吴清荷在厢房门前站定，回身反问主持。
主持愣了下，吴清荷见她不说话了，才缓缓叩门。
“对不住，叨扰了。”
话音落下，吴清荷手上使力，直接将门推开，“嘎吱——”一声，冷风顺着门缝钻进了屋里，让屋内趴在桌前小憩的人肩膀颤了一下，柏乘徐徐抬起头，看清眼前是她，一时做不出任何动作。
吴清荷完完没有想到办祈福的人是他，也想不透为什么几天不见，他就比那日看着气色差许多，他桌前摆了碗药，满满一碗冒着热气，半点未动。
气氛突然不对，阿羽有些慌地小声对吴清荷道：“将军，将军？”
门口不少比丘尼都看着她，阿羽也在等她办公事。
吴清荷一把扯过腰间的玉佩，放在桌上。
“我是正一品武将吴清荷，同时暂代兵部尚书一职，听闻是你出钱办了这场祈福，我有事要与你谈。”
她举止客气又生疏，向柏乘简单介绍了自己的身份，自己的来意，她这是在告诉柏乘，自己不是来同他进行他不喜欢的无聊寒暄，而是办理公事。
等她将这些话都说完，柏乘才终于有动作，眨了下眼睛，慢慢伸手，拿起吴清荷放在桌前的玉佩，扫了一眼。
“公子的身体可还吃得消？诸位，真的不能再等一个时辰再谈吗？”主持非常担心，看看没有表情的吴清荷，又看看脸色苍白的柏乘。
“不用再等一个时辰，现在商谈即可。”柏乘给自己披了件衣裳，嘴角轻扬起，笑意不达眼底，冷得恍若另一场鹅毛大雪。
“对待无礼的来访者，还是速战速决比较好，多让她等一个时辰，就得费心思招待一个时辰。”
“我半刻都不愿多招待。”
三
他话刚出口，主持心跳都要停了。
虽然知晓柏公子也不是什么普通人家出身的，可这样得罪一位一品武将，一个朝廷新贵，多少有些大胆。
阿羽也很不爽：“大胆！将军，他说话可真刻薄...”不过她转头跟吴清荷告状的时候，却发现自家将军微微抿唇轻笑了下，半点没有恼怒的样子。
好诡异，不对，面前这公子和将军之间的气氛不对劲，阿羽瞬间察觉到些什么，她唯一能想到的就是吴清荷曾让她查的柏公子和李医师，该不会...
那日她没跟着将军去医馆，现在一切就只好靠猜。
吴清荷已然习惯了现在见到的柏乘说话总会带刀子，她并没有让这里继续保持沉默，而是率先坐下，嘱咐阿羽：“你先在门口等着，将房门关紧些，瞧着面前这位公子的样子，是不太受得了冷风吹的。”
柏乘侧眸别开视线，现在不想看她。
“好，将军若有什么事，叫我就好。”阿羽点点头，拉着那主持一起出了屋子。
屋里只剩二人，安静得能听见风吹窗户时“呜呜”的声音。
“简单解释一下，刘老将军明日举行葬礼，她要被安葬在京郊，因此要把她的棺椁自皇城脚下送出城门，但你办的祈福让路被堵住了，如果明日葬礼时，还有那么多人堵在城门口，不一定会论你的罪，但总是有些麻烦的。”
提到刘老将军，柏乘的眉头皱了皱，有些厌恶地闭上眼，但他背对着吴清荷，没让她看出来，只是沉默一会，问她：“所以，你想怎么样？”
“葬礼要从午时进行到未时，所以我想请你，将你的祈福推迟到下午未时之后，这件事是好事，不应该因为葬礼而取消，只要错开时间，圣上不会有意见，老人家也好安心入土。”
吴清荷直接将自己的办法告诉了他。
柏乘没有拒绝她的提议，只是睁开眼，回身凝望着她：“你可真舍得为她的葬礼费心思。”
“将军于我恩重如山，我做一切都是理所应当。”吴清荷面色平静。
“那就这样做吧，还请将军您出去，我有点累了，我要休息。”
柏乘不愿再多谈些什么，准备起身。
“等等。”吴清荷喊住他，指了指桌前还冒着热气的药。
“公子，把它喝了再休息，应该也不迟。”
不同于上一次，柏乘这回像是有点生气，瞥她一眼：“我为什么要听你说的话。”
“因为是你主办这场祈福，我要确定你能将我们刚刚商定好的事落实到位，你如果不喝药，临时出事耽误了这一切，对我来说还挺麻烦的。”
