段朝泠瞥她一眼，“别跟钱过不去。”
宋槐笑出声。
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年初三，宋槐没跟段朝泠回去，留在四合院待了小半个月，等过完元宵节才回到那边。
开学后，高一下学期的时间像被安了发条，每天过得飞快。
一晃到了四月底。今年劳动节紧挨周末，不用调休，学校放了五天假。
段朝泠要去苏城出差，见宋槐和许歧假期没别的安排，索性将他们一起带上了。
出发那天，早晨下了场骤雨。雨后初霁，天气很快放晴，冷热适宜。
落地苏城已经是下午。出了机场，段朝泠将他们送到酒店门口，直接坐车离开了。
临走前不忘嘱咐许歧将人照顾好。
办完入住，宋槐拖着行李箱走进房间，没急着打开箱子，兴致怏怏，将自己整个窝进沙发，无声叹了口气。
已经隐有预感，到了这边，段朝泠大概率会忙到没空陪她。
事实也确是如此。
起初两天，她只在吃早餐时匆匆见过他一次，直到第三天，段朝泠得空，叫上她和许歧，三人前往当地的明庄古镇。
车上，宋槐问：“我们要在那边留宿吗？”
段朝泠说：“带你们玩儿两天，顺便去探望一个故人。”
宋槐了然。
车厢内安静下来，她不由看向身旁的段朝泠。
他靠着椅背，身体微微向后仰，正阖目假寐，眼底覆了层浅淡的乌青，几乎是肉眼能感知到的疲倦。
余光注意到坐在副驾驶座的许歧突然往后看。
宋槐吓了一跳，僵硬收回黏在段朝泠身上的视线，装作若无其事地转过头，用眼神问他什么事。
许歧说：“我刚才查攻略，看见明庄古镇有家二手书店，里面有带手写批注的外国读物。”
宋槐不明所以地问：“怎么了吗？”
“你不是喜欢这类的书吗？可以到那儿去看看，淘几本原版的。我之前看到你房间里有本……”
反应过来他下句要说什么，宋槐赶紧出声打断：“那你到时候陪我去看看。”
“打算怎么谢我？”
“……你想让我怎么谢你。”
“暂时没想好，等我想到再说吧。”许歧从背包里拿出一盒草莓牛奶，插上吸管递给她，“给，是你平时喜欢喝的牌子。”
宋槐接过来，心不在焉地啜了一口，下意识瞟一眼段朝泠，见他没睁眼，稍微放心了些。
四十分钟左右抵达目的地。
段朝泠提前叫助理在古镇附近订了民宿，是栋两层楼的宅邸，带独立的园林水景庭院。
粉墙黛瓦，典型的苏派建筑。
宋槐选了二楼一间视野开阔的屋子作卧室，整理完行李，被许歧拉去外面闲逛。
古镇边上果真有家二手书店。怕被许歧发现什么端倪，她还是象征性地淘置了两本二手书。
暮色四合，两人赶回民宿，跟刚从楼上下来的段朝泠撞了个正着。
他换了件宽松的黑色居家服，搭浅灰色休闲长裤。整个人的状态有些颓散，像是刚醒过来不久。
段朝泠扫了眼她怀里捧着的书，“回来了。”
宋槐“嗯”一声，将右手拎着的食盒抬起，在他面前晃动两下，“我们还买了酒酿圆子，你要吃吗？”
“你们吃吧。我不吃甜食。”
晚饭是工作人员外送来的，老字号饭店的招牌菜。
饭后，许歧回自己房间打电动，段朝泠在客厅办公。宋槐不太想上去，点了杯香薰蜡烛，坐在露台的软凳上看书。
周遭静谧，偶尔有两只蝉鸣，只要抬眼就能瞧见段朝泠的身影。
心猿意马，书倒是没怎么看进去。
过了会，她注意到段朝泠合上笔记本电脑，朝她走过来。
“要出去走走么。”
宋槐答得很快，“好啊。”
出了宅院，两人并肩往商业街的方向走。
这条路不长不短，足够把晚上吃的食物消化掉。
段朝泠率先开口：“喜欢看国外的原版书？”
宋槐微顿，“……还好，只是偶尔翻来看看。主要是看得太慢了，要结合词典，翻译起来很吃力。”
“有什么不懂的可以来问我。”
“你平时太忙了，我不太好意思打扰。”
“这点儿时间我还是有的。”他说。
