七婶子压着声儿：“听闻那周秉前些日子出发去关外了，我记得你家喜春再过两月便要嫁人了，也不知这周秉能不能赶得回来。”
周家的事哪怕是陈氏这板上钉钉的丈母娘也不知大概，只接了周家传来的信儿，说周家往关外定下的货出了些问题，得周秉亲自跑上一趟，这个节骨眼出关，为了表示歉意，周家还特意给喜春送了套头面来赔罪。
那头面陈氏看过，是上等的珍珠头面，约有六七分，个个一般重量，形态浑圆，难得的是那当中还镶着一颗红光珠，陈氏只看了一眼便叫喜春收了起来，心头对周家的富贵又添了一层，却不是高兴，而是忧心。
能随随便便就拿出这等贵重物件，那周家又该是何等富贵，宁家普通人家，要做那高门媳妇可不容易。
她心里没底。
这些话却不能跟外人讲的，陈氏脸上维持着笑模样，却不欲多谈周家的事儿，多有回避，只随口回了句：“成亲是大事儿，总是能赶回来的。”
七婶想想，也确实是这个道理，周家那等人家的行事可不是他们能猜到的。“大妹子你以后有福了，就等着闺女孝敬你吧。”
七婶子羡慕，又往她身边压了压，脸上的笑更浓了：“都说好事成双，大妹子以后除了有闺女孝顺你，我看呀马上就要讨个新儿媳妇进门来伺候你了。”
七婶子这话一透出来，陈氏立时心里头就明白了。她悄声问：“那头应下了？”
“应下了应下了。”七婶子不着痕迹恭维几句：“你家这条件，三郎长得又好，又不是那等贪赌败家的，谁家的闺女不应呀。”
七婶子这话倒并不夸大，宁家家风正，兄妹和睦，鲜少有吵吵闹闹的事发生，宁父宁母两个也不像别家当父母的明确偏心谁，至少面儿上都是一碗水端平，陈氏又是讲理的，不是那等喜欢磋磨儿媳妇的婆母，就凭着这几点也有的是人家愿意把闺女给嫁过来。
她要年轻几十岁，要嫁到宁家这样的人家还不得高兴死。
显然七婶子也是听说了他们村里宁三家的事，不然也不会点了贪赌这话来，陈氏听到这儿，脸上的笑收敛了几分，到底是一个村里的，宁三家出了宁强的事儿，提起来他们一个村的这面上也不好看。
七婶没有察觉，自顾说着：“大妹子，你也知道这回这黄家的闺女跟你家的闺女一样都是老小，打小那也是娇生惯养着大的，模样自是没得挑的，你家老三定是满意，不过么，这娇养长大的闺女难免脾性大了点，那黄家也说了，他们家闺女心肠也是好的。”
陈氏一听就皱起了眉：“都是庄户人家，黄家莫非是甚土财主不成的？这十里八村的我可没听有哪家养闺女养得脾气大的，这黄家的闺女可勤快？缝缝补补，屋里屋外洒扫活计，灶台上这些事儿会做吧？”
陈氏也就随口一问，毕竟这相邻几个村里子，她还从没听过谁家闺女连这些都不会做的。
七婶子脸上顿时露出了几分尴尬，嘴皮子半点没有先前的利索了。
陈氏扬起的嘴角抿成了一条线。
“还当真是甚也不会的？”
这啥家境啊？
七婶子见她不高兴，忙描补：“先头不是说了么，黄家这闺女是小闺女，家里父母兄弟难免疼了些，本性是不坏的，再说了，你家三郎不喜欢这模样好的么。”
话是如此，陈氏心里却老大不乐意了。
谁家没小闺女了？
她闺女喜春上头还有四位兄长呢，她闺女那还是秀才的女儿呢，人物模样、女红厨工，还读书识字，哪一点不比那黄家的闺女强，她家都不敢开口说这话，这还没定下呢就让人要多包容来了，真等人嫁过来了，岂不是叫他们宁家从老到小的伺候她去，她娶的可是儿媳妇，可不是祖宗。
