还没等她开口说话，原先躺在地上哭喊的婆子竟一下子窜了起来，两记肥厚的巴掌一下子扇了过来，直把她扇得委顿在地，眼冒金星。
黑脸汉子见女人成功得手，捋起袖子，缓缓走向地上半昏迷的管事。
胳膊上的腱子肉一跳一跳。
他力气极大，如拎小鸡仔般一把她从地上揪起，拳头如风，狠狠砸向对方下颌。
千钧一发之际，附近巡逻的几个金吾卫闻讯赶来，跨步上前，制住了他。
“哪来的无赖，竟不分缘由，暴起伤人？”
为首的年轻男子长眉微敛，高声斥道。
黑脸汉子双手被缚，仍不甘心：“我女儿的脸因这家店的假粉毁了，我要讨个说法。我一市井小民，无权无势，可也不能让家人白白受苦。”他顿了顿，环视四周一圈，又道：“这儿是天子脚下，定有那青天老爷，为我主持公道。”
一番话说得义愤填膺，不卑不亢。
有那不明事理，又心肠软的妇人，依言附和：“是啊。之前以为这店是个好的，东西贵倒罢了，竟以次充好。官爷们赶紧把店家逮了去，了结这桩案子。”
围观的路人纷纷点头，显然已被说动。
沈黛气得眼眶通红。
店里卖的脂粉花露，耗费了她无数的心血。
单说抹脸的粉饼，普通的脂粉店嫌耗费人力，研磨时敷衍，淘洗用的水也浑浊无比，更不愿刮去粉饼粗糙的四角，以至上妆后极易脱妆。她精益求精，先用小磨将米细细碾磨，又漂洗数回，发酵、研磨成浆，晒干成形方满意。做出样品后，她又听取了虞行烟的意见进一步改进。
果然，添加了玫瑰精油、纯露后的粉饼不仅细腻洁白，还不易脱妆。质量上层，慢慢赢得了女眷的追捧。
被人空口白牙污蔑一顿，沈黛郁气在胸，质问道：“店里的东西都是天然润肤的，铅粉于皮肤有害，我们怎会自砸招牌，往里添加这种毒物?”她双眸喷火，怒斥：“你莫要讹诈好人！”
黑脸汉子双眸一眯，正等着她说这句话呢。
从怀里掏出一个小瓶，狞笑道：“你看这瓶子眼熟不眼熟，是不是你家的桃花粉。”
葫芦状的瓷白瓶现于人前，疏斜红梅点点晕开，枯瘦指条掩映，瓶底凹凸，造型别致，确实是冰肌坊的特色。
沈黛微怔，愣在当场。
虞行烟见这伙人气势汹汹，显然有备而来，并不慌乱。
她先令绿翘扶起地上已人事不醒的何管事，见她只是受了些皮外伤后，放下心来。又走到少女面前，盯着她的脸看了几息，忽然问道：“你是何日在店里买的桃花粉？花了几银？”
少女被她容光所摄，一开始并没听见她在问什么。醒过神后，嗫嚅道“是前日下午买的。花了三两银。”
虞行烟点点头，对绿翘道：“把账本找来。咱们对一对，是不是诬陷了你，很快就能知道了。”
第4章
沈黛一惊。
这账本是她每日经手的，上头只有入账和出账的总数，看账本能看出什么?
她有心想问，但见虞行烟气定神闲，成竹在胸的模样，不安散去一些，侥幸想着：说不定上头真有什么玄妙。
绿翘应了一声，急急行至店内，取了本蓝色册子。
围观众人皆一头雾水，你看我，我看你，面露困惑。见绿衣婢女捧了账本回来，都踮着脚往前凑。
视线火热得像是要把账本燎出个洞来。
处在视线中心的虞行烟云淡风轻，她修长的手指轻轻抚过账本，一页页地翻找了起来。
动作极其优雅，速度却不慢。
翻到某一页时，她停了下来，似笑非笑地看了三人一眼，盯着上面的字念道：
“丙申七年五月初九：
辰时二刻，卖出粉盒一份；买者为一女性，穿桃红短襦：
巳时三刻，卖出小红春口脂五盒；买者为一妇人，梳飞仙髻；
未时整，卖出透肌香剔体丸三瓶，买者是一三十岁的妇人；
……
申时一刻，卖出玉容膏三盒，买者唇角有一黑色小痣。”
虞行烟的声音如黄鹂出谷，清脆中又带着些柔媚，本是极为悦耳的。可听在那毁了面容的少女耳里，却如恶鬼佛陀。
在她刚出声的刹那，她便明白了虞行烟的意图。她脸上闪过一丝慌乱，佯装不解道：“你这是何意？”
旁边的“爹娘”也连忙搭话：“你说这些有何用？快些赔偿罢！”
“就是，莫要在这里拖延时间了。”
“好端端地说什么账本，赶紧解决正事！”
……
虞行烟轻嗤了声，慢声说道：“你说你三日前在店里买了桃花膏，可我瞧了一遍，账本上可没对应的记录。”她白皙如玉的手指点了点蓝皮册子，语气微讽：“莫不是在其他家店买东西后，前来讹诈吧!”
