这些负面消极的情绪，虚妄无际的臆想，往往睡一觉，就能被他消化，第二日，依旧能乐观积极地面对新的一天。
可是现在，他觉得这些怨愤和欲想，恐怕没这么容易消逝，他心里过不去。
兰芷被群臣弹劾，他心急如焚，却只能干着急。他费尽心思，也未能尽到半点绵薄之力。
只有像湘王殿下那样的人，站在权力中心，他想帮什么人，就真正能帮到。相比之下，自己不过是个无能的跳梁小丑。
是的，他变得很在意湘王，因为湘王曾喜欢兰芷。
恐怕真被王福平的玩笑话说中了，他癞蛤蟆想吃天鹅肉。
明确了自己这层心思，他越发恨自己低下无能，恨自己不自量力。
他甚至觉得，自己这点心思，都不配称为‘喜欢’，因为好像他什么都不能为喜欢的人做。
他能为兰芷做点什么呢？
上回那道樱桃肉，她说‘腻了’。
张荦绞尽脑汁，觉得‘鲁川粤苏闽浙湘徽’八大菜系，悠悠千年美食文化上万道佳肴，哪一道都不足以表达他的心意。
*
兰才人圣眷正隆，尚膳监送来的饭菜自然上了好几个档次。
今儿过节，有荤有素，满满当当十个菜。
这是前世的她想都不敢想的。
前世，她并不喜欢过年。
做宫女的时候，她不爱卖笑脸讲吉祥话，讨主子的赏钱；做才人的时候，皇帝跟宠妃宠臣齐聚一堂，欢度团圆佳节，自然也没她的份儿。
别人阖家团圆，辞旧迎新，于她而言，不过是在这宫中，又讨了一年生活而已。
她望着月下堆满一小桌的菜，吁了口气，今年较往年来说，也算是有收获的，至少不用啃馒头了。
兰芷嘴角挤出几分笑，“迎春，喜来——，别忙活了，坐下一道吃年夜饭。”
“嗳，好勒。”喜来一听有吃的，蹿得比兔子还快。
迎春在窗户、水井、院前的树上都贴了大红的福联，自己拿剪刀绞的，花样别致好看。
三人围坐树下，头顶是红云般的福联，倒真有几分过年的味道。
可不知怎么的，兰芷依旧觉得兴致缺缺。
“张哥哥，你来了。”喜来笑嘻嘻地唤道。
张荦挽着食盒，站在门槛外，正定眸凝望兰芷，似乎想探知自己这个不速之客，是否会受主人的欢迎？
溶溶月色下，靛蓝褂子的小太监配上漆红食盒，倚在朱门口。
兰芷觉得这画面似乎颇有几分年味。
她自己都未察觉，目光不由地就柔了几分，未拒绝，又装作不在意地埋头吃菜。
迎春见这光景，忙进屋添了副碗筷。
张荦欣然入座，掀开食盒，扑鼻的香气溢了出来。
酸菜脆嫩爽口，白肉薄如蝉翼，吸收了浓郁的汤汁，肥而不腻，抿唇即化。爱吃的人还会加入宽粉、冻豆腐等配菜，小炉文火，约上三五好友，边吃边聊，一晚上都是热乎的。
喜来被这够味儿的酸勾得口涎直流，忍到兰主子先下了筷，忙迫不及待地夹起一大片肥瘦相宜的白肉，塞进嘴里。
哇，绝！
三人吃得不忍停箸。
张荦歪头望着那个吃他菜吃得津津有味的人，难以抑制地嘴角溢笑。
这道酸菜汆白肉，明明白白的是他的心，酸酸涩涩的亦是他的心，
年十四的小太监，像所有身心健全的同龄少年一样，在心里暗暗埋下一颗种子，日日浇灌，时时呵护，却不期待她有一日能生根发芽。
因为他很清楚，那里太黑暗了，日光照射不到，怕是永远也不会开出花来。
怀春小太监情不自禁地发完癔症，忽觉自己忙活一天，腹中空空，一低头？
