他屏住呼吸，喉结滚动。
“我不敢那样。”叶词声音婉转，像冬日炭火烧滚的小炉子，冒着丝丝缕缕的烟：“我害怕一想你就沉溺进去，再也没有力气往前走。要不是靠着铁石心肠，我不知道会崩溃多少次，可能早被打趴在地上变成一滩烂泥。我不想做烂泥，你能明白吗？”
梁彦平没有说话，再次闭上眼，贴下去抵着她的额头。
“清明节我要回去扫墓。”叶词喃喃道：“怎么办，见到你外公好尴尬。”
“为什么？”
“瞒他那么久，怪不好意思的。”
梁彦平说：“以前是邻居，现在是外孙媳妇，更亲了，有什么不好意思。”
叶词顿时失笑，咬咬唇：“我可没你脸皮厚。”
梁彦平往下挪动，趴在她心口枕着。
叶词揉他漆黑的头发：“什么时候回去？”
“在这儿住两天吧。”他说：“你那边地方小，伸展不开，动作幅度受限。”
“……”叶词懒得理他。
*
下午梁彦平出门，不知做什么，傍晚才回来。
吃饭的时候他将一个纸袋递给叶词。
“什么？”
“钞票。”梁彦平面色淡淡：“拿去还给许慎。”
叶词愣了愣，打开袋子，里边果然是厚厚的百元大钞，估计有十来万。
“给许慎？”
“他不是替你还过债么。”梁彦平抬眼瞥过来，挑眉嗤道：“拿这个当勋章还是免死金牌，我看他恨不得在身上写满「叶词的恩人」几个字，跑到大街裸奔，让全世界都知道。”
“……”叶词抚摸额头，想说那笔钱她自己早就还了。但眼瞧着梁彦平心情不爽，知道他在意这个。于是挑眉「哦」一声，自然而然收下，满足他的自尊心和胜负欲。
夜里九点，浴室热气弥漫，白瓷般的浴缸里温水轻晃。
梁彦平推门进来，放下毛巾，然后抱着胳膊靠在门边打量。
叶词在水里缩起膝盖，似笑非笑：“什么癖好，看人家洗澡。”
“怕你睡着了，感冒才刚好。”他说着正准备过去，门铃倒突然响了。
大晚上的会是谁？
梁彦平打开门，杨少钧满身酒气，几乎站立不稳。
“你怎么来了？”
“彦平，蕊涵有没有给你打电话？”
“没有。”
杨少钧等了会儿，哭笑不得：“你也不问我为什么这么说？一点儿都不好奇？”
梁彦平确实不好奇，但见他摇摇晃晃这副模样，怪可怜的，先让人进来，再给倒一杯水。
杨少钧歪在沙发里瘫坐着，半死不活的姿态，留海凌乱，颧骨泛红。
“她把我的孩子打掉，向我要了好大一笔钱，然后远走高飞了。”
“蕊涵？”
“嗯。”杨少钧揉捏眉心，神情难掩挫败与困惑：“跟我在一起不好吗？她想要伴侣的体贴和关注，我自认给足了情感支持，物质方面也是有求必应，她为什么还不满意？我现在真的搞不懂。”
梁彦平说：“下个月你就要举办婚礼了吧。”
“办不办婚礼有什么关系，我早就和她讲清楚，婚姻只是任务，大家互不干涉，日子照样过，有什么不好的？”杨少钧说着用力揉捏眉心：“我看都是她父母逼得太紧，她受不了这个环境才走得那么干脆，你觉得呢？”
梁彦平没做声。他想，黎小姐就是黎小姐，兜了一大圈儿，选择、试错，最后终于找到自己要什么，洒脱而去，倒是简单利落。
“给支烟抽抽。”杨少钧抬手。
梁彦平把打火机和烟盒丢过去，目光若有似无瞥向浴室方向。
