甚至兵部都有其不少旧部，这样一个人，连当今圣上都要忌惮三分，而他视作眼珠子的世子，自然也有着无上特权。
更不用说之前薛钰随父出征，以水淹法攻克久攻不下的晋阳城，晋阳城固若金汤，寻常掘开河道倒灌并无多大效用，且周围一带河水不足，也没法子大规模水冲。
薛钰却教人凿了块城土下来，研究后发现晋阳城堆砌是采用了土夯法，内里用土夯实，外面再用砖石包裹，难怪坚不可摧。
薛钰想了想笑道：“水冲不成，可以泡嘛。”
一开始，敌军并没当一回事，可渐渐的，城内的水位便和城外的一样高了，他们才回过神来，地下水系同一种，一旦开始浸泡，便如同温水煮青蛙一般，脏水会沿着鼠洞、裂隙慢慢渗透进来。而等到水位一样高了，那么所有的粮草、军械、马匹都会浸泡在脏水里。
先是粮草变质，再是军械生锈，乃至后来马匹死亡，尸体腐败后疫情大肆传播，将士无人幸免，至此晋阳城不攻自破。
薛钰的手段虽然阴损，但不可谓不有效，他和他父亲的声望也因此变得愈发高涨。
可同为侯爵的他的父亲勇毅侯，不过靠外戚获得封荫，可如今昔日宠妃早已不复恩宠，勇毅侯府的地位自然也不比从前，便是连他父亲见了薛钰，都要毕恭毕敬，何况是他，区区一个侯门庶子。
杜子陵握紧了拳，在原地站了片刻，终于屈辱地挪开了脚步。
赵嘉宁深深地一闭眼，苍白脆弱的面容逸出一丝苦笑，终于在心中绝了对杜子陵的最后念想。
天空断断续续地又下起了雪，扯絮似得往下落，雪钻入人衣襟里，转瞬消融，凉意却渗进骨头缝里似得，逼得人直打寒噤。
赵嘉宁被半夜抄家，本就穿得单薄，只披了一件中衣，此刻下了雪，便觉得愈发的冷，加之对杜子陵熄了念想，凝着的一股劲散了，整个人一时不支，身形摇摇欲坠。
杜子陵见状整颗心都揪了起来，连忙伸手搀扶，可手甫一碰到她的身体，斜刺里却忽然揽过一双手，将赵嘉宁整个身躯夺过。
那是极漂亮的一双手，十指匀称修长、骨结分明，右手拇指上戴了一个白玉扳指，成色极好。
手背青筋隐隐凸起，爬在新雪似得皮肤上。
力道却大得骇人，他将人夺了过去，杜子陵被震得虎口发麻。
一抬头，正对上薛钰的目光，清凌凌的一双眼睛，陡然间戾气横生，冷冷地吐出两个字：“滚开。”
薛钰握着赵嘉宁的肩头，将人揽在怀里，抬头看了一眼杜子陵，一侧眉梢挑衅似得，缓缓上挑，语调散漫却又极具压迫：“我的贱婢，倒还轮不到别人沾手。”
他解开了身上的狐皮大氅，披在了赵嘉宁的身上，将她整个身躯包裹得密不透风，而后将她拦腰抱起，从容地走下高台。
杜子陵呆在原地，怔怔地看着薛钰抱着赵嘉宁离去的背影，忽然如梦初醒似得，对着两人的背影大叫了一声：“宁宁，等我！”
杯中本来已陷入昏迷的赵嘉宁似有所感，睫毛轻轻颤动。
薛钰脚步一顿，略一侧头，长眉微敛，眼底的戾气一闪而过。
他将人抱上了软轿，临了转头看了一眼随从，叫了一声：“薛剑。”
薛剑上前，恭谨道：“世子有何吩咐。”
“去查查那个人，身份背景，往细了查，还有，”他微微一顿，低声道：“查一下他和赵嘉宁的渊源。”
“是，世子。”
——
薛钰放下轿帘，将风雪尽数挡在了外面，又将一个暖炉放入赵嘉宁的手中，手心的那一点暖意便沿着四肢百骸传遍全身，赵嘉宁渐渐缓过来了，鼻尖若隐若现，萦绕着一股淡淡的檀香，有一种说不清道不明的熟悉感，不容亵渎似得，让她莫名有些惶恐。