那婆子和汉子一听，暗道一声不好。
当初给他们这瓶桃花膏的人可没说账会记得这般详细。
寻常脂粉店一天来往客人极多，掌事大多只录所出货品数和盈利所得，可冰肌坊竟连何时购买，何人购买都载于账册。
两相印证，登时让他们的话站不住脚。
见周围人看他们的目光已带上了怀疑，二人追悔万分，不复之前的咄咄逼人。
不远处，正暗中窥视的中年男子也是浑身一震。
他万万想不到竟会生出这样的变数，一时间又气又恨，每天更新txt文档看漫话加群似而而贰武久义死七只觉自己倒霉：常年打雁，一朝不慎，倒却让雀啄了眼。
眼看局面顷刻翻转，原本正哭泣的少女突然直起身子，面上露出了个似喜还悲的表情，泣道：“你们店日日迎来送往，顾客不知反几，漏了我们也是可能的。且账本在你们这，你们怎么说都行。哪怕是把黑的说成白的，我们也只好认栽。”
在质疑账本的真实性后，她环顾四周，委屈道：“我和爹娘出身寒微，遇到冤屈，也只能打碎牙齿往肚子里咽。不像旁人，总有贵人给她们撑腰。”
豆大的泪珠从她眼里沁出，顺着脸颊缓缓流下。如果不是顶着一张可怖的脸的话，定会赢得更多人的怜惜。
世人大多同情弱者，恨的便是那等仗势欺人，有靠山相护的“强者”。谁更弱，更可怜，受到的关注就更多，至于真相于否，其实并没那么重要。
她一番示弱，将矛头直指虞行烟，暗示自己是受了冤屈的普通百姓，相应地，“冰肌坊”的人便成了反派，是恶人。
风向又是一变。
虞行烟的双眸轻轻眯了起来。
好一张颠倒黑白的利嘴，有这般的演技，来碰瓷真是可惜！
眼见沈黛的脸涨红，虞行烟拍了拍她的手以示安抚，又继续问几人：“你们确定东西是三天前买的?”
见几人目光闪烁，似有话要说，虞行烟打断他们：“你们只需回答是与不是。”
何染愣了一下，本能地感到不妙。
她本打算含糊其辞，可忆起前方才斩钉截铁的模样，却是不好改口，只能硬着头皮道：“我记得真真的。确定是三日前的下午。”
“既然这样，那问题可就大了。”虞行烟单刀直入：“五天前，冰肌坊所出的瓷瓶都换了新的标识。桃花膏瓶底多了凹凸状的印痕。可我瞧着，你们手里的。可和店里卖的不一样。”
虞行烟的话一出，何柒的背立刻起了一层细汗。
她没料到冰肌坊的脂粉瓶子还有标识，一时间乱了心神，慌乱辩解道：“不，不，我记错了，不是三天前，是五天前。”
“对，是五天前！”
她语调尖锐，神情急迫，目光在周围人身上扫来扫去，渴望他们能相信自己。
她数变其词，吞吐犹豫，神情慌张，再愚钝的人瞧见这一幕，也明白是怎么回事了，不再听她的诡辩，如鸟兽般纷纷散去。
从头到尾不表态的，觉得今日看了场好戏，颇感满足；中间曾仗义执言的，羞红了脸，只觉自己一片善心被人利用，暗暗发誓以后万不可冲动；站在店家一方的，庆幸自己眼光不错，能辨曲直，自得意满……如此种种，不一而足。
角落里的中年男子捻断了十数根长须，狠狠跺脚，转身离去。
虞行烟站在台阶高处，自然将众人表情收于眼底。余光扫到拐角处一片褐色的衣角，心神一动，吩咐身手好的两个护卫跟了上去。
在旁侍立的几个金吾卫交换了下眼神，为首的年轻男子抱拳道：“西市管理有疏，惊了贵人。这几个贼人交给我司后，定严惩不贷。”边说，边将瘫软在地的几人拘了，押回了指挥司。
虞行烟见门口恢复了以往的平静，松了口气，一回头，却对上了沈黛茫然的眼神：“咱们什么时候换瓶子了?我怎么不知道。”
绿翘也翻出了虞行烟的账本，表情困惑：“是我看岔了吗？这上面确实没写每日的卖货明细呀。”
虞行烟摇摇头，并不回答。欲转身进店时，忽心有所感地往对面酒楼投去一瞥。
只见槅窗半开，雅阁内人影绰绰。
大概是看热闹的吧。
她粲然一笑，提起裙摆，回了店内。
—
云贤楼的二楼雅间，窗户半开，往下眺望，正好能将整条街的景况收入眼中。
雕花窗柩前，一年轻男子临窗而立。他长相极为俊美，鬓若刀裁，目似寒星，浑身散发着一股生人勿近的气质。
黑色的劲装勾勒出他的腰身，猿臂蜂腰，肩宽体阔，渊峙如青松翠柏。
在旁观了整场“闹剧”后，他整个人冷凝了几分，薄唇轻抿，目光闪烁不定。
魏栖顺着他的视线往下望去，见一绝代佳人回眸一笑，不禁心神摇动，喃喃道：“这等丽人，我之前竟从未见过。可见那士子们排的美人榜很不准，竟将最大的明珠漏了去。”
他目光痴痴地盯着虞行烟的背影，显然兴趣不小。
陆霁闻言，诧异地看他几眼。
身为东宫太子，陆霁对京城年轻士子们的交游活动，算是略知一二。他们平日苦读，闲时在茶楼吟诗作画，排遣科考苦闷。
少年慕艾，一日吃醉酒后，举子们共同撰出了一本《帝京美人录》。从身、形、言、容、声五个方面选出了长安城的众多美人。
其中，被推为榜首的便是虞行烟。
册子虽未公开发行，但群芳争艳的名录却广为流传。
魏栖是宁国公世子，与虞行烟见过数次。陆霁没料到他眼拙至此，竟没把人认出来。
不过，他也没提醒，只略过此事，问他道：“方才的事，你有何感？”
魏栖自然将方才的热闹看了个全，展扇一笑：“这脂粉店的账做得颇为细致，倒是可以好好学习一番。”
账目理顺，做清了，就不怕出问题。宁国公府名下有诸多产业，每至年关，便有各大管事来府核报。
他母亲负责执掌府上中馈，每回见完管事后，总要大病一场。
大夫说，她操劳太过，须得静养。
若是能把账做实，他母亲也能省不少心力。
陆霁不搭话，只背手道：“你可知这家水粉店每日有多少人登门?又有多少人空手而出?”
