鹰通自然是不知道眼前这名少女对自己的评价甚高，但向来无法对女性无礼的他仍是耐着性子回答。“确是如此，现今在场的各位也应该都看得到您。”
八叶之间藉由龙神宝玉，向来气息相通互有感应，而藤姬又是世代侍奉龙神的星曜一族，自然与自己一样。只是听她语气似是另有深意……
梨洛愣了一愣，却并没回答鹰通先前的问题，反是环顾起四周来。
她整个身子虚浮在空中，原本就比跪坐殿中的其他人高出一截，此时居高临下，带着些许探询意味的视线自众人脸上一一扫过。
友雅心中忍不住一凛，这名少女眼神怎竟是如此冷冽？她看起来也不过才十六七岁的年纪，却以这样一种姿态扫视着他们，与方才对着神子言笑晏晏的样子比起来，简直是判若两人。而且如果他刚才没有看错的话，这少女在看见赖久时微微地一怔，随即飞快地瞥了神子一眼，那眼神分明是了然于胸的戏谑。
如果说连大部分八叶，甚至当事人都不甚清楚的事情她都熟悉到这个地步，那么看起来她和神子应当不只是认识而已，那么说是在八叶和星曜一族都不知道的时候，曾经发生过什么事情吗……一念及此，友雅忍不住皱起了眉。
梨洛低头不语，似乎是在思索着什么，半晌才缓缓开口。“原来诸位就是八叶……和星曜一族啊。”
乍听起来令人颇有些不是滋味的感叹，因着语中明显的欣慰之意，倒也并未引起听者的反感。
“我……曾是这世上的生人，却不知道这已死之身，究竟是因何理由，才会以这不堪的形态留在世间的。”她略顿了一顿，才继续道：“自身死后便毫无知觉的我，十日之前却渐渐开始清醒。”
十日前？鹰通沉吟着，那不正是“镇花祭”当日吗！
神子殿下那日先是遭鬼族劫持，随后又以一人之力净化已盛放的血染樱，元气大伤，直至今日仍未完全恢复，看来……不止是当日受伤的缘故。
“也就是说神子殿下这些日子以来的不妥之处与您有关，是吗？”鹰通直视着梨洛，眼神犀利。
梨洛不禁讶然，这人还真是相当地敏锐啊。
“若您指的是神子殿下身体恢复速度缓慢一事，确是因我而起。”她面上闪过一丝困惑之色，“不知为何，从有意识之时开始，我便是藉由神子殿□内的龙神气息而存在的……”
“难，难道你是吸人生气的精魅鬼怪？”永泉失声讶道。
“怎么可能！”
少年的惊呼甫一入耳，梨洛便垂下了眼帘，借此隐去眼底遏制不住的冰冷。那样深重的寒意，若是被面前正一脸信赖看着自己的少女瞧见，怕是会吓到吧，她暗暗咬了咬牙，放缓了语气。
“虽然我确是藉由神子殿下的龙神气息而生，但也……只是龙神气息而已，因我之故，神子殿下或许恢复缓慢，但绝无伤身之事——这一点坐在那边的那一位阴阳师应该很清楚。”
泰明默然点了点头。
这名来历不明的少女甫一现身，他便以阴阳术探察过了，她非怨灵非精魅非妖物，似乎并非阴阳道中所知的任何灵体。不过她到底是什么，这并不重要。他不出手的理由，只因为在她出现那一瞬，自神子那方隐隐传来的感应——她对神子并无恶意，甚至可说是极为关切……和自己一样，这名少女似乎在某种程度上与神子有着意识的共通，那样的共通是无法掩饰任何恶意的……
永泉脸色蓦地涨得通红，他天性善良，方才那话也只是冲口而出，此时觉得自己实在是大大伤人，期期艾艾道：“对，对不住……”
梨洛却恍若未曾听见一样，只对着鹰通继续说道：“神子殿下身体衰弱，似是另有缘故。”她摇了摇头，“……只是连我也无法知晓。”
那是连待在她识海之中，与她意识相通的自己，都无法知晓的缘故啊。
一时之间再无人开口。高悬的烛台上，燃着的烛火“哔”地轻爆之音，衬得寝殿之中气氛凝滞沉重不已。
友雅忽地微微一笑，合上手中折扇，立起身来。“看来神子殿下身体已无大碍了，我也要进宫去禀告圣上了，那么就请神子殿下好好休息吧。而且……”他转头看向赖久，他前襟上的点点血迹已经变成了暗褐色，若不是事先知晓，在这灯烛下几乎是看不出来的，所以那一位才没有发现吧。友雅脸上浮起若有似无的笑意。“而且赖久你也应该去疗伤换衣了啊。”
一言未毕，少女的声音果然如他所期，急切地响了起来。
“赖久……先生，你，你怎么会受伤？”
赖久愣了一愣，随即单膝点地，俯首答道：“属下无妨。”
他自少女清醒过来之时便退到了渡廊之上。一则是谨守自己的本分，若不是她一直紧抓住他不放，以护卫之身而言，他本就不该进入寝殿；二则也是怕她看见血迹追问缘由，如果知道是因她而起，一定又会难过了……