“女人狠心起来可真毒啊，孩子说打就打了。”杨少钧沉浸在颓丧中：“尤其你找的女人，怎么都这样？叶小姐也没好到哪儿去，有事献殷勤，无事隔岸观火，个头那么矮，心眼那么多，你可当心了，再落到她手上，扒一层皮。”
梁彦平攥拳放在嘴边清咳。
这时从浴室传来柔软的声音，懒懒散散，飘飘忽忽。
“彦平，帮我拿件衣裳。”她不想裹着毛巾出来。
“哦，来了。”
杨少钧愣在那儿，眼瞧着梁彦平回房，不一会儿拎着浴袍到浴室推开门，将袍子递进去，又低声说了句什么。
“谁啊？”杨少钧半晌才转过弯：“叶小姐？”
梁彦平挑挑眉，不然还有谁。
“怎么不提醒我？”他觉得异常尴尬，刚才竟然口无遮拦讲人家的坏话，这下都被听见了，他绅士友善的形象崩塌掉，还怎么见人？
“彦平……要不我先回去？”
“能走吗？我联系司机送你。”
“啊，行，小何就等在楼下呢。”
梁彦平搀扶起杨少钧，送他下楼。叶词收拾好，穿着宽大的浴袍出来，这时忽然门铃响，她过去开门，却见两个造型狂野的年轻人立在门口张望。
应该是802的邻居，不知对面现在住了多少人，这两位叶词没见过。
“那个，梁先生在吗？”
“他出去了，待会儿回来。”
俩青年对看一眼，从松垮垮的牛仔裤口袋里掏出一张演出票递上：“下周我们乐队在体育馆有拼盘演唱会，想请梁先生去看。”
叶词接过，有些莫名，不懂梁彦平这种闷骚男人怎么会和玩摇滚的搭上交情：“你们是朋友？”
“梁先生是我们的知音。”长头发那个说：“我们乐队换过好多地方，老被投诉，晚上排练怕吵着邻居。不料梁先生懂音乐，非但不嫌吵，还鼓励我们放开手脚排练，他肯定有一颗摇滚的心，是同道中人。”
啊？
叶词哑然摸摸鼻尖，清咳一声：“行，我转交给他。”
“谢了。”
叶词看着那张演出票，略微品出几分滑稽之感，梁彦平找借口去她那儿住，是两人心照不宣的默契。但没想到连这个借口都是他自己制造出来的。
梁彦平送完杨少钧回来，叶词还有点失神。
“想什么呢？”
她不语，歪在单座小沙发里，小腿轻晃，盯着他端详，慢慢悠悠，仔细又玩味。
梁彦平不明所以，但觉得好玩儿，弯腰下去，胳膊撑着椅背，瞧她：“怎么了？”
叶词搂住他的脖子，把人拉得更近，慢慢啄他的嘴唇，亲了会儿，脸颊泛红，喃喃嘀咕：“没怎么，就是想亲你，喜欢和你亲近。”
梁彦平屏息打量，眼神温柔得要命。
“我也是。”他说：“你不知道自己多招人喜欢。”
叶词仿佛吃到蜜枣，缩起肩膀，表情羞涩甜腻。
梁彦平含住她的嘴唇。
所以别停，继续。
第44章
◎（2003）回家吃饭。◎
周一, 梁彦平出差，清早洗漱换衣，整装待发。
叶词正在卫生间洗脸, 发箍将留海推上去, 露出光洁的额头，鬓角乌黑，面颊干干净净, 像白里透红的玉石。
她捧水洗掉洁面乳, 抬起头，发现梁彦平靠在门边歪着脑袋打量她。
“你不是走了吗？”叶词拿毛巾擦水珠, 从镜子里望去。
“刚才忽然有个念头。”梁彦平话说一半却忽然打住，似乎有点荒谬, 所以难以启齿，自个儿也笑了。
叶词觉得新鲜, 眨眨眼睛瞧着：“干嘛，说呀。”