陈氏脸上不大高兴，说话也直起来了，还摆出了秀才夫人的派头来：“七婶，你也是女人，你来说说，咱们这做女人的，是不是得温柔贤淑，不说那德容言功得占上几分，毕竟咱们庄户人家也不看重这些，我家你也是知道的，老爷子虽说是个秀才公，得旁人几分敬重，却也无甚官身，不过是有些同窗在咱们府城里说得上几句话罢了。”
七婶子心头一凝。
“你看我家两个儿媳妇，老大媳妇家里七婶子你也是了解几分的，跟我家一样，亲家也是秀才公，很得村里人看重，教导出来的闺女自是不用说，大方持家，敬重公婆，友善弟妹，照顾小辈儿，这一样一样的，怕是没几个村里的姑娘比得上，更不必提烧饭烧菜这样的手上活计了，连字儿也是识几个的，七婶子也是见过我家大媳妇的，你说她模样如何？”
七婶子干巴巴的扯了扯嘴角，想了想赵氏的模样：“自是极好的。”
陈氏这一番明里暗里的敲打，也叫七婶子顿时清醒了。
正如陈氏所说，宁家好歹出了秀才的人家，家中小辈教养自是与别的庄户人家不同，也是她先前被糊了眼，觉着宁家与其他人家一般，只消得了回应便再高兴不过的把人给迎进门。
至于教导不教导的，当婆母的在把人迎过门自会立立规矩，教导一番的，这十里八乡的庄户人家都是这规矩。
脾气秉性先撇开，人给先娶进门再说。
这也主要是因着庄户人家要娶个媳妇不容易，但听陈氏的意思却不是，他们家挑着呢。
庄户人家娶媳妇不容易那是因着银子不趁手，娶不上，娶不起，宁家不同，别看宁父这个秀才公没有官身，但也是有正经活计的，私塾当差，书馆抄写，科举做保，甚至宁家名下的田产也都免了那苛捐杂税，挂在宁家名下的人家每年给宁家送几担粮食就尽够他们嚼用了，宁家不差钱。
七婶子跟宁家二媳妇唐家有亲，更知道宁家还在镇上置了一个铺面。
七婶子身子顿时矮了半截儿，再也没有先前的巧言能语了，她问着陈氏的意思：“那、那依你的意思是？”
七婶子觉得按陈氏这态度，这桩婚事多半是黄了。
陈氏抿了抿儿，喝口水润了润才道：“庄户人家娇养闺女，怕也只有那等模样当真不错的了，可是指着长大后嫁给好人家的。”
陈氏抬抬眼皮，仿若对之前相看人家打的主意一清二楚。
她说话客气，也没直接说这哪里是娇养，分明是拿闺女往大户人家送，指着当妾的呢。
镇上的普通人家娶媳妇，那也不会娶个十指不沾阳春水的。
七婶子只能干巴巴的笑。
陈氏猜的全都对。
那黄家一开始打的主意还真是如此，只那黄家闺女的样貌在十里八乡还说得上一声儿不错，放整个府城里便算不得甚了，宁家家风好，又不是普通庄户人家，这宁家闺女喜春再过两月便要嫁到府城周家了，人家这可不是妾进门儿，而是正儿八经的八抬大轿给迎进门儿的，若是进了宁家，做的可是正头娘子，还有个当大家夫人的小姑子，只要她手里漏出一星半点的，这辈子就够吃喝不愁了，可比那给人当妾要来得舒坦。
陈氏自然不应下这样一门亲事，能打这等主意的人家能是甚好人家不成？“我家宁元的亲事还得七婶子你给多费些心思才是，我家娶儿媳妇也不是那等看重儿媳妇嫁妆家境的，只要这模样出挑，有两样拿得出手的就行了。”
宁元是宁家三郎，非长子长媳，陈氏也不要求他的媳妇有多能干，只要能烧饭洗衣也就够了，便是百年后分了家也不至于家中乱糟糟的。