茜皱了皱眉，知道以赖久的性子，再问他也不会多说什么，不如自己过去看。她以手扶地，想要起身，才刚离地，脑中忽地一阵晕眩，双腿一软。
梨洛和藤姬齐齐惊呼出声，她们两人虽离得最近，可一个年纪尚小，还穿着行动不便的十二单衣；另一个又是灵体，无法负重，纵使想扶也扶不住，只能眼睁睁看着她向前栽了下去。
茜下意识地想用手撑住身体，却蓦地觉得浑身酸软，手上连半点力气也使不出来，她认命地紧闭了双眼，预期中的疼痛并未到来，整个人却落入了一个熟悉的怀抱。
原来赖久看她起身便知道不妥，还来不及出声提醒便看到她身子歪倒，情急之下大步抢上前去，正好接住险些摔倒在地的茜。
赖久小心地半跪了下来，将茜扶坐回原处，这才皱眉道：“神子殿下，您昏迷了四五个时辰才刚刚醒来，请不要贸然起身才是。”
茜却完全没在意他在说什么，只伸手抓着他的衣襟，眉头紧锁地看向他，“你……怎么会受伤？”
赖久一时不知道该怎么回答，习惯性地低下了头，却正对上她担忧关切的眼神，平日里清澈灵动的双眸此刻却雾蒙蒙地一片，分明地映着不容错认的……他的身影……
半晌他才低低答道：“伤……已经好了……真的……”
梨洛看着眼前这一幕，脸色变幻不定，半晌，才似乎在心中下了什么决定，悄悄地退出了寝殿。
渡廊的尽头远远可见两人并肩而行。
行在左侧一人宽袍广袖，衣带当风，一袭月白狩衣被夜风吹得上下纷飞，意态极致潇洒，正是官居正五品下，时任左近卫少将的橘友雅。
右侧那人意态安详徐徐而行，举手投足间风骨清峻，气韵逸脱，大有林下君子之风，却是入朝时日未久，便已坐到了治部少丞位置的藤原鹰通。
梨洛她本是灵体，浮在空中行动甚是迅捷，转瞬便已到了两人身后，略略迟疑，终是轻声唤道：“少丞大人……”
鹰通愕然转身，却见身着樱袭的清丽少女双手扶地，向着自己这方深深地低下了头。
他身侧的友雅也已应声停下了脚步，看向梨洛的眼神越发地晦暗难明，脸上常挂着的温和笑容早已不知了去向。
“请您……尽力扶助神子殿下，拜托了！”少女如樱花般柔润绯红的双唇间轻轻吐出了令人意想不到的话语。
鹰通微锁眉头看向梨洛，身为八叶，辅佐神子殿下本就是理所当然的事，即便身为需要被尊重爱护的女性，对自己说这样的话，也还是非常地失礼。
但是……不知道为什么却无法生气，是少女的语气太过真挚的关系吗，还是因为……她那带着某种不明意味的视线，从刚才开始，便仿若有实质一般，微妙地自自己的脸颊擦过，落在了身侧的某处……
第12章 友雅番外 ：免教生死作相思
【友雅的故事】
“人生……就如同这淡雪啊……”
夹杂着某种微妙情绪的喟叹，自友雅的唇间轻吐而出，修长的手指间轻轻晃动着浅底的素陶酒杯，杯中荡起的小小涟漪映着亭外的月色雪光，投在他深邃的眸子中，折射出无边无际的寒冷。
鹰通提起长长的黄铜火箸，拨了拨面前的火盆，看原本厚厚的白色炭灰之下，彤红的暖意星星点点地燃了上来。这才拿起身侧的酒杯，轻呷了一口。
只听友雅继续道：“我曾经有一个朋友……”
一个朋友？鹰通挑了挑眉，却没有说话。
“他年轻的时候曾经狂热地爱过一名女子……”友雅微微仰脸，看向空中静静落下的雪粒，在漆黑的夜空中有着一种虚幻的美丽，虚幻得……像……一样……
“……并且自以为对方也同样地爱着他。后来，这女子被选为斋宫……”
“哦？”鹰通有些讶异。
斋宫历来均是由未婚皇女担任，在天皇更替，或是斋宫父母亡故，或是斋宫自身有过失的情形下才可更替。
现任斋宫便是先帝的二皇女，乃已故的弘徽殿皇后所生，在今上登基之时赴任伊势，至今已有十年。
友雅晃了晃酒杯，将它送到嘴边，慢慢地啜饮着，视线却仿佛穿过夜空，落到了遥远的不知名的地方。半晌，才缓缓开口继续道：
“他们便约定了要私奔，我……那朋友当夜到了野宫外的竹林，却只看到那女子带了一群太宰府的人等在那里……”
“……然后呢？”
“然后，我……那朋友便被她斥为妄人，当场命人将他捆至太宰府，杖责了三十。”
只杖责了三十吗？对太宰府而言实在是过于轻了啊……鹰通看着友雅平静如水的面容，将想法谨慎地藏在了心中，“后来你……那朋友怎样了呢……”
