蒋侧妃亲自给王妃看茶，话音稳健，“姐姐别生我的气，我如何敢拿不做准的消息说给你听。”
蜀王妃早年随父习武，是个直爽的火炮脾气，“那传言自不做准，澄儿如何办得出这等腌臜之事！他要办得出来，我第一个把他打死！”
也是为了保住世子的性命，康平宫联合安宁宫查起流言源头，一个时辰的功夫就揪出了茗香。
茗香浑身打颤，怕得无以复加，一五一十将那日看到的景象如实告知王妃，“我，我路过乌石阁，看到世子爷身边的平安站在门口，他赶我走，然后…然后我就快步走过去，从窗缝里看到莲衣正和世子爷穿衣裳。”
蜀王妃的呼吸声清晰可闻，可见是气急了，仍压制着怒火，“只是穿衣裳？没有后头那些事？”
茗香连忙道：“回王妃的话，我，我只看到莲衣给世子爷穿衣裳！”
“这是哪天的事？”
“就是那天荣庆郡主回门，我记得清清楚楚。”
“传莲衣。”
莲衣还不知道自己犯了什么事，梁嬷嬷来找她时她正忙着洒扫，嘀嘀咕咕惋惜自己下月的月例，听到王妃要见她，丢下扫帚就来了。
进殿只见王妃连同侧妃二人坐在上首，一红一青两尊大佛，衣裳形制华丽，也因而引人目眩，越发高山仰止，不敢直视。
莲衣吓得含胸驼背，“奴婢莲衣参见王妃，参见侧妃。”
梁嬷嬷回到王妃身侧身侧复命，转而对莲衣问话，问她知不知道为何叫她近前，莲衣嘴上说不知，其实心里在想，莫不是世子那日在外头惹了祸，牵连到她这个目击证人了？
传言就是有这种魔力，东传一嘴，西传一嘴，愣是传不进当事人的耳朵里。莲衣压根不知道发生了什么事，只是觉得今早大家看她的眼神都挺古怪的，现在又被王妃亲自问话，事情好像是有些麻烦了。
这时大殿里为保全掩面已经遣退了不相干的人，只留下目击者茗香在角落瑟缩。
蜀王妃问：“莲衣，有传言说，你与世子私下里有过交际？”
莲衣一抖，连忙否认。
王妃循循善诱，“蜀王府从来仁德治下，若有隐情你不必替他欺瞒，是世子的错，我自会为你做主，你可要想好再说。”
世子的错？莲衣一心以为世子那天在外闯祸，转念一想若是王妃手里有什么证据，早就去找世子问罪了，来问她做什么？于是铁了心装傻。
“回王妃的话，婢子不大明白，世子爷何错之有？”
“这几日宫中有些传闻，说看到你和世子在乌石阁独处，有这回事吗？”
果然是被泄密了，见这阵仗，莲衣一下拿不定主意，不知该不该说。茗香见她迟疑，担心王妃以为自己传谣，指着莲衣说：“是她，就是她，王妃，那天在乌石阁为世子穿衣的就是她！”
虽说莲衣想到了自己或许会被当众拆穿，却怎么也想不到对方会是以这种口吻来指证她。不就是看到她伺候世子更衣，为何反应如此剧烈？
话又说回来，这茗香应当就是那日乌石阁外的婢女吧，所以慕容澄没在外边闯祸，只是这个婢女看到了他在乌石阁更衣，但若只是如此，可不值得蜀王妃如此兴师动众。
王妃也来到气头上，她最开始不曾给莲衣定罪，还叫她若受到欺负就站出来指证，可她却有意隐瞒，于是厉声道：“莲衣，你是我宫里的人，素日接触世子和两位郡王，竟敢起那不该有的心思！”
莲衣只觉被雷击中，事情竟朝着她不曾设想的方向狂奔而去，这下就说得通了，原来是那天在乌石阁躲躲藏藏被人误解，传起了那种谣言。
