“出去！”
这太监没反应过来，楚逸轩寒气森森的乜他：“等着我说第二次？”
他只得老老实实先去帐外等候，心里却不免嘀咕神气个什么劲，真不知还有几时可蹦Q。
“回去吧，”帐内，苏念卿轻声劝他：“正值年关，京中事多，或许是真出了什么急事非你不成，我这你不必忧心。”
“原答应了要陪你过年的，不想这么快就食言了。”
“又不是什么大事，往后岁岁年年咱们都在一处过，”她踮脚勉强够到他下巴亲了亲：“这次回去把随舟带上，他一身的好本领，放在我这有些大材小用了，且他跟着你，我放心些。”
楚逸轩拥她入怀，埋首在她肩颈：“我能有什么事，他把你照料好了，我便心安。”
“听话，把他带上，”她抬头望着他深沉的眸子：“我这两日心慌的厉害，总觉得有事要发生。”
“别胡思乱想，只要我在，便不会生事。”
这话说的不可谓不狂妄，可苏念卿还是踏实不少。门外的亲随都已经准备好了，苏念卿帮他系好氅衣，埋首在他胸|膛留恋的抱了抱：“趁着风雪尚小，早些上路，待会不好走。”
楚逸轩在她发间亲了亲，因着她数次出言，他启程之时还是顺手将随舟给捎上。苏念卿策马送他出营，静静的望着这一行人消失在寒山深处，刚要打马回营，一封白标急件便呈进了手里。
送信那小兵眼眶通红，一个铁血悍将哭的形容狼狈，他将信件呈送上去，叩首道：“郡主，陈老将军殁了！”
随行的人见他呜咽难以出声，跟着解释：“夷相新皇上位，借着手中‘虎奴’逞威来势汹汹，陈老先被投石车砸中又被拓跋宏峰一箭封喉……”
这人几经哽咽，亦是说不出话。
潇潇风雪刮在脸上，温度一点一点从自己身上褪去，她有些恍惚，亦是难以置信，他们说，自己的老师殁了。
因着下面的人眼疾手快，她才没从马上径自跌落下去，双眸中蓄满雾气，衣襟不知何时被沾湿，她摘钗去环，强撑着心血道：“点一队亲兵，随我去西陵。”
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第73章 不归
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黄沙滚滚，草木萧索，不知是天气使然还是心性作祟，入眼之景像一个年迈的老者，毫无半分生机可言。
旌旗半降，陈老的遗体安详的躺在棺椁中，安放在正堂接受来人吊唁。
出师未捷，主帅先殒，就像一块板砖迎头砸在人面上，不可谓不沉闷。
十五岁从军，而今已历五十四载，生于山河，长于山河，亦魂归山河。曾与镇北王齐名的一代名将就此陨落，悬在夷相人心头的一柄胆颤狼刀也就此仓促落幕。若说还有什么遗憾的话，大概是老将已死，山河未收吧。
京中亦收到了西陵急报，那封拆了封的白标急件被人压在镇纸下，宣隆帝茫然的望着窗外，自服食那丹药开始，他身体便如风中枯木般，耗干了血气，性情更是愈发喜怒无常，前些时日骠_卫不知从按察司查获了什么信件上来，他整整咒骂了楚逸轩一个下午，末了急令人召他回京。连向来得他心意的楚逸轩都被他无端咒骂，旁人就更不敢上前来触他的晦头了。
“楚逸轩呢！还没回吗？”
众人也不知他怎得又提起了楚逸轩，一个个面面相觑，还是刘勉站出来道：“督主已然在路上了，两境路途遥遥，想必要耗费些时日，”他望着桌上的白标急件，大着胆子道：“陛下，陈老戎马一世，如今为国而殉，当迎回陈老忠骨，早日入土厚葬啊！”
“他四个儿子都死光了，谁去迎？”他像是提不上气一般，哼哧哼哧的往外喘气。