这群投胎的饿死鬼，一块肉没给他留！
张荦望着桌上一扫而空的砂锅，他明明白白的心呢？他酸酸涩涩的心呢？
*
除夕年宴那样的大场合，兰才人的品级是够不上参加的，皇帝或许碍于朝臣，怕他们又借题发挥，也没提要她去。
左右就是个面子问题，兰芷也不在意。
惠妃娘娘善于揣测圣意，大过年的，皇帝‘盛宠’的兰才人面子没给足，里子可不能含糊，年礼赏赐颇丰，金银首饰、胭脂水粉、绫罗绸缎还有各色补品吃食，一样没落下。
就连素未谋面的苏贵妃娘娘似乎也知道了她这号人物的存在，遣人送了两套织锦宫装，说是兄长在外新得的织纹花样，宫里见不着，多做了几套，与各位姐妹同享。
按说给六宫派发年礼这种事，皇后才有资格，苏贵妃娘娘给大家送织锦宫装，这事做得张扬，原是越了礼数的。
可事实上，苏贵妃的位份比代管六宫的惠妃还高一头，她要送谁什么东西，别说惠妃管不着，皇帝怕是也不能随便训斥，因为她的兄长。
苏贵妃的兄长，是大殷无人不知无人不晓的铁骑将领苏仰崧，这支铁骑横扫了大殷四方边地，一举镇压东北鞑虏，毫不夸张地说，它是大殷军队的半边天。
苏将军征战四方，常得些稀罕的战利品，大件上贡朝廷，有些小件便给自家妹妹。
如此说来，苏贵妃仰天荫祖，散些小恩小惠给六宫，倒也无可非议。
妾室穿不了正红，送来的宫装是夕岚色，宛如天光将落，霞色亲吻岚烟，玫中带绛，红得含蓄，却也十分衬肤。
兰芷脑中不禁浮现一个愣怔在花坛边的身影，小太监极力想将自己的身子隐在漆黑的夜色中，却藏不住熠黑双眸中的灼灼之光。
她穿红，该是很好看的吧。
“娘娘，您笑什么？”迎春见自家主子呆愣许久，小声提醒。
兰芷手指僵硬地抚过嘴角，忙将残存的笑意敛了下去。
她竟然在笑？因为张荦喜她穿红，她就笑了？
迎春见她这莫名其妙一日呆三回的模样，实在有些担心，“娘娘，您不舒服吗？”
“没事，衣裳好看。”兰芷回过神来，吞吐遮掩。
“这衣裳确实好看，娘娘要不试试？”
迎春从未见过这么好看的衣裳，兴兴地服侍兰芷试穿。
刚一套上，兰芷就觉察出了些异样，衣领后部似乎有些硌人，袋口也有点重，像是装了什么东西。
她正打算垂头察看，迎春已经一下子弹了出去，花容失色地缩到屏风后头。
“娘娘，蝎蝎子，蜈蚣……”迎春吓得小脸煞白，说话直哆嗦。
兰芷一把将衣服撸下来，甩在地上，也不管有没有用，双脚踏上去，一顿乱踩。
迎春恢复了些神智，大着胆子上去帮忙一起踩，“喜来，喜来——，救命——”
小丫头进宫以来，头一遭这么大声讲话，涨红了脸，声嘶力竭。
“啊——”迎春突然惊恐地尖叫。
她看见兰芷的肩上……
兰芷的肩上闪过一个绿眼三角的兽头，一条银环毒蛇正沿着她的后背攀援。
这下连兰芷也冷静不下来了，身子不由自主地打颤，闭眼呼叫：“啊啊——”
她也不知叫了多久，觉得心抵到嗓子眼，胸中喘不上气来，方惊魂未定地睁开眼。
眼前，张荦一手提着厨房的斩骨刀，另一只手捏着银环毒蛇。
准确地说，是银环毒蛇的半截，剩下的半截血糊糊地摊在地上，最可怕的是上半截死而不僵，在张荦白花花的脖颈上咬了一口。
