德妃浅浅勾唇，道：“不及姐姐当年。”
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第22章 新帝
当年，二人在一群文官闺秀中格格不入，人家吟诗作画，她们偏爱舞刀弄枪，被排挤着排挤着，两人就走到了一起，成了闺中密友。
未进宫时，约着去踏青、打猎等等皆是常事，凡是出门，便形影不离。
后来进宫，家族利益，帝王恩宠，仿佛一眨眼，一切都变了。
各有各的傲气，从互不相让变成针锋相对，疏远、敌视，乃至使劲办法栽赃陷害。
谁也没斗倒谁，却兜兜转转几十年，成了彼此生活中不可或缺的一部分。尤其后来年龄大了，永陵帝又日日沉迷享乐，几乎难以在麟德殿以外的地方看见他。
于是这十几年，看见彼此的时候，比看见皇帝还多，花给对方的心思，比给自己的心思都多。
终于，迎来一切终结的这一天，合该畅快的，德妃却有些怅然若失。
回过头看，多年种种，到头来若过眼云烟，能回忆起的，还是最初的美好。
“当年……”皇后目光渐渐悠远，自嘲地勾唇，“当年啊，我都要不记得了。当年的我，应是最鄙夷自己成为现在这般模样的吧。”
德妃眯起眼眸，“当年姐姐比现在还要心软，看我婚事不顺，便想方设法让我入宫，姐姐对其他人所生之子皆毫不留情，一一铲除，却独独放过了我的孩子。我感念姐姐，所以再如何，都没有对四皇子下过手。怎么如今，姐姐倒是变了呢？”
皇后目光淡淡，含了一分讥讽，“易地而处，你会放过我的孩儿吗？”
德妃笑了，“还是姐姐了解我。”
她站起身，“既然姐姐时日无多，妹妹便不打扰了。”
东方天边已有隐隐约约的亮色，深蓝染上浅浅的鱼肚白，越来越亮。
德妃看着皇后的气息越来越微弱。一直支撑的那口气散了，死亡不过顷刻之间。
长御跪在床边，紧紧咬着牙，颤抖着无声流泪。
德妃转过身，偏头看向窗外，由远及近，朱红的宫墙摆脱黑暗，迎向光明。
她轻声道：“姐姐，你看，天亮了。”
天亮了。
皇后半阖的眼帘无力闭上，头兀地垂下，再也不动了。
“殿下！”长御紧紧握着皇后的手，哀呼出声。
可她的皇后殿下，再也不会应了。
德妃没有回头，她走了出去，于阶前，与哥哥会和。
……
永陵十五年九月二十四日，三皇子与镇国将军领兵入宫清君侧，斩杀以四皇子为首的弑君谋逆者。
十月初一，诸臣奏请三皇子即位，举国丧并登基大典。
三皇子一身冕服，走完仪式，朝臣散去，他一人又入了奉先殿。
殿中香火缭绕，祖宗牌位前是今日新上的供奉。
宫人不在，空荡荡的殿内只一个脏污狼狈的身影在供台前狼吞虎咽。
“皇弟。”
那身影的动作一下停住，慢慢地转过身，手中吃了一半的供果掉了，骨碌碌滚到一边。
四皇子的眼神半是疯癫半是清醒，本能应道：“皇兄。”
一个小中人端了杯酒，自殿外悄没生息地进来。
三皇子：“皇弟，吃了那么多，渴了吧，为兄特意为你送了杯酒来。”
话语间，有种自灵魂深处涌现的麻木。
四皇子久久看着被端在自己面前的酒，白玉杯，红提酿，是他惯爱喝的。
他想起母后，被端端正正放在棺内、盖上白布的母后。
“多谢皇兄。”
他拿起，一饮而尽。
味道很好，比他往日喝的，更香，更醇。
不过瞬息，四皇子眼神涣散，酒杯从他手中跌落。
像醉倒一般，面上泛起红晕，闭眼软软倒在了地上。
大梦三千，饮者舍肉身，魂入九天。
这是最不痛苦，乃至极为舒服的死法。
三皇子久久看着，像在看一个墓碑，一个埋葬过去的墓碑。
“来人！”
殿外内侍迅速入内，还有几个廷卫。
“好生葬了，立个无字碑。”
喝了这毒酒死去的人，会维持面色红润的模样很久很久。
换上皇子服，遗容整理好，四皇子躺在那里，就像只是酒后微醺，睡着了般。
翌日，入木棺，一辆小小的车拉出了宫门。再换马车，一路至皇陵。
深秋时节，万木枯黄，旷野寒风呼啸而过。在山的背面，有一个小小的、很不起眼的土坟。
坟前无字石碑，立得端端正正。
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新帝登基，若搁往常，是百废待兴，可在今朝，却是四方遍布疮痍如同废墟。