沉默半晌，柏乘回过头，了无生机的眼眸看了看那碗药，随后并不在意烫与冷，直接端着碗仰头喝下，随意地将药碗放在柜子上，吴清荷起身时看一眼，他把药都喝尽了。
“告辞。”
她再没多说，推门而出，出来时又将门关严实。
阿羽低头站在门口，见她出来，便急忙上前：“将军，如何？”
“都安排妥当了，明日寺庙里的祈福，会推迟到下午未时之后。”
不知道将军是怎样商谈的，阿羽有许许多多想问的东西，但最终只能点点头。
寺庙里已经开始挨个给人们盛热粥，发如圆盘一样大的饼，二人走出来没多久，身后便有比丘尼喊住她们。
“二位，多谢兵部领人扫了雪，也多谢您肯通融，给了我们将祈福继续下去的机会，我们主持说，外面那么冷，天寒地冻的，想请您与您手下的士兵喝点热粥，虽然只是清淡的白粥，但喝了也能暖暖身子。”
吴清荷回头，看见几位比丘尼真端来好几盘子的热粥来，冒着热气。
阿羽没动，她在等吴清荷的意思，但是说实话，在冰天雪地里忙活了一个上午，大家伙确实都冷得很，需要喝些热的。
“那就多谢了，刚刚我有出言不逊的地方，不好意思，还请见谅，阿羽，你把在寺庙前道路扫雪的士兵都喊来领一碗热粥。”
“是，下官这就去办。”阿羽点头朝门外走去。
吴清荷留在原地看了会人群，也抬脚出了门，她一走，比丘尼就急忙喊住她：“哎，您不喝碗热粥再走吗，那么冷的天呢。”
从刚刚开始，就好像一直有道视线在看她，但她回头，什么也没有看见。
“不喝，留给需要的人就行。”
这是柏乘办的祈福与施粥，谁都可以来得到一点温暖，唯独她不行。
第24章 第二十四章
翌日, 刘老将军的葬礼如期举行，满城的白雪皑皑，圣上命近侍抬棺, 吴清荷领兵护送老将军的棺椁与哭啼不止的亲眷, 向京郊而行。
吴清荷今日身着主将战袍, 肃穆的黑, 浩浩荡荡的队伍好像回到离京出征的那一日，但领兵前行的刘老将军不见了，她长眠于木棺之中。
“老将军一路走好...”
“我们会记着您的...”
有百姓自发相送，吴清荷行在最前边, 阿羽靠近，小声与她汇报：“将军，我已暗中算过人，除去身体有恙, 在家修养的柏太傅外，群臣皆至，没有缺席的。”
可能不是身体有恙，是不想见到她吴清荷，她回来之后参加的几次早朝, 都不见柏太傅的身影，大约是私下和圣上商谈公务了，两人至今未碰面过。
“圣上亲自准许太傅在家修养的么。”吴清荷目视前方, 例行公事问一句。
“是的。”
吴清荷点头，再没说话。
到京郊的路走得顺畅, 寺庙前没有人, 柏乘确实是按照约定行事，老将军的墓地离皇陵很近, 这是朝廷重臣才有的待遇，随行的宫人摆上贡品，士兵们打开墓室，将棺椁抬进去。
等一切准备妥当，圣上才从马车里出来，她尊重这些股肱之臣，上前敬一柱香，就对众人嘱托道：“日后还是要常发抚恤银给老将军的家里，务必善待她的亲眷，让她在九泉之下可安心长眠。”
众臣一道行礼。
“臣明白。”
一个多时辰后，天空中又洋洋洒洒下起雪来，众臣担心回程的道路受阻，匆匆忙出发，陛下还年轻，是个与吴清荷年纪相近的女子，平日忙于政事，鲜少出宫，因此时不时要拉开帘子看看外头。
队伍再次经过寺庙时，已是将近申时，祈福快要开始，有些贫民在风雪里打着颤赶来，走在道路的两侧，遇上队伍就慌忙行礼，吴清荷抬头望天，觉得雪势并未有减弱的意思，隐隐生出些担心来。
时间错开，将军的葬礼倒是举行顺利，祈福却要遇上麻烦了。
“吴将军，陛下找您。”
前头的侍从奔来，吴清荷手中的缰绳一动，骑马上前，靠近马车。
“陛下，有什么事需要臣做吗。”
“不不，只是简单聊几句。”圣上含笑摆摆手，而后又继续说道：“这回来的路上，朕瞧着两边行礼的人越来越多，而后都朝着城门口去，如今下雪，大家都要躲在家里，这些人反其道而行，要去做什么？”