蛇毒传得快，片刻就可能使人毙命。兰芷想都没想，冲上前含住了那血珠微渗的创口。
小太监比她高半个头，她攀上他的肩，正好够上。
她的头嵌在他颈间，近得能嗅到她发上的桂花清香。
她莹白的耳垂怼在他眼前，在阳光下似是剔透的水晶桂花糕。
张荦不敢正常呼吸，怕自己紊乱的气息一不小心冲撞，那透明的水晶桂花糕就能沁出粉胭，染红他的眼。
他只能安静又清晰地感触那柔软的唇，那温湿的舌，那颗颗贝齿……
渐渐地，不知是不是蛇毒的作用，他觉得自己浑身的血液炽热灼烧，将要喷涌而出。
第11章 酸菜汆白肉（二）
小太监一手提着血迹斑斑的刀，一手擒着凶恶的毒禽歹兽，碧玉年华的少女不顾一切地吻住他的伤口，在晨间转瞬的熹光中，交颈相拥。
惠妃娘娘一进屋，便见着这幅光景。
任是一贯沉着的惠妃，也不由地细眉上挑，冲喜来呼道：“傻站做什么？赶紧把那畜生弄出去！”
孙喜来这才从错愕中回神，上前接过张荦手中的扭曲狰狞的半截蛇身。
兰芷缓缓移开，凑上迎春递来的盆盂，哗地吐出一大口血水。
惠妃忙吩咐琴姑给她拿水漱口，又知会宫人将张荦搀扶躺下。
前脚刚安置好，后脚太医就火急火燎地赶来了。
不得不说，惠妃来得及时，安排得也相当及时。
今晨一早，就有宫人来永宁宫禀报，说赵选侍不好了。惠妃赶去一看，织锦宫装中藏满了毒虫凶蛇，可怜的赵选侍遭遇横祸，当场毙命。
苏贵妃表面上和和气气，给六宫姐妹送宫装，其实不满兰赵二人得宠，暗藏杀机。
皇帝之前基本不召幸后宫，唯独每月去苏贵妃的长乐宫几回，她才是六宫中独一份的偏宠，两个出身低微的宫女，凭什么与她分宠？
惠妃看着惨死的赵选侍，顾不上兔死狐悲，反应迅速，当机立断兵分两路。
一边派人去太医院请最好的太医；自己这一边则飞快赶回永宁宫，企图阻止兰才人靠近有问题的宫装。
她这样做，一方面是出于代管六宫，本职使然。另一方面，兰才人是她宫中之人，能与嚣张跋扈的苏贵妃分宠，对她来说有利无弊。
兰才人吸吮蛇毒，好在口腔内无破损，太医诊看过并无大碍。英勇护主的张荦小太监也在积极救治中。
惠妃见场面暂时稳住，宽慰了兰芷几句，便领着宫人赳赳昂昂地往长乐宫走，准备拿始作俑者问罪。
光天化日，在宫中明目张胆地放蛇杀人，简直是无法无天！
刚到门口，就闻见里头传来嘤嘤啜啜的哭泣。
惠妃听出了这我见犹怜的声音，是苏贵妃。
她冲在最前头，也顾不上让琴姑通传，径直抬手探向门帘。
才掀开一缝，便见一明黄外袍端坐上位，苏贵妃正伏在他膝边，哭得梨花带雨。
是了，赵选侍是抚养六皇子之人，突然殁了，皇帝不可能一点消息没有。
皇帝绷脸怒目，确有几分骇人的架势。
苏贵妃一边攀着他的膝，一边啜泣解释：“新来的没关好驯兽房的笼子，那些畜生自己钻到衣裳里去的，呜呜——，臣妾冤枉啊。”
苏贵妃作为宫里头一号宠妃，不仅衣食住行讲究，还有个烧钱的爱好，就是驯养各类奇禽异兽，怪类毒物。
皇帝宠着，哥哥疼着，自然没人敢管，甚至还有不少想要攀附苏家的官员，投其所好，四处搜罗禽兽给她。
皇帝似乎对她声泪俱下的解说并不动容，依旧虎着脸。