陈沛四子一女，皆是为国而殉，如今老将骨枯黄土，竟是连个扶灵之人都无。再看高座之人神情言语，所谓凉薄，也不过如此了。
他不说话，下首之人自是无人敢应。
悬在夷陵人心头的一柄刀没了，悬在帝王心头那把刀也无声无息的悄然而逝。年少相伴，重兵拥趸他上位，又在他根基稳固后自请离京镇守边关，对于陈沛和苏景之，宣隆帝的感情无疑是复杂的，从最初的感激、惶恐再到后来的忌惮，及至现下，故人相继归于山河，他快意吗？好像并没有。
他静默了许久，无人知这位帝王心内究竟几许挣扎。不论从前如何，斯人已逝，他不吝啬给他一份殊荣。
他提笔，身旁的小太监慌忙上前研磨，他喘着粗气道：“传旨，陈沛死守边境，护国有功，加封一品上柱国将军，加封护国将军，封镇国公，命襄王即日入西陵，亲迎忠骨入京，于皇陵以北安葬，受香火供奉。”
他眉头一皱，五指并拢猛击太阳穴，狂躁道：“快，丹药，朕的灵丹妙药。”
小太监忙奉了水和丹药上去，他和水服下，稍微顺畅了些，又问：“白珩呢？”
阶下众人不免有些疑惑，不是刚问过吗？他不记得了吗？
不等众人应声，他又道：“去，告诉白珩，都是郡主的错，朕不怪他，让他早些回来，”他踢脚边的太监：“快去啊！白珩再不回来，朕把你们全斩了！”
刘勉给那小太监使了个眼色，他忙慌的跑了，心下却有些搞不明白，前些天骂楚逸轩骂的咬牙切齿，这怎么突然又回护上了？这副神志不清的样子到底要干嘛？
“朕要长命万岁，万万岁，朕把你们都熬死！”不知他说给谁听，见一群人埋着头无人应声，不免无趣，随手翻了本奏折来批，不多时便皱眉暴躁，一本接一本，不是让自己处死那进献丹药的国师的，便是让自己早日立储的。
“混账！”他掀了桌案，指着洒的到处都是的奏折道：“去看看都有谁劝朕立储的？朕还没死呢，一个个存的什么心思！但凡让朕立储的，通通处死！”
刘勉知他神智又不太正常了，自从服食那丹药，少有清醒的时候。他摆手让人都退下，自个躬身收拾那一片狼藉。宣隆帝打了会儿盹，又突然开口：“郡主呢？”
这怎么又突然绕到苏念卿这了？刘勉不解，但还是如实道：“郡主这会应正前往西陵吊唁。”
“哦，”他静默了片刻，又道：“传骠_卫入宫，朕有话交代。”
与此同时，楚逸轩距京中左不过五六日路程了，忽而被人急马拦下，来人是梅妃宫中的太监，他是认得的。
那人骑行了数日口干舌燥，瞧见了来人什么也顾不上了，着急忙慌的下马挡在他前面：“督主不可入京！”
随楚逸轩同行那太监神色一变：“什么人敢挡督主去路！还不滚开！”
来人不卑不亢的同他对视，竟是毫不畏惧：“督主不可入京！”他无声吞咽了口唾液：“梅妃娘娘让奴才给督主带话，陛下命骠_卫夜访按察司，不知搜出了什么，陛下发了好大的火，现下整个按察司衙门都被重兵封控，符大人还有其余几位大人，虽还未被革职，但也是出入受限自身难保，梅妃娘娘说，在督主想出应对之策之前，切勿入京！”
怪不得自己去北疆一月，京中半分书信也无呢。随舟不免有些担忧：“督主，符津他们……”
“死不了，”他不知从何来的笃定，复望向那传旨太监：“都到了这份上了，公公无话可说吗？”
传旨太监见他什么都知道了，倒也懒得装了，指着他鼻子骂道：“无耻楚贼，陛下待你不薄，你背着陛下和苏家交相勾结，端的是什么主意，亏得陛下信你用你……”
他听那太监提到苏家，便知应是自己同苏念卿往来的书信被皇帝截了去，走了趟北疆，后院起火了，倒是着实没想到。
