这是持明族拿出的说法，至于事实如何，那就要凭本事找了。
话说到这里，沐风脸上就出现跃跃欲试的表情，她似乎想要问，又不太敢问的样子。
早年知道我与饮月关系的人不算少，两性姻亲、谈婚论嫁，甚至可以说是朱明大多数人都清楚这桩婚事，虽然最后没能成。
哪怕她真的问出来，我大约也不会给她解释，不然明天整个朱明就要充斥我的绯闻了。
赶在沐风犹豫的时候，外面的大门突然被敲响。
“请问有人在吗？”
隔着厚重的大门，青年的声音依旧从墙头飘过来，只是落在耳边的时候带了许多沉闷的感觉。
沐风跟着回头看过去：“今天还有客人？”
“是意料之外的客人。”
他比我预想中来得早。那天听怀炎说应星在打磨剑鞘，我还以为要再等一段时间，今日家中有客，还是沐风，实在不是好时候。
今日她离开，明天整个朱明都会知道我与新百冶“私交甚笃”。
没有人会拿着这样的事情问到我面前，应星却不同，他在仙舟的根基实在称不上稳固，万一遇到横冲直撞的真问出来，那会让我觉得头疼。
不过那些都不是我将人给拒之于门外的理由。
扫了一样已经准备好看热闹的沐风，我回答外面的人：“门没锁，你可以直接进来。”
应星闻声推门进来，他穿过外面的长廊来到厅堂，在见到沐风的时候还点头与人打招呼。
上次他深夜来的时候抱着一把没来得及开刃的剑器，今天又带来一个剑鞘。
身形被屋檐遮挡住的一瞬间，日光从他银灰色的发丝上被尽数抹去，应星抬起头：“上次送给你那把剑还没有剑鞘，我为你带过来了。”
瞥了一眼正睁着眼睛两边看的沐风，我起身迎过去，从应星手里接过那个剑鞘：“多谢。”
乌木的菱角被尽数打磨，入手微凉，虽然没有太多花哨的纹路，但视线落在上面，轻易就能看出匠人在上面下过心思。
指尖划过剑鞘的轮廓，我抬头对面前的应星道：“我很喜欢。”
无论是摆在书房的那把剑，还是手里刚收到的肩前，亦或者是面前这个撇去了日光照射后依旧耀眼的青年。
我见过合心意的人不多，他们大多已经是我分手过的情缘，现在面前还站了一个，我没理由放过这样的机会。
他是短生种，在将来会衰老，这些通通没有关系，只要我喜欢他就好了。
在请人入座之后，我将剑鞘暂时放在不远处的观赏架上。
两位客人已经聊起来，我听到沐风问应星为什么要将铸炼好的第一把剑送给我。
“这是我现在能够冶炼出来最好的剑器，理应被朱明最好的剑士挥引。”
我回头时见到应星脸上认真的神色，他确实是这样觉得，沐风也跟着点头，接着问他想要请声名鹊起的新百冶铸剑需要怎样的条件。
应星没有回答这个问题。
于是我接过他们的话题：“好说呀，打败我，自然就能获得百冶大人的青睐。”
趁刚才泡好的茶水还没有凉，我给两个人各倒了一杯茶。
沐风对我的话持有极多意见：“……这不等于直接告诉朱明那些剑士，说你们这辈子想都别想了。”
她说完，还看向坐在一旁的正主。
可惜百冶本人坐在一边照样没吭声。
“照我说，朱明习武的风气虽然不如曜青，但也不能一点志气都没有吧？”他之前应付那些人整的好脾气都没了，顺水推舟帮他拒绝掉这些恰巧不算难事，“我可以是亘在他们前面的一座山，却不能是他们眼里不可翻越的山巅。”
我现在是朱明最好的剑士，但也仅限于现在了。
如果没有一点儿能力，连铸剑人都无法打动，他们凭什么去肖想那些出自顶尖匠人手中的武器？
沐风眼里装着不解。
站在所有人最前面的人理应是不可攀越的高山，像是她们的炎庭君，朱明的将军，还有面前这位在一百年前就夺下朱明剑首称号、并且维护至今的人。
应星似乎想要说些什么，可惜沐风盯了半晌，确信百冶端起茶，将嘴里那些未出口的话给一起咽下去了。
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第17章
“师父，剑首她是个怎样的人？”
当怀炎听到自己的弟子这样问话，他就知道，昨天大概发生了什么他不知道的事情。
认知往往起于探索，现在应星开始追问一个人的往事，只能是他对这个人生出了好奇。
怀炎不打算说人坏话，也不准备为这份感情添砖加瓦，只选了个折中的说法：“一个还算负责的人。”