怕再聊下去会露馅，宋槐换了个话题，“我有个问题……你来苏城出差具体是在做什么？感觉好忙的样子，这两天都没怎么见你好好休息。”
“过来考察一个AI项目。”
“……嗯？”
“简单来说，是一个云计算创作平台的项目。”
宋槐想起段向松之前说过，段朝泠在斯坦福学的计算机专业，没毕业前就和朋友成立一家科技公司，联创了生成式AI的文本模型，十个月内完成了三次融资。
她当时听得似懂非懂，甚至偷偷百度了一下，才明白其中的含金量。他远比她想得要优秀。
“其实我一直不太明白，为什么你没去承段爷爷的衣钵。”
段朝泠挑眉，“衣钵？”
宋槐有些窘迫，“大致是这个意思……我暂时想不出别的形容词了。”
段朝泠没再逗她，徐缓说：“每个人追求的方向既相同又不同。不是只有那条路才是最好的。”
“我好像明白了。”宋槐笑说，“就比如说，无论是走仕途还是经商，其实本质上是一样的。殊途同归，对不对？”
“悟性不错。”
宋槐笑了一声，不自觉地放慢脚步。
好像……更了解他一点了。
进入商业街，他们沿着运河人行道一路直行。
段朝泠跟她换了个位置，方便她走河道外侧，规避掉不小心落水的可能性。
这个点正值人多，喧闹是提升氛围的催化剂。
宋槐微微抬手，将被风吹乱的碎发捋到耳后，放眼去看木质建筑独有的横梁。
那儿挂了个灯笼，透过薄纱刺绣的伞骨，光晕呈暖调的桔色。
一切都温存得恰到好处。
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翌日清晨，段朝泠带宋槐去渚岚路889号探望旧友。
许歧昨晚玩了个通宵，这会还在房间里补觉，没同他们一起去。
到了地方，一栋门楼近在眼前。桦木牌匾挂在正中央，表面镂刻了“渚鹤堂”三字。
是家老字号中医馆。
宋槐跟着段朝泠进门，穿过一眼望不到尽头的露天回廊，走到天井区域，有个三十岁左右的男人候在那里。
看见段朝泠，男人笑说：“知道你要来，我特意备好了你从前爱喝的都匀毛尖。”
段朝泠说：“已经是很多年前的事了，难为你还记得。”
“怎么能忘。”
宋槐站在原地听他们简聊两句。
经介绍才知晓，男人叫祝淮许，是这家医馆第九代传承人的儿子，和段朝泠是发小，两人已经很多年没见了。
祝淮许领他们进堂屋，边走边说：“上周我父亲带着我妹妹到城郊的寺庙敬香去了，得知你要来，今早动身往回赶，估摸着马上就到了。”
段朝泠问：“老爷子身体怎么样。”
“无碍。只是人到了这岁数难免有个头疼脑热，得仔细注意一些。”
三人来到堂屋的会客厅落座，边喝茶边叙旧。
中途祝淮许接了通电话，笑说：“他们到门口了。稍等片刻，我去接老爷子过来。”
等人离开，段朝泠对宋槐说：“要是觉得无聊，可以去四处逛逛。”
宋槐应声称好，从座位上起来，准备去外面待会。
屋里泛着一股清淡的药材味。
她小时候生过一阵子病，父亲周楚言哄着她喝过不少中药，对这味道属实存了些阴影。
再待下去恐怕会条件反射。
宋槐没走太远，绕着四周漫无目的地闲逛。
庭院里种了木槿花，还没到盛开的季节，只长了些花苞。
不知不觉走到刚刚来过的那条回廊边上。
拐角立了根用来衔接的石柱，那是片空地，原本无人的地方突然多了个一道纤细身影。
对方也在同一时间瞧见了她。
是个女孩子，年纪看起来跟她相仿。
女孩子走过来，含笑看她，“嗨。”
宋槐回以一笑，“嗨。”
“我叫祝谣——你是我哥哥今天招待的客人吗？”
“……也不算，我只是陪我叔叔过来。”
“这样啊。”
祝谣比较自来熟，没过一会功夫，对她热络得像对待好朋友一样。
两人一见如故，几乎无话不谈。
祝谣笑问：“槐槐，你是从北城来的吗？”
宋槐笑着点点头。
“唉……好羡慕，我也想去北城。”
“苏城不是也很好吗？”
“苏城是很好，可是只有北城才有我想见的人。”