七婶子气势一弱，如今就说不大上话，只得被牵着走：“你放心，这事儿我会多寻摸寻摸。”
两人商议完宁元的亲事，七婶子这个媒人一后背都是汗，也顾不得喝几口水，七婶子屁股蹭了蹭，抬脚便要走。
陈氏送她出了门儿，七婶子忙摆摆手：“别送别送，我认得路的，这回也是家中还有事儿，也没见到桂花，改明儿再来寻她说说话的。”
七婶子跟宁家二媳妇唐氏两家那还是没出五服的宗亲呢。
陈氏楞住了：“七婶子先前没见着人不成？”
七婶子一脚已经跨出了门槛，闻言还没来得及深想便回了句：“我这才来你们村里不久，哪里去见过人的。”
说完，她这才觉着不对劲，回头问了句：“这是怎的了，可是桂花有甚不懂事儿的？”
这话，不过是顺嘴一句。
谁料陈氏顿了顿，方才意味深长的说了句：“早食儿的时候，唐氏从外头跑回来，说七婶子给她带了信儿，她那娘家爹给摔伤了腿。”
七婶子在陈氏打量下，脸色涨得通红。
放屁，她一早走的时候，唐桂花爹娘一家子还在村里说长道短的，哪里摔了腿！“我、我先回去了。”
七婶子几乎是落荒而逃。
陈氏站在门口目送她急急离去的背影，喜春先前在房里也听了一耳，这会儿牵着子仪走出来：“娘，这样跟七婶说合适吗？”都说家中丑事不可外扬。
陈氏：“有什么不合适的，七婶子跟唐家可是宗亲，她男人还是唐家的族老，这种丑事自是不会宣扬，只会狠狠敲打唐家一番。”
陈氏不是那等小气的人，二媳妇唐桂花近日三番两次的惹她不喜，如今又使这样下作手段，她正好借唐家族老的手给她个教训。
好叫她往后堂堂正正做人。
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第5章
七婶子像身后被狗撵着一般飞快回了唐家村，一进家门就关上院门，靠着门板拍着胸脯大口大口喘气。
七婶子男人是唐家族老，村里人都喊七族老，为人很是严律，尤其对自己很是严苛，七婶子作为他的妻子，自然也被严格要求着。
这会儿七族老背着手从屋里走出来，一身衣裳穿得整整齐齐的，连皱都没皱一下，瞧见七婶子这副模样，眉心都蹙到了一块儿，满脸不认同：“你看看你现在的模样，实在是有失身份得很，你可是族老的妻子，像什么话的，有狗在撵你不成？”
七婶子喘着气，也顾不得理他。
“怎的，不是一条，莫非是两条狗在撵你不成？”七族老对她说：“我跟你说，便是有两条狗在撵你，你也得保持着，别让狗叫你露出了丑态来，不美观。”
“咱们家不是普通人家，你心里得有点数。”
他凸自念叨，七婶子平复了心绪，没好气的翻了翻眼：“你说什么屁话呢，你才被狗撵，你出门就被狗撵。”
还不待七族老开口，七婶子已经插起了腰，一手指着他鼻子就骂：“都是你们姓唐的闺女惹出来的好事，我简直都没这个脸，都是给躁的！”
身为唐家族老，七族老认真负责，为人公正，并非那等偏颇之人，连带着唐家村整个风气也不错，各家有吵闹都喜找七族老去评理。
七族老看着七婶子：“我们村里的闺女都是好的，你可别打胡乱说的。”
“还有，你身为族老夫人，理应贤惠大度，说话轻言细语的，你看看你这模样，跟泼妇有何区别？我是你男人，哪有你责骂的份？”