就算是京畿，也仅仅只剩一个华丽的壳。
南宫姣在含凉殿这个宫内偏远之地，都能不时听到宫人议论新帝今日又如何如何震怒，可见这皇兄的日子，真是水深火热。
而南宫姣，从来不介意趁火打劫。
盐引粮引到手，澜瑛阁大刀阔斧，就像那春风吹开遍地的花，几乎一夜之间，凡是永陵境内繁华些的城池，都有数家新商铺打上了澜瑛阁的标。
澜瑛阁做事讲道义，做生意讲诚信，凡是所属澜瑛阁的商铺，从不漫天要价，粮价稳，民心就稳。
好的口碑推动发展，零星店铺不成连盟，胳膊拧不过大腿，频频使计排挤反倒自食恶果。
虽说这般行径隐有垄断之势，可也算变相帮助新登基的帝王稳定天下。
才没让本就焦头烂额的朝堂雪上加霜。
也有不好的地方。
累累的账本雪花一般飘进了含凉殿，南宫姣看着眼前两个不中用的家伙，“行了行了，你们别添乱了，哪凉快哪待着去吧。”
真是厉害，不帮忙也就算了，帮忙还是帮倒忙，她自个儿一个人，一本账也就算一遍，可被他们二人算过的账，她还得仔仔细细检查个两三遍，折腾下来比她自个儿算都要费功夫。
只是……唉！
桌案上高高三摞，靠她自己，得算到猴年马月啊。
外头人手本就不够用，掌柜的都是一个萝卜一个坑，拔出来一个，她都没地儿去寻人填。
不行，她起码得把刘叔叫回来帮她。
南宫姣一拍桌案，撑着站起身。
一不做二不休，一鼓作气穿好衣服走出门，却在门口停住。
怂怂地想往后退。
要不是不敢见姨母，她至于拖这么几天都不去吗。
然后越是拖，拖的时间越久，她越不敢去。
澜淙从背后冒出来，“主上快去吧，别犹豫，没了刘叔我们是吃也吃不好睡也睡不好，您瞧，现在连算账都算不好了，必须尽快把刘叔接回来！”
卫瑛在一旁，难得没有反驳澜淙。
南宫姣白了他一眼，“算账都算错的人没资格说话。”
“说真的，真得找个账房总管，您这两天净看这些账簿了，都没空练武。”
南宫姣：……
“你皮痒了，想比划比划？”
澜淙将头摇成了个拨浪鼓，“不想不想，卫瑛就够我喝一壶的了。”
南宫姣失笑，笑眼不经意见瞥过卫瑛，看得卫瑛怔住。
他什么时候，能像澜淙一样与主上这般说笑呢？他也想自己的话语能让主上如此开怀。
可现实里，面对主上，很多很多时候，他连口都难开。
经年的沉默听令，是习惯，也是枷锁。
锁住渴望的内心，锁住雀跃的情绪。血液再奔腾，心中再翻江倒海，也都只能在一动不动的木头壳子底下。
南宫姣看向前方宫门，深吸口气，缓缓吐出。
给自己打气。
“卫瑛随我去。澜淙留下，把那些账本都整理好。”
“啊？”澜淙不敢置信，“凭什么啊主上，这个木头能干啥，我好歹能言善辩，去了还能帮您说句好话呢！”
南宫姣不理他，往前走。
卫瑛绕过他，澜淙眼尖地看到他微微翘起的唇角，咬牙怒视。
还是气不过，直接出手偷袭。
被卫瑛随手一挥就挡了回去。
卫瑛步伐未停，甚至还稍快了些。冷冰冰的后脑勺像一个大大的、嘲讽的表情。
澜淙泄气。行吧，一个两个的，说了又不理，打又打不过，还能怎么着，老老实实干活吧。
卫瑛跟在主上身后，眼神一刻不离。
主上与澜淙说笑又如何，也不耽误嫌弃那张嘴。
最后主上带在身边的，还是他。
南宫姣在路上忐忑不安，一会儿道：“你说我装病如何？”
一会儿又说兵来将挡水来土掩，不撞南墙不回头。
不长的路让她走了好久，偶尔烦躁时把卫瑛当个木桩子靠在他肩上，都能让他开心很多很多。
也紧张，紧张主上离胸口再近些，就能听得到那心跳如擂鼓。
他悄悄红了耳朵，而后越来越红。
南宫姣一心系在清思殿，踌躇辗转，百般纠结，最后还是硬着头皮往前。
到正门，踌躇了一下又回身。
“你去哪？”
淡淡的声音响起，吓得她一激灵。
吸了口气，慢慢转身，堆笑：“姨母您怎么在这儿啊。”
“怎么，这清思殿的殿门我来不得？”
殿门敞开，俪妃手交叉在身前，宫装逶迤过门槛。
“哪能啊，姨母您哪里都去得。”
南宫姣笑容灿烂，就是脚牢牢粘在地上，微不可察往后挪了几寸。
“进来。”俪妃淡淡瞥了她一眼，转身进去了。
南宫姣脸一下垮了下来，回头看了眼卫瑛。
