郎，终于问出了在心底徘徊很久的问题，“你是恩人的……”
“我叫炼狱杏寿郎，追随父亲的脚步，也成为了一名猎鬼人！”
“果然……”老板紧接着追问，“那恩人他……”
“劳您关心，父亲身体安康，一切都好！”炼狱杏寿郎用明朗的声音回答。
“……是吗……没事就好……没事就好……”多年的挂念总算等来了一个好的结果，老板狠狠地松了一口气，整个人一下子轻松了很多，脸上挂着喜悦的笑容，“帮我向恩人问声好，什么时候有空再来我这里吃饭，我请客！”
第89章 相处
虽然拉面馆的老板执意要请两人吃饭, 但在炼狱杏寿郎的坚持下，还是只给他们打了个八折。
“有空再来——”
老板一直把二人送出门，直到他们渐渐走远, 这才回到店里。
一个半大的小子窜到了老板的身边：“老爹老爹, 他们就是你常给我说的救命恩人？”
“臭小子……活儿都干完了？”老板在儿子的脑袋上敲了一榔头, 边看着臭小子捂着脑袋嗷嗷叫，边叮嘱他, “给我好好把救命恩人的儿子的样子给记清楚, 没有救命恩人当年救了我，现在哪儿有你这臭小子在啊……”
“……记住了记住了……”
“还不赶紧去干活儿……”
…………
夜晚。
“炎之呼吸, 壹之型，不知火！”
甘露寺蜜璃疾跑两步追上试图逃跑的恶鬼，日轮刀划出一道圆弧, 干脆利落地砍下了恶鬼的头颅。
她呼出一口气, 收刀入鞘。
“唔姆！很棒的战斗！”观战的炼狱杏寿郎竖起大拇指，“经过这段时间的实战，甘露寺进步了很多！”
得到师父夸奖的甘露寺蜜璃红着脸结结巴巴：“多、多亏了师父教导……”
“甘露寺的努力也很重要！”炼狱杏寿郎大声说道，“这样一来，京都地区的鬼基本被肃清，再过不久就是最终试炼开始的日子，我们也该回去了。”
“诶？”
因为每一天都过的十分充实和开心，导致甘露寺蜜璃完全没有意识到他们已经在外面度过了半个多月的时光。
不过，说起最终试炼来，她忽然想起了一件事情：“师父，最近在使用炎之呼吸的时候, 总感觉有些……奇怪？”
甘露寺蜜璃想了半天，只想出“奇怪”两个字来形容用出炎之呼吸时的那种微妙的感觉,
就好像……就好像穿了一件不那么合身的衣服，也不是不能穿，但总感觉哪里怪怪的。
同样的招式，在炼狱杏寿郎的手中能够发挥出最大的力量，她用起来却总觉得差了点什么，这种差距并非是战斗经验带来的，而是别的什么原因……
甘露寺蜜璃两只手在空中胡乱比划，想要更好的表达自己的想法。
炼狱杏寿郎思考了一下：“唔姆……看来炎之呼吸不是最适合甘露寺的呼吸法。”
“诶诶？”
意料之外的答案让甘露寺蜜璃愣住了。
她听师父说起过，鬼杀队最基础的呼吸法分为岩、水、风、雷、炎五大类。
如果炎之呼吸不适合的话……甘露寺蜜璃捂着嘴震惊地看着炼狱杏寿郎。
咦咦咦！！难道师父要让她去跟着别的培育师学习呼吸法吗！！
对此，炼狱杏寿郎摇了摇头：“其他的四种呼吸法也不是最适合甘露寺的。”
炎之呼吸讲究的是通过斩击来发出无比炽热的烈焰，将恶鬼焚烧殆尽，是五种基础呼吸中最擅长进攻的呼吸法，招式大开大合，威力惊人。
甘露寺蜜璃除了那一身八倍于普通人的力量，还兼具了远超常人的韧性，炎之呼吸并不能将她的优势发挥到极致。
“能够察觉到这一点，说明甘露寺对炎之呼吸的了解和使用已经足够深，接下来，就是根据自身的情况逐渐从炎之呼吸中演化出更加适合自己的新的呼吸法。”
而这，就需要大量的实战经验了。
眼下的当务之急，还是通过最终试炼，成为正式的鬼杀队队员。
巡逻的任务已经完成，炼狱杏寿郎向产屋敷耀哉汇报情况后，带领甘露寺蜜璃返回炼狱宅修整。
等他们到家，已经是傍晚时分。
千寿郎拿着一把比他人还高的扫帚正在清理着庭院。
十月份的天已经转凉，种在院子里的树叶子也已经转黄，风一吹便扑簌簌掉下来一大片，必须得时常清扫才行。
刚进门，炼狱杏寿郎就察觉到了弟弟和往日的不同。
往常，他回家之后，看到的千寿郎都是眼角低垂，嘴唇紧抿，眉毛压得低低的，神情中带着一层挥之不去的忧郁，直到看到他之后才会显得开心一点。
但这一次，他的弟弟眼睛弯弯，浑身上下都洋溢着高兴。
是……因为父亲吧。
炼狱杏寿郎的心中忽然涌上一股期待，他笑着和弟弟打了声招呼：“千寿郎。”
“兄长！”
听到声音，千寿郎眼睛猛地一亮，赶忙丢下扫帚蹬蹬两下一路小跑到自家兄长的跟前。
“看起来很有精神呐，哈哈哈哈……”
“嗯！”千寿郎用力地点头，像一个得到宝贝的孩子，迫不及待地想要告诉最亲近的人，“兄长不在的时候，父亲和我一起修行了！还指点了我的剑术！”
“唔姆！那真是太好了！”
炼狱杏寿郎低头看着自己的弟弟，
千寿郎的眼睛亮晶晶的，说话间雀跃的模样总算有了一点这个年纪该有的活泼……
这让他更加期待和父亲的见面。
千寿郎仿佛看出了兄长的想法，急忙把人往屋子的方向推：“父亲在房间里看书，兄长快去吧。”
“唔姆！”
告别了弟弟，炼狱杏寿郎快步穿过走廊，时隔半个多月再一次站在了父亲的门前。
抬手，敲门，
做了无数遍的两个简单的动作，因着那份不同以往的期待而让他的心中生出几分忐忑。
咚咚咚，
“父亲，我回来了。”
没等多久，门内传来一声回应：“杏寿郎，进来吧。”
父亲的声音听起来沉稳又平和，炼狱杏寿郎轻轻推开滑门。
屋中的景象和他上次见到的已经大不相同。
房间里闻不到酒气，角落里也没有堆叠的酒坛，
屋子的一脚新添了一张木头的矮桌，桌上是一些堆叠的文书，他的父亲正跪坐在桌后。
“父亲。”
在看到男人的瞬间，炼狱杏寿郎不由自主地怔了一下。
他的父亲身上穿着一件白色的上衣和神色的袴裤，剃掉了黑青的胡子茬，原本乱糟糟的头发理得整整齐齐，正襟端坐的身姿让他恍惚中再一次看到了多年前指导他剑法时神采飞扬温柔而又强大的身影。
但……
还是有所不同的。
眼角新添的皱纹，眉间深凹的褶皱，极力放松却依旧不自觉紧绷的面容……流逝的数年光阴和之前放纵的生活终究在父亲的身上刻下了烙印。
炼狱杏寿郎很快收回目光，整理了一下思绪，将这半个月的经历娓娓道来：“这次去京都……”
