争凛进入成年期的特殊奖励——由前世残骸和残镜奇迹般锻造而成的“无名药丸”，“霏露娜”事先给出的道具详细描述，如今答案终于揭晓。
——它将成为开启两界灵气通道的钥匙。
“我答应你。”争凛点头，“也该让师尊见见这枚‘钥匙’了。”
他在长留山待了七十多年，和辛夷老爷子早就成了忘年交，亦师亦友，而他们的计划也在这些年间一点点透露给老爷子，只差这枚成分骇人的药丸还没给老爷子研究过。
芙珥应下，但并没有立刻下线休息，而是握上了他的手。
玄鸟见状，对守在一旁的毕方和泰然使了个眼色，三人悄然离开静室。
用不着芙珥开口，争凛就知道她此刻最需要什么。
青年变回妖兽，让她枕着自己柔软温暖的肚子，将五条尾巴全放到她随手就可以触碰的地方，最后把脑袋伸过去，供她搭手抚摸。
每逢芙珥不知该说什么时，他就会用这种方式，先帮她解压。
芙珥将脸深埋在赤红的毛茸茸里，良久才开口：“我不知道该怎么跟沐容和薇仪教授说。”
他们无疑是和霏露娜关系最亲近的人，却也被霏露娜放上了棋盘。
即便霏露娜所做一切，都是为了两者生活的家园能够继续稳定安乐下去，然而她唯独抛弃了他们这两个个体。
这让芙珥感到难过，可理智偏偏又告诉她，霏露娜的选择从“两个世界的存亡”这种大角度看，并没有错。
如果没有霏露娜谋篇布局，她现在恐怕正面临早逝的命运，而灵气复苏也会因为没有封印的束缚、没有得到帝国足够的重视悄然发生，为和平安宁的生活带来未知的混乱。
“如实说就好。”争凛低声提醒，“沐容七十年前已经放下了，霏露娜相关的一切，他都不会再放心上；薇仪教授既然能做到全程配合着推进计划，想必是知情者。”
他了解芙珥，知道她其实明白该说什么，只是善良的本性让她又下意识给自己施加压力了。
明明在他看来，她才是最痛苦最无辜的那个。
体型巨大的凶兽蜷缩起身体，将芙珥团得更紧。
“你该休息了，芙珥。”他轻叹，“如果暂时不想回去，在这里闭目养神一会儿也好。”
他会一直陪着她。
即便必须按照计划成为“锚”，他也会想办法去往她身边。
-
芙珥下线后，争凛直接找上了玄鸟。
“我绝不能像霏露娜那样失去自由。”他笃定道，“为此，我需要您的帮助！”
“我也这么想，但现在的情报太少了，我根本没什么头绪啊！”玄鸟头疼道，“最重要的是，直觉没办法提前预知你服下药丸会变成什么样！辛夷老爷子做得到吗？”
争凛还没给辛夷子看过无名药丸，暂时无法回答。
不过玄鸟的话给了他思路。
“‘霏露娜’，能否预测？”他直接开口问。
长留山的天然禁制阻隔不了他与“霏露娜”的联系，机械女声很快就给予回应：【能，但需要代价。】
“什么代价？”争凛问。
【我会模拟出可能性最大的多种未来走向，为了得到准确数据，你必须进入每个模拟场景，亲自测试。】
【你会死在里面，也会目睹绝望与孤独的局面。循环往复，直到我从中得到准确答案。】
【这些经历会在一定程度上影响你的精神状态，动摇你的决心，甚至让你丧失最基本的情感。】
【如果你认为可以支付这样沉重的代价，那么我会尽快模拟场景，并以梦境的形式投放。】
“为了去往芙珥身边，我愿付出一切代价！”争凛不假思索地应下。
第69章
离开《山海镜》后,芙珥尽快收拾完情绪，向斯沃德和薇仪告知玄鸟在裂谷里看到的一切。
“霏露娜教授暂时还要留在这里封印灵脉，她并没有提到离开的事。”面对二人错愕的目光,芙珥继续说,“只要争凛那边准备完毕，仅输送天地灵气的时空通道就会建立，‘灵气复苏’暂时能得到延缓,我们可以有更多时间应对。”
她的语气十分平静,但熟悉她的二人都察觉到了她心情的低落。
斯沃德第一时间上前抱住了她，低声承诺：“哥哥一直都会支持你！技术方面的事,哥哥来想办法！”