她只觉得陷在一个温暖柔软的怀里，周身被暖意包裹，颈侧泛着一点痒意，似乎是狐衾的茸毛。
她缓缓睁开了眼睛，映入眼帘的是一张极俊美的面容，反倒显得不太真切了，像是身在梦境，直到那声幽幽的“醒了？”，在她耳畔响起时，她才猛然惊醒。
眼前这张从前令她魂牵梦萦的脸，此刻却成了挥之不去的梦魇。
她警觉地看着他，手攥着衣襟，忽然从他怀里挣出，独自瑟缩在轿辇一角。
薛钰轻挑了一下眉梢：“躲什么？”他道：“过来。”
赵嘉宁瑟缩了一下，却依旧没有挪动身子。
薛钰双眸静深，低头摩挲着手上的白玉扳指，慢条斯理地道：“你身为罪奴，我从官府手上买了你，你便是我的人，打死勿论。”
“知道‘打死勿论’是什么意思么？”薛钰抬头，笑微微地看着她：“便是随我发配，弄死也无妨——你这么不听话，若是惹我不高兴，当心我把你丢去喂我的祁迹。”
赵嘉宁怔了一下，眼中浮现一丝迷茫。
可很快，薛钰就给了她答案——“祁迹，是我豢养的一头雪豹。”
少年唇红齿白，面如冠玉，一双眼睛瞳色极浅，是淡淡的琥珀色，一笑起来，天真无邪至极，然而说出口的话，却让人脊背发凉：“似宁大小姐这般，细皮嫩肉的，便最合它的胃口了。”
他说着伸手比划了一下，一举一动都赏心悦目之极，明明恍若仙人之姿，说出口的话却让人不寒而栗：“它的爪子，便有这么大，又锋利如钢刀，宁大小姐娇花似得一张脸，被它一拍，顷刻间，怕是要化为血肉模糊的一滩了，届时眼珠子挂不住，掉了下来，在地上骨碌碌地转一圈……”
他说到此处，稍作停顿，看了赵嘉宁一眼，慢慢笑了起来，透露出一种残忍的天真：“若是尚有残像……说不定，还能亲眼看到自己的头颅被雪豹啃啮，岂非有趣之极？”
赵嘉宁早已吓得面无人色，伸手捂住了耳朵，贝齿紧咬唇瓣，逼退了血色，身体更是止不住地颤抖。
“怕了？”薛钰翘起唇角：“怕了就过来。”
赵嘉宁攥紧了手，到底还是乖乖地挪坐回了他身旁——她还不能死，活着总归有希望，她的生母早亡，父亲自从半月前在校场上摔了一跤，身体每况愈下，已于抄家前夕去世，可她的哥哥，被官府的人带走后如今不知是什么个境况，既被抄了家，落在他身上的量刑必不会轻，但若侥幸留有性命，她活着，日后也总有机会再相见。
正思量间，手中已被重新塞入暖炉，赵嘉宁一怔，抬头看向薛钰，薛钰伸手扼住她的下颌，微微抬起她的脸，语调居然算得上是温和：“仔细捧着，”他道：“别冻坏了。”
赵嘉宁有些错愕。
却见他慢慢弯起唇角，语调依旧温和，仿佛真的对她关怀备至：“若是冻坏了，可就不好玩了。”
他唇边始终带着笑意，动作温柔地摩挲着她的下颌，赵嘉宁却从心底陡然生出一股寒意。
果然听到他在一旁轻笑道：“赵嘉宁，你一定要保重好自己，养好你这副身子骨——”他手上的动作一顿，略一用力，赵嘉宁被迫抬起头，迎上他的视线：“好让我，慢慢折磨你。”
“你以为抄家便是你天大的苦难么？错了，真正的苦难，现在才刚刚开始。”
第3章
鼻尖萦绕着淡淡的檀香，多讽刺啊，这样一个手段阴损人，身上居然沾染了礼佛的檀香。
讽刺的又何止这一桩？
天人之貌，修罗心肠。
往事走马观花地浮现在眼前，眼眶酸涩，朦胧泪光中，赵嘉宁渐渐有些看不清眼前人的面容了。