苏贵妃如六月飞雪的窦娥，嘶嚎道：“呜呜，皇上如今只见新人笑哪闻旧人哭，左右也是不要臣妾了，可怜臣妾一片痴心呜呜——，心已死，人活着也没意思……”
她猛地一头就要朝沉香木案上撞。
皇帝一把拉住她，“朕何时说过要你死？”
“哇呜呜——”苏贵妃趴在皇帝怀中，哭声颤得人心肝儿疼。
惠妃在门外静静看完这出大戏，苦笑一声，笑她自己。
她在宫中二十多年，不是早就看明白了吗？
能站在顶端的，哪有真正娇蛮无脑之人？苏贵妃专横跋扈，不过是仗着有跋扈的资本，一次又一次地彰显自己在后宫中独一份的优越感而已。
她竟还奢想自己这个替皇帝打理后宫的妃位，能左右苏贵妃？
惠妃的脑中浮现那个，主仆二人在熹光下拼死相护的画面，感叹自己，大概是一大清早被两个奋不顾身的傻缺年轻人搞懵了。
她掀门帘的手松下来，再没力气了。
她选择了自己在宫中花费二十年岁月修炼的处世准则，转身离开了长乐宫，一声不响。
*
惠妃通知赵选侍的家人入宫殓尸，赏银二十两丧葬费。
‘选侍’在后宫够不上什么正式的品级，原没有这么多，惠妃惜她苦命横死，且抚养六皇子无功劳也有苦劳，酌情多给了些，她的父兄又是哭诉又是磕头，千恩万谢地离了宫。
忙到下午，才得空到后院。
两人在院角的石桌上对坐。
兰芷挽袖沏茶。
惠妃将宫人们都支远，“长乐宫新来的太监做事大意，将贵妃精心饲养的宠物放了出来，惊扰了兰才人。”
兰芷垂着头，默默将沏好的信阳毛尖递过去。
苏贵妃养个宠物能养出响天动地的‘冤情’；而赵选侍芳华入宫，最后草篾一席横着出宫，来去都是这么无声无息。
可见，同人向来不同命。
今日，要是张荦没有舍身相救，兰芷也跟赵选侍是一个下场。要是惠妃请的太医晚到一步，张荦也该横着出去了。
而苏贵妃，在皇帝面前撒娇卖惨，哭闹一通，然后她依旧是那个苏贵妃。
兰芷叹息道：“人命在这宫里，可真是轻贱。”
惠妃默默望着眼前人。
想起那个明明跪在她脚下，却扬言可以帮她调和与湘王关系的小宫女；想起那个自己泥菩萨过江，还要拉迎春一把的兰才人；想起那个愿意为一个太监吸吮蛇毒的兰芷。
惠妃撩起眼皮，“本宫可能理解，湘王为何会高看你一眼。”
“高看谈不上，宫里像我这样的人，应当也不少吧。”
这话不假，刚入宫，不知宫内炎凉，谁不是十岁出头的小姑娘，还当是走亲戚串门子，见到了高门头红房子，新奇又兴奋。
“可能是吧，但多半没有好下场。”惠妃这话像是在开玩笑，又像是在以过来人的身份劝诫兰芷。
“其实本宫的出身，与你们没什么不同。”惠妃嘴角浮起一抹淡笑，“哪能每个人，都和苏贵妃一样，有那样显赫的家族荫庇。”
惠妃确实是平民出身，在宫里谨慎当差，认真做事，凭借自己高出常人的处世智慧，趋利避害，一步一步，从一个低等宫女，走到今日的位置。
这样的惠妃，是令人感佩的，亦是令人艳羡的。
可兰才人，似乎并不是那么羡慕。
惠妃眸光一闪，凤眼睨向兰芷，“兰才人与本宫厨房的小太监，好似关系不一般。”
她特意加重字音，强调张荦如今是她小厨房的人，严格算起来，已经跟兰芷没什么关系了。