他明白时空通道的建立意味着什么——作为“锚点”的二人，霏露娜和争凛恐怕都会失去自由，并且期限未知。
尤其是争凛,他对小妹的重要性不亚于精神支柱,不管是为了小妹的幸福与笑容,还是为了帝国的安稳，斯沃德都不希望他会作为“锚”被困于《山海镜》。
芙珥没有回应,只是伏在哥哥肩上陷入沉默。
她本以为,如今的自己已经学会更好地隐藏情绪了，至少刚刚在争凛面前，她将最强烈的那份情感埋了起来,让他得以安心目睹自己下线。
可当事实真正说出口，被埋藏的情感像是触底反击一样，如浪潮般汹涌而来。
哪怕知道自己随时可以回《山海镜》见争凛,她只要想到争凛或许也会像霏露娜教授那样,一年又一年守在灵脉旁，只要想到争凛年少时就决定破界来见她的心愿会因此破灭,她便感到内心涌起酸涩，很想大哭一场。
但哭是没用的，她得尽快冷静下来，理清思路，着手找寻解决办法。
“我认为暂时没必要上报实情。”薇仪忽然开口，“沟通两界的灵气通道，我们可以视情况自行开启，但‘灵气复苏能被延缓’这件事，还请三皇子殿下想办法隐瞒。”
就像争凛先前预料的那样，全程负责推进霏露娜计划的她反倒面色如常，冷静得近乎无情：“目前不管是资金、技术还是专家，一切支援都是基于‘灵气复苏危机即将降临’这个大前提下发的。一旦危机得到缓解，恕我直言，我不相信这项研究还能继续以现在的进度做下去！”
闻言，兄妹二人都没有说话……或者说，都没有反驳。
诺尔伊帝国自建国以来便信仰科技造物，直到古蓝星文明的遗迹被无意发现，属于古老时代的知识与传说才逐渐回到人类的视野。
而灵气复苏，意味着修炼者将会不可避免地出现在这个世界上，先天基因赋予的所谓“灵根”和“体质”必定会动摇帝国统治至今的部分规则。
统治者唯一庆幸的是，第一位能够感知并吸收灵气的人出身于皇室，心性善良而单纯，并且背后还有着来自修炼世界的强大助力。
“……父皇那边，我会尽力。”良久，斯沃德才开口，“但《山海镜》需要天地灵气，留给我们的时间不多了。”
两个世界的时间流逝速度相差太大，要是拖得久了，沐容、玄鸟之类的残镜本土神明，只怕又会迎来“散灵”的命运。
斯沃德搁下话，就大步回自己房间拨打跨星域通讯了，留下师生二人面对面静坐。
“您也不知道霏露娜教授会变成镜子吗？”芙珥问。
“我只知道她做好了自我牺牲的准备。”薇仪轻叹，“殿下既然看过她的资料，应该清楚她的精神力是罕见的SS级。要不是她坚持继承家业，沉迷于研究古蓝星文化，早被招入军队了。”
“当年霏露娜的精神力能与残镜发生共鸣，我还真心为她高兴过，这样一来，我们的研究项目也会得到进展，她心心念念了许多年的古蓝星神秘学，说不定有朝一日能够变为现实。”
她顿了顿，“这一天确实来了，却是以我们谁都没敢设想的方式……”
“以现有的科技，能制造出和残镜相似的封印法器吗？”芙珥截住话，“《山海镜》能吸收的灵气有限，霏露娜教授是自愿留在那里成为封印，只要有合适的替代品，她就能重获自由！帝国也需要她的力量！”
“这需要和研究院交涉。”薇仪并没有给出明确回答，“不过，我想霏露娜宁可选择失踪也要留在那，肯定有她自己的道理。”
她这么一提醒，芙珥也回想起来。
“玄鸟神明确实说过，霏露娜教授是在利用灵脉修复镜身。”她说，“难道她想将残镜修复成完整的山海世界吗？”
“以我对她的了解，这是有可能的。”薇仪点头，“她将自己的意识和身体分别与残镜融合，便是为了彻底取代旧造物主，为《山海镜》重新制定天地法则……如此，那些她看不惯的原有‘设定’也能得到改良。”
芙珥对此不做评价，只要改进后的“设定”对原住民有利无害，争凛他们也都满意，她就没异议。
但……
“既然她特意把我牵扯进来，还引导我与《山海镜》的大家结下羁绊，就该明白我也会得出自己的解决方案。”她低声道，“我不希望我在意的人再次遭遇寂寞和痛苦了。”