她从前，究竟是为什么会对他这么痴迷？
只怕是鬼迷了心窍，被皮相乱了心智，才会不知死活地招惹他。
凡所有相，皆是虚妄。
可笑她从前只是看不穿。
“薛钰，”她忽然笑了一下，少女容貌昳丽，此刻笑容凄婉，眉梢眼角娇媚之余，竟透出一种妖冶的冷艳：“我平生最后悔的事，便是招惹了你。”
薛钰愣了一下。
“那能怪谁呢赵嘉宁，”他唇角浮起冷意，一字一顿道：“那只能怪你自己。你自己种下的孽，便只能受这苦果。”
赵嘉宁苦笑了一下，并没有反驳，她知道他说的是对的。
可她有时候也恍惚，她不过喜欢上了一个不该喜欢的人，又不是做了什么十恶不赦的事，何至于沦落到这个地步呢？
事情的关键，应该还是薛钰的表妹，否则即便他再厌恶她，也不该到这份上——眼下他分明是恨上她了。
他应该是很喜欢他表妹吧，她想，否则又怎么憎恨自己到这个份上呢？
可笑她当初居然天真到相信秦晚晴的话，认为薛钰对她没有半分情意，之所以会定下婚约，不过是族里长辈的安排。
——秦晚晴，便是薛钰的表妹。
她当初是怎么跟她说的？
表哥冷心冷情，我从未看到他对任何女子动过心，这么些年，我也早就看开了，所为精诚所至金石为开，想来也是唬人的，我对他早已死心，如今已另有心上人，只是他出身低微，若他是哪个勋贵之子，能助我父亲前程的，我父亲倒还可能毁了这门姻亲。
可如今……我父亲也是个要面子的，轻易不会毁约，公府小姐，莫说是你苦恼我与我表哥的这桩婚事，就连我自个儿，也都苦恼着。
表哥虽与我没有男女之情，但我儿时救过他的性命，他对旁人冷淡，对我倒有一份温情，是把我当做了嫡亲妹妹……他不懂男女之事，既有婚约，又不厌恶我，说不定真会稀里糊涂娶了我，可他又不喜欢我，我若嫁给了他，也必然是相顾无言，如今我已经有了心上人，更是万万不肯了。
说着看了赵嘉宁一眼，打趣她道：“说起来，我倒还是佩服小姐的。我表哥那般不近人情，这一般人见了，也都望而却步了。胆大一点的，敢去招惹，碰了一鼻子灰，也就死心了，偏是你，一而再、再而三，倒是越战越勇了，便真那么喜欢我表哥？”
赵嘉宁被说得脸泛红晕，一张脸更显得娇媚无匹：“我……我也说不上来……”
开始是不服气，吊着一股劲，他越是拒绝，她便越是不甘，后来喜欢他倒成了一种习惯，她只知道她一定要得到他，倒也分不清究竟是真心喜欢还是仅仅是不甘心。
只是她那会儿并没有细想：“反正我是要嫁给他的，不懂男女之事又有何妨呢，和我在一块后，不就自然而然懂了？”
秦晚晴闻言掩嘴娇笑道：“这是什么话？莫不是公府小姐倒是很懂这个，私下里看了不少话本禁书，所以能教我表哥了？”
赵嘉宁整张脸都红透了，作势就要打她，秦晚晴笑着闪躲，两人很快扭做一团。
这样两个原本是情敌的人，却成了朋友。
赵嘉宁于是决定帮她，既是为了秦晚晴，也是为了她自己。
秦晚晴打算跟她心上人私奔，赵嘉宁就帮她筹划好一切。
她帮她雇了马车，准备好路引，又给了她五百两银票，若是不加以挥霍，余生吃穿用度尽可够了。
之后她又央求她父亲出面，给秦晚晴的父亲下帖，邀他过府，将他支开。
那日秦晚晴顺利出城，等秦家人回过神来后，早寻不见她的踪影，只找到她留下的书信一封，上面提到了赵嘉宁帮她，也就是这封书信，让薛钰认定了这事是赵嘉宁的主张。