他嫌那太监聒噪，微动了下眉毛，随舟下马揪着那太监衣领将人拖到一丛枯草旁，随手摸了块石头就冲他脑袋招呼下去，不多时，声息渐止，随舟撕了衣摆净手。
“督主，咱们现在怎么办？”
怎么办？京中怕要乱，他抬手接了片枯黄的落叶，下意识道：“郡主。”
拦路太监道：“督主要去寻郡主吗？陈老身殒，郡主此刻应往西陵吊唁。”
“回去给你们娘娘带句话，这份恩情，楚某记下了，”他顿了顿，又道：“再去给符津带话，镇北王府，让他遣人送苏长君去北疆。”他摘下腰牌：“这个带给他，他知道该怎么办。”
“督主，按察司众人都被重兵困在衙役内……”他有些为难。
“那群废物要真能困住他，他这么些年也白活了，”楚逸轩神色不变：“你只管在府外候着他，瞧见了人给他带句话便是。”
虽不知他为何这般肯定，小太监还是仓促应了下来。该说的都说了，楚逸轩调转马头，随舟忙率人跟了上去：“督主，咱们现在去哪？”
“去西陵，先去寻郡主。”
京中局势不明不可妄动，按察司被人重兵相围虽是意料之外，但皇帝猜忌那也是早晚的事，他只能先把苏念卿护住了再做打算。
那太监听从他的嘱咐，在他府门外候了两三日，直到这日子夜时分终于在院墙外等到了一个熟悉的身影，他面露喜色刚要跟上去，一把利刃就卡在他咽喉：“谁？”
“符大人，奴才是梅妃宫里的，刚遵了娘娘之命，让楚督主暂勿回京，楚督主让奴才给您带句话。”
符津心念一动，他好容易从重重封控下溜出来，正想着如何给楚逸轩传话，再趁着天色未亮悄悄摸回去呢，就遇到了这太监。他半信半疑：“你见到我家督主了？”
小太监怕他不信，忙取出腰牌递给他，将楚逸轩的叮嘱一字不差的告知他，又道：“督主说您见了这腰牌知道该怎么做。”
符津见到腰牌，对他的话已信了九分，他收了刀，道了句多谢转身没入漆鸦夜色中。
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第74章 沦陷
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昔日繁华的筑阳城早已乱成一团，夷相人还未入城，可因着陈沛身故，王国舅怯战早早退兵，城内人心惶惶，竞相收拾细软各自逃命，萧索又凄厉。
“退兵了？”一处偏远的小寨，那匪首闻言仿佛有些不可置信：“一|战未打他就退兵了，白白将筑阳城拱手送人，王国舅，亡国舅，这名号听着就晦气，陈沛刚死，姓王这软蛋就迫不及待的忙着逃命，白瞎了西陵那么些的精兵良将。”
“大哥，这都是他们朝廷的事，别生那么大气嘛。”
“朝廷的事？哼，这狗朝廷净是一群贪生怕死的软蛋，老子虽是匪，却也知道寸土不让的道理，他姓王的弃城而逃，老子来守，那夷相人又没生个三头六臂，老子倒要看看这群跳梁小丑有多难打！”
“大哥，咱们就这百十来号人，去了也是白白送死，朝廷都退兵了，咱们又何必多此一举，我听说夷相人那‘虎奴’坚不可摧，不然陈沛也不至于死的那么狼狈，咱们就别……”
“你贪生怕死自去过你的安生日子，愿意守城的，随我来。”
这些人互相对视了下，多数还是坚定的跟了上去，他们虽是匪，可看着夷相人这么在边境逞威，但凡有点血腥的人都不可能无动于衷。
据筑阳城不过二十里的一处平原，不足七千人的一支西陵骑兵，猝不及防的同夷相人打了个遭遇，夷相前方重甲四马齐驱，马车比寻常马车高于地面两倍还多，四周以精铁铸造，坚不可摧，每车另配四名弓箭手，尾部更是缀以带锋兵刃，锋芒毕露，擦之便伤，这便是夷相人赖以逞威的‘虎奴’利器了。