好吧，卫瑛这个大木头，基本看不出啥表情。
一步一步地走，只觉得怎么距离门那么短呢，脑中像是被冻住了一样，什么对策都没来得及想，就已经进去了。
里面刘叔看着她的眼神满是无奈，就像看着调皮捣蛋不听话的后辈，示意她赶紧跟着俪妃进去。
南宫姣对着刘叔轻轻噘了噘唇，连忙赶了几步追上姨母。
俪妃进了侧面偏厅，南宫姣看着，咽了下口水，这么正式的吗？
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第23章 首领
偏厅正对窗一张榻，榻上有个四四方方檀木的案几，一壶茶，两盘点心，袅袅升腾着热气。
榻对面临窗两把圈椅，南宫姣没往榻那边挨，直直走到圈椅跟前，面对着已在榻上落座的姨母，没敢动。
俪妃低头揽袖提壶倒了两盏茶，“站那儿做什么，坐过来。”
也不是那么正式嘛。
南宫姣松了口气，十分干脆利落地在姨母对面坐下。
笑脸凑上去，“姨母这几日可好，日日想着来向姨母请安，日日……”
俪妃打断，乜她一眼，“你是日日想着不来吧。”
“哪有，我这不是，不是……”南宫姣声音低下来，“怕姨母生气嘛。”
“你没来就知道我生气了？”
南宫姣打蛇顺杆上，“姨母没生气那真是再好不过了。”
“还好姨母这里偏僻，不然这几日的动静打扰到了您就不好了。”
“安静？你觉得我安静得了吗？姣姣，你真的是胆大包天。”俪妃咬牙嗔怪。
“那也是姨母您教得好。”南宫姣讨饶笑道。
“别，我这样胆小的人，可教不出你这般胆识。你啊，真是，也不知当心些，何必亲自去处理松鸣鹤。怕是新帝据此，迟早会知道你与谋杀先帝之人脱不了干系。”
南宫姣往嘴里送糕点的手停住，“您是说，皇兄会为他报仇？”
“现在还好，等他皇帝做得久了，怎么会容忍一个轻易能在宫中横行、谋杀帝王的人存在？”
南宫姣抿唇，眸光转冷，“那就看各自的本事了，就像他们迟早有一天容忍不了澜瑛阁一样。”
俪妃叹了口气，“你这般折腾，不也是为他们做嫁衣裳吗？”
南宫姣轻笑，“若我为皇子，定会将自己送上那个位置。可而今我身为公主，一无兵力，二朝中无人，三身负不祥批命，只得先行缓兵之计。”
她抬眸，“姨母，不会太久的，皇兄就算有镇国大将军，也没本事压住这动乱的天下。群雄逐鹿之时，我未必没有一战之力。”
俪妃看着她，目光中隐含震惊，仿佛今日才真正认识这个自己从小带到大的孩子。
“你竟是想自己……”
“有何不可？”南宫姣此刻可以毫无遮掩讲出这句话，“祖父他们失败，更多是因所谋只是变法，只想着劝诫帝王或扶持新帝，可腐朽的王朝必须经历颠覆才有可能重生。”
俪妃一时沉默。
颠覆这一切只会比谋求变法更难。
可细细想来，也有道理，寄托希望在别人身上，不如靠自己。
她轻叹了口气，“你要想清楚，这条路，一旦开始，便再无转圜的余地，这是拿性命去赌。”
“人的一生，什么不是赌呢。”南宫姣看得很透彻，“起码我有方向，可以为之去努力，若事成，我可以实现我想要的一切。”
俪妃目光下移，略掩住眸中震撼。
沉思半晌，心下再如何恐惧、胆战心惊，都挡不住那一分勇往直前的开阔明朗。
姣姣的话，何尝不是为她也劈开一条出路呢。
多年来，父亲哥哥的去世让她困守原地，不敢迈出一步，只求苟活。
日子是安稳，可扪心自问，她何尝真正开心过？
内心深处，她也想报仇，也想让这颠倒的世间拨乱反正，她往日只是觉得，为了一件注定要失败的事，不值当搭上身家性命。
顾及性命、浑浑噩噩度日的滋味……
俪妃想着，心中自嘲。
那是日日对于内心的谴责，是催眠麻木，是一眼望到头、惶惶不可终日又毫无办法的压抑。
现在，姣姣自己闯出了一条路，也让她看到了其中希望。
俪妃渐渐坚定。
只要姣姣能保护好自己，她不会拦着。
就算有危险，她也会拼尽全力去保护姣姣。
“姨母，”南宫姣眼神亮晶晶的，充满希望与自信，“我知道轻重的，姨母别担心。”
这孩子……
俪妃看着她这般模样，想起之前为了让她打消念头说的那些重话，想起姣姣那时苍白的面孔，心头兀地一痛。
掩饰般没忍住没好气地瞪她，“你最好知道。”