如果事情发展到这，那还不算没有转圜的余地。
坏就坏在，几日后薛钰在城门外的一处悬崖边上发现了秦晚晴的一只缎子鞋，那辆由赵嘉宁所雇、青帷华盖的马车也歪倒在一边，只是已不见车夫的身影。
后来薛钰遍寻秦晚晴不获，连带着车夫和与秦晚晴私奔的情郎也像是从人间蒸发一样，众人便料定秦晚晴这是凶多吉少。
薛钰自然而然地就把这笔账算到了赵嘉宁头上。
赵嘉宁百口莫辩，无论她再怎么解释此事与她无关，薛钰只是不信。
她至今还记得那日他来府上找她，天边下起了小雨，她听到丫鬟通传薛钰来了，高兴地跑了出去，可在庑廊下远远看到他并未撑伞，只是站在雨中淋雨，浑身上下都湿透了。
她连忙跑了过去，及至走到他面前，费力地将伞撑高，罩在他头顶，伸手帮他擦拭脸上的雨水。
手却忽然被狠狠攥住，薛钰的力气很大，又用了狠劲，赵嘉宁娇气，立刻皱起了小脸，一双美眸渐渐浮上了水汽，“薛钰，我疼……”
赵嘉宁虽然性子骄纵，看着神气，但不过是平日里有一大帮护卫听候她差遣，至于她自己，同其他娇滴滴的贵女并无区别，甚至因为安国公和小公爷的过分溺爱，她更为娇气。
身娇体软，被人攥住手腕，也丝毫挣脱不了，眼下吃痛，一张娇媚的脸上泛着泪光，眼尾泛红，委委屈屈地看着他，其实是颇有几分楚楚可怜的意思的。
这若换成其他男人，肯定是招架不了，薛钰却只是面无表情地看着她，眼底一派森然冷意，丝毫不掩饰对她的憎恶。
“赵嘉宁，”他道：“你真让我觉得恶心。”
赵嘉宁脸上血色霎时褪了个干净，错愕地看着薛钰：“你……”
她此时还并不知道秦晚晴失踪的事，依旧沉浸在心愿即将得偿的美梦中，却没想到会忽然一盆冷水浇下，被薛钰这般羞辱。
“我表妹前脚刚失踪，后脚你就让你爹来府上议亲，赵嘉宁，我从前以为你不过就是个被惯坏了的大小姐，虽然骄纵，却也不至于有多歹毒，如今看来，倒是我眼拙了。”
他说着将先前手里一直紧握着的一支羊脂白玉发簪摔到了地上。
啪地一声清脆声响，玉簪断成两截，静静地躺在地砖上，任由雨水冲刷。
赵嘉宁脑袋轰的一声，只是失神地看着那根断簪，整个人像是丢了魂。
——那是她已故的母亲留给她的唯一遗物。
虽不至于多贵重，却是幼时母亲经常佩戴，年幼的赵嘉宁躺在母亲怀里，咿咿呀呀话都还说不清，只是伸着小胖手一抓一握，试图去碰母亲的发髻，每每此时，她的母亲顾氏便会把插着的那只羊脂白玉发簪取下来给她。
小嘉宁得了发簪，小胖手有东西握住了，便咯咯地笑。
顾氏便点了她的小鼻子，笑道：“宁宁这么喜欢，等宁宁长大后，母亲就把这支簪子送给宁宁好不好？”
后来等赵嘉宁稍稍长大一些，顾氏果然把那只簪子送给了她，并打趣她道：“说起来，这支簪子是你爹从前送给我的，如今我送给我们宁宁，不定日后宁宁遇上了心爱的男子，也能将这支簪子送给他，作定情之用，倒也不失为一桩美事。”
长大后十六岁的赵嘉宁，将这支簪子送给了薛钰。
——她爹去议亲时，她特地让人将这支簪子一齐带上。
可薛钰如今却将它摔在地上，弃如敝履。
赵嘉宁怔怔地望着那断成两截的簪子，觉得自己的那颗心也被跟着摔成稀巴烂了。
她忽然就生了恼恨，说是恼羞成怒也罢，耐心耗尽也好，她一个千娇百宠的公府小姐，何曾受过这般羞辱？将真心双手捧上，却被人肆意践踏。说到底，他薛钰又算个什么东西！