“婢子冤枉！”莲衣连忙伏下身去，“回王妃的话，这是误会！真的都是误会！那日我奉命出宫去青瓷坊，回来时的确遇到了世子爷，也在乌石阁逗留片刻，但那只是为了更衣。婢子和世子爷绝无任何瓜葛……更没有发生…发生那些谣传的事！”
王妃扬起眉尾，眉宇和慕容澄七分相似，“莲衣，我从来以为你是个诚实的孩子，可你这番话根本解释不通。世子为何更衣？你回康平宫的路上又为何会去到乌石阁附近？那里是膳房外多年未曾修葺的地方，你和世子去那儿做什么？”
众人齐刷刷看向她，三个问题各个都那么犀利。
可再犀利莲衣也答得上来，她唯一的阻碍是犹豫该不该出卖世子，短短一瞬，脚底板都开始暴汗。
苍天啊，为何来之前没人告诉她这会是个死局！
第4章
刚入秋，风里仍带着暑气，慕容澄身披单肩胸甲，在蜀王宫的演武场练习射术。
箭矢刺破长空，发出鹤唳般的刺耳嗡鸣，分割开气流，以破军之势三箭连发正中靶心。
平安在旁拍巴掌叫好，慕容澄却像听不见，眼神注视几丈开外的箭靶，瞳仁涣散，意识出笼不知游移到了何处。
“世子好箭法！”崇华郡王慕容潜从旁叫好，他来迟了，匆匆走上演武场。
谁知慕容澄下一瞬便剑眉倒竖，松柏般挺立的身形扭转，踅身朝慕容潜拉了满弓——
平安胳膊画圈惊呼：“世子！万万不可！那是崇华郡王！”
呼喊过后慕容澄眼神一瞬清明，用力甩了甩头，高马尾利落扫过双肩，像是急于摆脱萦绕脑海的景象。那厢慕容潜吓得大喘气，后退时崴脚一屁股坐在地上。
几人将慕容潜搀扶起来，他摇头摆手，暗叹世子脾性难以捉摸，不过是出声打断他射箭，便要拿箭头指他，“世子，我知道我迟了，但你这……你也不能拿箭射我啊。”
慕容澄身子僵硬，故作轻松上前拉起慕容潜，对适才的事闭口不谈，“是谁说秋狩前要练箭，请我给你上课的。”
“是我是我，是是是，我知道错了，下次绝对准时。哎唷，世子你可真吓死我了。”慕容潜掸掸屁股，他满心以为慕容澄刚才就是吓吓自己，恶作剧而已。
这崇华郡王慕容潜是妾室所出，打小跟慕容澄关系亲近，以世子哥哥马首是瞻。
他对自己这哥哥的脾气也十分了解，虽说从小就谈不上乖巧听话，可脾气陡然变差也是在他从军之后。特别是大渡河一战凯旋归来，府里都说他比以往更讨人厌了。
蜀王为此请来高僧做法，拔除慕容澄身上“煞气”。
不过效果甚微，两年过去大家也都习惯，人都是会变的，世子随军击退了西番军队，又深入敌营取下敌将首级，声名大噪广受百姓爱戴，都这么出名了，脾气变大也很正常。
下了演武场，道路树荫绰绰，带走些许燥热，慕容澄卸甲往世子所走。慕容潜箭术稀松挨了骂，灰溜溜没有同行。
平安拿出水囊递过去，小声道：“世子爷，您适才没事吧？快用些水。”
慕容澄拿过水囊喝了少许。
平安小心问：“适才险些误伤崇华郡王，可是因为世子爷恍惚间又看到战场了？”
水囊从慕容澄的手中划出半圆弧线，落进平安怀里，算是作答。
平安追上去，“要不…咱们还是和王爷王妃照实说了，请他们——”
“请他们叫高僧来为我拔煞？”慕容澄回身警告，“此事天知地知你知我知，决不能有第三个人知道，要是有…”
“那就是我说的。”平安拉长了脸跟在身后，挠挠胳膊，自讨没趣。
初秋总是骤热骤寒，这时节连心绪也受影响，比往常更易胡思乱想，这几日夜里惊梦，害他白日也心神恍惚。