重甲在前，轻骑压后，后面则是乌泱泱的步兵，人数总有三万之众，脚步整齐划一，呼啸而来，地面都为之震动。
“司将军，王国舅，王国舅他弃城而逃了！那作战部署根本就是假的，也不会有援军前来相助，他将咱们抛出来为自己逃命争取时间！”
司礼闭了闭眼，他从小小的马奴爬到如今的骠骑校尉，这辈子值了，唯一放不下的……他往身后的筑阳城深深回望一眼，今生既已许国，那便来世再许你罢。
他看向不远处的流民，应是逃命出来的，不想在这里遇见夷相人，一时之间竟忘了反应，他冲着里面一带着书卷气的年轻人招了招手，如实道：“王国舅弃城而逃了，你们奔波至此应当也已知晓，帮我个忙，回筑阳城，若城中还有未及离开的百姓，带着他们一起走，去荆城。王国舅抛弃了你们，我们骠骑营不会再抛弃你们，只要我营中将士还有一人存活，夷相人跨不过筑阳城。走！”
年轻人望着他坚毅的侧脸，深知自己在此也是裹乱，对他躬身一礼带着十来个流民回城奔走呼告。司礼平视与自己不过百米的夷相人，领军之人正是夷相新帝的亲弟弟，也是一箭夺了陈沛性命的拓跋宏峰。
他直视着他的眼睛：“王爷仗着虎奴逞威，在疆场难逢敌手，某佩服的紧，只是不知夷相骑兵可如您手中虎奴一般，无往不利？”
“王爷，何必跟他废话，”那夷相副将道：“这一马平川的地方，直接让虎奴冲过去，就这么些人，最多两个时辰，何必同他们耗费工夫。”
拓跋宏峰抬手止住他话：“没意思，令虎奴不得妄动，命豆卢储率轻骑出击，同样都是骑兵，本王也想看看孰强孰弱。”
知道他是个什么脾气，那副将也不再劝，只老实传令。虎奴自觉让开了道路，拓跋宏峰冲豆卢储歪头道：“对面是你的老熟人了，之前没少打交道想必憋了不少气，现今你人数两倍于他，本王给你两个时辰，拿不下他我撤你的职！”
“王爷不必撤我的职，一个时辰，我若拿不下他提头来见！”
拓跋宏峰挑眉，不置可否，遥遥冲他比了个手势。两军人马很快交锋至一处，拓跋宏峰刚开始还看的饶有趣味，可随着战局僵持，眉头越皱越紧，两倍的人数没占到半点便宜，还敢同自己夸下海口？不知不觉两个时辰便过去了，大邺铁骑大概还剩两千余人，夷相骑兵已折损过半。
拓跋宏峰看的心头火起，握着马鞭道：“鸣金收兵，让豆卢储撤回来，虎奴压上去，速战速决！”
眼瞧着自己这边劣势，竟是什么道理都不讲了。
豆卢储迎战之时信心满满，这会仓促撤退可谓灰头土脸。司礼这边损伤也不小，骑兵作战又是在敌众我寡的情况下毫无技巧可讲，只能依仗骏马和手中弯刀，眼瞧着对面撤退刚喘了一口气，虎奴已是来势汹汹。
“散开，快，别靠那么近！”他匆忙下令，之前同这铁疙瘩打过一次交道，对这新奇的玩意简直束手无策讨不到半分便宜，那黑压压的铁疙瘩甫一压下来，来不及闪躲的连人带马带倒一片，有些人还未靠近就被那车上弓羽射杀，有的人被马蹄践踏，又被后方利器拦腰斩断，只一个来回，人数又折损过半。
这样的重甲利器，擦之便死，磕之便伤，绝非肉|体凡胎可挡。两个回合下来，脚下黄沙鲜血浸染，同赤红色的烟霞交相辉映，入目皆是鲜红的悲壮。
不过一个时辰，骠骑营这边残存人数一个巴掌都数的过来，满地的断肢肉|泥，凄惨的人不忍再看。
司礼从地上将那满是泥泞鲜血的战旗重新扶了起来，他脚步踉跄，雪白的披风已瞧不出原来的颜色，拖着伤腿一步步艰难的朝战马移动，尝试了六七次终于艰难的借着手臂的力量勉强撑了上去。他又想起不久前还和同袍玩笑。