又聊了几句，瞧着时间差不多了，宋槐说：“我得去找我叔叔了，下次有机会再聊。”
祝谣意犹未尽，“我们加个联系方式吧，等我以后去北城了找你玩。”
“好啊。”
和祝谣加完微信，宋槐原路返回。
会客厅的主位上坐着一位七旬老者。想来是祝淮许的父亲，她礼貌同对方打招呼：“爷爷您好。”
看清她的脸，老人愣了一瞬，看向段朝泠，“朝泠，这是……楚宁的孩子？”
段朝泠顿一下，平静回应：“楚宁是她姑姑。”
“难怪……我瞧着年岁也对不上，是我老糊涂了。”
隔几秒，老人又道：“你和楚宁如今怎样了？这么多年过去，也不知何时能喝上你们俩的喜酒。”
第16章
16/还是好想他
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两盏茶的功夫,段朝泠没作久留，带着宋槐辞别。
坐在返程的车里，宋槐一路寡言，耳朵里发出细小的刺鸣声,嗡嗡作响。
脑子乱得厉害。不知是为老人那句“何时喝上你们俩的喜酒”,还是为段朝泠接下来回答的“楚宁七年前就已离世”。
到了民宿,车刚停稳，宋槐伸手去抓把手，先一步跳下车。
起一阵风，车门被反弹回来，险些砸到她。
段朝泠掌住门框,手臂挡在她面前，低声说：“小心些。”
他身上木质香的冷调包围着她。不知缘由的,宋槐忽然鼻子一酸。
她没去看他,轻轻应一声,等他下车以后，低着头,快步穿过园林庭院,径直往屋里走。
许歧已经醒了，倚坐在凉亭里赏景,听见脚步声,看向宋槐。
“你们这么早就回来了？我还以为要自己解决午饭呢。”
宋槐像是没听见,越过凉亭，推门进去。
瞧出不对劲,许歧皱了下眉,正要跟上去，被斜后方的段朝泠叫住,“让她自己待会儿吧。”
许歧忍不住问：“槐槐怎么了？”
“没事。可能一时间接受不了这些。”
许歧听得云里雾里，想继续往下问。
段朝泠说：“晚点儿有人过来送餐，你记得单独备出一份，等她想吃的时候热一下送上去。”
许歧点头，“放心吧，包在我身上。”
嘱咐完，段朝泠来到二楼。
路过宋槐住的房间时，在门前顿住脚步。
房门紧闭，被阖得严实，里面悄无声息，没发出一丝声响。
这场景仿佛回到了最开始，他第一次把她接回家，她待在卧室里，安静得像缕游魂。
露台的窗户被风吹开一条缝隙，驱走一只伏在台沿上的鸟。鸟飞走了，一时静得更厉害。
半晌，段朝泠退后半步，转身下了楼。
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宋槐脱掉所有衣服，去浴室冲了个澡。
见浴缸里的水放得差不多了，关掉花洒水阀，将自己整个陷进水里。
水温不低，热气不断向上腾，渐渐模糊了视线。
等到水彻底变凉，皮肤被泡得褶皱，她才迟缓地站起身，扯过毛巾擦干身体，换上干净的睡衣，躺在床上，想好好睡一觉。
不知睡了多久，意识模糊的间隙，听见敲门声。
隔着一道门，许歧说：“我把饭菜给你放门口了，你饿的话就出来吃点儿。”
一两分钟过去，传来脚踩木质楼梯的“嘎吱”声。他离开了。
宋槐睁开眼睛，双眼缓缓聚焦，侧身往窗外看。
外面有些发阴，将暗未暗，天色趋近于昏朦的雾霾蓝。
直到夜色彻底黑下来，敲门声再次响起。
以为是许歧催她出来吃饭，宋槐用手肘撑住床沿，使力坐起来，随便翻出一套衣裤换上，下床去开门。
门外站着的人是段朝泠。
宋槐松开门把手，左手僵硬地垂落在身侧，仰头看着他。
谁都没出声。
过了会，段朝泠问：“我能进来么。”
宋槐敛了敛目光，往后退一步，让出过道位置给他。
房间的灯被他打开，室内瞬间被澄白的光笼罩。
宋槐略微不适地眨了眨眼，缓了几秒才勉强适应这光线。
段朝泠走过去，推开折叠窗的拉门，让新鲜空气进来。