她不能总让争凛付出，争凛已经为她付出太多太多。
正如争凛所言，他会一直陪着她，她也会一直陪着他。
-
争凛已经记不清自己在未来的模拟中重来几次了。
他尝试了一次又一次，然而每回他重获自由之时，便是两界灵气通道消失之时，离开了他的章莪山也变回老样子，天地灵气源源不断地悄然消耗着，不见增长，直到耗尽为止。
“还是没有答案么，‘霏露娜’？”他疲倦地问。
机械女声并未回应，眼前场景再度变幻。
发现自己再度回到章莪山的灵脉旁，争凛沉默了。
他在梦里经历的一切，是“霏露娜”根据现有情报推演出的未来。
可一次次的重来却告诉他，未来已经注定，无论他自己做出怎样的努力，都无法从根本上改变它。
在这样的未来中，他注定食言，既不能去往芙珥所在的世界，也无法一直陪伴在她身边。
“争凛？”
再熟悉不过的声音忽然响在耳边，争凛下意识循声望去。
漆黑的裂谷中，竟出现了芙珥的身影。
他一时间怔住，有些不知所措地问系统：“怎么回事？”
声音也被刻意压低，老实说，他有点怕芙珥真在这个时候误入自己的梦境，发现自己在做这种摧残精神的尝试。
【答案。】
伴随“霏露娜”的声音，芙珥已经走到了他面前，蹲下来捧起他的大脑袋。
“我来陪你。”她含笑说，“不会让你再孤独一人了。”
猛然间，争凛蓦地明白过来。
他的情绪起伏太大，甚至直接将他强制从模拟未来的梦境里惊醒。
“……答、案？”他大口呼吸着，难以置信、一字一顿地反问，“不行！不可以！殿下好不容易才恢复了自由，怎么能——”
【这是目前为止实现概率最高的答案。】
机械女声截住话，【芙珥殿下自愿成为通道另一端的“锚”，通道存在时，两个“锚”会处于一种同调状态。如果双方达成一致，身体可以在一定范围内实现跨时空穿越。】
争凛沉默了很久。
他握紧了拳，指甲几乎将掌心掐出血。
“你不能将‘答案’告诉芙珥！”他冷声警告，“哪怕她当真要做选择，我不希望再有任何引导干涉她的决定！”
【如你所愿。】
“霏露娜”应得十分干脆，这反而更让争凛不安。
他独自坐在静室神坛上，甚至不敢出门问玄鸟，生怕芙珥忽然在这个时候回来，听见这所谓的“答案”。
即便……他并不认为自己能比芙珥的国家更重要。
哪怕他成了“锚”，芙珥也能随时来见他，就和往常一样，她没有必要为了他失去来之不易的自由。
在那个世界，还有更多对芙珥来说很重要的人，她还有很多事要去做。
争凛浑浑噩噩想着，不知不觉间闭上了眼睛。
他不知道自己昏睡了多久，直到芙珥的声音将他唤醒。
这一回，芙珥是真的来到了他身边。
“你怎么在这里睡着了呀？”芙珥心疼地问，“我抱你去休息好不好？”
争凛极轻地应了声，身形急剧缩小、变化成一只幼崽狰，让她得以轻易将自己抱在怀里。
芙珥瞥了眼他状态栏“心灰意冷”、“忐忑不安”的心情，很想问自己不在的时候发生了什么。
但她知道争凛现在最需要的是休息，她得给他恢复情绪的时间，让他能够主动把心里话讲出来。
静室旁边就是玄鸟住处的客房，最近争凛在这儿借宿研究，不过芙珥一进门，就知道他这几天恐怕都在静室将就了。
将幼崽狰放在软榻上，芙珥坐在床沿，手法轻柔地顺着兽毛，心中有些为难。
她该怎么告诉这个状态的争凛，自己又有了新想法呢？
那天下线之后，她恢复完就再次去裂谷深处找了霏露娜，询问她成为“锚”之后大概会有什么变化，以及人造法器和其他修炼者是否能取代她成为这个世界的“锚”。
也正是在那次询问中，她得到了意想不到的答案。
“争凛，你愿不愿意一直和我待在一起？”
过了很久，直到争凛那两个负面情绪标签淡去，芙珥才轻声问，“我不再是现在这样时不时离开的陪你，而是时时刻刻都在你身边。”