回到世子所，慕容澄竟见蜀王妃黑着脸坐在堂上。他道了声母妃，没来及问她来意，就见王妃不知从哪抄出竹条，扬手往他身上招呼。
蜀王妃乃将门之后，自小家风严厉，能动手绝不动口。
慕容澄猝不及防左躲右闪，“母妃！母妃这是做什么？！我做错什么了？”
“你做错什么了！你做错什么了！”
两竹条抽下去，王妃这才罢手，点着他上气不接下气道：“逆子，年初装疯卖傻气跑了良国公一家，搅黄自个儿姻缘，我还当你年纪小不懂事，想着便将婚事再缓缓，你倒好，学谁不行，学崇华，和婢女不清不楚！”
“母妃说什么？”慕容澄跟听别人的事一样，蹙起剑眉，“我怎么一个字都听不明白？”
王妃乜目，“你说，你和那个叫莲衣的婢女是怎么回事？”
慕容澄听到这名字，一下也愣，心说莫不是那婢女在康平宫说走嘴，将他私自出府的事给抖搂出去了。其实这事可大可小，他瞒着不说，不过是为了往后私下进出容易些。
“她说什么了？”
“你果真认得她！”
王妃提口气，按捺下抽他的冲动，“适才在安宁宫我不好细问，叫事情就此含混过去了，你现在一五一十地告诉我，你到底和那婢子有没有首尾？”
慕容澄震惊之余蓦地嗤笑，“怎么可能。”他上前作势要拿手背探探蜀王妃额头，被王妃一巴掌拍下。
王妃从不喜胭脂水粉，因此皮肤透着异于其他贵妇人的红润光泽，瞧着就非常健康，非常有力气。
“慕容澄，少跟我装傻，你要么去求娶良国公家的小姐，要么等开春了向圣上请命赐婚，你是蜀王世子，别好的不学净学那坏的。”
慕容澄本就头疼，听到“求娶”、“赐婚”越发的疼，灌下满满一杯茶，“…这定然有误会，母妃说的什么‘首尾’是绝没有的，到底是怎么回事？”
王妃观察他神情片刻，“你当真不知？不知你为何被人看到和她在乌石阁共处一室！”
慕容澄倏地眉头紧锁，却没往歪处想，只是诧异行迹败露。
蜀王妃丢开竹条，望着儿子想了想，轻叹，“崇华是庶出，他愿意娶谁纳谁我不管，可你不行，你是蜀王嫡子，你的一言一行都是王府表率，不可随心所欲，更不可唯所欲为。”
慕容澄本还想解释点什么，听到最后，鼻腔轻轻出气，没有做声。
蜀王妃道：“澄儿，你十九了，是定亲的岁数这不假。你犯的也并非天大的过错，既然已经替你解决，我可以不追究，但你要听我的，开春及冠便上奏京城，请圣上为你赐婚。”
慕容澄偏首道：“既然母妃有了主意，那就按母妃说的做吧。”
待王妃走后，平安谨小慎微观察起世子神情，一盏一盏地倒茶给他，慕容澄将茶盏击在桌案上，额角起了两道青筋，“这世子当得真窝囊，比之崇华都不如，出去打听打听，到底是怎么回事。”
平安出去溜达一圈回来，震惊之余连忙将事情还原个七七八八，他带点说书人的天赋，将王妃审问莲衣说得起承转合丝丝入扣。
慕容澄听后表情复杂，费解居多，“不过是换身衣服，怎么传得如此荒谬，安宁宫那帮人是吃得太饱还是活派得太少？”
平安一拍大腿，“所以啊世子爷，王妃也是担心您误入歧途，您就别生气了。”他挠挠胳膊，又想了想，“要不是被人看到那日在乌石阁，也不会有这档子事。世子爷，其实那个莲衣怪可怜的，王妃至今不知道您那日出宫呢，就怕她是为了替您隐瞒此事，才解释不清，您不知道，就因为这事，她被丢去庄上了，本来还是个二等婢，这下就是个小村姑了。”