两人通过镜子对望，天气渐暖, 他穿蓝衬衫, 像永夜即将结束，深郁朦胧的天色。宽肩窄腰，结实，精瘦，头发梳得一丝不苟，浓眉漆黑，鼻梁高挺, 轮廓瘦削舒展, 犹如清风朗月, 十分养眼。
“我在想，出差回来，你不会又走得没影了吧？”梁彦平浅笑调侃。
叶词哑然愣怔，心口像半瓶水哐当乱晃，睫毛也颤了颤，轻声低喃：“你在这儿，我能走去哪儿？”
梁彦平靠近，贴在身后，胳膊从两侧撑着盥洗台，将她虚搂在怀，不再看镜子，而是垂眸看她侧脸，然后弯腰亲亲耳朵。
“等我回来，好吗？”
叶词抿唇应一声：“好，你放心。”
这次她会等他回来。
*
梁彦平走后，叶词从江都金郡回到自己的住处，想起他说这里地方小，施展不开，四下打量一圈儿，自己住着倒合适，两个人，尤其梁彦平身形高大，手长腿长，确实有些局促。
叶词看见报纸上的房地产广告，心里盘算着，是该买一套宽敞些的房子了。这些年一直租房，搬来搬去，难免有种漂泊之感。
念头起来，叶词一下想到叶樱。
她拿起手机垂眸思索，编辑一条短信，犹豫琢磨，最终决定发出去，告知妹妹一声：我和梁彦平在一起了。
约莫半小时后收到樱子的回复，说：“不意外，我就知道你顶不住他的攻势。”
叶词接着把同样的话发给伍洲同，没想竟然得到差不多的反应。
就那么没有悬念吗？
叶词心下觉得好笑，又有点懊恼，追问伍洲同：“你一点儿不觉得意外？”
“有啥意外，你们俩就算各自结婚了都会搞在一起，眼神对上就不清白。要是忍得住不发生点儿什么才见鬼了。”
一番话说得叶词满头黑线，老天爷，原来自己和梁彦平在旁人眼中是这样的？
她正要跟伍洲同争论，这时却突然收到许恪的短信，看措辞应该是群发的。
苏清生了个女儿，许恪再次当爹。
大喜事，叶词立马回复恭喜，又约了时间探望。
第二天下午她拎着礼物前往医院，许家的人都在，亲朋好友来了一波又一波，为避免妻子受打扰，许恪没有让大家进病房。
叶词把补品和花束放下，说不上话，游离在人群之外，也没有社交的兴致，挠挠头，心想待一会儿就可以回去了。
许慎靠在走廊尽头的窗台边，离得更远。
百无聊赖，两个人默然对看一眼，像喧嚣里格格不入的同类，但只此而已。
叶词被他盯得不太舒服，挪开视线，起身向许恪和许妈妈告辞。
她走向电梯，许慎也跟了过来。他脸色不好，冷飕飕阴沉沉，还带着些惯有的讥讽。前几天被梁彦平怼了一顿，不知是不是想找她算账。
“气色不错。”许慎双手插在长裤口袋里，视线瞥过去：“梁彦平回到你身边，高兴坏了吧？”
叶词没吭声，不搭话。
许慎冷道：“我真好奇，你们俩从分开到复合，跌宕起伏，挺热烈啊，那中间经历的人算什么？调味品，安慰剂，还是退而求其次搭伙过日子的合作伙伴？”
闻言她眉尖轻轻蹙起，起唇欲言又止。
许慎像是憋了很久，今天一吐为快。
“其实你早就后悔了吧，叶词，和我在一起，度过那个难关，你缓过劲来就开始往外跑，明明可以做富贵闲人却玩命赚钱，是在懊悔自己一时软弱才委身于我，对吧？”许慎目色幽深，自嘲般冷笑：“真是辛苦你应付那么久，难怪呢，被戴绿帽子都无动于衷，那么大度，我就没想通。既然你对我没感情，应该不在乎我乱不乱搞才对，怎么走得那么坚决？原来是借这个机会离开我，干得漂亮，叶词，其实你很会拿捏男人，召之即来挥之即去，用完就丢，拿我的真心当什么玩意儿？”