友雅微微一笑，“后来他便……好了……”。这“好了”二字竟说得是苍茫无比……
鹰通取过一侧的酒瓶，左手托底，右手轻扶瓶颈，为友雅满上酒，随后又将自己面前的酒杯注满，才持杯看向友雅。
“且赏雪……”
友雅浅笑着将杯中清酒一饮而尽。
雪……似乎越来越大了。
【斋宫的秘密】
轻雪簌簌地落在青竹的屋顶上，在这静夜之中听起来尤其的幽远飘渺。
世人皆道斋宫爱竹成癖，无论屋舍车舆，还是用具器玩，皆用竹制，且指定需京都嵯峨原野出产，若是取自野宫之侧便更佳。
于是，野宫外原本一望无际的竹林被伐得所剩无几。
在侍女的回报中听闻这一消息的时候，我笑得有如神佛，庄严而慈悲。
于是，在场的人一起虔敬地向我伏地行礼，诚惶诚恐地退了出去。
当年风调雨顺举国丰收，无数人赶来伊势拜谒。
于是，再无人记得那片竹林，除了我。
世人皆不知，我从无竹癖。
我只是要毁了它。
我曾在那竹林中说过一句话：“将这妄人捆送太宰府，杖责……三十。”
太宰府杖责之刑向来有定数，受二百杖必死，受七十杖必残，受三十杖虽痛彻心扉，却只需调养数月。
他受杖刑那日我在竹林中坐了一日，哭了十二个时辰，以竹枝杖了自己三百。
奶妈上药的时候抱着我哭得死去活来，我却从此再也流不出半滴眼泪。
我猜，皇兄大约知道些内情，是以离京那日他执着我的手，神情恳切地问还有何心愿，我想了一想便说：“有生之年，永不返京。”
便以我注定孤寂的这生，换这数十年间皇室女子的自由吧。
皇兄应下了，随后期期艾艾地同我说道那人他自会照应，我无需担心。
母后在日对皇兄亏欠良多，我和永泉却自幼与他亲厚，他说会照应便是必定会照应，我半点也不担心。
到了伊势，入主了斋宫，便开始了日复一日的净身、斋戒、祈福、主祭……
日子就这么平静如水地过了下去。
偶尔，只是偶尔——会在侍女红着脸的私语中会听到他的名字：他自式部调入了左近卫府，他官职升至了少将，他在宫中歌会上技压四座，他……纵情声色……
我微笑着，就像什么也没听见一样。
那样庄严而慈悲，如神佛般的笑容，我练习了十年。
时光荏苒，十年也不过是弹指一挥间。
奶妈却已老得连路也走不动了，我时常去看她，她时常嚅动着苍老干枯的嘴唇，似乎想对我说什么，却总究没有开口。
其实我知道她要说什么，其实我早在十年前便知道了。
那夜是她通知了太宰府的人。
那夜若不是她通知了太宰府的人，在竹林外等着的检非违厅的人便会动手捕人了。
律令有云：
“引诱斋宫者，送太宰府杖刑。”
“引动斋宫者，检非违厅监其切腹，斋宫幽禁终身。”
天地苍茫一片，不知自何方传来虚无缥缈的女子歌声。
侧耳倾听许久才隐约听清了两句：“安得与君相决绝，免教生死作相思。”
我立在青竹的屋檐下，仰起脸微笑着，不需要庄严而慈悲，不需要如神佛一般。
斋宫本就是如同幽禁终身一般的苦行，做不得数。
但是，他还活着。
这就够了。
雪……似乎越来越大了。
【史官的记载】
新帝践祚，神前卜定先帝弘徽殿皇后所出二皇女任伊势斋宫，受封爱子内亲王，时年十七。
旋赴嵯峨原野之野宫斋戒净身，期间凡鬼怪异物近身则灭，不嗔不喜不怒不哀，足见其心虔敬，其志坚诚。
斋宫离京赴任之时泣作和歌曰“民生多哀苦，此身终奉神”，遂于帝前发愿“今生誓不返京”，帝感而许之。
后斋宫于伊势虔心奉神七十年，历三代天皇而不替，终生未曾返京。
（完）
第13章 两地相思 （1）
浅淡的梅花香气，若有似无地萦绕在身侧，原来……已经……是春天了啊……
随着空气的浮动，仿若幻觉一般的熟悉身影渐渐地显现出来，带着几乎能融化寒冬的温暖笑意，盈盈立在身前，红润的双唇一张一合似乎在说着什么，耳畔却仍是寂静无声。
手带着渴盼和焦急伸向前方，空气中淡薄的影子却在指尖即将碰触到的那一刹那蓦地散了开来，消失得无影无踪。
……
僵在半空的手指忽地动弹了一下，随即紧握成拳，顿了一顿又再度张开，缓缓抚上了自己的额。
唇边挂着一丝苦涩的笑意，赖久慢慢睁开了眼。
刚才……他竟然做梦了……
明亮的日光自身后青石砌成的墙上小小的窗棂间投了进来，在地面映成斑驳的影。地板因常年勤加擦洗的缘故，有些地方已开始发白，露出原本的木质来，却仍是一尘不染，约两坪之地的房间内一无长物。