“丢去庄上？”慕容澄侧目向平安，原来母妃说的“解决”，就是将那令他“误入歧途”的丫头送出府去。
*
莲衣因为死活不肯供出慕容澄，就要被送出王府了。
她到现在人都是懵的，本以为只要一口咬死都是误会，就可以两边不得罪，谁知王妃和侧妃居然担心她肖想世子，把她给送出去了！
莲衣托腮坐在康宁宫某间偏殿的第二道门口，望月兴叹命途多舛。
通常去到庄上的婢女都以嫁人告终，许个汉子养个孩子，不过莲衣不是卖了身的奴婢，她还想着回家，只打算在庄上待到契约期满就卷铺盖走人。
只是少赚了许多，庄上种地哪有在蜀王府里伺候人赚得多？
莲衣肠子都悔青了，自己惊慌之下为何要替世子隐瞒？现在回想，就该把慕容澄给供出来！她居然为了替他瞒着出宫的事，把剩下几个月的月钱全搭进去了。
思及此，泪珠又噼里啪啦往外砸。
也不知道回乡后身上的钱还够不够分，她原本想得可好了，等她带着银子回去，一半的钱拿去扩建大姐的饭馆，另一半钱就拿去资助陈恭读书上京。
说起陈恭，他是莲衣在老家的青梅竹马，那是个教书先生家的孩子，与她同岁，胸怀大志，抱负是考取功名，当县太爷。
他们说好了，等他将来衣锦还乡，就把她家酒楼设为指定酬酢地点，来往官员都得上她家消费，莲衣高兴坏了，利滚利财生财，那都是白花花的银子！
都是世子，先害她被克扣月例，又害她彻底断了进益，她要往他茶水里添醋！在他饮食里拌苍蝇腿！再在他靴筒里灌小石子！
可惜也就只能过过嘴瘾，要她现在揭发她也不敢，还是夹着尾巴躲到田庄，度过剩下的几个月吧……
莲衣越想越难过，捧住脑袋大哭，又不敢哭得太大声，啜泣起来窸窸窣窣，像有小动物在划拉砖缝。
这动静吸引了去往康平宫的慕容澄，平安以为是野猫捕鸟，慕容澄却听出了蹊跷，那明明是个女子的哭声，只是哭得比较难听而已。
他和平安沿着甬道来在这道空荡的宫门口。
泠泠月光下，慕容澄果真看到一个酱色的身影坐在门槛上，抱着膝头一抽一抽地小声哭泣。不难猜她是为了什么事才躲起来哭。慕容澄走到她面前立定。
莲衣听到动静抬起脑袋，面颊还带着衣袖的压痕，眼圈和鼻尖都红彤彤的，像个皮没去干净的小红萝卜，老实巴交又白里透红。
大晚上这条宫道幽深，无人点灯，仅有月色，莲衣凭借眼前人不可一世的站姿认出了他。
“世子爷？”莲衣连忙起身见礼，“婢子见过世子爷。”
她站起来还是矮了他一大截，发旋乱糟糟的，是埋头哭的时候被胳膊蹭的，袖口也是一片湿濡，沾满眼泪水。
慕容澄头顶夜色双手抱胸，叫月亮的银辉镀了个清透的金身，端的是俊美无俦，傲然睥睨之姿，“哭什么，那天在街上用蜀王府的名义出头，不是挺威风的吗？”
莲衣双眼圆睁，她在街上用蜀王府腰牌打肿脸充胖子，竟被世子给看到了。她苦着脸，只求别再罪加一等。
慕容澄问：“你为何没向母妃解释那日在宫门外遇到我？”
莲衣心怀不满，小心拧眉瞧他，“不是您不让我说出去的吗？”
慕容澄瞧着这张敢怒不敢言、憨态可掬的脸，没来由觉得好笑，想了想，决定为她忠心护主的表现夸一夸她，“嗯，笨是笨了点，却也是个忠仆。”
什么？莲衣目露疑惑，偷摸瞧他。
长腿一迈，慕容澄跨过宫门，回首道：“还看，快点跟上。”
莲衣赶紧跟上，心中燃起希望，听上去慕容澄这是要帮她向王妃求情，替她澄清！