走廊明亮洁净，地板反光，电梯打开，但两人都没有进去。
叶词缓做深呼吸，转头看着他，端详那张脸，一时间想起许多往事。
“我离开你不是借题发挥，只是单纯接受不了背叛。”
闻言许慎表情变得僵硬，目光怔住。
“我更没那么大度，被戴绿帽的感觉怪难受的。”叶词说得很平静，甚至扯起了嘴角，但笑得有点滑稽：“心脏像堵着石头，不舒服，晚上睡不安稳，那个画面一直跑出来……可是我猜你肯定一样难受，所以大家扯平了。”
许慎心下惊骇，嘴唇微动，忽然发不出声。
叶词眉眼低垂，温柔的睫毛缓慢扇翅膀，越来越平静：“我拼命赚钱是因为我热爱奋斗，财迷嘛。当初和你谈恋爱不是应付，虽然有感动和报答的念头，但做出决定之后，我是想好好跟你过日子的，许慎。”
不知什么时候他的手从兜里拿出来，垂在腿侧，空落落，像是要抓住什么东西，可惜太迟，只抓到了缥缈的空气。
叶词明白他对这段感情耿耿于怀，心结缠绕成乱麻，不解开，以后怎么办呢？
“那个女孩……”叶词试图寻找记忆，但没能想起对方的名字：“她之后找过我，跟我道歉，态度很诚恳，能看出她是真喜欢你。”
许慎脸色略显难堪，额角筋脉跳动，喉结仓促滚了滚，蹙眉躲避她的视线。
当时和叶词分手，许慎迁怒林楚儿，怪她故意勾引才害得自己犯错，于是给了笔钱，匆忙把人辞退。林楚儿什么都没说，收拾东西，临走的时候将他给的钞票丢在前台，扬长而去。
“其实愿意真心对待你的女孩子不少。”叶词温言莞尔：“你总认为主动接近的人都有图谋，防备心那么重，她们都被吓跑了。”
许慎屏息沉默，他想说，世上的姑娘千姿百态，美妙绝伦，他怎会不知道。可是再没有第二个叶词了，他也没有第二次青春，为一个人犯傻犯倔，抛洒热情。
这种话甚至没法讲出口，尘埃落定，再讲也徒劳，更显得自己可笑，不如留个洒脱的姿态，挽回印象，免得她将来回想，记不得一分半点他的好。
“我现在才发现对你了解太少，叶子。”许慎道：“别人有三分的用心，会表现成十分，你有八九分，却只露出两三分。说我防备太重，你何尝不是呢。”
叶词笑笑：“不管怎么样，我很感谢你在那两年对我的付出和照顾。”
“你没有后悔过吗？”许慎忽然打断：“后悔那两年。”
叶词看着他，语气肯定：“没有。”
许慎胸膛起伏，缓缓深呼吸，随后点头。
叶词希望他过得顺遂，希望他幸福，真心实意。
“樱子七月份举办婚礼，我就不去了。”许慎重新将双手抄入口袋，下巴微抬：“替我给她道喜。”
“行。”
叶词走进电梯，抬头看他，眉眼弯起：“再见。”
许慎默然两秒：“再见。”
*
清明节前夕，叶词回喜塔镇，准备次日清晨进山扫墓。
老李头待她和从前一样，没什么差别，只是自然而然做出安排：“叶子，你不用回去打扫了，晚上就住彦平的房间，我都收拾好了。”
叶词这才猛地脸红，尴尬不已，摸摸鼻尖：“哦。”
老李头摇头笑说：“你们两个娃娃啊。”
语气是感叹的，隐含喜悦，点到即止。