吴清荷现在统管京城的治安与防护，圣上问她，自是最适宜，吴清荷回答的格外谨慎。
“回陛下的话，是京城内有寺庙举行祈福，给生活艰苦的人发粥。”
圣上稍有些吃惊，旋即一笑：“记起来了，这几年似乎一直有这样的事，朕依稀有所耳闻，今日亲眼所见，实在欣慰。”
吴清荷跟着嘴角扬一下，但很快话锋一转：“只是，今日这场祈福恐怕要遇到些困难。”
“为了不冲撞老将军的棺椁，寺里把祈福的时间推迟，现在不巧碰上大雪，臣觉得，人们排队领粥，在雪中站几个时辰，怕是要冻坏，大雪封路，回去也艰难。”
圣上探头看一眼，点了点头：“民间自发的善事，朝廷也该给予些援助才对，传朕旨意，吴将军，你亲自挑些士兵帮着维护秩序，帮忙发放食物，扫清路上的积雪，必要帮助她们，将这事办得圆满。”
——
“都动作快些，今日来的人可比昨日还多！”
比丘尼在寺前忙得脚不着地，这边抬着粥到门口，那一边就又要倒米在空了的大锅里，正是最焦头烂额的时候，一队士兵进了寺里。
经过昨日的事情，主持现在看见士兵便有些头疼，一边招呼着比丘尼们继续忙，一边上前：“敢问诸位，这一回又是为何而来呐？”
领队的是阿羽，她看了看寺里十几位比丘尼：“陛下刚刚路过，看见你们办祈福，甚是欣慰，又怕你们不能再大雪封路前发完粥，因此命我们来帮忙。”
原来不是坏事，主持松口气：“阿弥陀佛，皇恩浩荡，草民谢过陛下的好意，那就辛苦各位了。”
“不用谢，奉旨行事罢了，对了，出钱办祈福的那位公子...”
阿羽想到吴清荷，思及昨日二人不对劲的氛围，忍不住多提了一嘴。
“唉...他昨日再三确定好推迟祈福的事后，身体实在吃不消，就养病去了，现在下雪，天太冷，他恐怕不会来，您要找他？”
“不找他，主持，来两个比丘尼领士兵去布置任务吧。”
外头的雪将要下大，但前方领粥的速度突然快了起来，围堵在一处的人群正逐渐变得井然有序。
吴清荷骑马在外等着，阿羽将人手交与寺庙后，便算完成任务，出门去与她回复：“都交代好了，有姐妹们帮忙，这事大抵半个时辰不到便能结束，另外，昨日您见的公子，现在养病去了，他今日恐怕不会来，下官汇报完毕。”
前头都讲得好好的，听到后一句，吴清荷眉心微动，不着痕迹地看眼阿羽：“我没让你汇报他的事。”
“...是，下官知错了。”
副将多嘴，本该让她不悦，可吴清荷却并没有多责怪她，只是想起昨日推门时，那个孤单地伏在桌前小憩的瘦削身影。
兜兜转转又回到很多年前的下午，她看到柏乘坐在小池塘边，独自一个人。
真是乱想，他已经有未婚妻了，根本不用她多关心。
不过，知晓柏乘今日不来，吴清荷也就没什么需要避开的，直接进了寺庙里，圣上下旨让她看着这事，她一定会照做。
忙活的士兵们看见她，各个都很开心：“将军来陪咱们了！”
“大家辛苦了，今日风雪大，天寒地冻的，忙完后都有赏银拿。”
“谢将军！”
得到承诺的士兵做事比方才更积极。
“将军，陛下没给咱们赏银吧。”阿羽悄默默问她，吴清荷瞥她一眼，悄声道：“把我月银拿出来发。”
半个时辰后，所有的粥桶都空了，庙前再无还没喝到粥，排队苦等的贫民。
主持感激不已，给忙活许久的士兵们寻出一间没有摆佛像的空殿，生上火，送上热乎的斋饭，士兵们围成一圈坐下，吃上饭了也不忘朝门外挥手。
“将军，别急着走哇，跟咱们一块坐下取会暖吧，这么冷的天，您肯定也冻得难受。”
吴清荷本是打算看她们一眼，确定任务完成便回去复命，突然被叫住，盛情难却，只好坐了进去，她一落座，周围的士兵们都开心起来。
“将军就是我们的大姐！我可喜欢与将军围在一块坐了，以为将军回京，被封了兵部尚书，就再没这个机会，哪知今天运气好，又能与将军席地同坐一块！”