“我呸！”七婶子今日高高兴兴去了宁家村，事没办成不说，还叫宁家村的人看了一场他们唐家村出身的姑娘是怎样满口胡言乱语的，都不用别人摆明了说，她自己就觉得丢死个人了，“你朝我讲你的大道理，你怎不去唐大柱家好生讲讲的，也叫他们通点道理，别干那等让人戳脊梁骨的事儿，累得我们也跟着丢人现眼的。”
“他可真真是生了个好闺女啊！”
七婶子咬咬牙，这话可不是在夸人。
七族老：“唐大柱？他家咋的了，你说就说，别阴阳怪气儿的，又不是我惹了你，再说了，唐大柱的两闺女不是早就出嫁了吗？”
要他说，这还不如被狗撵呢，哪怕是两条狗撵呢，过后骂的也是养狗的人家，也骂不到他身上来。
七婶子也知道自己迁怒了，七族老到底是家中一家之主，她骂也骂过了，这会儿气也消了，便把今日去宁家村的事一五一十说了。
“你是没瞧见那陈氏的眼神儿，我一想起来这脸就烫得慌，倒还不如直接说呢，人陈氏是秀才娘子，就是不明说，光那眼神儿看着就叫人受不了，这都什么事儿啊！”
七族老皱着眉：“这唐大柱的二闺女确实不像话，她爹还活得好好的呢，就扯谎摔了腿儿，往后再扯谎，还不得说他爹要摔盆了？”
摔盆，那是死了的事。
七婶子没好气儿：“合着你这是还没听明白呢！”这不光是扯谎的事儿。
七族老看过来。
“我问你，那唐桂花扯谎她爹摔了腿儿，人宁家不得给她些米面油粮，糕点糖果之类的带回来？宁家那大媳妇赵氏娘家爹摔了腿，宁家可是给了一块肉，一包点心的，老大给了，这老二不得给？”
人赵氏娘家爹那是真摔，这给了叫探病，给唐桂花，这叫肉包子打狗，一去不回！
“那宁家是缺了她吃还是缺了她喝才能干出这样的缺德事儿来，扯谎爹摔了骗这些，他们也吃得下去？”
唐大柱家之前是什么人家，如今又是什么人家，可以说唐桂花嫁到宁家那是去享福的。
七族老也把前因后果给想通了，虎着脸就要朝外走。
不像话，实在不像话。
他走得大步，几步就没了人影儿，七婶子追在后边喊：“你去哪儿你？”
七族老头也不回：“我去看看。”
他去的自然是唐大柱家。
七族老去得巧，刚踏进唐大柱家就闻到一股肉香味儿，唐大柱挽着袖子坐在院子里，一脸的笑，见了人，起身迎了迎：“七族老来了，快进来喝口水。”
七族老朝唐家灶房看了眼，只能瞧见里边几个身影晃来晃去的，他问：“你家这是做啥呢？”
唐大柱脸上带着得意：“嗨，这不是我二闺女桂花回了趟娘家么，这闺女打小就有孝心，如今嫁了人也没忘了我们当爹娘的，回娘家还给我们带了肉回来。”
就凭这一点，唐大柱就能吹上许久。
出嫁的闺女，若非婆家大肚，鲜少能回一趟娘家的，逢年过节时回一趟娘家也多是由婆家给准备的年礼。
家中富庶些的，能带点肉，点一块布就已经很大方了，一般人家就带上几个鸡蛋、粮食了不得了，像这等不年不节的时候，是不会提着东西上门的，便是唐家出嫁的大闺女都没这般过，但二闺女却做了，在唐大柱心里，这二闺女的好那已经在他心里排头位了。
唐大柱还扬着声儿朝灶房里喊了声儿：“桂花，七族老来了，快端碗糖水来。”
里边应了声儿，很快唐桂花就端了水出来，跟在她身后的，是唐母向氏。
“七族老来了，快坐，你喝水。”唐桂花嘴甜得很。
唐桂花模样清秀，嘴甜泼辣，否则当年也不能被宁家儿郎宁为一眼给瞧上了，定要娶了回去。
七族老对着这样嘴甜的小辈原本也有几分心软，觉得人还年轻，应该好生说说，知错能改也就算了，便接了水喝了口。