往前数个几百年或许还能见到那人叛逆的时候，现在单独拎出来，不贬低，也不抬高，怀炎只能拿出这个词来形容人。
年轻的百冶只是安静接受了这样的说法，他似乎在思考什么。
怀炎看了一眼，就放任自己的弟子沉浸在思绪中。
*
将今日的诸事处理完，我这才有空去想昨日的事情。
当时应星默认了我的说法，至少他没有反驳，沐风看看这个，又看看那个，也不知道是看出了什么，琢磨着点头之后没再多留。
最后剩下我与应星。
低头饮茶的青年这才抬头：“我今日过来的太突兀吗？”
“不会打扰到我。”只不过来的时机不凑巧，沐风在朱明是出了名的消息灵通，之后应该很少有人再锲而不舍的打扰他，但是相应的，另类的打扰就不好说了，“如果你之后遇到难以理解的事情，需要帮助，最好直接去找怀炎，……或者来告诉我。”
虽然觉得他不会选择后面的选项，甚至连前面的选择出现几率都极小，但还是提前打好预防针好了。
他显然不明白什么叫遇到难以理解的事情。
……希望他没有机会去了解。
我很快略过这个并不适合继续深入的话题：“不说这个了，你今天亲自来一趟，还有别的事情吗？”
应星摇头：“本来没有别的事。”
刚才在沐风走时起身的应星就站在我身侧，从他来到这里过去的时间并不算长，按照他现在的说法，他在极短的时间内改变了想法。
我的视线跟着他的目光一起落在不远处的剑鞘上：“现在我想再请你与我切磋一次。”
虽然不知道他到底图什么，但是想要切磋的话：“我随时奉陪。”
青年对我答应下来的结果并不意外：“我想要暂时借用送给你的那把剑器。”
“好说。”
私邸中的训练场地距离私库不算远，他之前送给我的剑器还放在私库里面。
路过廊下的时候应星似乎见到宅邸里那株落地生根的桃花树，还驻足看过去。
工造司除了建筑外少有实景，那里多数是好养活的植物，再加上如果有行为不当炸炉的风险，导致洞天内几乎见不到花树的影子。
我站在一旁等他：“你不常去重华天吧，那边有不少花种，被花匠养护的很好，一年四季都有这样的风景。”
青年点头，很快到与我并肩的位置。
他不想多听的事情我也没多说，直到两个人一起站在训练场上。
握剑之后的应星与之前相处时似乎不太一样，但让我具体去形容的话，我又说不出来到底是哪里不一样。
撇去那些无用的心思，我提醒站在对面的应星：“我有段时间没拔过剑了，正巧也能看看你跟上次比进步多少。”
可别进步太多，让我后悔没去跟怀炎抢这个弟子。
只是世事总不顺人心意。
是他天分实在好，又或者是最近勤修不辍，我着实好奇，不过去跟怀炎抢弟子这种事我实在做不来，干脆不问这种让自己糟心的问题了。
“如果你是长生种就好了。”收起剑器的时候我还是没忍住感叹，“也对，还好你不是仙舟人，仙舟人通常因为寿命过于长久，不怎么重视自己的天赋。”
“对了，刚才你说一开始不准备找我切磋，怎么突然改变想法了？”
我还是问他这个问题了。
虽然将军无时无刻不再教会我谨言慎行的道理，但是这样的疑惑应该没有囊括在里面。
“心血来潮。”第二次败在我手下的青年并不纠结胜负，“你的心情看起来比刚才要好不少。”
落在剑柄上的右手稍微停了片刻，我抬眼去看这个直言不讳的年轻人：“除了工造手艺，怀炎是不是什么都没教过你？”
譬如将军，譬如六御，以及来过又走掉的景元，每个人都知道我不开心，可没人会真的把这件事说出来。因为所有人都知道，即使我现在不开心，也不会轻易放下肩上的重担，不会辜负将军、又或者是朱明压在我身上的期许。
身为百冶，这些时间足够他锻炼出一身生人勿进的气质，只是在熟人面前的时候，应星大多时间都在沉默，也让人轻易发现他并不擅长交往与言辞的事实。
我看着应星神情变化，在青年把我的话理解成他不会说话之前又开口道：“不过还是谢谢你的安慰。”
这还是我收到的第一份安慰，怎么不算是意义深重呢？
应星点头，他将手里的剑器递给我，就站在底下目送我回去库房，重新把他亲手铸造的剑器锁回去。
我重新把库房的门合上，回头去看站在底下的青年。