魏栖一呆，估摸了下，斟酌道：“怕是有数百人进店。至于其他的，就不清楚了。”
这百人的总数不是他信口胡诌，而是根据半个时辰内的进店人数估算出的。
陆霁沉吟了一番，又继续问：“若你是店里的管事，能在招呼来客的同时，还能把账记得那么详细么?”
“能来得及记录旁人的穿着和体貌特征么?”
魏栖摇了摇头。
他虽是帝京有名的才子，记性远超常人，可让他一心几用，是万万做不到的。
他迟疑了下，脑海中闪过几道疑惑，可思绪转得太快，没抓住，只好出声问道“太子殿下是何意?难道里面有什么门道不成?”
陆霁眼里泛起丝极浅的笑意，随后似是意识到什么，又很快把它压了下去。
“她在诈那三人。”
他语气平静，可听在魏栖耳里，却如惊雷一般。
“这！”
魏栖惊了一声。
他也是个聪明人物，很快便想通了其中关窍，而后抚掌大笑。
是了，店里日日来那么多人，哪会有人记得清呢！
那女子料定这三人故意寻事，使计行诈！那账本和旁人的没有区别。只是这三人心虚，下意识地中计了！
想通这茬后，魏栖又细细回想方才场景，眉头越皱越紧。
讹诈，标识，三天，五天……难道……
魏栖心神转动，想到那女子所说的“新的标识”，一个猜测浮上心头。
既然能诈第一次，难道不能诈第二次么？
“莫非那新标识也是她诓人的言辞?”他越想越吃惊，一不留神竟将内心所想宣出于口。
见陆霁点头，肯定他的猜测后，魏栖极为诧异：“她怎的如此大胆?不怕有人戳破她的谎言？”
陆霁凉凉地看他一眼：“她既然敢这样做，必是有十足的把握。我猜这几日，那桃花膏应该没卖出去多少。就算有较真的上门求证，寻个理由，便能含混过去。这危机，她化解得倒是巧妙。”
常人行诈，若一击不中，必方寸大乱。哪会像她这般，连续使诈两次。三人中的“女儿”反应很快，几句话甩脱了第一个“坑”，只是她没料到，所谓的桃花标识也是假的。
三人本就受人指派，心虚得很，只以为店里的账记得细，底气不足，在遇到第二个计谋时，好不容易聚起来的气一下子散了，立即溃败下来。
魏栖从陆霁的话中听到了欣赏之意。
这在素以“端方自持”、“庄重内敛”闻名的太子身上并不多见。
他从头到脚地看了眼前人一眼，忽然福至心头：“殿下似乎对那女子颇为满意。既然那女子尚未出阁，您又未婚配，何不登门求娶？”
魏栖越想越觉得可行。
观那女子发髻，是云英未嫁的少女常梳的式样。她生得如此貌美，又聪明机智，和殿下倒是相配。
正当他要继续鼓吹时，房间内，一直如个隐形人般侍立在门处的韩光忍不住了，提醒他道：“世子爷，她是虞贵妃的侄女。”
韩光只觉无奈。
作为陆霁的贴身侍卫，他向来少言寡语，尽力将自己的存在感降到最低。可见魏栖越说越起劲，丝毫没有注意到自家主子脸色有变后，韩光不得不主动提醒。
“啪嗒”一声，魏栖手中的扇子坠地了。
“怎么会！”他惊呼出声。
心道：这样一来，情况就难办了啊！
朝中无人不知，自贵妃虞姮进宫后，先皇后便郁郁寡欢，不久后便溘然长逝，徒留一双十岁的儿女在深宫挣扎。