应星来的本就不早，还在这里待了有一段时间，现在赶上日落的时候，夕阳为砖瓦染色，难免溅在他身上，给人加了层金色的描边。
这样的人真是越看越让人觉得喜欢。
正想着，发现惬意的光被头顶的房檐拦在距离我一步之外的地方。
我迈开脚步站到台阶上，让那光辉也一起落在身上：“收了你的剑器，我好像还没有准备谢礼。”
底下的应星稍微挪动位置，让出了台阶下的位置：“不需要谢礼。”
我摇摇头：“得要的。不过我还没有想好要准备什么谢礼，过段时间吧，等我有空再去工造司亲自拜访。”
谢礼是没有准备，但另一件事我想好了。
“你在朱明，有成家的准备吗？”
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第18章
我脚步未停，站在台阶旁的应星却好像被这话给问的愣住了。
成家并不简单，尤其是对他而言。
许多暗藏在海面之下的隐晦问题，只要不提及往往可以当做是不存在，但这并不意味着那些东西真的不在，真的已经消失了。
我稍微歪头去看他的神色：“完全没想过这件事吗？”
在他来到这里之后，朱明给他留下的印下大概不太好，才让青年在听到我的问话时陷入沉默。
我看到他抬头，似乎是想要摇头，却在对上我的目光后止住动作。
他刚才或许确实在认真思考那个问题，现在终于回神察觉到不对劲。
我不是他的长辈，事实上整个朱明只有怀炎有资格以长辈的身份这么问他。可现在既然问出来这样的话，我今天就要拿到一个答案，好的、坏的，无论合不合心意，只要他给出来就可以。
他终于给出回应：“抱歉，我之前从没想过。”
“没关系。”预料之内的答案，我笑着继续问他：“那现在要不要考虑一下？”
……
桌面上批复完的杂乱文件终于被整理好，我落在上面的手稍顿，想起应星昨日给出的回答。
他年少时就敏锐，昨天给出的回答也相当聪明。
长生种与短生种不般配。
那个我印象里总在沉默的青年，他并不愚钝，甚至可以说是恰恰相反，他总能抓住最恰当的点来反驳我。
只要我喜欢，般不般配都没关系。
我当时很想这么告诉他，但他显然并不想听到这样的说法，甚至整个人都处于一种几近于魂游天外的状态，最后落荒而逃。
看窗外天色，我寻思着今日还能抽出多少空闲时间，想了想，没有选择去工造司。
倒不是说不想去，只是近在咫尺还有一件事需要去丹鼎司处理，明日怀炎似乎要来，正巧把这趟行程省下来。
司鼎找我过去要商议的事情依旧是那些，自从曜青那边发明了万寿无情丹，朱明对这种丹药的消耗量每年都在增加。
百忙之中抽出空闲来待客的司鼎开门见山：“将军在服用万寿无情丹的事情你也知道，但医士们出诊带回来的医案一直以来并不算好，……我觉得将军根本没有服用送过去的药物。”
整个仙舟联盟，除了万寿无情丹之外，找不到第二种可以压制魔阴身的办法了。
即将堕入魔阴身的人，如果不加以遏制，那么陷入魔阴身几乎会是不可避免的事情。
司鼎找我来的目的就不做他想，是麻烦事，但我揉了揉眉心的位置，最后依旧打算应下这活儿：“我会去劝劝将军。”
“我找你来并不是为了这个。”司鼎否认了我的话，“将军不愿意服用万寿无情丹，那是他的自由，我只是将这件事告知给你。”
“我还有要事，就不再多留你了。”她走的匆忙，却没忘记在匆忙中回头，“这件事最好不要外传，也不要让将军察觉到你已经知道。”
我点头应下，目送她走远之后才低头轻声叹息。
看来我在将军心里，依旧担不起朱明，还没能变成他所期许的模样。
还有多长时间是留给我继续去努力的呢？
……我不知道。
隔日怀炎过来一眼就发现我不对劲，于是摆出一副难以形容的表情。
我觉得他大约是想歪了。
等到正事落定，他还是没忍住将心里的疑惑问出来：“你与应星究竟是怎么回事？”
我的目光这才从繁杂的公文中抽出来，看向不远处的怀炎：“应该不难看出来吧，我想跟你下聘，拔走你菜园子里最水灵的大白菜。”
大白菜的操心老父亲正对我发出指责：“他今年才二十岁出头。”
这件事我当然清楚，二十岁对于仙舟人而言或许还是蹒跚学步的年龄：“可怀炎，应星不是仙舟人，他没有无数个二十岁可以挥霍。”
